Ogni piatto e bevanda di Caltype con dove e quando è nato, chi l'ha fatto per primo se si sa, e quali storie famose sono solo leggende.
La palma di açaí cresce in Amazzonia, e nello stato brasiliano del Pará la polpa viola si mangia da sempre come cibo di tutti i giorni, spesso con il pesce. La ciotola dolce e ghiacciata con la banana è esplosa sulle spiagge e nelle palestre del Brasile, e si racconta che la famiglia Gracie, quella del jiu jitsu di Rio, abbia contribuito a renderla famosa. Verso il 2000 aziende come Sambazon iniziarono a spedire la polpa alle Hawaii e in California.
L'acqua di cocco viene dalle noci di cocco giovani, e la palma da cocco è stata addomesticata due volte. Uno studio genetico del 2011 su 1.322 noci di cocco ha trovato un gruppo del Sud-est asiatico insulare, tra Filippine e Indonesia, e un altro dell'India meridionale, dello Sri Lanka e delle Maldive. Navigatori austronesiani portarono poi le noci di cocco del Pacifico fino in Madagascar.
Fonte: Gunn, Baudouin and Olsen, PLOS One 2011, Independent Origins of Cultivated Coconut
L'acqua tonica è nata come medicina. Nell'Ottocento gli ufficiali britannici in India prendevano il chinino, ricavato dalla corteccia della china sudamericana, contro la malaria, e mescolavano quella polvere amara con acqua gassata, zucchero, lime e spesso gin. Schweppes cominciò a vendere l'Indian Tonic Water a Londra nel 1870. La tonica di oggi ha troppo poco chinino per proteggere qualcuno.
Gli albumi si mangiano da quando si allevano galline, quindi nessuno li ha inventati. Il loro nome, albume, viene dal latino albus, bianco, ed è entrato in inglese negli anni 1590 per indicare semplicemente il bianco dell'uovo. Intorno al 1800 la parola ha iniziato a indicare anche la proteina che vi si trova quasi pura, poi scritta albumina.
Le Buffalo wings furono servite per la prima volta nel 1964 all'Anchor Bar di Buffalo, nello stato di New York, da Teressa Bellissimo, che gestiva il locale con il marito Frank. Tagliava le ali in due, le friggeva senza pastella, le condiva con salsa piccante e le serviva con sedano e formaggio erborinato. La famiglia racconta due versioni, una consegna sbagliata o uno spuntino notturno per gli amici del figlio, e un cuoco della città, John Young, sosteneva di essere stato il primo.
Fonte: Smithsonian Magazine, A Brief History of the Buffalo Chicken Wing
L'anacardio è originario del nord-est del Brasile. Alla fine del Cinquecento i missionari portoghesi lo portarono in Africa orientale e in India, dove si diffuse lungo le coste basse. Così una frutta secca sudamericana è diventata parte della cucina indiana e dell'Africa orientale.
L'ananas è originario del Sud America tropicale e si coltivava nelle Americhe molto prima dell'arrivo degli europei. Colombo lo incontrò in Guadalupa nel 1493. Il nome ananas viene dal tupi-guarani del Brasile, mentre gli spagnoli lo chiamarono piña, perché somiglia a una pigna. Marinai portoghesi lo portarono a Sant'Elena, in Africa e in India, e verso il 1600 cresceva in quasi tutti i tropici.
La più antica ricetta conosciuta è del cuoco inglese John Mollard, che nel 1802 descrisse fette di cipolla passate in una pastella con parmigiano e fritte. La catena di drive in Pig Stand, aperta a Dallas nel 1921, sostenne poi di aver inventato gli anelli di cipolla, ma con ogni probabilità creò solo la propria versione più di un secolo dopo Mollard.
L'anguria viene dall'Africa nord-orientale. Uno studio del 2021 ha scoperto che il suo parente selvatico più vicino è il melone del Kordofan, in Sudan, dalla polpa chiara e non amara che si mangia cruda. Combacia con un dipinto in una tomba egizia di Saqqara di 4.300 anni fa, con un grosso melone a strisce verdi tra altri frutti dolci. Per circa 150 anni gli scienziati ne avevano collocato per errore l'origine in Sudafrica.
Fonte: Smithsonian Magazine, Researchers uncover watermelon's origins
L'Aperol nacque nel 1919 a Padova per mano della famiglia Barbieri, e il nome viene da apéro, il modo familiare francese per dire aperitivo. Spritz viene dalla parola tedesca per uno spruzzo. Alla fine del Novecento i bar sulla spiaggia della costa veneta cominciarono a mettere l'Aperol nei loro spritz, con ghiaccio in un grande calice, e la bevanda conquistò la regione e poi tutta l'Italia.
Fonte: The Oxford Companion to Spirits and Cocktails, Aperol
Le arachidi vengono dal Sud America. Archeologi guidati da Tom Dillehay della Vanderbilt University hanno trovato resti di arachidi di circa 7.600 anni nei pavimenti e nei focolari di case della valle di Ñanchoc, nel nord del Perù. Lì non crescevano spontanee, quindi devono essere state addomesticate altrove e portate da mercanti o contadini itineranti.
L'arancia dolce è un antichissimo incrocio tra pomelo e mandarino, coltivato prima nel sud della Cina e nelle terre vicine. Mercanti portoghesi la portarono in Europa tra il Quattrocento e il Cinquecento, dove soppiantò l'arancia amara. Il nome viene dal sanscrito naranga, passato per il persiano e l'arabo, ed è il colore ad aver preso il nome dal frutto, non il contrario.
L'avocado viene dal Messico e dall'America centrale, dove lo si mangiava già circa 10.000 anni fa e lo si iniziò a coltivare circa 5.000 anni fa, forse prima nella valle di Tehuacán, a Puebla. Il nome viene dalla parola azteca āhuacatl, diventata aguacate in spagnolo. Il guacamole deriva da ahuacamolli, salsa di avocado.
Fonte: University of Southern California, Plants and People: Avocado
L'avocado sul pane è più vecchio della cultura dei caffè. Una cronaca di Brisbane del 1891 racconta che il governatore del Queensland mangiava avocado spalmato sul pane con pepe e sale, e un giornale californiano pubblicò nel 1920 una ricetta di avocado schiacciato su un toast caldo. Il piatto moderno da caffetteria si attribuisce di solito al cuoco Bill Granger, che lo mise nel menu del suo locale di Sydney nel 1993.
Il babi guling nasce dai riti induisti di Bali. Un maiale intero arrostito allo spiedo fa parte delle offerte nelle cerimonie del tempio e in feste come Galungan, e dopo l'offerta viene diviso e mangiato come una benedizione. Guling significa girare, per come il maiale ruota sul fuoco. Il piatto è rimasto a Bali perché l'isola, a differenza di quasi tutta l'Indonesia, è in prevalenza induista.
Salare e affumicare il maiale è un modo antico per conservare la carne, quindi il bacon non ha un unico inventore. La parola entrò in inglese all'inizio del Trecento dal francese antico bacon, che risale a una vecchia parola germanica per la carne della schiena, perché si tagliava dal dorso e dai fianchi del maiale. L'espressione inglese bring home the bacon, portare a casa la pagnotta, è attestata dal 1906.
La prima menzione scritta del bagel viene da Cracovia, in Polonia, nel 1610: regole della comunità ebraica che limitavano lo sfarzo delle feste per un neonato maschio. Bollire l'impasto prima di cuocerlo in forno lo distingueva dagli altri pani. Il nome deriva probabilmente dallo yiddish beigen, piegare. La famosa storia di un fornaio viennese del 1683 è più tarda di questa prima testimonianza.
Leggi tutta la storia · Fonte: Aish, Bagels: A Surprising Jewish History
Nessuno sa chi abbia inventato la baguette. In Francia si vendevano pani lunghi già molto prima, e nel 1839 il fornaio austriaco August Zang portò a Parigi i forni a vapore, che aiutano a ottenere la crosta croccante. La parola baguette, bacchetta, si usa per questo pane solo dal 1920. La storia di Napoleone che voleva pani adatti alle tasche dei soldati è una leggenda senza prove.
Fonte: History Hit, French Baguette: How a Humble Stick of Bread Became a Cultural Icon
Il Baileys è nato a Londra, non in Irlanda. Nel 1973 i consulenti David Gluckman e Hugh Seymour-Davies mescolarono whiskey Jameson, panna e cioccolata in polvere Cadbury su incarico di Gilbeys of Ireland, e nel 1974 arrivò nei negozi come la prima crema irlandese. Il nome viene dal Baileys Bistro, un ristorante sotto il loro ufficio a Soho.
Fonte: VinePair, The Surprising History of Baileys Irish Cream
I fagioli cotti lentamente in pentola risalgono alla cucina dei nativi americani, e quelli con la melassa hanno dato a Boston il soprannome di Beantown. La versione in scatola arrivò in Gran Bretagna nel 1886, quando Henry J. Heinz portò dei campioni da Fortnum & Mason a Londra e il negozio li comprò e li vendette come prodotto di lusso. Col tempo Heinz rese la salsa meno dolce per il gusto britannico.
Il bakso è arrivato in Indonesia con i cuochi cinesi. Il nome viene probabilmente dall'hokkien bak so, più o meno carne tritata, e le prime versioni erano di maiale. Diffondendosi in una popolazione in gran parte musulmana è diventato un piatto di manzo, pollo o pesce, e alcuni storici della cucina pensano che anche la cucina coloniale olandese abbia influenzato la polpetta.
Fonte: SBS Indonesian, Discovering Chinese Indonesian heritage through food
Le prime banane furono coltivate in Nuova Guinea più di 7.000 anni fa, incrociando diverse specie selvatiche piene di semi duri. Da lì la pianta arrivò nel Sud-est asiatico, in India e in Africa, e molto più tardi nelle Americhe. Gli studi genetici mostrano che le banane di oggi portano anche tracce di antenati selvatici mai trovati.
Il banana bread è un'idea americana dei primi anni Trenta. Durante la Grande Depressione nessuno voleva buttare una banana troppo matura, e lievito chimico e bicarbonato erano appena diventati economici e facili da trovare. Le ricette con banana schiacciata riempirono presto i ricettari di Pillsbury, Better Homes and Gardens e della United Fruit Company, un grande importatore di banane.
I francesi portarono la baguette in Vietnam in epoca coloniale, e banh mi significa semplicemente pane di grano. Il panino come lo conosciamo nacque a Saigon dopo il 1954. Si racconta che il piccolo Banh Mi Hoa Ma facesse un pane più corto ed economico e, per servire più in fretta la fila, mettesse salumi e verdure dentro il pane invece che nel piatto. Gli emigrati vietnamiti lo portarono nel mondo dopo la guerra.
Questi panini piegati sono i gua bao, uno spuntino arrivato a Taiwan dal Fujian, in Cina, dove l'originale aveva solo pancetta di maiale brasata e lattuga. Taiwan aggiunse le verdure in salamoia, la polvere di arachidi e il coriandolo. Si chiamano anche la tigre morde il maiale, perché il pane sembra una bocca che si chiude sulla carne. David Chang li mise in menu al Momofuku di New York intorno al 2004 e lanciò la moda in Occidente.
Fonte: Resy, Pork Buns Have Become an American Favorite. Why Can't We Acknowledge They're Taiwanese?
La granola nasce dalla Granula, un cereale di frumento cotto due volte che il medico James Caleb Jackson preparava nel 1863 nella sua casa di cura di Dansville, nello stato di New York. John Harvey Kellogg ne fece una simile e la chiamò granola per evitare una causa. La barretta arrivò molto dopo: nel 1975 Nature Valley lanciò quella che definisce la prima barretta di granola di una grande azienda alimentare, al miele e avena, alla cannella e al cocco.
Per gran parte della sua storia il cioccolato è stato una bevanda. Nel 1847 l'azienda di famiglia Fry, a Bristol, unì burro di cacao, cacao macinato e zucchero creando un cioccolato dolce da mangiare, di solito considerato la prima tavoletta. Il cioccolato al latte arrivò quasi 30 anni dopo, quando nel 1876 lo svizzero Daniel Peter capì come aggiungere il latte.
L'antenato della barretta proteica ha un legame con lo spazio. Howard Bauman, tecnologo alimentare della Pillsbury, il cui team nel 1962 preparò il primo cibo solido mangiato da un astronauta della NASA, creò alla fine degli anni Sessanta gli Space Food Sticks, bastoncini morbidi con proteine, carboidrati e grassi bilanciati, venduti sull'onda delle missioni Apollo. Sono considerati i precursori delle barrette energetiche e proteiche di oggi.
Essiccare strisce di carne al sole e al vento è più antico di qualsiasi fonte scritta, ma il nome viene dalle Ande. In quechua ch'arki voleva dire carne secca, spesso di lama. Gli spagnoli ne fecero charqui e l'inglese americano, verso il 1850, jerky. Negli Stati Uniti il manzo è diventato la carne più usata.
La bevanda sportiva moderna è nata all'Università della Florida nel 1965, perché i giocatori di football dei Gators crollavano per il caldo. Il nefrologo Robert Cade e i suoi colleghi mescolarono acqua, zucchero e sali per reintegrare ciò che i giocatori perdevano col sudore, e la chiamarono Gatorade dal nome della squadra. Fu usata per la prima volta in una partita contro LSU il 2 ottobre 1965, e la Florida vinse.
Bibimbap in coreano vuol dire riso mescolato, e nessuno sa con precisione dove sia nato. Una teoria dice che le famiglie mescolavano gli avanzi al capodanno lunare, un'altra che derivi dal cibo offerto nei riti per gli antenati, una terza che lo mangiassero i contadini durante il raccolto. La prima ricetta nota, come bubimbap, è nel Siuijeonseo, un ricettario di fine Ottocento. La città di Jeonju se ne dichiara la patria.
Il Big Mac l'ha inventato Jim Delligatti, che gestiva ristoranti McDonald's nella zona di Pittsburgh, e l'ha venduto per la prima volta nel suo locale di Uniontown, in Pennsylvania, il 22 aprile 1967. All'inizio fu un flop con i nomi Aristocrat e Blue Ribbon Burger. McDonald's attribuisce il nome Big Mac a Esther Glickstein Rose, segretaria ventunenne dell'ufficio pubblicità, ma la famiglia Delligatti non è d'accordo.
Si faceva la birra molto prima di cuocere il pane in forno. Nella grotta di Raqefet, in Israele, un gruppo guidato dall'archeologa Li Liu di Stanford ha trovato tracce di una birra di frumento o orzo di circa 13.000 anni fa, probabilmente per banchetti in onore dei morti. Alcuni archeologi pensano che siano resti di pane, quindi il dibattito è ancora aperto.
Leggi tutta la storia · Fonte: Stanford University News, An ancient thirst for beer may have inspired agriculture
La birra leggera esiste da secoli, ma la birra analcolica come la conosciamo è decollata negli Stati Uniti. Durante il Proibizionismo le bevande dovevano restare sotto lo 0,5% di alcol, così i birrifici produssero la near beer per sopravvivere. Anheuser Busch aveva lanciato la Bevo già nel 1916 e ne vendette oltre 2,2 milioni di casse in sei mesi. Quando la birra vera tornò facile da trovare, la near beer crollò.
La birra light l'ha messa a punto Joseph Owades, biochimico del birrificio Rheingold di Brooklyn, con un enzima che permetteva al lievito di consumare più amido. Rheingold la vendette nel 1967 come Gablinger's Diet Beer, ed era un flop. La ricetta finì alla Miller, che nel 1975 la chiamò Miller Lite e la presentò come meno pesante invece che dietetica, e funzionò.
Fonte: The New York Sun, Joseph Owades, 86, Devised Recipe for Light Beer
Il biryani è di origine persiana, e il nome risale al persiano birinj biriyan, riso fritto, perché il riso si frigge nel ghee prima di disporlo a strati con carne e spezie. In India fu documentato per la prima volta nel Deccan, al sud, il che fa pensare che lo portassero i mercanti via mare. Da allora quasi ogni regione ha il suo, e il piatto è arrivato fino a Sri Lanka, Malesia, Thailandia e Oman.
Il cookie con gocce di cioccolato nacque negli anni Trenta al Toll House Inn di Whitman, in Massachusetts, dove Ruth Wakefield tritò una tavoletta di cioccolato Nestlé nell'impasto. I pezzi non si sciolsero, e Nestlé stampò la sua ricetta sulle confezioni in cambio di cioccolato a vita. La parola cookie viene dall'olandese koekje, piccola torta.
Arrostire una fetta spessa di carne sul fuoco è antico quanto cucinare, quindi non c'è un inventore. Il bello è la parola: l'inglese steke compare a metà del Quattrocento, probabilmente dal norreno steik, carne arrostita, legato a steikja, arrostire allo spiedo. Una bistecca era quindi prima di tutto carne infilzata su uno spiedo, e la parola arrivò quasi certamente dalla Scandinavia.
Il nome viene da boršč, l'antica parola slava per panace, la pianta selvatica con cui si facevano le prime versioni della zuppa. Nei secoli altre verdure ne presero il posto, e in Ucraina la barbabietola ne divenne il cuore, da qui il rosso intenso. Nel 2022 l'UNESCO ha iscritto la cultura del boršč ucraino nella lista del patrimonio che ha bisogno di tutela urgente.
Fonte: Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage, A Brief History of Borshch
Il primo Bounty è stato prodotto da Mars a Slough, in Inghilterra, nel 1951, e venduto nel Regno Unito e in Canada. Forrest Mars Sr si ispirò al Mounds, una barretta americana al cocco del 1936 che in Gran Bretagna non si trovava. Nel 1989 Mars provò a lanciarlo negli Stati Uniti, ma lì non ha mai preso piede.
Nessuno sa con certezza chi abbia intrecciato il primo brezel. Una storia diffusa parla di un monaco medievale che modellò l'impasto avanzato come le braccia incrociate di un bambino in preghiera, e il nome potrebbe venire dal latino per braccio. Non si può provare, ma già nel XII secolo quel nodo era l'insegna dei fornai della Germania meridionale. Il bagno nella soda che dà la crosta lucida e bruna è un'usanza tedesca.
Leggi tutta la storia · Fonte: Smithsonian Magazine, Pretzels for Oktoberfest
Il brie prende il nome dalla regione della Brie, a est di Parigi, dove il Brie de Meaux e il Brie de Melun di fattoria restano i più pregiati. Si racconta che Carlo Magno lo assaggiò in un'abbazia intorno al 774 e che al Congresso di Vienna, nel 1815, i diplomatici lo incoronarono re dei formaggi. Due storie molto citate, ma difficili da provare.
Il broccolo viene dal Mediterraneo orientale e dall'Asia Minore e in Italia si coltiva fin dall'epoca romana. Il nome è nostro: broccolo è il diminutivo di brocco, germoglio, e indicava il germoglio del cavolo. Arrivò in Inghilterra e in America nel Settecento, ma negli Stati Uniti si diffuse solo quando degli emigrati italiani, i fratelli D'Arrigo, iniziarono a coltivarlo in California negli anni Venti.
