Chi ha inventato i nachos?
Ignacio Anaya, detto Nacho, preparò il primo piatto nel 1943 al Victory Club di Piedras Negras, in Messico. Lo improvvisò per delle ospiti americane e lo chiamò Nacho's Special.
NachosPiatto di nachos con formaggio, salsa e panna acida570kcal
Una città sul confine
Piedras Negras si trova nello stato messicano di Coahuila, proprio di fronte a Eagle Pass, in Texas, dall'altra parte del Rio Grande. Durante la Seconda guerra mondiale c'era una base militare americana vicino a Eagle Pass, e le mogli degli ufficiali attraversavano il fiume per fare compere e mangiare. Uno dei locali dove andavano era il Victory Club, chiamato anche Club Victoria. Il maître era Ignacio Anaya, nato a Coahuila nel 1895. Come tanti che si chiamano Ignacio, per tutti era Nacho.
Quel giorno del 1943
Nel 1943 un gruppo di quelle mogli, guidato da una cliente abituale di nome Mamie Finan, entrò con voglia di mangiare qualcosa. I dettagli cambiano un po' da un racconto all'altro. Una versione dice che il cuoco non si trovava, un'altra che le ospiti avevano trovato chiusi gli altri locali. In ogni caso Anaya entrò in cucina di persona. Tagliò tortillas di mais fritte a triangoli, aggiunse formaggio grattugiato e jalapeños sottaceto a fettine e scaldò tutto. Quando gli chiesero come si chiamava, gli diede il suo nome: Nacho's Special.
Su cosa concordano le fonti
A differenza di quasi tutti i cibi famosi, i nachos hanno un inventore con un nome, un luogo e un anno, e le fonti in genere concordano su tutti e tre. Divergono sui dettagli. TIME dice che il formaggio era cheddar, Wikipedia dice Colby. Wikipedia ed El Universal dicono che i nachos comparvero per la prima volta in un ricettario in inglese, A Taste of Texas, nel 1949, mentre la ricetta di Anaya fu stampata nel St. Anne's Cookbook di Eagle Pass nel 1954. Piccole differenze così sono normali per uno spuntino fatto di corsa ottant'anni fa.
Da una città a ogni stadio
Lo spuntino entrò nel menu del Victory Club e presto fu copiato in tutta la città. Nel 1959 una cameriera di nome Carmen Rocha portò i nachos a Los Angeles. Il grande salto arrivò nel 1976, quando Frank Liberto della Ricos Products vendette una versione con salsa al formaggio alle partite dei Texas Rangers. Poi il 4 settembre 1978 il telecronista Howard Cosell continuò a parlare di nachos durante una diretta del Monday Night Football, e da lì andarono molto più lontano. I nachos allo stadio erano lì per restare.
L'eredità di Nacho
Anaya non cercò mai di tenersi l'idea. El Universal riporta le sue parole: lo aveva fatto per far contenti i clienti e dar loro da mangiare bene. Nel 1960 aprì un suo ristorante, El Nacho. Morì nel 1975. Oggi una targa di bronzo a Piedras Negras lo ricorda, e il 21 ottobre è la Giornata internazionale del Nacho. Un piatto tipico oggi è una montagna di chips di tortilla sotto formaggio fuso e jalapeños, spesso con fagioli, salsa o panna acida, molto più di quello che ci aveva messo Nacho.