Cada comida y bebida de Caltype con dónde y cuándo nació, quién la hizo primero si se sabe, y qué historias famosas son solo leyendas.
La palmera de açaí crece en la Amazonia, y en el estado brasileño de Pará la gente come desde hace mucho su pulpa morada a diario, a menudo con pescado. El bol dulce y helado con plátano triunfó en las playas y gimnasios de Brasil, y se cuenta que la familia Gracie, la del jiu jitsu de Río, ayudó a popularizarlo. Hacia el año 2000 empresas como Sambazon empezaron a enviar la pulpa a Hawái y California.
El aceite de oliva es uno de los alimentos más antiguos del Mediterráneo. En vasijas de barro halladas en Ein Zippori, en la Baja Galilea israelí, de hacia el 5800 a. C., quedaban restos de aceite de oliva, una de las pruebas más antiguas de su uso en Oriente Medio. En Kfar Samir, una aldea de 7.700 años que hoy está bajo el mar frente a la costa de Israel, los arqueólogos encontraron restos de producción de aceite.
El olivo se cultivó por primera vez en el Mediterráneo oriental. En Creta ya se cultivaba hacia el 3500 a. C., y los pueblos semitas hacia el 3000 a. C. En la Grecia de Homero el aceite de oliva se usaba para untarse el cuerpo, y hacia el 600 a. C. la aceituna era un cultivo importante para los romanos.
El agua de coco sale de cocos jóvenes, y el cocotero se domesticó dos veces. Un estudio genético de 2011 con 1.322 cocos encontró un grupo del sudeste asiático insular, en torno a Filipinas e Indonesia, y otro del sur de la India, Sri Lanka y las Maldivas. Navegantes austronesios llevaron después cocos del Pacífico hasta Madagascar.
Fuente: Gunn, Baudouin and Olsen, PLOS One 2011, Independent Origins of Cultivated Coconut
El aguacate es de México y Centroamérica, donde ya se comía hace unos 10.000 años y se empezó a cultivar hace unos 5.000, quizá primero en el valle de Tehuacán, en Puebla. El nombre viene de la palabra náhuatl āhuacatl, que el español convirtió en aguacate. Guacamole viene de ahuacamolli, salsa de aguacate.
Fuente: University of Southern California, Plants and People: Avocado
En 2018 la cuenta oficial de Suecia en Twitter dijo que las albóndigas suecas venían de una receta que el rey Carlos XII trajo del Imperio otomano a principios del siglo XVIII. Los historiadores de la comida no estuvieron de acuerdo: unas albóndigas llamadas frikadeller ya aparecen en textos suecos en 1650, mucho antes de su estancia, y la palabra köttbullar surge hacia 1755. Las albóndigas son antiguas en muchos países y no se puede nombrar a un inventor.
Fuente: The Local Sweden, food historian Richard Tellström on köttbullar
Las alitas Buffalo se sirvieron por primera vez en 1964 en el Anchor Bar de Buffalo, Nueva York, de la mano de Teressa Bellissimo, que llevaba el bar con su marido Frank. Partía las alas en dos, las freía sin rebozar, las bañaba en salsa picante y las servía con apio y queso azul. La familia cuenta dos versiones, un pedido equivocado o un tentempié de madrugada para los amigos de su hijo, y un cocinero local, John Young, aseguró haber sido el primero.
Fuente: Smithsonian Magazine, A Brief History of the Buffalo Chicken Wing
Las almendras silvestres son amargas y contienen un compuesto que se convierte en cianuro, así que un puñado puede ser peligroso. El almendro solo pudo cultivarse cuando una única mutación genética apagó ese amargor, como mostró un estudio publicado en la revista Science en 2019. Las almendras cultivadas aparecen en la arqueología desde hacia el 3000 antes de Cristo, y se cree que el almendro fue uno de los primeros árboles domesticados.
Fuente: NPR via KPBS, How Almonds Went From Deadly To Delicious
Las alubias cocidas lentamente en olla vienen de la cocina de los pueblos nativos de América, y las de melaza le dieron a Boston el apodo de Beantown. La versión en lata llegó a Gran Bretaña en 1886, cuando Henry J. Heinz llevó muestras a Fortnum & Mason en Londres y la tienda las compró y las vendió como un lujo. Con el tiempo Heinz hizo la salsa menos dulce para el gusto británico.
Los frijoles negros son una variedad del frijol común, una planta de América. Los estudios genéticos muestran que se domesticó dos veces, en México, probablemente en el valle de Oaxaca, y por separado en los Andes. Allí se cultivaban desde hace miles de años junto al maíz y la calabaza, y Europa no los conoció hasta después de Colón.
El anacardo es originario del noreste de Brasil. A finales del siglo XVI, misioneros portugueses lo llevaron a África oriental y a la India, donde se extendió por las costas bajas. Así fue como un fruto seco sudamericano acabó siendo tan propio de la cocina india y de África oriental.
El Aperol lo creó en 1919 la familia Barbieri en Padua, Italia, y su nombre viene de apero, el francés coloquial para aperitivo. Spritz viene de la palabra alemana para un chorrito. A finales del siglo XX, los bares de playa de la costa véneta empezaron a poner Aperol en sus spritz, con hielo en una copa de vino grande, y la bebida se extendió por la región y luego por toda Italia.