La prima testimonianza nota del brodo di pollo come rimedio è cinese, intorno al II secolo a.C., dove era un cibo yang che scalda. Nel XII secolo il medico ebreo Maimonide consigliava il brodo di pollo per febbre e tosse, ed è in parte da qui il soprannome di penicillina ebraica. Gli studi successivi dicono che libera il naso più o meno quanto qualsiasi bevanda calda.
Fonte: McGill University Office for Science and Society, Chicken soup
Si racconta che il brownie sia nato nel 1893 all'hotel Palmer House di Chicago, quando Bertha Palmer chiese un dolcetto piccolo da mettere nei cestini del pranzo per l'Esposizione universale. Gli storici però non hanno trovato documenti di quell'anno. I brownie di Fannie Farmer del 1896 erano dolcetti alla melassa senza cioccolato, e le ricette al cioccolato compaiono nei ricettari americani solo tra il 1899 e il 1904 circa.
Fonte: Wikipedia, Chocolate brownie (citing The Oxford Encyclopedia of Food and Drink in America)
Gli halušky risalgono ai pastori delle montagne slovacche, che avevano bisogno di un piatto sostanzioso da cuocere sul fuoco. Il formaggio di pecora acidulo, la bryndza, arrivò con i pastori valacchi che si stabilirono nei Carpazi tra il XIV e il XVII secolo. Nel 1787 Ján Vagač aprì un caseificio di bryndza a Detva e la mise in botti, così poteva viaggiare fino a Vienna e Budapest.
Il bubble tea viene da Taiwan, negli anni Ottanta, e due sale da tè litigano ancora su chi sia arrivato prima. Chun Shui Tang, a Taichung, dice che nel 1988 una dipendente mise palline dolci di tapioca in un tè al latte freddo. Hanlin Tea Room, a Tainan, sostiene che il fondatore ebbe l'idea già nel 1986 vedendo perle bianche di tapioca al mercato, da cui il nome di tè al latte con perle.
Leggi tutta la storia · Fonte: Taipei Times, The story of bubble tea (2018)
Il riso cotto nel latte si prepara in molte parti del mondo, e in Inghilterra risale al Trecento. La ricetta inglese più antica è in The Forme of Cury, scritto intorno al 1390 dai capocuochi di re Riccardo II, con latte di mandorla e zafferano. Il riso allora era un'importazione costosa, quindi era un dolce di lusso molto prima di diventare un piatto per bambini.
Il burek viene dal börek turco, una famiglia di sfoglie ripiene e a strati che i popoli turchi portarono a ovest dall'Asia centrale. Divenne una prelibatezza nelle cucine imperiali ottomane, e cinque secoli di dominio ottomano lo diffusero nei Balcani, dove ogni paese ha il suo. Il nome risale probabilmente a un'antica parola turca, ma i linguisti ne discutono ancora.
Il burrito viene molto probabilmente da Sonora, nel nord del Messico, terra di grano e bestiame dove si mangiavano tortillas di farina e manzo. Burrito significa asinello, e la parola compare nei dizionari messicani già nel 1895. Secondo una teoria somigliava ai giacigli arrotolati che i viaggiatori legavano sull'asino, secondo un'altra i venditori li portavano in ceste sugli asini. Gli immigrati messicani lo portarono a Los Angeles negli anni Trenta.
Il burro è uno dei latticini più antichi in assoluto. Compare già nei primissimi testi scritti della Mesopotamia, della fine del quarto millennio avanti Cristo, più di 5.000 anni fa, dove si mangiava nei dolci con i datteri e si usava anche come unguento. La parola risale al greco boutyron, che sembra voler dire formaggio di mucca, anche se potrebbe essere una lettura popolare di una parola scita.
Fonte: LMU Munich, Mesopotamian Oils project, Butter and Ghee
Aztechi e Inca macinavano già le arachidi tostate fino a farne una pasta. Il primo brevetto per il burro di arachidi andò nel 1884 a Marcellus Gilmore Edson di Montréal, e il medico John Harvey Kellogg, quello dei cereali, brevettò la sua versione nel 1895 come fonte di proteine per chi faticava a masticare. Nonostante la storia popolare, George Washington Carver non l'ha inventato.
Si racconta che i soldati americani in Italia durante la Seconda guerra mondiale allungassero l'espresso con acqua per ritrovare il caffè filtro di casa. Bella storia, ma l'Oxford English Dictionary fa risalire café americano allo spagnolo centroamericano degli anni Cinquanta, un nomignolo ironico per il caffè leggero, stampato per la prima volta in inglese su un giornale giamaicano nel 1964. In italiano la parola è arrivata dopo.
Fonte: Wikipedia, Caffè americano (citing the Oxford English Dictionary)
Nel 1884 Angelo Moriondo brevettò in Italia una macchina a vapore che faceva il caffè in grandi quantità. Luigi Bezzera ne costruì poi una che spingeva l'acqua attraverso il macinato in una sola tazzina in circa 30 secondi, e con Desiderio Pavoni presentò il caffè espresso all'Esposizione internazionale di Milano del 1906. Espresso vuol dire rapido, preparato al momento.
Latte è l'abbreviazione di caffè e latte, che gli italiani bevono da sempre a casa, soprattutto a colazione. In Italia, se chiedi solo un latte, ti portano un bicchiere di latte. La lancia del vapore, aggiunta alle macchine da espresso all'inizio del Novecento, rese possibile la versione da bar, e il grande latte molto lattoso esplose a Seattle negli anni Ottanta prima di fare il giro del mondo.
Intorno al Mediterraneo i calamari si mangiano fin dall'antichità. Il nome è il plurale di calamaro e risale al latino medievale calamarium, calamaio o astuccio per penne, da calamus, la penna di canna. Si addice al calamaro, con il suo inchiostro e il corpo lungo e affusolato. In inglese la parola fu usata per la prima volta per il calamaro come cibo nel 1826.
Il nome viene dai frati cappuccini, un ordine fondato nel 1529 il cui saio marrone aveva un lungo cappuccio a punta. Nella Vienna del Settecento il caffè con panna montata si chiamava Kapuziner, perché il colore ricordava quel saio. Quando all'inizio del Novecento le macchine per l'espresso si diffusero in Italia, la bevanda diventò espresso e latte e tenne il nome dei frati, in italiano.
Leggi tutta la storia · Fonte: USC Scribe, The history of cappuccino
La carbonara è più giovane di quanto si pensi. Il nome compare per la prima volta nel 1950, quando La Stampa la descrisse come un piatto romano cercato dagli ufficiali americani dopo la liberazione di Roma nel 1944. Una teoria diffusa la fa nascere dalle razioni militari di bacon e uova in polvere, ma nessuno può provare chi l'abbia cucinata per primo.
Leggi tutta la storia · Fonte: HistoryNet, How WWII helped produce the savory bacon pasta known as carbonara
Per secoli i macellai hanno tritato la carne a mano, con i coltelli. Il primo tritacarne, una macchina a manovella che spinge la carne attraverso una piastra piena di fori, è attribuito all'inventore tedesco Karl Drais, negli anni Quaranta dell'Ottocento. Drais è più noto per altro: nel 1817 partì da Mannheim sulla sua macchina da corsa a spinta, un antenato della bicicletta.
La carota che mangiamo fu addomesticata dalla carota selvatica in Asia centrale intorno all'anno 1000, e le prime erano viola o gialle. Nel Duecento si coltivava già in Cina e nell'Europa nord-occidentale. La carota arancione arrivò dopo, selezionata in Europa occidentale, con un ruolo importante degli orticoltori olandesi. La storia che lo fecero in onore di Guglielmo d'Orange è molto diffusa, ma non ci sono prove.
Le carote addolcivano i budini molto prima che lo zucchero fosse economico, e un antico budino di carote è noto nella Baghdad del X secolo. La carrot cake che conosciamo prese forma alla fine degli anni Trenta. Nella Gran Bretagna in guerra, con zucchero e grassi razionati, il ministero dell'Alimentazione promosse le carote, e il suo War Cookery Leaflet No. 4 del luglio 1943 riportava una ricetta di torta di carote.
Il cavolfiore fu selezionato dalla stessa pianta selvatica del cavolo, probabilmente nel Mediterraneo orientale. I botanici arabi del XII e XIII secolo dicevano che veniva da Cipro, e l'Europa occidentale comprò semi di cavolfiore sull'isola fino a Cinquecento inoltrato. Arrivò in Italia intorno al 1490, e il nome dice proprio cosa è: un cavolo a fiore.
Il cece fu addomesticato circa 10.000 anni fa nell'attuale sud est della Turchia, la piccola zona dove cresce ancora il suo antenato selvatico, Cicer reticulatum. Faceva parte della prima ondata agricola della Mezzaluna Fertile, insieme a grano, orzo, lenticchie e piselli, e da lì si diffuse verso l'India a est e lungo il Mediterraneo a ovest.
Il cetriolo viene dall'Asia meridionale, dall'India alle pendici dell'Himalaya e al sud ovest della Cina, e si coltiva da almeno 3.000 anni. Secondo lo scrittore romano Plinio, l'imperatore Tiberio ne aveva in tavola ogni giorno, d'estate e d'inverno, coltivati in letti coperti da lastre di mica, una specie di serra ante litteram. In America i coloni di Jamestown li piantavano già nel 1609.
Fonte: Wikipedia, Cucumber (history, with cited sources including Pliny the Elder)
Il nome viene dal turco ottomano kebap, arrivato nei Balcani con l'Impero ottomano. La parola ćevapi compare nei documenti dagli anni Cinquanta dell'Ottocento, e i grigliatori di Leskovac, nel sud della Serbia, li resero famosi a Belgrado dagli anni Sessanta. Gli stili di Sarajevo e Banja Luka nacquero più tardi, nella Jugoslavia degli anni 50 e 60, e chi li abbia inventati è ancora discusso.
Il ceviche viene dalla costa del Perù, dove popoli di pescatori come i Chincha mangiavano pesce crudo. Gli spagnoli portarono lime e limoni, e il pesce marinato negli agrumi divenne il piatto che conosciamo. Il nome potrebbe venire dall'arabo sakbāj, carne cotta nell'aceto, radice di escabeche, o da una parola quechua. Nel 2023 l'UNESCO lo ha iscritto nel patrimonio immateriale.
Chai è semplicemente la parola hindi per tè, dal cinese cha. Gran parte degli indiani beveva poco tè nero finché la Indian Tea Association non lo promosse all'inizio del Novecento, e i venditori di strada lo allungarono con latte, zucchero e spezie come zenzero e cardamomo. Il chai latte è la versione dei caffè americani: Starbucks lo introdusse nel 1998, fatto con un concentrato dolce.
Lo champagne prende il nome dalla regione del nordest della Francia in cui si produce. La leggenda vuole che il monaco Dom Pérignon abbia inventato le bollicine, ma gli storici ne dubitano: dal 1668, all'abbazia di Hautvillers, divenne famoso per l'arte di assemblare i vini. Il vino spumante diventò una scelta voluta nella regione tra il 1670 e il 1720 circa, aiutato dai tappi di sughero, arrivati in Champagne nel 1685.
Leggi tutta la storia · Fonte: Comité Champagne, Champagne and its history
Il cheeseburger viene di solito attribuito a Lionel Sternberger, che a 16 anni stava alla piastra del locale di panini del padre, The Rite Spot, a Pasadena, in California. Si racconta che nel 1924 mise una fetta di formaggio americano su un hamburger sfrigolante, e il panino finì nel menu. Altri locali americani rivendicano il primato, quindi è difficile dire chi sia stato il primo.
Il cheeseburger è nel menu di McDonald's dal 1948, quando Richard e Maurice McDonald riaprirono il loro ristorante di San Bernardino, in California, con nove prodotti e il loro rapido Speedee Service System. Un hamburger costava 15 centesimi e un cheeseburger 19. Chi abbia messo per primo il formaggio su un hamburger non si sa con certezza; il merito viene dato a diversi cuochi americani degli anni Venti e Trenta.
I dolci al formaggio risalgono all'antica Grecia, e si racconta che gli atleti li mangiassero già ai primi Giochi olimpici del 776 a.C., anche se è difficile provarlo. Anche i Romani cuocevano insieme formaggio, farina e uovo, in una ricetta annotata da Catone il Vecchio. La cheesecake newyorkese ebbe bisogno del cream cheese, che il casaro William Lawrence di Chester, nello stato di New York, produsse per primo nel 1872 cercando di imitare il Neufchâtel francese.
I Chicken McNuggets li ha inventati René Arend, il primo executive chef di McDonald's, nato in Lussemburgo, e la ricetta era pronta nel 1979. Furono provati a Knoxville, in Tennessee, nel 1980 e andarono a ruba così in fretta che McDonald's rimase senza pollo. Sistemate le forniture, arrivarono in tutto il paese nel 1983.
Il primo resoconto scritto è del 1826, quando l'ufficiale di marina inglese George Francis Lyon mangiò carne secca in salsa di peperoncino nel nord del Messico. A San Antonio, in Texas, lo vendevano a poco prezzo le donne chiamate chili queens, e un San Antonio Chili Stand all'Esposizione universale di Chicago del 1893 lo fece conoscere al resto d'America. Il Texas lo ha proclamato piatto ufficiale dello stato nel 1977.
Nella penisola iberica si facevano salsicce stagionate già prima dei Romani, ma il chorizo come lo conosciamo aveva bisogno del pimentón. I peperoni arrivarono in Spagna dalle Americhe nel Cinquecento, dopo Colombo, e una volta essiccati e macinati in paprika diedero al chorizo il suo colore rosso e il suo sapore.
Nessuno sa con certezza dove siano nati i churros. Una storia diffusa racconta che i pastori spagnoli friggevano l'impasto in montagna e lo chiamarono come le corna scanalate delle loro pecore churra, ma è una leggenda. Un'altra teoria vuole che i marinai portoghesi abbiano portato l'idea dallo youtiao cinese. Gli storici della cucina li vedono per lo più come uno dei tanti impasti fritti spremuti con la sac à poche che si mangiano nel Mediterraneo da secoli.
Fonte: Food Republic, The Murky Origins Of Churros, From China To The Spanish Mountains
I coloni olandesi di New York friggevano palline di pasta dolce chiamate olykoeks, dolci all'olio, e Washington Irving descrisse le doughnut nel 1809. Il buco si attribuisce a Hanson Gregory, un marinaio americano che raccontava di aver tolto il centro crudo negli anni Quaranta dell'Ottocento con il coperchio di una scatola del pepe. Gli storici lo considerano un aneddoto, ma il buco aiuta davvero le ciambelle grandi a cuocere bene.
Le ciliegie dolci vengono dalle terre tra il mar Caspio e i Balcani, e le migliori varietà antiche crescevano nel Ponto, sulla costa anatolica del mar Nero. Secondo lo scrittore romano Plinio, il generale Lucullo portò i ciliegi da lì a Roma intorno al 70 a.C., almeno così vuole la storia. La parola ciliegia risale al greco kerasos.
La Svezia rivendica il cinnamon roll. La kanelbulle diventò popolare lì negli anni Venti, dopo la Prima guerra mondiale, quando burro, zucchero e spezie tornarono alla portata di tutti. Gli svedesi mettono il cardamomo nell'impasto e la granella di zucchero sopra al posto della glassa. Dal 1999 la Svezia ha perfino una Giornata del cinnamon roll il 4 ottobre, inventata dal Consiglio per la panificazione casalinga per i suoi 40 anni.
Fonte: The Local Sweden, Swedish Cinnamon Bun Day: What's it all about?
In Mesoamerica si beveva cioccolato già più di 3.000 anni fa, a partire dagli Olmechi. I Maya lo bevevano denso e schiumoso, a volte con il peperoncino, e gli Aztechi, che lo chiamavano xocolatl, stimavano le fave di cacao più dell'oro. Gli europei poi lo addolcirono con zucchero di canna e cannella e lo bevevano nelle eleganti cioccolaterie di Londra e Amsterdam.
Il cacao si è bevuto per migliaia di anni prima che qualcuno mangiasse una tavoletta, ma il cioccolato al latte è un'idea svizzera. A Vevey il cioccolatiere Daniel Peter provò prima a mescolare il latte in polvere del suo amico Henri Nestlé, ma ammuffiva. Passò al latte condensato di Nestlé, nel 1875 ci riuscì finalmente, e il nuovo cioccolato ebbe successo in tutta Europa.
Leggi tutta la storia · Fonte: Swissinfo, Cocoa kings: the pioneers of Switzerland's chocolate revolution
Il cioccolato fondente risale al cacao stesso, e il cacao è più antico di quanto si pensasse. Residui su ceramiche mostrano che il popolo Mayo Chinchipe, nell'Amazzonia ecuadoriana, usava il cacao già circa 5.300 anni fa, come rivelano granuli di amido, teobromina e DNA antico. Olmechi e Maya del Messico e dell'America centrale, a lungo considerati i primi, iniziarono le loro famose bevande al cacao solo circa 1.500 anni dopo.
Fonte: Science News, Ancient South Americans first domesticated chocolate
Nessuno lo sa con certezza. La menzione più antica conosciuta è del 1889, in un giornale di New York che descrive pane tostato con tacchino o pollo e prosciutto, e diverse fonti dell'epoca lo attribuiscono al cuoco dello Union Club di Manhattan. Un'altra storia lo colloca nel 1894 al Saratoga Club House di Saratoga Springs. Nel 1899 era già nei menu di tutti gli Stati Uniti.
Il primo bicchiere di Coca-Cola fu servito l'8 maggio 1886 alla Jacobs' Pharmacy di Atlanta, dove il farmacista John Pemberton portò il suo nuovo sciroppo. Costava cinque centesimi al bicchiere e il primo anno se ne vendevano circa nove al giorno. Il suo contabile Frank Robinson scelse il nome, convinto che le due C sarebbero state bene nelle pubblicità, e lo scrisse nella calligrafia corsiva che è ancora sulla lattina.
Leggi tutta la storia · Fonte: The Coca-Cola Company, The Birth of a Refreshing Idea
Coca-Cola Zero è uscita negli Stati Uniti nel 2005, una cola senza zucchero pensata per avere il gusto della Coca-Cola normale. Nel 2016 e 2017 ha avuto una nuova ricetta e il nome Coca-Cola Zero Zuccheri, per essere più chiara. Quando il cambio è arrivato negli Stati Uniti, alcuni fan lo hanno paragonato al flop della New Coke del 1985.
Fonte: The Coca-Cola Company, Coca-Cola Zero Sugar launches in United States
Nel Medioevo la colazione era soprattutto birra e pane. La grande colazione calda nacque nelle case di campagna della gentry in epoca georgiana e vittoriana, una sfilata senza fretta di uova, bacon, rognone e kedgeree per gli ospiti. La nuova classe media la copiò, anche gli operai delle fabbriche avevano bisogno di qualcosa di sostanzioso, e negli anni Cinquanta quasi metà degli adulti britannici iniziava la giornata con un fry up.
