Chi ha inventato la pizza?
Nessuno ha inventato la pizza in un giorno. Ha preso forma a Napoli tra Settecento e Ottocento come cibo di strada economico per i poveri che lavoravano, e gli emigrati italiani la portarono a New York intorno al 1900.
Pizza margheritaPizza intera in pizzeria1000kcal
Pane con qualcosa sopra
Mettere qualcosa sopra un pane schiacciato è un'abitudine antichissima. Gli antichi Egizi, i Greci e i Romani mangiavano tutti focacce condite. Non è ancora pizza, ma l'idea è quella. La pizza che riconosceresti tu viene da una sola città, Napoli. Tra Settecento e Ottocento era una città affollata e rumorosa, piena di gente povera che lavorava tutto il giorno per pochi soldi. Serviva un cibo economico e veloce, da mangiare in piedi o camminando.
Cibo di strada napoletano
La pizza riempì proprio quel vuoto. I venditori ambulanti offrivano pasta stesa con condimenti semplici, come pomodoro, formaggio, acciughe e aglio. Compravi un pezzo e lo mangiavi per strada. A fine Ottocento la scrittrice Matilde Serao la descrisse come un cibo povero da strada. All'inizio nemmeno il pomodoro era facile da vendere. Fa parte della famiglia delle solanacee e molti lo guardavano con sospetto, ma a Napoli vinse, e il rosso diventò la base di quasi tutto quello che venne dopo.
La regina e la Margherita
La storia più famosa va così. Nel 1889 re Umberto I e la regina Margherita erano in visita a Napoli, e il pizzaiolo Raffaele Esposito preparò per loro tre pizze. Alla regina piacque quella con pomodoro, mozzarella e basilico, rossa, bianca e verde come il tricolore, e la pizza prese il suo nome. Si dice che una lettera di Camillo Galli, capo dei servizi di tavola della Real Casa, definisse le pizze squisite. Britannica la chiama una leggenda popolare, e gli storici hanno buoni motivi per dubitarne.
Perché gli storici non ci credono
Nel 1853, decenni prima della visita reale, lo scrittore Emanuele Rocco descriveva già una pizza con basilico, mozzarella e pomodoro. National Geographic riporta che la firma sulla famosa lettera non corrisponde a quella vera del funzionario che l'avrebbe scritta, e che la gazzetta ufficiale dell'epoca non parla dell'evento. La famiglia Brandi rilevò la pizzeria nel 1932, e alcuni storici sospettano che la lettera sia nata per fare pubblicità. Quindi la pizza è vera. Il certificato di nascita reale, probabilmente no.
Da Spring Street al mondo
Gli emigrati napoletani portarono la pizza nelle città americane tra fine Ottocento e inizio Novecento. Nel 1905 G. Lombardi's, in Spring Street a Manhattan, ottenne la licenza, una delle prime pizzerie documentate negli Stati Uniti. Dopo la Seconda guerra mondiale la pizza esplose, e secondo Britannica presto non c'era quasi paesino senza pizzeria. Oggi una porzione tipica è qualche fetta o una pizza intera a testa, e il cuore resta quello napoletano: impasto, pomodoro e formaggio.