A Kyoto si prepara da secoli un caffè freddo a goccia lenta, e si racconta che l'idea l'abbiano portata mercanti olandesi nel Seicento, anche se è difficile provarlo. Il cold brew di oggi risale a Todd Simpson, ingegnere chimico formato alla Cornell, che assaggiò un concentrato di caffè durante un viaggio in America Latina e brevettò il suo sistema Toddy nel 1964.
Il nome è olandese: koolsla vuol dire insalata di cavolo, da kool, cavolo, e sla, insalata. I coloni olandesi di Nuova Amsterdam, l'attuale New York, portarono il piatto con sé, e la parola inglese coleslaw compare per la prima volta nel 1794. Gli americani la capivano spesso come cold slaw, perché si serve fredda.
Fonte: Merriam-Webster, coleslaw (etymology and first known use)
I corn flakes nacquero per caso al sanatorio di Battle Creek, in Michigan, intorno al 1894. I fratelli Kellogg lasciarono del grano cotto a riposare per una notte, lo passarono comunque nei rulli e ottennero dei fiocchi, che tostarono per i pazienti. Nel 1906 Will Keith Kellogg fondò la Battle Creek Toasted Corn Flake Company, che diventò la Kellogg Company.
Fonte: EBSCO Research Starters, Kellogg's Corn Flakes Launch the Dry Cereal Industry
Il croissant nasce dal kipferl austriaco, un pane a forma di mezzaluna noto almeno dal XIII secolo. Intorno al 1838 o 1839 August Zang, ex ufficiale di artiglieria austriaco, aprì una panetteria viennese a Parigi, e i fornai francesi lo imitarono chiamandolo croissant, mezzaluna. La storia dell'assedio di Vienna del 1683 è una leggenda.
Leggi tutta la storia · Fonte: Europeana, The history of the croissant
La Corona arriva dalla Cervecería Modelo di Città del Messico, un birrificio aperto nel 1925 che lanciò la Corona negli anni successivi, con immigrati tedeschi tra i primi mastri birrai. Corona in spagnolo vuol dire corona, ed ecco perché ce n'è una sull'etichetta. Nessuno sa chi abbia infilato per primo uno spicchio di lime nel collo; le storie sono tante, nessuna è provata.
Le costine cotte lentamente sono barbecue, e questa parola viene dai Caraibi. I taíno cuocevano la carne su un telaio di legno di quattro pali con bastoni legati sopra, e gli spagnoli trasformarono la loro parola, barabicu, in barbacoa. L'esploratore Gonzalo Fernández de Oviedo la mise per la prima volta a stampa nel 1526, e da lì passò all'inglese.
Ogni braciola di maiale risale al cinghiale, che l'uomo ha addomesticato più di una volta. In Cina i primi maiali domestici hanno circa 10.000 anni, con una linea ininterrotta fino alle razze di oggi. Il maiale fu addomesticato anche nel Vicino Oriente, da cui arrivarono i primi maiali d'Europa, poi sostituiti da maiali allevati a partire dai cinghiali locali.
Fonte: ScienceDaily, Chinese pigs descendants of first domesticated (Durham University, 2010)
L'agnello viene dalla pecora, uno dei primi animali mai allevati. Più di 10.000 anni fa nella Mezzaluna fertile, l'arco che va dalle attuali Turchia e Siria fino a Iraq e Iran, si addomesticò il muflone selvatico, prima per carne, latte e pelli. Le pecore da lana arrivarono solo dopo, intorno al 6000 a.C.
Il cuscus viene dal Nord Africa e probabilmente nacque tra gli Amazigh, o Berberi, anche se nessuno sa esattamente quando. Arrotolare a mano la semola in granelli minuscoli e cuocerli al vapore è un sapere condiviso da Algeria, Mauritania, Marocco e Tunisia. Nel 2020 i quattro paesi lo hanno fatto iscrivere insieme dall'UNESCO come patrimonio culturale, una candidatura comune piuttosto rara.
Il modo in cui gran parte della Francia alleva le cozze ha una leggenda. Nel 1235, si racconta, un irlandese naufragato, Patrick Walton, piantò pali di legno nella baia dell'Aiguillon, nella Francia occidentale, per catturare uccelli marini con le reti, e ci trovò invece delle cozze. Quei pali si chiamano bouchots, e le cozze vi si allevano ancora oggi.
Fonte: France Today, Mussels from the Bay of Mont Saint-Michel
Le frittelle sottili si mangiano in tutto il mondo, ma la crêpe è legata alla Bretagna, nel nordovest della Francia. Il grano saraceno, base della versione bretone, ci arrivò nel XV secolo, e non con le Crociate come si racconta spesso. La parola bretone per crêpe compare già in un dizionario del 1499, e furono i bretoni trasferiti a Parigi a rendere famose le crêperie negli anni Cinquanta.
Fonte: Bécédia, Bretagne Culture Diversité: Did the Bretons invent the crêpe?
Il croque monsieur è francese, e il nome unisce croquer, sgranocchiare, a monsieur, signore. Si dice spesso che fu servito per la prima volta nel 1910 in un caffè del Boulevard des Capucines a Parigi, ma la data è difficile da verificare. Proust usò il nome nel suo romanzo nel 1918, e il croque madame con l'uovo all'occhio di bue sopra comparve verso il 1960.
Fonte: Barry Popik, The Big Apple: Croque Monsieur (Croque Madame)
La parola viene da kari, usata in lingue dell'India del sud come tamil, kannada e malayalam per salse e piatti speziati. I mercanti portoghesi probabilmente la trasformarono in caril, e l'inglese diceva curry già negli anni 1590. In India non è mai esistito un solo piatto chiamato curry, è una parola venuta da fuori per salse molto diverse.
Il curry verde è più giovane di quanto si pensi. I ricettari thailandesi dei primi anni 1890 descrivono altri curry, ma non questo, e la prima menzione nota è in un libro del 1926 di un autore che firmava L Phaehtraarat. Il nome thai, kaeng khiao wan, significa curry verde dolce, ma dolce si riferisce al verde tenue e chiaro del colore, non al sapore.
Fonte: National Geographic, Thai green curry: revealing the spicy secrets of a culinary classic
La currywurst fu venduta per la prima volta da Herta Heuwer il 4 settembre 1949, al suo chiosco di Charlottenburg, a Berlino Ovest. Si racconta che ottenne dai soldati britannici del ketchup, o forse salsa Worcestershire, e del curry in polvere, li mescolò con altre spezie e versò la salsa su una salsiccia di maiale alla griglia. Brevettò la sua salsa Chillup nel 1959, e la ricetta esatta è ancora segreta.
Leggi tutta la storia · Fonte: The Local Germany, Currywurst: a product of the British?
La palma da datteri è apprezzata fin dalla più remota antichità e viene probabilmente dall'attuale Iraq, l'antica Mesopotamia. Divenne il cibo base delle oasi del Nord Africa e del Medio Oriente. Il grande Medjool viene dal Marocco: nel 1927, quando una malattia minacciava le palme, undici polloni furono mandati in California per salvare la varietà.
I Doritos sono nati all'inizio degli anni Sessanta alla Casa de Fritos, un ristorante dentro Disneyland, in California, dove le tortillas avanzate venivano tagliate, fritte e condite. Arch West, dirigente marketing di Frito-Lay, notò quanto vendevano, e nel 1966 i Doritos arrivarono in tutti gli Stati Uniti, le prime chips di tortilla vendute in tutto il paese. Il nome gioca sullo spagnolo dorado, dorato.
L'éclair nacque dalla pasta choux e da un dolce francese dell'Ottocento chiamato pain à la duchesse. Si dice che il grande chef parigino Antonin Carême, che cucinò per Napoleone e lo zar Alessandro, lo abbia perfezionato all'inizio dell'Ottocento, ma è difficile dimostrarlo. Verso il 1850 i parigini lo chiamavano éclair, lampo in francese, forse perché si mangia in un attimo.
La soia fu coltivata per la prima volta in Cina migliaia di anni fa, e mangiarla giovane e verde è un'antica abitudine in Cina come in Giappone. Il più antico uso noto della parola edamame risale al 1275, in un biglietto di ringraziamento del monaco buddista Nichiren a un fedele che gliene aveva lasciati al tempio. Il nome significa fagioli sul ramo, perché spesso si vendevano ancora attaccati allo stelo.
Fonte: SoyInfo Center, Chronology of Green Vegetable Soybeans and Edamame
L'Egg McMuffin l'ha inventato all'inizio del 1971 Herb Peterson, che gestiva un McDonald's a Santa Barbara, in California, come un uovo alla Benedict da mangiare con le mani. La salsa olandese confezionata non funzionava, così la sostituì con una fetta di formaggio e bacon canadese, con l'uovo cotto in un anello. Il nome lo propose Patty Turner, moglie del dirigente Fred Turner, e nel 1975 arrivò in tutto il paese.
Fonte: McDonald's, A brief and delicious history of the Egg McMuffin
L'origine esatta non è chiara, ma l'empanada nacque probabilmente da sfoglie ripiene del Medio Oriente arrivate in Spagna dopo la conquista musulmana della penisola iberica. Il nome viene dallo spagnolo empanar, avvolgere nella pasta o nel pane. I coloni spagnoli la portarono poi in America Latina e nelle Filippine, dove ogni paese fece la sua.
I Maya dello Yucatán arrotolavano già le tortillas attorno a un ripieno e le coprivano di salsa molto prima dell'arrivo degli spagnoli. Nel 1519 a Tenochtitlan il conquistador Bernal Díaz del Castillo vide gli Aztechi mangiare tortillas intinte nella salsa di peperoncino, un piatto chiamato chīllapīzzali, flauto al peperoncino. Il nome spagnolo viene da enchilar, condire con il peperoncino.
Una delle prime fu Lipovitan D, lanciata in Giappone nel 1962 da Taisho Pharmaceutical come tonico per i lavoratori, con taurina e vitamine del gruppo B. La bevanda energetica moderna decollò quando l'austriaco Dietrich Mateschitz adattò la bevanda thailandese Krating Daeng e, dopo tre anni di lavoro, lanciò Red Bull in Austria il 1° aprile 1987.
L'espresso martini fu creato dal barman londinese Dick Bradsell intorno al 1983 alla Soho Brasserie. Si racconta che una modella gli chiese qualcosa per svegliarla, e la macchina del caffè era proprio accanto alla sua postazione. All'inizio lo chiamò Vodka Espresso e lo serviva con ghiaccio, la versione nella coppa da martini arrivò alla fine degli anni Novanta.
I fagioli neri sono una varietà del fagiolo comune, una pianta delle Americhe. Gli studi genetici mostrano che fu addomesticato due volte, in Messico, probabilmente nella valle di Oaxaca, e separatamente sulle Ande. Lì si coltivava da millenni accanto al mais e alla zucca, e l'Europa lo conobbe solo dopo Colombo.
I fagiolini sono i baccelli giovani del fagiolo comune, coltivato in Messico e in Perù da migliaia di anni. I fagioli arrivarono in Europa dopo i viaggi di Colombo, dal 1493. A lungo i baccelli ebbero un filo duro sul lato, finché Calvin Keeney, di Le Roy nello stato di New York, nel 1894 selezionò il primo fagiolino senza filo.
Le fajitas nacquero negli anni Trenta nei ranch del Texas meridionale e occidentale, dove i vaqueros messicani ricevevano come parte della paga lo skirt steak, un taglio economico, e lo grigliavano sul fuoco. Il nome viene da faja, cintura o striscia in spagnolo, per la forma del taglio. Nel 1969 Sonny Falcón aprì il primo banco noto di tacos alle fajitas, a una festa nel paesino di Kyle, in Texas.
Il falafel viene molto probabilmente dall'Egitto, dove si chiama ta'ameya e si fa con le fave, ma nessuno sa esattamente da quando. Una storia diffusa lo attribuisce ai cristiani copti durante la Quaresima, ma le prime menzioni scritte risalgono solo al XIX secolo. Dal porto di Alessandria si diffuse in tutto il Medio Oriente. Il nome è il plurale arabo di filfil, pepe.
Michele Ferrero mise in vendita il Ferrero Rocher nel 1982. Rocher in francese vuol dire roccia, e si racconta che lo chiamò così per la roccia di Massabielle, la grotta di Lourdes dove Bernadette disse di aver visto la Madonna. Ferrero era un cattolico devoto che andava a Lourdes ogni anno, e la forma irregolare richiamerebbe proprio quella roccia.
Fonte: Aleteia, How Ferrero Rocher chocolates were inspired by the Virgin Mary
La feta viene dalla Grecia, dove i pastori fanno da millenni un formaggio bianco in salamoia con latte di pecora e di capra. Nell'Odissea di Omero il ciclope Polifemo prepara un formaggio di pecora che probabilmente ne era l'antenato. Il nome è più recente e viene quasi certamente dall'italiano fetta. Dal 2002 nell'UE può chiamarsi feta solo quella di alcune zone della Grecia.
La cagliata fresca si fa nelle fattorie da tantissimo tempo, ma il nome cottage cheese compare per la prima volta nel 1831, a Filadelfia, dove lo chiamavano anche smearcase. Il nome viene probabilmente dai cottage, le casette in cui le famiglie contadine lo facevano con il latte avanzato dopo aver trasformato la panna in burro.
Il pesce fritto arrivò in Gran Bretagna con gli immigrati ebrei da Spagna, Portogallo e poi dall'Europa dell'Est, che lo infarinavano e lo friggevano alla portoghese. Dickens cita già i magazzini di pesce fritto in Oliver Twist nel 1838. Pesce e patatine si vendettero separati per anni prima di essere uniti, da Joseph Malin nell'East End di Londra verso il 1860 e da John Lees a Mossley, nel Lancashire, nel 1863.
Australia e Nuova Zelanda si contendono il flat white. Una recensione di un caffè di Sydney lo citava già nel 1983, e Alan Preston lo mise in carta fissa al Moors Espresso Bar di Sydney nel 1985. Wellington sostiene che sia nato al Bar Bodega nel 1989, da un cappuccino che non voleva fare schiuma. La disputa non è mai stata risolta.
La più antica ricetta conosciuta di formaggio fuso nel vino, in cui intingere il pane, si trova in un libro stampato a Zurigo nel 1699, con il titolo Käss mit Wein zu kochen. Il nome viene dal francese fondre, fondere. È diventata il piatto nazionale svizzero soprattutto grazie all'Unione svizzera del formaggio, che la promosse dagli anni Trenta per vendere più formaggio.
Fonte: Wikipedia, Fondue (cites the 1699 Zurich recipe and the Swiss Cheese Union)
Nessuno sa chi abbia fatto il primo formaggio, ma la prova concreta più antica ha circa 7.000 anni. Nella regione della Cuiavia, in Polonia, gli archeologi hanno trovato colini di terracotta pieni di piccoli fori, e le tracce di grasso del latte hanno mostrato che servivano a scolare la cagliata. Il formaggio aveva allora un vantaggio chiaro: contiene molto meno lattosio del latte, che la maggior parte degli adulti di allora non digeriva.
Fonte: University of Bristol, first cheese making in Northern Europe (study in Nature, 2012)
Nel 1872 William Lawrence, un casaro di Chester, nello stato di New York, iniziò a produrre un formaggio ricco e spalmabile con panna in più. Si racconta spesso che fu un errore mentre cercava di fare il neufchâtel francese, ma alcuni storici dell'alimentazione ne dubitano. Nel 1880 un distributore chiamò il marchio Philadelphia, città famosa per i latticini, anche se non vi fu mai prodotto.
La fragola grande che mangiamo oggi è nata in Francia nel Settecento. Nel 1714 Amédée François Frézier, un ufficiale francese mandato a spiare i forti spagnoli in Cile, portò a casa cinque piante della grande fragola cilena. Nei giardini francesi si incrociò con la fragola della Virginia, arrivata dal Nord America, e nel 1766 il botanico Antoine Nicolas Duchesne capì che quell'ibrido era un frutto nuovo.
Fonte: University of Minnesota Fruit Research, A spy, a botanist and a strawberry
Il Frappuccino è nato a Boston, non a Seattle. Nel 1992 i caffè Coffee Connection di George Howell cercavano qualcosa da vendere d'estate, e il responsabile marketing Andrew Frank frullò caffè, zucchero, latte e ghiaccio in una macchina per lo yogurt gelato. Lo chiamò così unendo frappe, il frullato del New England, e cappuccino. Starbucks comprò la catena nel 1994 e lanciò la sua versione nel 1995.
Il french toast è più antico della Francia. Un ricettario romano attribuito ad Apicio, del IV secolo circa, già immergeva pane bianco in latte e uovo sbattuto, lo friggeva nell'olio e lo copriva di miele. In Francia si chiama pain perdu, pane perduto, probabilmente perché recupera il pane raffermo. Il nome inglese French toast compare per la prima volta nel 1660, e nessuno sa con certezza perché sia stato chiamato francese.
Fonte: Smithsonian Magazine, There Are Many Names for French Toast
Il frozen yogurt è nato negli Stati Uniti all'inizio degli anni Settanta. H.P. Hood, un'azienda casearia del New England, lo vendeva come gelato soft con il nome Frogurt, con meno grassi del gelato. Molti all'inizio lo trovavano troppo acido, e ci vollero ricette più dolci e catene come TCBY negli anni Ottanta per farne una moda.
Fonte: International Frozen Yogurt Association, Industry FAQs
Frutta secca e uvetta come spuntino da escursione risalgono almeno agli anni Dieci del Novecento, quando l'esperto di vita all'aperto americano Horace Kephart scrisse nella sua guida al campeggio che una manciata di noci sgusciate e uvetta, con una tavoletta di cioccolato dolce, porta un uomo lontano sul sentiero. Il soprannome inglese gorp starebbe per good old raisins and peanuts, ma la spiegazione potrebbe essere nata dopo.
Fonte: Wikipedia, Trail mix (quoting Horace Kephart, Camping and Woodcraft)
Per millenni si sono raccolti funghi selvatici, ma il prataiolo bianco è diventato una coltura in Francia. Nel Seicento la passione di Luigi XIV spinse gli ortolani intorno a Parigi a coltivarlo, e più tardi spostarono i letti di letame nelle vecchie cave sotto la città, dove il fresco costante permetteva raccolti tutto l'anno. Nel 1880 Parigi aveva oltre 300 fungaie.
Fonte: France Today, Champignons de Paris: the famous mushroom and their city farmers
Il gado gado viene da Giava occidentale, soprattutto da Giacarta, e probabilmente era in origine un piatto sundanese. In betawi, l'antica lingua di Giacarta, digado vuol dire mangiare qualcosa senza riso, e gado gado viene spesso letto come mischia mischia. La sua nascita precisa è ignota: le teorie vanno dai coloni portoghesi del Settecento ai residenti cinesi che adattarono l'insalata giavanese pecel.
La galletta di riso nasce dal riso soffiato. Nel 1901 Alexander Anderson, botanico del Giardino botanico di New York, vide l'amido riscaldato scoppiare in una massa leggera e soffiata, e all'Esposizione universale di St. Louis del 1904 mostrò riso soffiato sotto pressione. Le gallette pressate arrivarono molto dopo, e marchi come Chico San e Quaker ne fecero uno spuntino da dieta negli anni Settanta e Ottanta.
Sulle coste i gamberi si mangiano da quando si pesca, quindi non c'è un inventore, ma il nome inglese è un piccolo mistero. La parola prawn compare all'inizio del Quattrocento come prayne, e nessuno sa da dove venga, perché in nessun'altra lingua si è trovato un nome simile. Shrimp è un po' più antica, del Trecento, e viene probabilmente da una vecchia parola per qualcosa di sottile.
Il gazpacho è nato in Andalusia come una zuppa semplice di pane ammollato con olio d'oliva, aceto, aglio e acqua, e zuppe simili sono già citate da autori greci e romani. Il nome deriva probabilmente da una parola per il pane ammollato. Il pomodoro arrivò in Spagna dalle Americhe solo nel Cinquecento, quindi il gazpacho rosso di oggi è una versione molto più tarda di quello antico.
Le delizie ghiacciate sono antichissime: in Cina si mangiava una specie di sciroppo congelato già 4.000 anni fa, e i persiani bevevano lo sharbat raffreddato con la neve. L'idea che Marco Polo abbia portato il gelato dalla Cina in Italia è contestata, e molti storici la considerano un mito. I sorbetti al latte compaiono a Napoli negli anni Novanta del Seicento, in un libro di Antonio Latini, cuoco del viceré spagnolo.
Fonte: National Geographic, How long has everyone screamed for ice cream?
Nell'India britannica dell'Ottocento soldati e funzionari prendevano il chinino contro la malaria. Era così amaro che lo mescolavano con soda e zucchero, e poi con la loro razione di gin. L'acqua tonica fu messa in vendita nel 1858, e la prima menzione nota del gin tonic, sull'Oriental Sporting Magazine nel 1868, lo descrive già come bevanda da ippodromo. La tonica di oggi ha molto meno chinino.
In Italia si facevano gnocchi molto prima delle patate, con farina, pane, semola o persino mandorle tritate. Gli gnocchi di patate si diffusero solo nell'Ottocento, quando la patata era già arrivata dalle Americhe e la farina costava cara alle famiglie povere. Il nome viene probabilmente da nocchio, il nodo del legno, per la loro forma bitorzoluta.
La granola nacque come Granula, inventata nel 1863 dal medico James Caleb Jackson nel suo centro di cura nel nord dello stato di New York. Era farina integrale cotta e spezzata, così dura che andava lasciata a bagno nel latte per tutta la notte. Quando John Harvey Kellogg vendette un cereale simile con lo stesso nome, Jackson gli fece causa e Kellogg ribattezzò il suo granola.
Fonte: Smithsonian Magazine, The First Breakfast Cereal Had to Be Soaked Overnight
Il toast al formaggio è più antico di quanto pensi: il libro britannico di Mrs Beeton, Book of Household Management, del 1861, ne propone già uno con pane scuro, burro e formaggio Cheshire, tostato in forno. Negli Stati Uniti durante la Grande depressione era popolare una versione aperta chiamata cheese dream, e i cuochi della Marina servivano panini al formaggio nella Seconda guerra mondiale.
Il guacamole faceva già parte della cucina azteca quando arrivarono gli spagnoli nel Cinquecento. Il nome viene dalla parola nahuatl ahuacamolli, salsa di avocado. In Messico si mangiano avocado da circa 9.000 anni, e la prima ricetta in inglese la scrisse il corsaro William Dampier nel 1697.
Il 31 dicembre 1759 Arthur Guinness firmò l'affitto di un birrificio in disuso a St James's Gate, a Dublino, per 9000 anni a 45 sterline l'anno. All'epoca gli affitti duravano di solito 21 o 99 anni. Guinness ha poi comprato il terreno, quindi il contratto non conta più, e l'originale è sotto vetro nel pavimento del Guinness Storehouse.
Il gulasch nasce con i mandriani della Grande Pianura ungherese, piccoli gruppi di uomini che cuocevano carne e cipolla in un paiolo sul fuoco. Il nome viene da gulyás, mandriano in ungherese, quindi il gulasch è in realtà la carne dei mandriani. La paprika arrivò verso la fine del Settecento, e nell'Ottocento il piatto entrò nelle cucine di città e diventò un simbolo dell'Ungheria.
Fonte: Smithsonian Magazine, The Humble Beginnings of Goulash
La carne arrostita su uno spiedo verticale che gira viene attribuita a İskender, un macellaio di Bursa, nell'Impero ottomano, nell'Ottocento, il cui döner kebab si diffuse nei paesi vicini. In Grecia diventò gyros, che significa giro, proprio come il turco döner. Intorno al 1970 il gyros nella pita era già cibo da strada comune ad Atene, e anche a Chicago e New York.
L'halloumi è il formaggio di Cipro, citato per la prima volta sull'isola intorno al 1554 da un funzionario veneziano che lo chiamava calumi. Formaggi simili si fanno in tutto il Mediterraneo orientale, quindi il luogo esatto d'origine è ancora discusso. Il nome risale probabilmente, attraverso l'arabo e il copto, a una parola egizia antica per formaggio. Dal 2021 l'UE lo tutela come cipriota.
Nessuno sa chi abbia fatto il primo burger. Il nome rimanda al porto tedesco di Amburgo, e secondo Britannica la polpetta e il panino furono portati negli Stati Uniti probabilmente da immigrati tedeschi nell'Ottocento. Diversi americani rivendicano il panino, dalle bancarelle delle fiere in Wisconsin e a New York nel 1885 fino a Louis Lassen, che avrebbe servito un sandwich di manzo a New Haven nel 1900.
Leggi tutta la storia · Fonte: Encyclopaedia Britannica, Hamburger
Heineken nasce il 15 febbraio 1864, quando il ventiduenne Gerard Adriaan Heineken compra De Hooiberg, Il Pagliaio, un birrificio di Amsterdam attivo dal 1592. Nel 1886 il dottor Hartog Elion, allievo di Louis Pasteur, crea nel laboratorio dell'azienda il lievito Heineken A, che si usa ancora oggi.
Francoforte e Vienna si contendono la salsiccia, da qui i nomi frankfurter e wiener. Gli immigrati tedeschi la portarono a New York negli anni 1860, dove era venduta come salsiccia bassotto, e il nome hot dog compare stampato già nel 1884. Nel 1871 l'immigrato tedesco Charles Feltman aprì un chiosco a Coney Island, legando per sempre l'hot dog alle giornate di svago.
Hummus in arabo significa semplicemente cece, abbreviazione di hummus bi tahina, ceci con tahina. La ricetta più antica conosciuta di qualcosa di simile si trova in un ricettario del Cairo del XIII secolo, ma senza tahina né aglio. Gli storici pensano che la versione di oggi sia nata a Damasco nel XVIII secolo, e i dizionari inglesi hanno accolto la parola solo negli anni Cinquanta.
Uno dei primi caffè freddi è il mazagran, dall'Algeria. Si racconta che i soldati francesi assediati nel forte di Mazagran nel 1840 bevessero il caffè freddo allungato con acqua, e che poi i caffè di Parigi lo servissero in bicchieri alti come café mazagran. Il latte macchiato freddo con espresso e latte è una bevanda da bar molto più recente.
Prende il nome da un ristoratore, non da un imperatore romano. L'immigrato italiano Caesar Cardini gestiva un ristorante a Tijuana, in Messico, dove gli americani andavano a bere durante il Proibizionismo. Si racconta che in un giorno di festa del 1924, rimasto quasi senza scorte, mescolò al tavolo lattuga romana, parmigiano, limone, crostini, uovo e salsa Worcestershire. Anche suo fratello e uno dei suoi cuochi sono stati indicati come inventori.
La patata arrivò in Europa dal Sud America nel Cinquecento, e l'insalata di patate nacque soprattutto in Germania e in Austria. La ricetta più antica conosciuta è in un'opera del 1621 di Caspar Plautz, abate di Seitenstetten in Austria. Il sud la condiva tiepida con aceto e olio, il nord aggiunse la maionese, e gli emigrati tedeschi portarono entrambe le versioni in America.
Il nome greco, horiatiki, significa insalata del villaggio, e nasce dai semplici pasti estivi dei contadini: pomodoro, cetriolo, cipolla, olive e il formaggio che c'era. Come piatto fisso delle taverne con la feta sopra è sorprendentemente giovane, probabilmente degli anni Sessanta o dei primi Settanta, quando in Grecia esplose il turismo. Alcuni greci più anziani la vedevano all'inizio come un'insalata cara per turisti.
Fonte: Aglaia Kremezi, Horiatiki, the peasant roots of Greek salad
Gli involtini primavera nascono dalle sottili frittelle di primavera che in Cina si mangiavano all'inizio della stagione, avvolte intorno a verdure fresche per accogliere la primavera e augurarsi un buon raccolto. Col tempo vennero arrotolate e fritte, e sotto la dinastia Qing gli involtini erano tra i dim sum dei banchetti imperiali. Il nome cinese, chun juan, significa semplicemente rotolo di primavera.
Il ristorante Ginza Swiss di Tokyo dice che il katsu curry è nato lì nel 1948, quando il giocatore di baseball Shigeru Chiba chiese i suoi due piatti preferiti nello stesso piatto, una cotoletta e il curry. Lo chiamano ancora il curry di Chiba-san. Ma Kawakin, ad Asakusa, rivendica il 1918 e Oroji, a Shinjuku, il 1921, e persino Ginza Swiss ammette di non essere sicuro di essere stato il primo.
Fonte: Tokyo Metropolitan Government, Tokyo Updates: Japan's Dueling Katsu Curry Creators
Döner viene dal turco dönmek, girare, per lo spiedo verticale. Nell'Ottocento i cuochi ottomani passarono dallo spiedo orizzontale a quello verticale, e sia İskender Efendi di Bursa sia Hamdi Usta di Kastamonu ne rivendicarono l'idea. Il döner nel pane è più recente: al lavoratore turco Kadir Nurman si attribuisce di solito la prima vendita come panino a Berlino Ovest nel 1972, anche se altri dicono lo stesso.
Leggi tutta la storia · Fonte: National Geographic, What is Turkish doner kebab
Il kefir viene dal Caucaso, dove i pastori fanno fermentare il latte da secoli con i granuli di kefir, piccoli grumi di lieviti e batteri. Il nome deriva probabilmente dal turco keyif, piacere. Nell'Ottocento era già apprezzato come bevanda salutare, e una storia popolare racconta che una giovane dipendente di un caseificio portò i primi granuli a Mosca all'inizio del Novecento.
Il ketchup nacque come salsa di pesce. La parola viene probabilmente da una salamoia di pesce in conserva del sud della Cina e del Sud-Est asiatico, che i marinai europei conobbero nel Seicento, e i primi ketchup inglesi si facevano con funghi, noci o acciughe. Una delle prime ricette americane al pomodoro uscì nel 1812 in un libro del medico di Filadelfia James Mease, che chiamava i pomodori pomi d'amore.
Leggi tutta la storia · Fonte: Smithsonian Magazine, The birth of non-alcoholic ketchup
Il kimchi è nato come verdure salate per l'inverno. La più antica menzione coreana è nella Storia di Goryeo (918 al 1392), con ravanello, prezzemolo d'acqua, erba cipollina e germogli di bambù. Il peperoncino arrivò in Corea solo intorno alla guerra di Imjin del 1592 e ci mise circa 200 anni a entrare nel kimchi. Il cavolo cinese, oggi la base classica, si coltiva per questo solo dall'inizio del Novecento.
Fonte: The Korea Herald, Centuries-old staple now enjoyed around the world
Ferrero, l'azienda di famiglia di Alba, in Piemonte, ha lanciato Kinder Bueno nel 1990. Il nome mescola due lingue: Kinder in tedesco vuol dire bambini, ed era il marchio che Ferrero usava dal 1968, mentre bueno in spagnolo vuol dire buono. A differenza di quasi tutti i Kinder, era pensato per ragazzi e giovani adulti, non per i più piccoli.
Il KitKat fu lanciato nel 1935 da Rowntree's di York, in Inghilterra, con il semplice nome di Rowntree's Chocolate Crisp, e dal 1937 diventò KitKat Chocolate Crisp. Il nome risale a un club letterario e politico londinese di fine Seicento che si riuniva nella bottega di pasticci del pasticcere Christopher Catling, il cui nome fu abbreviato in Kit Cat. Nestlé lo produce da quando ha comprato Rowntree's nel 1988.
Il kiwi non viene dalla Nuova Zelanda ma dalla Cina, dove si chiamava mihoutao, frutto del macaco, perché le scimmie ne vanno pazze. Nel 1904 Isabel Fraser, preside di una scuola di Wanganui, portò a casa i semi dalla valle dello Yangtze. I neozelandesi lo chiamarono uva spina cinese fino al 1959, quando gli esportatori lo ribattezzarono kiwifruit, dall'uccello nazionale, anche perché i dazi americani sui meloni escludevano il nome melonette.
Le origini della kombucha sono torbide. Racconti popolari la collocano in Cina nel 221 a.C. o in Giappone con un medico di nome Kombu, ma non ci sono prove per nessuno dei due. Le prime notizie solide arrivano da Russia e Ucraina alla fine dell'Ottocento, e da lì si diffuse nel resto dell'Europa orientale e in Germania. È stata chiamata anche tè della Manciuria.
Fonte: Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage, The Cloudy Origins of Kombucha
Il kroket discende dalla crocchetta francese, che compare nei ricettari della corte di Francia intorno al 1700. Arrivò nei Paesi Bassi più tardi, e la prima ricetta olandese è del 1830. A lungo fu un piatto per famiglie benestanti, finché non si cominciò a usare carne avanzata per il ragù, e dopo la Seconda guerra mondiale snack bar come Kwekkeboom e Van Dobben lo resero cibo di tutti i giorni.
Fonte: Kenniscentrum Immaterieel Erfgoed Nederland, Kroketten
Le persone mangiano lamponi selvatici fin dall'età della pietra. Il nome latino Rubus idaeus significa rovo dell'Ida, dal monte Ida, dove si diceva crescessero in abbondanza. Lo scrittore romano Palladio li citò come frutto coltivato nel IV secolo d.C., e la parola inglese raspberry viene probabilmente da raspise, un vino dolce color rosa.
Fonte: Royal Horticultural Society, Fascinating facts: raspberries
Il lángos prende il nome da láng, la parola ungherese per fiamma. Un tempo si faceva con gli ultimi avanzi di pasta del pane, cotti proprio accanto alla fiamma del forno in mattoni, come colazione nel giorno in cui si faceva il pane. L'idea arrivò probabilmente con i turchi nel Cinquecento. Quando nel Novecento i forni sparirono dalle case, si cominciò a friggerlo, ed è il lángos di oggi.
La lasagna è uno dei piatti di pasta più antichi. Già i Romani sovrapponevano sfoglie di pasta, in un piatto che Apicio descrive nel suo ricettario. Il nome viene probabilmente dal greco laganon, una sfoglia piatta, oppure da lasanum, parola latina per pentola presa dal greco, e allora il cibo prenderebbe il nome dal recipiente in cui si cuoceva.
L'uomo cominciò a usare il latte degli animali poco dopo aver iniziato ad allevare bovini, pecore e capre. Tracce di grasso del latte in oltre 2.200 vasi antichi mostrano che il latte veniva già lavorato nel settimo millennio avanti Cristo, circa 8.500 anni fa, in Anatolia, nel Levante e nell'Europa sudorientale. Questo ha spostato l'inizio della produzione casearia indietro di circa 2.000 anni rispetto a quanto si pensava.
Fonte: University of Bristol, A potted history of milk (study in Nature, 2008)
Il medico irlandese Hans Sloane viene spesso indicato come l'inventore del latte al cioccolato. Arrivato in Giamaica nel 1687, trovava sgradevole la bevanda di cacao locale e riportò a casa una ricetta con il latte, venduta a Londra come medicina. Ma in Giamaica si preparava già il cacao con latte e cannella prima del suo arrivo, quindi gli storici dicono che l'ha imparato, non inventato.
Fonte: Natural History Museum, London: Hans Sloane, physician, collector and botanist
Il latte d'avena come lo conosciamo è nato all'Università di Lund, in Svezia. Tra la fine degli anni 80 e l'inizio dei 90 lo scienziato alimentare Rickard Öste, che studiava l'intolleranza al lattosio, capì come trasformare l'avena in una bevanda simile al latte vaccino. Nel 1994 fondò Oatly con il fratello Björn, la prima azienda a produrlo in commercio.
Fonte: Lund University Alumni Network, How one scientist's drink came to be on the lips of many
Il latte di mandorla ha secoli di storia. Un testo medico islamico dell'VIII secolo lo indica come rimedio per la tosse, e arrivò nell'Europa medievale insieme alle mandorle del mondo musulmano. I cristiani lo adottarono perché aggirava il divieto di prodotti animali nei giorni di digiuno come la Quaresima. Nel primo ricettario tedesco conosciuto, del 1350 circa, quasi un quarto delle ricette lo usa.
Fonte: Discover Magazine, People Went Crazy for Almond Milk in the Middle Ages
Il latte di soia viene dalla Cina. Gli storici dell'alimentazione William Shurtleff e Akiko Aoyagi del Soyinfo Center hanno trovato la prima chiara testimonianza scritta intorno al 1365, quando si chiamava doufujiang, un liquido ottenuto preparando il tofu. Probabilmente divenne una bevanda quotidiana solo secoli dopo, e arrivò in Europa e in America all'inizio del Novecento.
Le lenticchie sono tra le primissime piante coltivate dall'uomo. Furono addomesticate nella Mezzaluna Fertile, nel Vicino Oriente, circa 10.000 anni fa, nella stessa prima ondata di grano, orzo, piselli e ceci. Lenticchie carbonizzate compaiono in alcuni dei più antichi villaggi agricoli della regione, nelle attuali Turchia, Siria e Israele.
Una delle bevande al limone più antiche viene dall'Egitto medievale. Intorno al 1100 mercanti ebrei del Cairo vendevano ed esportavano già un succo di limone zuccherato in bottiglia chiamato qatarmizat. Nel 1676 Parigi aveva una Compagnie de Limonadiers, i cui venditori portavano serbatoi di limonata sulle spalle e la versavano ai passanti in strada. La versione frizzante è arrivata molto dopo.
Gli M&M's sono nati da Forrest Mars Sr e Bruce Murrie, figlio del presidente di Hershey, e le due M sono le iniziali dei loro cognomi. Quelli classici sono usciti negli Stati Uniti nel 1941, la versione alle arachidi è arrivata nel 1954, all'inizio solo color nocciola. Si dice che Forrest Mars fosse lui stesso allergico alle arachidi.
Un piatto chiamato makerouns, pasta a strati con burro e formaggio, compare in The Forme of Cury, un ricettario del 1390 circa scritto dai cuochi di re Riccardo II d'Inghilterra. In America arrivò sulla tavola di Thomas Jefferson, anche se a cucinarlo era il suo cuoco schiavizzato James Hemings. La scatola Kraft arrivò nel 1937 e ne fece una cena di tutti i giorni.
I dolcetti di mandorle e albume esistevano in Italia e in Francia fin dal Medioevo, e il nome viene probabilmente dall'italiano maccarone, una pasta fine. La storia di Caterina de' Medici che porta i macaron in Francia per le nozze del 1533 è affascinante, ma non documentata. Il macaron doppio e farcito diventò famoso a Parigi nel Novecento grazie a Pierre Desfontaines di Ladurée.
Nessuno sa con certezza da dove venga il nome della maionese. La storia più famosa la lega alla presa di Mahón, a Minorca, da parte del duca di Richelieu nel 1756, da cui mahonnaise. Altre ipotesi la collegano all'antico francese moyeu, tuorlo, o a manier, mescolare, la spiegazione preferita dal grande cuoco Carême. Di sicuro è diventata una classica salsa fredda della cucina francese.
Le mandorle selvatiche sono amare e contengono una sostanza che si trasforma in cianuro, tanto che una manciata può essere pericolosa. Il mandorlo si è potuto coltivare solo dopo che un'unica mutazione genetica ha spento quell'amarezza, come ha mostrato uno studio pubblicato sulla rivista Science nel 2019. Le mandorle coltivate compaiono nei reperti archeologici dal 3000 avanti Cristo circa, e il mandorlo sarebbe tra i primi alberi addomesticati dall'uomo.
Fonte: NPR via KPBS, How Almonds Went From Deadly To Delicious
Il mango viene dall'Asia meridionale, dove si coltiva da migliaia di anni, soprattutto in India. La parola arrivò in Europa con i mercanti portoghesi: il loro manga veniva dal malese mangga e dal tamil mankay, da man, albero di mango, e kay, frutto. Nel 1793 il capitano Bligh, quello del Bounty, portò alberi di mango da Timor ai giardini della Giamaica e di Saint-Vincent.
Nessuno sa con certezza chi abbia inventato il margarita. Una storia popolare dice che Carlos Danny Herrera lo preparò verso il 1938 nel suo ristorante Rancho La Gloria vicino a Tijuana, per una cliente, Marjorie King, che tollerava solo la tequila. Margarita Sames, signora dell'alta società di Dallas, disse di averlo creato ad Acapulco nel 1948, ma una pubblicità di Jose Cuervo usava già il nome nel 1945.
La ricetta più antica conosciuta è nel ricettario romano di Apicio, del IV secolo circa: mele cotogne schiacciate nel miele. La confettura come la conosciamo aveva bisogno dello zucchero, coltivato in Persia già nel VI secolo, e le crociate portarono la frutta cotta con lo zucchero nell'Europa medievale, dove era un lusso per ricchi. Da dove venga la parola inglese jam non si sa ancora.
Fonte: National Geographic, The short, sweet, and sticky history of jam
La barretta Mars nacque nel 1932 a Slough, in Inghilterra, dove Forrest Mars, figlio del produttore di dolciumi americano Frank Mars, aprì una sua piccola fabbrica. Si ispirò alla barretta Milky Way del padre e adattò la ricetta al gusto britannico. Quasi un secolo dopo, la fabbrica di Slough produce ancora le barrette Mars.
Fonte: Mars, Mars invests £190 million in its historic UK chocolate factory
Il nome viene da una pianta vera, l'altea, in inglese marsh mallow, la cui radice appiccicosa era già usata come medicina dai medici greci antichi. Il dolce vero e proprio fu inventato in Francia a metà Ottocento, a metà tra una pastiglia per la gola e un bonbon, montando il succo della radice con uovo e zucchero fino a farne una spuma. Più tardi la radice fu sostituita dalla gelatina, più veloce da lavorare, che diede ai marshmallow la loro consistenza morbida ed elastica.
Il tè in polvere arrivò in Giappone alla fine del XII secolo con il monaco zen Eisai, che aveva studiato in Cina e ne aveva riportato semi di tè. Divenne il cuore della cerimonia del tè giapponese. Il nome unisce matsu, strofinare, e cha, tè, perché le foglie vengono macinate finissime. Montarlo con il latte caldo è un'idea da caffetteria molto più recente.
La mela viene dalle foreste di frutti selvatici del Tian Shan, in Kazakistan, dove il suo antenato Malus sieversii cresce ancora. I mercanti della Via della Seta la portarono verso est e verso ovest, e lungo la strada si incrociò con i meli selvatici. Per questo la mela di oggi è soprattutto kazaka, con una buona dose di melo selvatico europeo.
Fonte: Smithsonian Magazine, How the Silk Road Created the Modern Apple
Il melograno è originario dell'Iran e dei paesi vicini. È coltivato da così tanto tempo che, molto prima dell'età moderna, si era già diffuso in tutto il Mediterraneo, nella penisola arabica, in Afghanistan e in India. Oggi cresce anche nelle Americhe, dalle zone più calde degli Stati Uniti fino al Cile.
Il merluzzo nutre l'Europa da oltre mille anni. Ossa di merluzzo trovate a Haithabu, un porto commerciale vichingo sul Baltico, datate tra l'800 e il 1066, si sono rivelate tramite il DNA provenire dalle acque artiche delle Lofoten, nel nord della Norvegia. Ci arrivavano come stoccafisso, merluzzo seccato all'aria fredda, uno dei primi commerci a lunga distanza d'Europa.
Il mie goreng nasce dai noodles saltati che gli immigrati cinesi portarono in Indonesia, simili al chow mein. Goreng in indonesiano vuol dire semplicemente fritto. I cuochi locali lo hanno fatto proprio con salsa di soia dolce, sambal e scalogno fritto, e hanno sostituito il maiale con pollo o gamberi. Il famoso gusto istantaneo Indomie Mi Goreng è stato creato da Nunuk Nuraini e oggi si vende in tutto il mondo.
Si mangiava miele molto prima che qualcuno allevasse api. Una pittura rupestre nelle Cuevas de la Araña, vicino a Bicorp nella Spagna orientale, vecchia di circa 8.000 anni, mostra una figura aggrappata a delle corde mentre prende il miele da un alveare selvatico. È la più antica immagine conosciuta della raccolta del miele. Molto più tardi gli antichi Egizi allevavano api e usavano il miele perfino per l'imbalsamazione.
Milka è nata nel 1901 da un'idea di Carl Russ-Suchard, genero del cioccolatiere svizzero Philippe Suchard. Il nome unisce le parole tedesche Milch, latte, e Kakao, cacao. L'incarto lilla c'era già sulla primissima tavoletta, decenni prima che la mucca viola diventasse il volto del marchio.
Quando la parola milkshake comparve per la prima volta a stampa nel 1885, indicava altro: un ricostituente simile allo zabaione, con uova e whiskey. Verso il 1900 era una bevanda con sciroppo al cioccolato, alla fragola o alla vaniglia. Nel 1922 Ivar Pop Coulson, della catena di drugstore Walgreens a Chicago, aggiunse due palline di gelato alla vaniglia a un latte maltato, e nacque il frappè denso.
I mirtilli giganti sono originari del Nord America, dove per migliaia di anni si raccoglievano selvatici. La coltivazione iniziò nel New Jersey: il botanico Frederick Coville, del ministero dell'Agricoltura statunitense, li selezionò con Elizabeth White, coltivatrice di mirtilli rossi, che faceva segnare ai raccoglitori del posto i cespugli selvatici migliori. Nel 1916, a Whitesbog, vendettero i primi mirtilli coltivati.
Fonte: New Jersey Agricultural Society, The beginning of blueberry farming: the story of Whitesbog
Il mojito viene da Cuba. Un antenato chiamato Draque, che prenderebbe il nome da Francis Drake, arrivato nei Caraibi nel 1586, mescolava acquavite di canna grezza con zucchero, lime e menta come rimedio. Quando nell'Ottocento il rum sostituì l'acquavite nacque il mojito, e il bar Sloppy Joe's dell'Avana lo aveva in carta nel 1931. Il legame con Hemingway non ha prove.
Monster Energy è stata lanciata il 18 aprile 2002 da Hansen Natural, un'azienda di succhi e bibite di Corona, in California, guidata da Rodney Sacks e Hilton Schlosberg. Fino ad allora l'azienda era nota per i succhi naturali. La bevanda è cresciuta tanto che nel 2012 l'intera società ha cambiato nome in Monster Beverage.
I piatti a strati di melanzane e carne macinata speziata sono antichi, e un ricettario di Baghdad del XIII secolo ha già ricette molto simili. Il nome è arrivato in greco dall'arabo passando per il turco ottomano. La spessa besciamella sopra è un tocco greco degli anni Venti, opera dello chef Nikolaos Tselementes, formato in Francia, che voleva rendere la cucina greca più europea.
La mozzarella viene dalla Campania e in origine si faceva con il latte di bufala. Si racconta che intorno al XII secolo i monaci di San Lorenzo a Capua offrissero ai pellegrini pane con un formaggio di bufala chiamato mozza. Il nome viene da mozzare, perché ogni pezzo viene mozzato dalla pasta filata, e compare per la prima volta in un testo a stampa nel 1570, nel libro del cuoco papale Bartolomeo Scappi.
Fonte: Great Italian Chefs, Mozzarella di bufala: white gold in Campania
Il medico svizzero Maximilian Bircher-Benner creò il muesli intorno al 1900 per i pazienti della sua clinica di Zurigo, dove credeva nel cibo crudo come cura. L'originale erano fiocchi d'avena ammollati in acqua con succo di limone, latte condensato, mela grattugiata e noci. Si dice che l'idea gli venne da un piatto offertogli durante un'escursione sulle Alpi. In svizzero tedesco muesli vuol dire pappetta.
Fonte: SWI swissinfo.ch, Muesli celebrates a century of good health
La parola muffin compare in inglese nel 1703, scritta moofin, e viene probabilmente dal basso tedesco muffen, piccole torte. Il muffin inglese originale è un pane piatto lievitato cotto sulla piastra. Il muffin alto e soffice delle caffetterie è la versione americana, che cresce con bicarbonato o lievito chimico invece del lievito di birra.
Naan in persiano vuol dire semplicemente pane. Arrivò nell'Asia meridionale con il sultanato di Delhi, e intorno al 1300 il poeta Amir Khusrau ne descrisse due tipi mangiati dai nobili, uno sottile e leggero e uno più pesante cotto nel tandoor. Sotto i Moghul era un lusso di corte, e solo nel Settecento raggiunse la gente comune delle grandi città.
I nachos nacquero nel 1943 a Piedras Negras, in Messico, appena oltre il confine con il Texas. Si racconta che, quando alcune mogli di militari americani entrarono al Victory Club e il cuoco non si trovava, Ignacio Anaya tagliò tortillas fritte a triangoli, aggiunse formaggio e jalapeños sottaceto e le scaldò. Il suo soprannome era Nacho, così le chiamò Nacho's Special.
Nasi campur significa semplicemente riso misto in indonesiano e malese, quindi non ha un inventore. Nasce dal modo quotidiano di mangiare nelle isole, riso con diversi piattini cucinati a parte, ed è diventato lo standard nei warung, dove indichi i vassoi dietro il vetro. Ogni regione ha la sua versione, da Bali e Giava fino alla Malesia e a Singapore.
Il riso fritto è nato in Cina per non sprecare il riso avanzato, e i mercanti cinesi portarono l'idea nelle isole indonesiane secoli fa. La salsa di soia dolce lo ha reso indonesiano. Testi giavanesi dei primi dell'Ottocento citano il sekul goreng, i ricettari coloniali olandesi ne stamparono le ricette e nel 2018 l'Indonesia lo ha nominato tra i suoi cinque piatti nazionali.
Il noce è originario dell'Iran e delle terre vicine, per questo è chiamato anche noce persiano. Lì si coltiva da migliaia di anni, e Greci e Romani lo hanno diffuso in tutto il Mediterraneo. Il nome latino Juglans regia significa noce regale di Giove.
Nel 1963 Robert C. Baker, professore di avicoltura alla Cornell University, nello stato di New York, capì come tenere insieme il pollo macinato e far restare la panatura attraverso congelamento e frittura. Lo chiamò chicken stick. Baker non lo brevettò mai, quindi non guadagnò nulla quando McDonald's lanciò più tardi i suoi Chicken McNuggets.
La Nutella viene da Alba, nelle Langhe piemontesi, zona famosa per le nocciole. Nel 1946 il pasticciere Pietro Ferrero vendeva il Giandujot, un panetto di pasta di nocciole e cacao molto più economico del cioccolato, da tagliare a fette sul pane. Nel 1951 diventò la Supercrema spalmabile, e il primo vasetto chiamato Nutella uscì dallo stabilimento di Alba il 20 aprile 1964.
Leggi tutta la storia · Fonte: The Local Italy, Nutella turns 60
L'olio d'oliva è uno dei cibi più antichi del Mediterraneo. In vasi di terracotta scavati a Ein Zippori, nella Bassa Galilea in Israele, risalenti a circa il 5800 a.C., c'erano ancora tracce di olio d'oliva, tra le prove più antiche del suo uso in Medio Oriente. A Kfar Samir, un villaggio di 7.700 anni fa oggi sommerso al largo della costa israeliana, gli archeologi hanno trovato resti della produzione di olio.
L'olivo fu coltivato per la prima volta nel Mediterraneo orientale. A Creta lo si coltivava già intorno al 3500 a.C., e i popoli semitici intorno al 3000 a.C. Nella Grecia di Omero l'olio d'oliva si usava per ungere il corpo, e intorno al 600 a.C. l'olivo era una coltura importante per i Romani.
Il nome è francese e descrive la forma. Omelette nasce dall'antico francese alemelle, una lama o lamina sottile, che viene dal latino lamella. Nei secoli alemelle è diventato alumette, poi amelette e infine omelette, e l'inglese ha adottato la parola intorno al 1611.
In Giappone si dà forma al riso cotto dal periodo Yayoi, circa 2.000 anni fa, e sono stati ritrovati grumi di riso carbonizzato di quell'epoca. Un testo dell'VIII secolo cita il nigiri ii, riso pressato, e nella Storia di Genji compaiono i tonjiki, piccoli fagottini di riso modellati a mano da mangiare in viaggio. Il nome passò da nigiri ii a nigiri meshi e poi a onigiri, con una o di cortesia davanti.
Fonte: Nippon.com, Onigiri: The Evolving Face of Japan's Beloved Rice Ball
Nabisco ha venduto i primi Oreo nel 1912, sfornati nella fabbrica di Chelsea, a New York, nell'edificio che oggi ospita Chelsea Market. La prima vendita documentata è del 6 marzo 1912, a un droghiere di Hoboken, nel New Jersey. Da dove venga il nome nessuno lo sa con certezza; tra le ipotesi ci sono il francese or, oro, e una parola greca per montagna.
Gli orsetti gommosi furono inventati a Bonn, in Germania, nel 1922 da Hans Riegel, che due anni prima aveva fondato Haribo nella sua cucina. Il nome Haribo sta per HAns RIegel BOnn. I suoi primi orsetti si chiamavano Orsi danzanti, erano più grandi e snelli di quelli di oggi e pare fossero ispirati agli orsi ammaestrati delle fiere europee. Nel 1960 furono ribattezzati Goldbären, orsetti d'oro.
Fonte: Smithsonian Magazine, The colorful history of Haribo Goldbears
Gli overnight oats nascono dal Birchermüesli. Il medico svizzero Maximilian Bircher-Benner lo creò negli anni Novanta dell'Ottocento contro i disturbi di stomaco e poi lo servì nel suo sanatorio di Zurigo: fiocchi d'avena lasciati in ammollo in acqua per una notte, mescolati con mela grattugiata, succo di limone, latte condensato e frutta secca. Lo chiamava semplicemente il piatto, e prese l'idea dai montanari delle Alpi, che la sera mangiavano avena, frutta e latte.
Fonte: SWI swissinfo.ch, Le Birchermüesli, l'invention d'un Suisse pour soigner les maux d'estomac
Saltare i noodles è una tecnica cinese, portata in Thailandia dagli immigrati cinesi. Nel 1942, con le risaie allagate, il governo del primo ministro Plaek Phibunsongkhram invitò a mangiare noodles al posto del riso e distribuì ricette e carretti ai venditori di strada. Il nome pad thai, cioè saltato thailandese, compare per la prima volta in un manuale domestico del 1962, secondo lo storico Chatichai Muksong.
La paella viene dalle risaie intorno alla laguna dell'Albufera, vicino a Valencia, dove i braccianti la cuocevano sul fuoco per pranzo a metà Ottocento. Le prime versioni avevano arvicola d'acqua, anguilla e fagioli di Lima, poi coniglio, pollo, anatra e a volte lumache. Paella è semplicemente la parola valenciana per padella, dal latino patella.
Come il croissant, ha radici austriache. La panetteria viennese di August Zang, aperta a Parigi intorno al 1839, vendeva dolci viennesi, e gli storici della cucina vedono in un panino ripieno di cioccolato di quella tradizione il suo antenato. A Parigi si chiama pain au chocolat, nel sud-ovest chocolatine, una disputa arrivata fino al parlamento francese.
Fonte: Sortir à Paris, Croissants and pain au chocolat: two pastries that aren't so French after all
Nessuno ha inventato i pancake: cuocere una pastella su una superficie calda è antichissimo, e già greci e romani ne facevano delle versioni. In Inghilterra compaiono nei ricettari dal 1439 e sono legati al martedì grasso, quando si finivano uova, latte e burro prima della Quaresima. Si racconta che nel 1445 una donna di Olney corse in chiesa con la padella ancora in mano, e il paese organizza ancora una corsa dei pancake.
Il pane più antico trovato finora è una focaccia cotta circa 14.400 anni fa a Shubayqa 1, nel Deserto Nero della Giordania nordorientale. Cacciatori-raccoglitori macinavano, setacciavano e impastavano orzo, farro piccolo e avena selvatici, circa 4.000 anni prima che qualcuno coltivasse cereali. I ricercatori pensano che la fatica di fare il pane abbia spinto le persone a coltivarli.
Il pane all'aglio come lo conosci è italoamericano. Il suo antenato è la bruschetta, pane tostato strofinato con aglio e olio d'oliva, ma nei primi del Novecento negli Stati Uniti l'olio d'oliva era difficile da trovare, così gli immigrati probabilmente usarono il burro. Negli anni Cinquanta era nei menu di tutta l'America, e negli anni Settanta Cole's di Muskegon, in Michigan, iniziò a venderlo surgelato.
Si abbrustolisce il pane sul fuoco più o meno da quando esiste il pane raffermo, e la parola toast viene dal latino tostus, tostato o seccato. Il tostapane che fa saltare le fette è molto più giovane: Charles Strite, stufo del pane bruciato nella mensa di una fabbrica del Minnesota durante la Prima guerra mondiale, brevettò il suo tostapane automatico nel 1921.
Fonte: MNopedia, Minnesota Historical Society, Toastmaster bread toaster
Prende il nome da John Montagu, quarto conte di Sandwich, nell'Inghilterra del Settecento. Secondo un libro di viaggio francese, si faceva portare carne e pane al tavolo da gioco per continuare a giocare. Gli storici ritengono più probabile che lo mangiasse alla scrivania. Carne nel pane se ne mangiava da molto prima, il conte gli ha solo prestato il nome.
Il pulled pork nasce dal barbecue del sud degli Stati Uniti. La parola viene da barbacoa, il nome spagnolo del telaio di legno su cui cucinavano i Taíno dei Caraibi, e Hernando de Soto portò i maiali nel sud americano intorno al 1540. Nelle Carolina cuocere lentamente maiali interi e spalle sulla brace divenne tradizione molto prima che qualcuno lo chiamasse pulled pork.
Fonte: The Lexington Collection (ibiblio, University of North Carolina), Origins of barbecue
Panna cotta vuol dire proprio panna cotta, e il dolce è legato al Piemonte. Una storia racconta che l'abbia inventata una donna ungherese nelle Langhe nell'Ottocento, ma nessuno l'ha mai dimostrato. Un composto simile di panna, zucchero e gelatina fu stampato nel 1879 come latte inglese, e lo chef Ettore Songia mise la panna cotta nel menu del suo ristorante a Cuneo negli anni Sessanta.
Il mais fu selezionato nel sud del Messico circa 10.000 anni fa dal teosinte del Balsas, un'erba selvatica con piccole spighe dure che non somigliano per niente a una pannocchia. I nativi americani lo diffusero fino al sud del Maine prima dell'arrivo degli europei. Colombo e gli esploratori dopo di lui lo portarono in Europa, e la parola mais viene, tramite lo spagnolo, da mahiz, termine dei Taíno dei Caraibi.
Il pão de queijo viene dal Minas Gerais, nel sud est del Brasile, e risale al Settecento. Gli africani ridotti in schiavitù nelle fattorie facevano panini con il polvilho, l'amido della manioca, una radice che avevano imparato a usare dai popoli indigeni. Più tardi, quando dopo l'abolizione della schiavitù il Minas divenne terra di latte, nell'impasto entrarono uova, latte e formaggio minas, e nacque il pane al formaggio di oggi.
La papaya fu addomesticata per la prima volta in Mesoamerica, tra l'attuale Messico meridionale e l'America centrale, dove crescono ancora papaye selvatiche. Il cronista spagnolo Gonzalo Fernández de Oviedo la descrisse all'inizio del Cinquecento, e gli spagnoli ne portarono presto i semi attraverso i Caraibi fino al Vecchio Mondo. Oggi cresce in quasi tutti i tropici.
Il Parmigiano Reggiano nasce nel Medioevo nella pianura tra Parma e Reggio Emilia, dove di solito si attribuiscono ai monasteri le grandi forme da lunga stagionatura. Già nel 1351 Boccaccio scherzava nel Decameron su una montagna di parmigiano grattugiato. Il nome vuol dire semplicemente di Parma.
Nessuno sa chi abbia fatto la prima pasta. Marco Polo non la portò dalla Cina: gli italiani la mangiavano già quando tornò a casa nel 1295, quindi è un mito. Nel 1154 il geografo arabo al Idrisi scrisse che a Trabia, in Sicilia, si produceva un cibo di farina a forma di fili, seccato al sole e spedito via nave nel resto d'Italia e oltre.
Il ragù di carne per la pasta viene dalla zona di Bologna. Una delle ricette più antiche la scrisse a Imola alla fine del Settecento Alberto Alvisi, cuoco di un cardinale diventato poi papa Pio VII, e Pellegrino Artusi pubblicò un ragù alla bolognese nel 1891. A Bologna si mangia con le tagliatelle, gli spaghetti alla bolognese sono nati all'estero tra gli emigrati italiani.
La ricetta viene dai monaci del Monastero dos Jerónimos a Belém, Lisbona. I conventi inamidavano gli abiti con l'albume, e i tuorli avanzati finivano nei dolci. Quando il monastero chiuse nel 1834, la ricetta fu venduta alla raffineria di zucchero accanto, i cui proprietari aprirono la Fábrica de Pastéis de Belém nel 1837. Li sfornano ancora con quella ricetta, custodita in una stanza segreta.
La patata dolce fu addomesticata nell'America tropicale, centrale o meridionale, e lì si coltivava già almeno 5.000 anni fa. I marinai spagnoli la portarono in Europa, dove fu la prima pianta chiamata patata, dalla parola caraibica batata. Sorprendentemente cresceva già nelle isole del Pacifico secoli prima dell'arrivo degli europei, e il kumara polinesiano somiglia molto al nome in quechua, un indizio di contatti antichi con il Sud America.
Fonte: Wikipedia, Sweet potato (history and Polynesian contact, with cited studies)
La patata fu addomesticata più volte dai popoli indigeni delle Ande centrali oltre 7.000 anni fa, e i contadini andini ne coltivavano centinaia di varietà. I conquistadores spagnoli la portarono in Europa alla fine del Cinquecento. La parola viene dallo spagnolo patata, da batata, termine caraibico che indicava in origine la patata dolce.
Belgio e Francia si contendono le patatine fritte. Una storia belga racconta che negli anni Ottanta del Seicento gli abitanti della Mosa friggevano strisce di patata quando il fiume ghiacciava e non si poteva pescare. Lo storico Pierre Leclercq fa notare che la patata arrivò in quella zona solo verso il 1735, e pensa che la frittura possa essere nata a Parigi, dove a fine Settecento si vendevano sul Pont Neuf.
Leggi tutta la storia · Fonte: The Brussels Times, Fry me a river: the sizzling debate on the origin of Belgian fries
La storia famosa dice che il cuoco George Crum inventò le patatine nel 1853 al Moon's Lake House di Saratoga Springs, nello stato di New York, per fare un dispetto a un cliente che aveva rimandato indietro le patate fritte perché troppo spesse. Gli storici ne dubitano: un medico inglese, William Kitchiner, aveva già pubblicato nel 1817 una ricetta di patate fritte a scaglie. Crum però contribuì a renderle popolari, e negli Stati Uniti si vendevano come Saratoga chips.
Leggi tutta la storia · Fonte: Smithsonian Magazine, The Curious History of the Potato Chip
Quando nel 1948 Richard e Maurice McDonald ridussero il menu del loro ristorante di San Bernardino, in California, a nove prodotti, il contorno erano le patatine in busta. Nel 1949 al loro posto arrivarono le patatine fritte. Per decenni furono fritte in un mix fatto soprattutto di grasso di manzo, finché nel 1990 McDonald's passò all'olio vegetale, dopo una lunga campagna pubblica contro i grassi saturi.
Fonte: Food Republic, The Greasy, Glorious History Of The McDonald's Fry
I pelmeni vengono dagli Urali e dalla Siberia. Il nome è preso dalle lingue komi e udmurta, dove significa pane orecchio, per la forma ripiegata simile a un orecchio. Gli studiosi pensano che questi popoli li facessero già nel Medioevo, anche se alcuni credono che l'idea venga dai ravioli cinesi arrivati con i mongoli. I ricettari russi pubblicarono una ricetta di pelmeni siberiani negli anni Quaranta dell'Ottocento.
Fonte: N. I. Shutova, Etnograficheskoe obozrenie (Russian Academy of Sciences), 2018
Il peperone fu addomesticato in Messico circa 6000 anni fa, in una zona che va dal sud di Puebla e dal nord di Oaxaca fino a Veracruz. Colombo lo incontrò nei Caraibi e lo chiamò pepe, scambiandolo per un parente del pepe nero che era partito a cercare. I peperoni dolci appartengono alla stessa specie di molti peperoncini.
Fonte: Smithsonian Affiliations, A plant from the Americas that conquered the world
La pera comune è probabilmente di origine europea e si coltiva fin dall'antichità. L'Odissea di Omero, di oltre 2.500 anni fa, descrive già i peri nel frutteto del re Alcinoo. Quando gli europei fondarono le colonie in America portarono subito le pere, e i missionari spagnoli le piantarono in Messico e in California.
La pesca fu addomesticata per la prima volta in Cina. Noccioli scavati in siti della provincia di Zhejiang mostrano che nella bassa valle dello Yangtze si sceglievano frutti più grandi già almeno 7.500 anni fa. Arrivò in Europa passando per la Persia, così i Romani la chiamarono malum persicum, mela persiana, da cui viene pesca.
Fonte: PLoS ONE, Archaeological Evidence for Peach Cultivation and Domestication in China (2014)
Quasi tutte le anatre d'allevamento discendono dal germano reale selvatico, che in Cina, in Egitto e in Europa si allevava già migliaia di anni fa. L'anatra muta è una specie diversa, addomesticata in America centrale e meridionale prima di Colombo. Nel 1873 un maschio e tre femmine di anatra di Pechino arrivarono dalla Cina a Long Island, New York, e diedero inizio all'allevamento americano.
Fonte: University of Wisconsin Extension, The origin of ducks
I polli discendono dal gallo bankiva, un uccello selvatico del Sud-est asiatico. Uno studio del 2022 ha trovato le ossa più antiche di veri polli domestici a Ban Non Wat, nella Thailandia centrale, datate tra il 1650 e il 1250 avanti Cristo, più tardi di quanto si pensasse. Secondo i ricercatori i campi di riso e miglio attirarono questi uccelli vicino alle persone, ed è così che finirono a vivere con noi.
Fonte: PNAS, The biocultural origins and dispersal of domestic chickens (Peters et al., 2022)
Il tacchino è un uccello americano. Secondo lo Smithsonian, le prime prove che venisse allevato vengono da Tehuacán, in Messico, circa 2.000 anni fa. Il nome inglese turkey nasce quasi certamente da una confusione: gli europei chiamavano già turkey cock la faraona africana perché arrivava tramite il commercio turco, e l'uccello americano ebbe lo stesso nome.
Il pho è comparso nel nord del Vietnam, vicino ad Hanoi, alla fine dell'Ottocento, quando il paese era una colonia francese. Gran parte degli storici del cibo pensa che gli abitanti dei villaggi abbiano aggiunto il manzo, che i francesi mangiavano molto di più, a una zuppa di noodles locale. Il nome potrebbe venire dal francese feu, come nel bollito pot au feu, ma anche dal cinese fen, un noodle di riso piatto.
La parola viene da un'antica radice slava, pir, che significa banchetto. I ravioli ripieni nacquero probabilmente in Cina e si diffusero in Europa nel Medioevo. Si racconta che san Giacinto portò i pierogi in Polonia nel XIII secolo e ci sfamò gli affamati, ma la sua biografia medievale non li nomina mai. La ricetta scritta più antica è nel primo ricettario polacco, del 1682.
Il Caribe Hilton di San Juan, a Porto Rico, sostiene che il suo barman Ramón Monchito Marrero abbia creato la piña colada nel 1954, dopo tre mesi di prove con rum, crema di cocco e succo d'ananas. Anche altri barman portoricani se ne sono attribuiti l'invenzione, quindi la storia è contesa. In ogni caso, dal 1978 è la bevanda ufficiale di Porto Rico.
La banana fritta in pastella si mangia in tutto il Sud-est asiatico e non ha un inventore noto. Le banane sono originarie della regione, ma si mangiavano soprattutto crude, e l'abitudine di passarle in pastella e friggerle arrivò probabilmente con i portoghesi nel Cinquecento, che portarono nuovi modi di usare farina e frittura. Goreng significa semplicemente fritto in indonesiano e malese.
I piselli sono tra le colture più antiche in assoluto: in Medio Oriente se ne sono trovati resti del tardo Neolitico, e la pianta selvatica cresce intorno al Mediterraneo. Per secoli si mangiarono soprattutto secchi. I piselli freschi diventarono una mania alla corte di Luigi XIV dal 1660, e negli anni Sessanta dell'Ottocento il monaco Gregor Mendel li usò per scoprire come funziona l'ereditarietà.
Il pistacchio viene dalle colline aride dell'Asia centrale meridionale, un areale selvatico che arriva fino al nord dell'Iran e dell'Afghanistan, e i ricercatori pensano che sia stato coltivato lì per la prima volta. Si diffuse verso ovest almeno 2000 anni fa, forse qualche secolo prima sulle montagne dell'attuale Siria. Fuori dalla sua terra d'origine rimase raro a lungo e probabilmente è coltivato su larga scala solo da pochi secoli.
Il frutto del drago cresce su un cactus rampicante del Messico meridionale e del versante pacifico dell'America centrale, dove si chiama pitaya o pitahaya. Si dice che lo abbiano portato in Vietnam i francesi intorno al 1860, e il nome vietnamita thanh long, drago verde, è probabilmente all'origine del nome frutto del drago. Oggi il Vietnam è tra i maggiori esportatori.
Le focacce condite esistono da sempre, ma la pizza come la conosciamo nasce a Napoli nel Settecento, venduta per pochi soldi per strada. Si racconta che nel 1889 Raffaele Esposito preparò per la regina Margherita una pizza rossa, bianca e verde e le diede il suo nome. Gli storici ne dubitano: una pizza così si vendeva a Napoli già decenni prima.
Leggi tutta la storia · Fonte: National Geographic, Pizza Margherita may be fit for a queen, but was it really named after one?
Poke in hawaiano significa tagliare il pesce crudo a pezzi, di traverso. Gli hawaiani nativi apprezzavano il pesce crudo fresco con sale, noce di kukui tostata e alghe, e il chirurgo del capitano Cook vide mangiare pesce crudo alla fine del Settecento. Salsa di soia, sesamo e la base di riso arrivarono molto più tardi, con le famiglie giapponesi, cinesi e coreane stabilitesi alle Hawaii.
Ogni pollo arrosto discende dal gallo bankiva del Sud-est asiatico. Uno studio del 2022 colloca i primi polli chiaramente domestici nella Thailandia centrale, intorno al 1650 a 1250 a.C., probabilmente attirati nei villaggi dal riso e dal miglio conservati. Arrivati in Europa, all'inizio pare fossero venerati più che mangiati, perché i segni di macellazione sulle ossa compaiono solo secoli dopo.
Fonte: PNAS, The biocultural origins and dispersal of domestic chickens (2022)
Il pollo fritto del Sud nasce dalla cucina dell'Africa occidentale e forse dai coloni scozzesi, che preferivano friggere piuttosto che arrostire o bollire, e furono cuochi schiavizzati a perfezionarlo. La prima ricetta americana la stampò Mary Randolph in The Virginia Housewife negli anni 1820. Più tardi, donne afroamericane di Gordonsville, in Virginia, lo vendevano ai passeggeri dei treni direttamente dal binario.
La versione rossa e appiccicosa è nata nel 1980 a Daegu. Nel suo piccolo locale di pollo, Yoon Jong-gye provò prima il condimento del kimchi, poi scoprì che sciroppo di mais e peperoncino in polvere davano una salsa lucida che restava attaccata alla crosta: il pollo yangnyeom. Inventò anche i cubetti di ravanello in salamoia serviti a parte. Nel 1985 fondò la catena Mexicana, arrivata a circa 1.700 locali.
Il teriyaki è un modo giapponese di grigliare nato nel periodo Edo (1603 al 1868), quando la salsa di soia divenne comune e veniva mescolata al mirin dolce per fare una glassa. Il nome dice tutto: teri vuol dire lucido e yaki grigliato. All'inizio si usava soprattutto per il pesce. I lavoratori giapponesi alle Hawaii ne fecero una versione più dolce con il pollo, ed è quella che ha conosciuto il resto del mondo.
Fonte: HistoryLink.org, A Taste of History: Teriyaki in Seattle
Quasi tutti i racconti collocano la sua nascita in Gran Bretagna, non in India. Ali Ahmed Aslam, dello Shish Mahal di Glasgow, diceva di averlo creato per un cliente che trovava il suo chicken tikka troppo asciutto, ma anche altri cuochi britannici lo rivendicano, e la famosa lattina di zuppa di pomodoro della storia è stata poi definita inventata. Nel 2001 il ministro degli Esteri Robin Cook lo chiamò un vero piatto nazionale britannico.
Leggi tutta la storia · Fonte: Wikipedia, Chicken tikka masala
Nel 2018 l'account Twitter ufficiale della Svezia scrisse che le polpette svedesi venivano da una ricetta portata dall'Impero ottomano dal re Carlo XII all'inizio del Settecento. Gli storici della cucina non erano d'accordo: polpette chiamate frikadeller compaiono in testi svedesi già nel 1650, molto prima del suo soggiorno, e la parola köttbullar verso il 1755. Le polpette sono antiche in tanti paesi, e un inventore non si può indicare.
Fonte: The Local Sweden, food historian Richard Tellström on köttbullar
Il pomodoro selvatico viene dalle Ande, soprattutto Perù ed Ecuador, ma fu addomesticato in Messico, e il nome tomato viene dalla parola azteca tomatl. Gli esploratori spagnoli lo portarono in Europa all'inizio del Cinquecento. In Italia fu chiamato pomodoro, pomo d'oro, forse perché i primi erano gialli, mentre molti nordeuropei ne diffidarono a lungo, perché appartiene alla famiglia delle solanacee.
Il pompelmo è un frutto giovane. Nacque alle Barbados nel Settecento come incrocio naturale tra un'arancia e un pomelo, e il reverendo Griffith Hughes lo descrisse per la prima volta nel 1750, quando spesso veniva chiamato il frutto proibito. Il nome inglese grapefruit arrivò dopo, probabilmente perché i piccoli frutti verdi pendono a grappoli che ricordano l'uva.
I popcorn sono molto più antichi del cinema. Il mais fu addomesticato in Messico quasi 9.000 anni fa da un'erba selvatica chiamata teosinte, e le pannocchie trovate a Paredones e Huaca Prieta, sulla costa settentrionale del Perù, mostrano che lì si mangiavano popcorn già almeno 6.700 anni fa. Era prima ancora che si facesse la ceramica.
Fonte: Smithsonian Newsdesk, Ancient Popcorn Discovered in Peru
A lungo l'avena è stata considerata cibo per animali: il medico romano Galeno diceva che le persone dovevano mangiarla solo in tempo di carestia. Nel 1755 il dizionario di Samuel Johnson la definiva un cereale che in Inghilterra si dà ai cavalli, ma che in Scozia nutre il popolo. In Scozia, dove il grano cresce male, il porridge è stato il pasto di tutti i giorni per secoli.
Fonte: Science History Institute, Distillations: Fitter for a Stable Than a Table
La poutine viene dal Québec rurale di fine anni Cinquanta, e più di un paese la rivendica. Fernand Lachance di Warwick raccontava che nel 1957 un cliente abituale gli chiese dei grani di formaggio sulle patatine, mentre Jean-Paul Roy di Drummondville diceva di averla creata nel suo drive in nel 1964. Nel gergo del Québec poutine vuol dire pasticcio, probabilmente dall'inglese pudding.
Le Pringles sono state sviluppate da Procter & Gamble a Cincinnati, in Ohio, e lanciate nel 1968. Il tubo lo ha progettato il chimico Fredric Baur, così orgoglioso della sua idea che nel 2008 parte delle sue ceneri è stata sepolta in una confezione di Pringles. Secondo P&G il nome è stato preso da un elenco telefonico di Cincinnati, da Pringle Avenue a Finneytown, ma girano anche altre versioni.
Conservare la coscia di maiale è una pratica antica. Intorno al 160 avanti Cristo lo scrittore romano Catone il Censore spiegava come fare: coprire i prosciutti di sale per circa dodici giorni, appenderli al vento per due, affumicarli per altri due e poi ungerli con olio e aceto, così che né tarme né vermi li tocchino. La parola inglese ham indicava prima l'incavo del ginocchio.
Fonte: Cato the Elder, De Agri Cultura 162, LacusCurtius (University of Chicago)
Il Prosecco prende il nome da un paese vicino a Trieste, nel nord-est dell'Italia. Nel 1593 il viaggiatore inglese Fynes Moryson scrisse di un vino locale un tempo chiamato Pucinum, lodato dallo scrittore romano Plinio, e ora detto Prosecho. Dal 2009 il vitigno si chiama Glera, quindi Prosecco è il nome di un luogo, non di un'uva.
Il siero di latte è il liquido che resta quando il latte si caglia per fare il formaggio, quindi è antico quanto la caseificazione. Per molto tempo i casari non sapevano cosa farne e lo davano agli animali o lo buttavano. Solo intorno ai primi anni 2000 l'industria lattiero casearia ha cominciato a venderlo come la proteina in polvere dei barattoli di oggi.
Fonte: Texas A&M AgriLife Today, From cheese byproduct to protein supplement
La susina europea nacque con ogni probabilità nella regione del Caucaso e del Mar Caspio, ed è coltivata da almeno 2000 anni. La susina giapponese, oggi la più venduta fresca, fu domesticata in Cina migliaia di anni fa e poi sviluppata in Giappone. La susina damaschina deve il nome alla sua antica coltivazione intorno a Damasco.
La patata fu addomesticata migliaia di anni fa sulle Ande del Perù e della Bolivia nord-occidentale e arrivò in Europa con gli esploratori spagnoli nel Cinquecento. Una delle prime ricette scritte di purè è nel ricettario inglese The Art of Cookery di Hannah Glasse, del 1747: lessare e sbucciare le patate, poi schiacciarle con latte, sale e burro. Chi abbia schiacciato la prima patata, nessuno lo sa.
Il quark è il formaggio fresco di cagliata dell'Europa centrale e orientale, e nessuno sa chi l'abbia fatto per primo. Il nome viene da una lingua slava occidentale, si confronti il polacco twaróg, e compare nel tedesco tardo medievale come twarc prima di diventare quark. Curiosità: dal XVI secolo in tedesco Quark vuol dire anche sciocchezza.
In Messico si facevano tortillas di mais molto prima dell'arrivo degli spagnoli, ma il formaggio arrivò solo con le mucche e le capre che portarono nel Cinquecento. La quesadilla nacque da questo incontro nel Messico coloniale. Il nome viene da queso, formaggio in spagnolo, e nello spagnolo antico la quesadilla era in realtà un dolcetto al formaggio.
La quiche viene dalla Lorena, nel nord est della Francia, una regione passata più volte tra Francia e Germania. Il nome deriva probabilmente dalla parola dialettale per torta, parente del tedesco Kuchen, ed è attestato in Lorena nel 1605. La prima quiche lorraine era uova, panna e pancetta affumicata in un guscio di pasta. Il formaggio che oggi aggiunge quasi ogni ricetta è arrivato dopo.
La quinoa viene dalle Ande, dove fu probabilmente addomesticata più volte, tra 3.000 e 5.000 anni fa. Insieme a mais e patate era un alimento base per Inca, Aymara e Quechua. I coloni spagnoli la misero da parte, forse per la sua importanza religiosa per i popoli indigeni, e solo negli ultimi decenni è diventata nota in tutto il mondo.
La raclette viene dalle Alpi svizzere, dove i pastori avvicinavano mezza forma di formaggio al fuoco e raschiavano lo strato fuso per un pasto sostanzioso. La prima testimonianza scritta è del Vallese, nel 1574, e il nome viene dal francese racler, raschiare. In Heidi c'è una scena con il formaggio arrostito sulla forchetta, ma solo nel Novecento questo pasto di montagna è diventato un piatto nazionale svizzero.
Radler in tedesco vuol dire ciclista. La storia più nota racconta che all'oste Franz Xaver Kugler, a sud di Monaco di Baviera, finì la birra un giorno di giugno del 1922 quando arrivarono migliaia di ciclisti, così la allungò con limonata e la chiamò Radlermass. È una bella storia, ma il nome Radlermass compare già in documenti di circa il 1900, quindi la bevanda è probabilmente più antica.
Fonte: inFranken.de, Woher kommt das Radler und warum heißt es so?
Il ramen arrivò in Giappone dalla Cina. All'inizio degli anni Ottanta dell'Ottocento alcuni mercanti cinesi si stabilirono nel porto di Yokohama e aprirono ristoranti con noodle di grano in brodo, e il nome viene dal cinese la mian, spaghetti tirati. Il primo locale di ramen del Giappone, Rairaiken, aprì ad Asakusa, a Tokyo, nel 1910 e nei giorni di punta vendeva 3.000 ciotole. Il ramen istantaneo arrivò nel 1958.
Leggi tutta la storia · Fonte: Encyclopaedia Britannica, Ramen
La ratatouille è il piatto simbolo di Nizza, in Provenza, e nasce dalla cucina contadina con le verdure dell'orto estivo. Il nome compare per la prima volta alla fine del Settecento e la prima ricetta nota nell'Ottocento, anche se il piatto è probabilmente più antico. Viene da due verbi francesi, ratouiller e tatouiller, che significano entrambi mescolare e scuotere.
I ravioli cinesi sono antichissimi. Gli archeologi hanno trovato in una tomba dello Shandong piccoli cibi triangolari simili a ravioli, vecchi di circa 2.500 anni, e una ventina di ravioli della dinastia Tang dalle tombe di Astana, a Turfan, somigliano molto a quelli di oggi. La leggenda li attribuisce al medico Zhang Zhongjing, della dinastia Han, che li avrebbe piegati a forma di orecchio contro i geloni, ma è folclore.
Fonte: China Confucius Foundation, China's history of dumplings
Red Bull nasce dal Krating Daeng, una bevanda energetica che Chaleo Yoovidhya vendeva in Thailandia dal 1976, molto amata dai camionisti. L'austriaco Dietrich Mateschitz la provò durante un viaggio di lavoro nel 1982 e gli passò il jet lag, e nel 1984 i due fondarono Red Bull. Krating Daeng vuol dire gaur rosso, un toro selvatico, e la versione occidentale frizzante uscì in Austria il 1° aprile 1987.
Il rendang viene dal popolo minangkabau di Sumatra Occidentale, che lo chiama randang, da marandang, cuocere piano il latte di cocco finché si asciuga. Nessuno sa con precisione quando sia nato, perché i documenti scritti antichi sono pochi. Secondo una teoria i mercanti minangkabau in viaggio avevano bisogno di cibo che durasse settimane, e le spezie dei coloni indiani e arabi ne hanno plasmato il gusto. Un sondaggio CNN del 2011 lo ha eletto il cibo più buono del mondo.
Il riso asiatico fu addomesticato per la prima volta in Cina, e le prove più antiche, dalla Cina centrale e orientale, risalgono a circa 7000 a 5000 anni prima di Cristo. Una risicoltura antica è nota anche in India e nel Sud-Est asiatico, e l'Asia produce ancora oltre il 90 per cento del riso mondiale. L'Africa ha una specie tutta sua, il riso africano, addomesticato a parte in Africa occidentale.
Il riso fritto viene dalla Cina, dove il riso freddo del giorno prima veniva saltato con uovo, olio e quel che restava, per non sprecare nulla. La prima testimonianza si colloca di solito nella dinastia Sui, tra il 589 e il 618, nella città di Yangzhou, anche se le prove scritte sono scarse. Il riso di Yangzhou, da noi riso alla cantonese, resta una delle versioni più note.
Il risotto viene dal Nord Italia, dalla pianura padana, dove il riso cresceva bene nelle terre basse e umide. Fu messo per iscritto solo all'inizio dell'Ottocento, descritto allora come una specie di budino, e il nome viene semplicemente da riso. Una leggenda vuole che l'imperatore Federico I lo chiamasse risum optimum, il riso migliore, ma il nome nasce più probabilmente dalla lingua di tutti i giorni.
Si racconta che nell'agosto del 1900 un capitano dell'esercito americano, in un bar dell'Avana, mescolò rum Bacardi con Coca-Cola e lime e brindò Por Cuba libre, per una Cuba libera, dopo la guerra con la Spagna. È la versione della stessa Bacardi, sostenuta da una dichiarazione giurata del 1965 di un suo pubblicitario che disse di essere presente, quindi gli storici restano cauti. Il nome Cuba Libre è rimasto.
Nessuno sa esattamente dove sia nato il salame, ma la salsiccia salata e stagionata si faceva già in epoca romana o anche prima, presso molti popoli del Mediterraneo. In inglese si dice salami, che in italiano è il plurale di salame, da salare, che viene dal latino sal. La sola Italia conta oggi più di 150 tipi con un nome proprio.
La maggior parte del salmone nei negozi oggi è d'allevamento, e tutto è cominciato in Norvegia. Il 28 maggio 1970, sull'isola di Hitra, i fratelli Ove e Sivert Grøntvedt misero dei giovani salmoni in una gabbia di rete galleggiante in mare. I loro pesci furono la prima generazione riuscita di salmone atlantico d'allevamento, e la Norvegia è ancora il primo produttore, con più di metà del salmone allevato nel mondo.
Fonte: Norwegian Seafood Council, Celebrating 50 years of modern aquaculture
Il pesce si affumicava per conservarlo molto prima dei frigoriferi, ma il salmone affumicato di Londra arrivò con gli immigrati ebrei da Russia e Polonia a fine Ottocento. Nel 1905 Aaron Harry Forman, fuggito da Odessa, iniziò ad affumicare salmone nell'East End con pesce scozzese fresco del mercato di Billingsgate. H. Forman & Son si definisce il più antico affumicatore di salmone al mondo.
La salsiccia è uno dei modi più antichi per conservare la carne e si mangiava già nell'antica Babilonia, in Grecia e a Roma. Il nome viene dal latino salsus, salato, perché era il sale a impedirle di andare a male. Più tardi molte città europee hanno dato il proprio nome a un tipo tutto loro, come il würstel di Francoforte o la mortadella di Bologna.
Il samosa nacque in Medio Oriente e in Asia centrale come sanbusak, e un ricettario di Baghdad del Duecento ne riporta già tre ricette. Nel Trecento il viaggiatore Ibn Battuta ne mangiò uno alla corte reale di Delhi, ripieno di carne trita, mandorle, pistacchi e noci. La versione con le patate arrivò molto dopo, perché le patate giunsero in India solo nel Seicento.
La sangria prende il nome dallo spagnolo sangría, salasso, per il suo vino rosso scuro. Addolcire il vino con zucchero e spezie è molto più antico, e l'ippocrasso, un vino speziato, è probabilmente un antenato comune di sangria e vin brulé. In Spagna si beveva da secoli, ma gli americani la scoprirono al padiglione spagnolo dell'Esposizione universale di New York del 1964.
La parola viene dal latino sardina ed è spesso collegata alla Sardegna, anche se nessuno ne è certo. La scatoletta invece è francese: dagli anni Venti dell'Ottocento Joseph Colin, nel porto atlantico di Nantes, creò un mercato per le sardine in scatola, e presto i conservifici si diffusero lungo la costa della Bretagna e poi in Portogallo e Marocco.
La parola sashimi compare nel periodo Muromachi (1336 al 1573), quando nobili e samurai mangiavano pesce crudo a fette con sale o aceto, prima che arrivasse la salsa di soia. Significa corpo trafitto, e nessuno sa bene perché. Una teoria dice che si infilzavano coda o pinna sulle fette per mostrare di che pesce si trattava, un'altra che kiru, tagliare, suonava troppo infausto fuori dagli ambienti samurai.
Il satay è nato probabilmente con i venditori ambulanti di Giava, ispirati dai kebab dei mercanti indiani e arabi arrivati dal Settecento in poi. La parola verrebbe dal tamil catai, carne. Una foto del 1870 circa mostra già un venditore di satay a Giava con il suo bilanciere in spalla, e a fine Ottocento il piatto era arrivato in Malesia, a Singapore e in Thailandia.
Lo scone viene dalla Scozia. La prima testimonianza scritta è del 1513, quando i flour scones compaiono nella traduzione in scots dell'Eneide di Virgilio fatta da Gavin Douglas. La parola viene quasi certamente dal medio olandese schoonbrot, pane fine, quindi l'idea che il nome derivi dalla Pietra di Scone, su cui si incoronavano i re scozzesi, è più una bella storia che storia vera.
La chia è originaria del Messico e del Guatemala, e il nome viene dalla parola nahuatl chian, oleoso. Gli Aztechi la coltivavano accanto a mais e fagioli, la tostavano e la macinavano in farina, e guerrieri e messaggeri portavano i semi nei lunghi viaggi. Dopo la conquista spagnola fu sostituita da grano e orzo, e tornò come coltura solo negli anni Novanta.
Il girasole è una delle poche colture alimentari nate in Nord America, dove i popoli nativi trasformarono piante selvatiche in steli alti con un solo grande capolino pieno di semi commestibili. È decollato davvero in Russia: la Chiesa ortodossa vietava burro e strutto in Quaresima, e l'olio di girasole non era nella lista. In seguito i selezionatori sovietici aumentarono l'olio nei semi di quasi la metà.
Fonte: NPR, The Salt: How The Russians Saved America's Sunflower
Le zucche vengono dalle Americhe, e i loro semi sono tra i cibi coltivati più antichi del continente. Nella grotta di Guilá Naquitz, a Oaxaca in Messico, gli archeologi hanno trovato semi di Cucurbita pepo domestica, la specie delle zucche, di circa 10.000 anni. L'archeologo Bruce Smith dello Smithsonian ne ha confermato l'età nel 1997: l'agricoltura in America è antica quanto nel Vicino Oriente e in Cina.
Fonte: Archaeology Magazine (Archaeological Institute of America), Squash seeds from Guilá Naquitz
La proteina in polvere decollò negli Stati Uniti nel 1952, quando Bob Hoffman, promotore del sollevamento pesi con la York Barbell, lanciò una polvere di soia, poi chiamata Hi-Proteen. Le pubblicità parlavano di un famoso laboratorio, ma il suo ex redattore raccontò di averlo visto mescolare farina di soia nel cioccolato fuso con una pagaia da canoa. Gli shake al whey sono arrivati dopo.
Fonte: USC Scalar, Shake It Up Baby: Protein Powder in America
La shakshuka è un piatto nordafricano, e il suo nome in arabo maghrebino significa miscuglio. Con il pomodoro non può essere molto antica, perché il pomodoro arrivò dalle Americhe nella regione solo dopo il Cinquecento. Gli ebrei del Maghreb la portarono in Israele negli anni Cinquanta, e dagli anni Novanta è diventata un classico della colazione israeliana.
Lo shawarma viene dall'Impero ottomano, dove la carne speziata veniva impilata e arrostita su uno spiedo rotante. I testi ottomani lo chiamavano çevirme kebabı, kebab girato, e çevirme divenne shawarma in arabo, mentre il turco passò poi a döner. Emigrati libanesi lo portarono in Messico, dove negli anni Trenta diventò i tacos árabes e poi i tacos al pastor.
Fonte: CNN via CP24, How roasted meats went spinning all the way around the world
In Gran Bretagna il sidro viene spesso legato ai Normanni del 1066, ma è più antico. I Celti probabilmente lo facevano con mele selvatiche, e con i Romani iniziò una vera coltivazione del melo, con varietà importate accanto a quelle selvatiche. Dal XIII secolo arrivarono di continuo nuove varietà dalla Normandia, piantate all'inizio soprattutto nel Devon, e diedero forma al sidro inglese.
Lo skyr sembra si produca in Islanda da quando i norreni la colonizzarono nel IX secolo, e allora un latticino con lo stesso nome era conosciuto in tutti i paesi nordici. Solo l'Islanda ha mantenuto la tradizione. Lo skyr dei coloni era probabilmente più acido e più liquido dei vasetti densi di oggi, cambiati soprattutto con la produzione industriale del secolo scorso.
Fonte: Matís, Iceland's food and biotech research institute, on traditional skyr
Le bevande di frutta frullata presero piede prima nei negozi di alimenti naturali della costa ovest degli Stati Uniti, dopo l'arrivo del frullatore elettrico. Negli anni Sessanta Steve Kuhnau iniziò a frullare frutta, succo e proteine in polvere come alternativa senza latte, e nel 1973 aprì con Cindy Kuhnau Smoothie King a Kenner, in Louisiana. La parola smoothie compariva in ricette e marchi già a metà degli anni Ottanta.
Il nome vuol dire semplicemente burro e pane. Nacque probabilmente come pranzo in fattoria, gli avanzi della sera prima su una fetta di pane di segale. Copenaghen lo rese elegante, e negli anni Trenta il ristorante Oskar Davidsen divenne famoso per il menu di tartine più lungo del mondo: 1,4 metri, circa 170 tipi, tra cui lo spuntino notturno del veterinario.
Lo Snickers fu lanciato nel 1930 da Frank Mars, e le prime barrette furono prodotte a Chicago e vendute a cinque centesimi. Si racconta che prenda il nome da uno dei cavalli preferiti della famiglia Mars, della loro Milky Way Farm, e persino il marchio scrive che sarebbe così. È diventato una delle barrette di cioccolato più vendute al mondo.
Il soto viene da Giava, e gli storici pensano che i cuochi cinesi abbiano contribuito a crearlo. Lo storico francese Denys Lombard lo faceva risalire al caudo, una zuppa di trippa hokkien amata dai coloni cinesi di Semarang dal Seicento, e il nome soto potrebbe derivare da quella parola. La curcuma indica un'influenza indiana, e il soto ayam è semplicemente la versione con il pollo.
Fonte: The Jakarta Post, Soto reflects RI's rich culinary culture (2017)
Ogni coscia di pollo risale al gallo bankiva, che circa 3.500 anni fa iniziò a vivere dei campi di riso e miglio del Sud Est asiatico. I resti più antichi vengono da Ban Non Wat, nella Thailandia centrale. Uno studio del 2022 suggerisce che i primi polli probabilmente non si mangiavano affatto: alcuni venivano sepolti con le persone, come animali speciali. Arrivarono nell'Europa mediterranea circa 2.800 anni fa.
Fonte: Smithsonian Magazine, Researchers Pinpoint Date When Chickens Were First Domesticated
Gli spinaci vengono dalla Persia, l'attuale Iran, dove si chiamavano isfanakh, e da lì viene il loro nome. Arrivarono in Cina entro il VII secolo e circa 400 anni dopo i Mori li portarono in Spagna. Si racconta che Caterina de' Medici li amasse tanto che i piatti con gli spinaci si chiamano ancora alla fiorentina, dalla sua città natale.
Fonte: National Geographic, Spinach: a vegetable in need of some love
Lo stroopwafel viene da Gouda, dove intorno al 1800 i fornai lo facevano con briciole avanzate e sciroppo e lo vendevano a poco dalla porta sul retro, come biscotto dei poveri. Spesso si indica come inventore il fornaio Gerard Kamphuisen, verso il 1810, ma non si può provare. Fino al 1870 si faceva solo a Gouda, che contava un centinaio di produttori.
Fonte: Kenniscentrum Immaterieel Erfgoed Nederland, Baking syrup waffles
La pasta sottile dello strudel arrivò probabilmente a Vienna passando per l'Ungheria durante le guerre contro i Turchi. La più antica ricetta di strudel conosciuta è del 1696, in un ricettario scritto a mano conservato alla Biblioteca civica di Vienna, e la sorpresa è che non è di mele, ma di crema di latte e di rape. Lo strudel di mele diventò il più famoso solo più tardi.
L'arancia dolce viene dall'Asia tropicale. Le conquiste romane e le rotte commerciali arabe portarono gli agrumi a ovest, nel Mediterraneo, e ai tempi di Colombo gli aranci crescevano già alle Canarie, da dove probabilmente arrivarono nelle Americhe. Fino al 1920 circa le arance si mangiavano soprattutto intere. Poi prese piede il succo, e oggi il concentrato surgelato è il prodotto principale delle arance americane.
Il succo di mela parte dalla mela, e la mela viene dai monti Tian Shan, nell'attuale sud-est del Kazakistan, dove cresce ancora il suo antenato selvatico, Malus sieversii. I mercanti delle Vie della Seta la portarono verso ovest. Almaty, la città ai piedi di quelle montagne, un tempo si chiamava Alma-Ata, spesso tradotto come padre delle mele.
Il sushi nacque come modo per conservare il pesce, non come piatto. Il pesce messo a fermentare con sale e riso, il narezushi, veniva dalle terre dei fiumi del Sud-Est asiatico e arrivò in Giappone con la coltivazione del riso. Nel periodo Edo i cuochi iniziarono a usare l'aceto invece di aspettare mesi, e verso il 1824 si ritiene che Hanaya Yohei abbia creato il nigiri a Edo, l'attuale Tokyo, come cibo di strada veloce.
Le tortillas di mais in Messico hanno migliaia di anni, ma la parola taco è piuttosto recente. Lo storico Jeffrey Pilcher pensa che venga dalle miniere d'argento del Settecento, dove un taco era una carica di polvere da sparo avvolta nella carta e infilata nella roccia. Le prime menzioni scritte compaiono solo a fine Ottocento, e uno dei tipi più antichi erano i tacos de minero, i tacos del minatore.
Secondo la tradizione in Cina si beve tè dal 2700 a.C. circa, ma non si può verificare. Il primo testo pubblicato su come coltivarlo, lavorarlo e berlo risale a circa il 350 d.C. I mercanti olandesi lo portarono in Europa nel 1610, arrivò sul mercato inglese nel 1669 e nel 1836 i britannici iniziarono a coltivarlo in India.
Si dice spesso che il tè freddo sia nato all'Esposizione universale di St. Louis del 1904, dove il mercante di tè Richard Blechynden, durante un'ondata di caldo, serviva tè raffreddato in tubi ghiacciati. Lì divenne famoso in tutti gli Stati Uniti, ma non era nuovo: una ricetta di tè freddo zuccherato era già uscita nel 1879 in Housekeeping in Old Virginia di Marion Cabell Tyree.
Fonte: Georgia Public Broadcasting, Sweet Tea: History of the Nectar of the South
Il tempeh viene da Giava ed è uno dei pochi alimenti tradizionali di soia nati fuori da Cina e Giappone. La menzione scritta più antica è nel Serat Centhini, un'opera giavanese scritta all'inizio dell'Ottocento ma ambientata all'inizio del Seicento, quindi il tempeh potrebbe avere almeno quell'età. La parola tempe sembra venire da Giava centrale.
Fonte: William Shurtleff and Akiko Aoyagi, History of Tempeh (Soyinfo Center)
La tequila prende il nome dalla cittadina di Tequila, nello stato messicano di Jalisco, dove cresce l'agave blu. Lì si faceva fermentare l'agave molto prima dell'arrivo degli spagnoli, e la distillazione in acquavite cominciò dopo la conquista, nel XVI secolo. Nel 1795 il re Carlo IV di Spagna concesse a José María Guadalupe Cuervo la prima licenza per distillare l'agave, e l'azienda di famiglia esiste ancora.
Il tiramisù è più giovane di quanto si pensi. La storia più nota racconta che Alba Di Pillo e il pasticciere Roberto Linguanotto lo crearono al ristorante Le Beccherie di Treviso la vigilia di Natale del 1969, e che entrò in menu nel 1972. Il Friuli Venezia Giulia rivendica versioni più antiche, e la disputa continua. Il nome viene da tirami su.
Il tofu viene dalla Cina e si pensa risalga alla dinastia Han, tra il 206 avanti e il 220 dopo Cristo. Si racconta che il principe Liu An di Huainan, la cui corte era piena di alchimisti, sia stato il primo a far cagliare il latte di soia. Gli storici ne dubitano, e la prima menzione scritta chiara del tofu è di secoli dopo, quindi nessuno sa davvero chi l'abbia fatto per primo.
Il tom yum viene dalle comunità di fiume della Thailandia centrale, dove i gamberi d'acqua dolce abbondavano e si bollivano con citronella, foglie di lime kaffir e galanga. Il nome unisce tom, bollire, e yum, un'insalata thai aspra e piccante. La zuppa è di certo più antica, ma le prime versioni scritte compaiono in libri thailandesi del 1898 e del 1908, sotto il re Rama V.
Fonte: Thailand Foundation, Tom Yum Kung: The Symbol of Thai Culinary Spirit
Il tonno si pesca da millenni, ma la scatoletta è piuttosto recente. Nel 1893 Albert Halfhill aprì il primo conservificio di sardine della California meridionale, a Terminal Island, San Pedro, e nel 1903 cominciò a inscatolare anche il tonno. Era venduto come alternativa più economica al pollo, e San Pedro diventò uno dei grandi porti pescherecci degli Stati Uniti.
Fonte: The Log, Southern California Fish Co.: San Pedro's First Cannery
La torta di mele, nella forma dell'apple pie, era inglese molto prima di diventare americana. La ricetta più antica che si conosca si trova in The Forme of Cury, scritto intorno al 1390 dai cuochi di re Riccardo II. Mescola mele, fichi, uvetta, pere e zafferano e li cuoce in un guscio di pasta chiamato coffin. I coloni la portarono poi in Nord America, dove divenne un simbolo nazionale.
Fonte: Tasting History with Max Miller, Medieval Apple Pie (The Forme of Cury, c. 1390)
La patata arrivò in Spagna dalle Americhe nel Cinquecento, ma la più antica menzione scritta nota della tortilla di patate è del 1817, in Navarra. Compare in una lettera anonima alle Cortes di Navarra sui contadini poveri, che racconta come con poche uova e patate si facessero due o tre tortillas per sfamare una famiglia. Le storie che ne attribuiscono l'invenzione a un generale sono leggende.
Fonte: Noticias de Navarra, Una tortilla dorada con receta navarra
Il Twix fu prodotto per la prima volta nel 1967 nella fabbrica Mars di Slough, in Inghilterra, e arrivò negli Stati Uniti solo nel 1979. In gran parte dell'Europa continentale si chiamava Raider fino al 1991, quando prese ovunque il nome Twix. Il nome di solito viene spiegato come un incrocio tra twin e sticks, per le due barrette in ogni confezione.
Lo tzatziki viene dal cacık turco, una salsa di yogurt con cetriolo e aglio diffusa in tutto il vecchio Impero ottomano. Il cacık compare per la prima volta a stampa nel 1844, nel primo ricettario ottomano, descritto semplicemente come yogurt con cetriolo e aglio. Un parente più antico, insalate di yogurt chiamate jajaq, si trova già in un ricettario di Baghdad del X secolo.
Gli udon sono arrivati in Giappone probabilmente dalla Cina. Una leggenda popolare racconta che il monaco Kukai, di Kagawa, riportò i noodles di grano dopo aver studiato in Cina circa 1.200 anni fa, ed è per questo che Kagawa è ancora la capitale giapponese degli udon. Nel periodo Edo i pellegrini del santuario di Kotohira mangiavano Sanuki udon alle sue porte e ne diffusero il gusto in tutto il paese.
Le uova alla Benedict nascono a New York a fine Ottocento, ma le storie sono due. Secondo una, lo chef Charles Ranhofer di Delmonico's le creò per due clienti fissi di nome LeGrand Benedict. Secondo l'altra, l'agente di borsa Lemuel Benedict ordinò al Waldorf, nel 1894, toast, bacon, uova in camicia e salsa olandese per curare i postumi di una sbornia. Quale sia vera, nessuno lo sa con certezza.
Leggi tutta la storia · Fonte: Encyclopaedia Britannica, eggs Benedict
Nessuno sa chi abbia fatto le prime uova strapazzate, perché le uova si cuociono in padella da quando si allevano galline. Il nome è più giovane del piatto. In inglese scrambled eggs, cioè uova rotte in padella, mescolate con burro, sale e pepe e cotte piano, compare per la prima volta nel 1843.
Quasi tutte le uova che mangiamo sono di gallina, e la gallina discende dal gallo bankiva del Sud-est asiatico. Uno studio del 2022 data il suo addomesticamento a circa 3.500 anni fa, quando i campi di riso asciutto e miglio attirarono gli uccelli selvatici vicino ai contadini. Le ossa di pollo più antiche che si conoscano vengono da Ban Non Wat, nella Thailandia centrale.
Fonte: PNAS, The biocultural origins and dispersal of domestic chickens (Peters et al., 2022)
L'uovo al tegamino comincia dalla gallina, addomesticata probabilmente nel Sudest asiatico circa 3.500 anni fa. Le ossa più antiche sicuramente di galline domestiche vengono da Ban Non Wat, in Thailandia, e risalgono a un periodo tra il 1650 e il 1250 a.C. I ricercatori pensano che i campi di riso e miglio abbiano attirato i polli selvatici vicino alle persone, e che la gallina sia stata un uccello speciale prima di diventare cibo di tutti i giorni.
Fonte: PNAS, The biocultural origins and dispersal of domestic chickens (2022)
L'uva è tra i primi frutti mai coltivati dall'uomo. Uno studio del 2023 su quasi 2.500 viti ha scoperto che la vite fu addomesticata due volte, più o meno nello stesso periodo, circa 11.000 anni fa: una volta in Asia occidentale e una nel Caucaso. Le viti dell'Asia occidentale arrivarono in Europa con i primi agricoltori e stanno alla base di molte uve da vino di oggi.
Fonte: Science, Dual domestications and origin of traits in grapevine evolution (2023), PubMed
L'uvetta è antica quanto la viticoltura, e la prima fu probabilmente uva seccata al sole per caso. Nell'antichità i Fenici piantarono vigne in Spagna e in Grecia e gli Armeni in Persia, e tutti commerciavano uvetta con Greci e Romani, che la davano come premio nelle gare sportive. Anche il primo raccolto di uvetta in California, nel 1873, fu un caso: un'ondata di caldo seccò l'uva sulla pianta.
La famosa versione in scatola nasce da Campbell's a Camden, nel New Jersey, che nel 1895 vendeva una zuppa Beefsteak Tomato pronta. Nel 1897 il chimico ventiquattrenne John T. Dorrance capì come togliere l'acqua, così la zuppa entrava in una lattina piccola e più economica. L'etichetta bianca e rossa arrivò nel 1898, ispirata alle nuove divise di football americano della Cornell, e Andy Warhol dipinse le lattine nel 1962.
Il vino scaldato e speziato ha una storia lunghissima. I Romani lo aromatizzavano già con miele e spezie, e nell'Europa medievale si beveva l'ippocrasso, un vino dolce con pepe lungo, zenzero e cannella, in parte come medicina. Il nome probabilmente richiama il medico greco Ippocrate. Il tedesco Glühwein significa semplicemente vino incandescente.
Fonte: Atlas Obscura, Gastro Obscura: Long Pepper (hippocras)
Il vino più antico trovato finora viene dalla Georgia, nel Caucaso meridionale. Giare di terracotta scavate a Gadachrili Gora e Shulaveris Gora, circa 50 km a sud di Tbilisi, contenevano tracce chimiche di vino d'uva di circa il 6000 a.C., cioè 8.000 anni fa. Lo studio, guidato da Patrick McGovern del museo dell'Università della Pennsylvania, è uscito nel 2017.
Leggi tutta la storia · Fonte: Decanter, World's oldest wine comes from Georgia, new research
Russia e Polonia rivendicano entrambe la vodka, e nessuno sa con certezza chi l'abbia fatta per primo. Secondo la Britannica, in Russia esisteva già nel XIV secolo un distillato chiamato vodka, e alcuni storici la ritengono ancora più antica. Il nome è un diminutivo di voda, acqua in russo, quindi significa acquetta. Si è diffusa davvero negli Stati Uniti e in Europa occidentale solo dopo la Seconda guerra mondiale.
I waffle nascono da sottili cialde cotte tra due piastre di metallo calde, un metodo che risale all'antica Grecia. Nell'Europa medievale i ferri erano spesso decorati con croci e scene bibliche, e le cialde le mangiavano contadini e re. Intorno al Quattrocento i fabbricanti olandesi passarono alle piastre rettangolari, e la parola inglese waffle viene dall'olandese wafel.
Fonte: Smithsonian Magazine, These Beautiful Medieval Wafer Presses Are Where Waffles Come From
La più antica traccia scritta del whisky in Scozia è del 1494, quando gli Exchequer Rolls registrano otto bolls di malto a frate John Cor per fare aqua vitae, acqua della vita in latino. In gaelico è uisge beatha, da cui è nata la parola whisky. Se la distillazione l'abbiano portata i monaci o l'abbiano scoperta da soli i contadini delle Highlands, nessuno lo sa con certezza.
James McLamore, cofondatore di Burger King, creò il Whopper a Miami nel 1957, e costava 37 centesimi. L'idea gli venne vedendo che un ristorante concorrente di Gainesville, in Florida, andava forte con un hamburger più grande. Scelse il nome perché faceva pensare a qualcosa di enorme.
Si racconta che il feldmaresciallo Radetzky abbia portato la cotoletta impanata da Milano a Vienna intorno al 1857. Gli storici ne dubitano: lo stesso ente del turismo austriaco ricorda che la Wiener Schnitzel è citata nella cucina austriaca già nel 1831, e un linguista ha poi mostrato che la storia di Radetzky compare solo nel 1869. Schnitzel in tedesco vuol dire semplicemente fettina.
Nel 1850 i garzoni fornai danesi scioperarono e i padroni assunsero fornai stranieri, tra cui diversi austriaci. Portarono il metodo viennese di piegare il burro nella pasta in strati sottili. I danesi lo tennero, aggiunsero più uova e grasso e chiamarono il risultato wienerbrød, pane viennese. Verso il 1915 emigrati danesi lo portarono negli Stati Uniti, e per questo nel mondo si chiama Danish.
La tortilla è molto più antica del wrap. In Mesoamerica si cuocevano da millenni focacce di mais, chiamate tlaxcalli in nahuatl, la lingua degli Aztechi. Gli spagnoli, arrivati nel Cinquecento, le chiamarono tortilla, piccola torta, e portarono il grano. Le tortillas di farina di frumento, quelle dei wrap, arrivarono molto più tardi e si diffusero soprattutto nel nord del Messico e negli Stati Uniti.
Nessuno sa chi abbia fatto il primo yogurt. Probabilmente il latte inacidì e si addensò da solo in recipienti tiepidi migliaia di anni fa, forse in Asia occidentale, magari nell'attuale Turchia. La parola viene dal turco yoğurt, legato a un verbo che significa addensare. Nel 1905 il bulgaro Stamen Grigorov scoprì il batterio responsabile, che porta ancora il nome della Bulgaria.
Scolare lo yogurt in un telo per renderlo denso è una vecchia tradizione in Grecia. Il nome yogurt greco si è affermato in Gran Bretagna dopo che il caseificio greco FAGE, che produceva yogurt colato dalla fine degli anni Venti, vi lanciò il marchio Total nel 1983. Nel 2014 un tribunale britannico ha stabilito che lo yogurt venduto lì come greco deve essere colato, senza additivi e prodotto in Grecia, ed è per questo che altri vasetti dicono stile greco.
La zapiekanka nacque nella Polonia comunista degli anni Settanta. Il governo di Edward Gierek permise piccoli chioschi privati, e la Polonia sfornava ormai baguette alla francese grazie a una licenza che lui aveva comprato. Mezza baguette con funghi e formaggio era economica, veloce e saziava negli anni magri, e i chioschi la vendevano ovunque. Il nome vuol dire semplicemente qualcosa di gratinato.
La canna da zucchero fu coltivata per la prima volta nelle Indie orientali, probabilmente in Nuova Guinea, e si diffuse in Asia fino all'India. La parola zucchero viene dal sanscrito sharkara, che all'inizio voleva dire ghiaia, passata per il persiano shakar e l'arabo sukkar prima di arrivare in Europa. Lo zucchero di barbabietola arrivò molto più tardi, sviluppato in Europa durante le guerre napoleoniche, quando la Francia voleva una produzione propria.
Le zucche vengono dalle Americhe e arrivarono in Europa all'inizio del Cinquecento, ma la zucchina è italiana. I contadini intorno a Milano selezionarono questa zucca lunga e verde scuro a metà Ottocento, e il nome zucchini vuol dire piccole zucche. La parola francese courgette, che gli inglesi hanno preso in prestito, è nata solo nel Novecento.
Le lenticchie sono uno dei cibi coltivati più antichi al mondo, addomesticate probabilmente per la prima volta nel Vicino Oriente. Una zuppa di lenticchie compare già nella Bibbia, dove Esaù vende la primogenitura al fratello Giacobbe per un piatto di minestra rossa. Da lì si diffusero nel Mediterraneo e a nord in Europa, e se ne sono trovati resti nei villaggi palafitticoli dell'età del bronzo in Svizzera.
Il miso risale a una pasta fermentata cinese, chiamata hishio in Giappone, arrivata nel paese intorno al VII secolo. La zuppa di miso venne dopo, nel periodo Kamakura (dal 1185 al 1333), quando i mortai portati dalla Cina permisero di macinare il miso granuloso abbastanza fine da scioglierlo nell'acqua calda. I samurai la mangiavano poi ogni giorno nel pasto ichiju issai, una zuppa e un piatto.
Fonte: Kikkoman Institute for International Food Culture, FOOD CULTURE No. 3: Miso
I piselli sono tra le colture più antiche, e in Medio Oriente se ne sono trovati resti del tardo Neolitico. Secchi duravano tutto l'inverno, così da millenni finivano in zuppa: in una commedia di Aristofane, scritta ad Atene nel 405 a.C., l'eroe Eracle va pazzo per la zuppa di piselli. Più tardi i marinai vivevano di piselli secchi e maiale sotto sale, da cui l'accoppiata piselli e prosciutto.