Fuente: The Oxford Companion to Spirits and Cocktails, Aperol
Los arándanos azules son nativos de Norteamérica y se recogieron silvestres durante miles de años. Su cultivo empezó en Nueva Jersey: el botánico Frederick Coville, del Departamento de Agricultura de EE. UU., los mejoró junto a Elizabeth White, cultivadora de arándanos rojos, que pedía a los recolectores marcar los mejores arbustos silvestres. En 1916, en Whitesbog, vendieron los primeros arándanos cultivados, así que como cultivo tienen apenas un siglo.
Fuente: New Jersey Agricultural Society, The beginning of blueberry farming: the story of Whitesbog
La receta más antigua conocida es del cocinero inglés John Mollard, que en 1802 describió rodajas de cebolla pasadas por una masa con parmesano y fritas. La cadena de autoservicio Pig Stand, abierta en Dallas en 1921, dijo después haber inventado los aros de cebolla, pero lo más probable es que creara su propia versión más de un siglo después de Mollard.
El arroz asiático se domesticó primero en China, y las pruebas más antiguas, del centro y el este del país, datan de entre 7000 y 5000 a. C. También se conoce un cultivo temprano en la India y el sudeste asiático, y Asia sigue produciendo más del 90 por ciento del arroz del mundo. África tiene su propia especie, el arroz africano, domesticado por separado en África occidental.
El arroz cocido en leche se prepara en muchas partes del mundo, y en Inglaterra se remonta al siglo XIV. La receta inglesa más antigua está en The Forme of Cury, escrito hacia 1390 por los maestros cocineros del rey Ricardo II, y llevaba leche de almendras y azafrán. El arroz era entonces una importación cara, así que era un postre de lujo mucho antes de convertirse en comida de niños.
El arroz frito viene de China, donde se salteaba el arroz frío sobrante con huevo, aceite y restos para no desperdiciar nada. Su primer registro suele situarse en la dinastía Sui, hacia 589 a 618, en la ciudad de Yangzhou, aunque las pruebas escritas son escasas. El arroz frito de Yangzhou sigue siendo una de las versiones más conocidas.
El atún se pesca desde hace miles de años, pero la lata es bastante reciente. En 1893 Albert Halfhill abrió la primera conservera de sardinas del sur de California, en Terminal Island, San Pedro, y en 1903 empezó a enlatar también atún. Se vendía como una alternativa más barata al pollo, y San Pedro llegó a ser uno de los grandes puertos pesqueros de Estados Unidos.
Fuente: The Log, Southern California Fish Co.: San Pedro's First Cannery
La caña de azúcar se cultivó primero en las Indias Orientales, probablemente en Nueva Guinea, y se extendió por Asia hasta la India. La palabra azúcar viene del sánscrito sharkara, que al principio significaba arenilla o grava, y llegó a Europa a través del persa shakar y del árabe sukkar. El azúcar de remolacha llegó mucho después, desarrollado en Europa durante las guerras napoleónicas, cuando Francia quería producir el suyo.
El babi guling nace de los rituales hindúes de Bali. Un cerdo entero asado al espetón forma parte de las ofrendas en las ceremonias del templo y en fiestas como Galungan, y después se reparte y se come como una bendición. Guling significa girar, por cómo se da vueltas al cerdo sobre el fuego. El plato sigue en Bali porque la isla, a diferencia de casi toda Indonesia, es mayoritariamente hindú.
El bacalao alimenta a Europa desde hace más de mil años. Unos huesos de bacalao de Haithabu, un puerto comercial vikingo en el Báltico, fechados entre 800 y 1066, resultaron según su ADN venir de las aguas árticas de las Lofoten, en el norte de Noruega. Llegaron allí como stockfish, bacalao secado al aire frío, lo que lo convierte en uno de los primeros comercios de larga distancia de Europa.
Salar y ahumar el cerdo es una forma antigua de conservar la carne, así que el bacon no tiene un único inventor. La palabra llegó al inglés a principios del siglo XIV desde el francés antiguo bacon, que viene de una vieja palabra germánica para la carne del lomo, porque se cortaba del lomo y los costados del cerdo. La expresión inglesa bring home the bacon, traer el sustento a casa, consta desde 1906.
La primera mención escrita del bagel es de Cracovia, en Polonia, en 1610: unas normas de la comunidad judía que limitaban el lujo de las fiestas por un niño recién nacido. Hervir la masa antes de hornearla lo distinguía de otros panes. El nombre probablemente viene del yidis beigen, doblar. La conocida historia de un panadero de Viena en 1683 es posterior a ese primer registro.
Lee la historia completa · Fuente: Aish, Bagels: A Surprising Jewish History
Baileys se inventó en Londres, no en Irlanda. En 1973 los consultores David Gluckman y Hugh Seymour-Davies mezclaron whiskey Jameson, nata y cacao en polvo de Cadbury para un encargo de Gilbeys of Ireland, y salió a la venta en 1974 como la primera crema irlandesa. El nombre viene de Baileys Bistro, un restaurante que estaba debajo de su oficina en el Soho.
Fuente: VinePair, The Surprising History of Baileys Irish Cream
El bakso llegó a Indonesia con cocineros chinos. El nombre probablemente viene del hokkien bak so, más o menos carne picada, y las primeras versiones eran de cerdo. Al extenderse entre una población mayoritariamente musulmana pasó a hacerse con ternera, pollo o pescado, y algunos historiadores de la comida creen que la cocina colonial neerlandesa también influyó en la albóndiga.
Fuente: SBS Indonesian, Discovering Chinese Indonesian heritage through food
Los franceses llevaron la baguette a Vietnam en la época colonial, y banh mi significa simplemente pan de trigo. El bocadillo tal como lo conocemos nació en Saigón después de 1954. Se cuenta que el pequeño Banh Mi Hoa Ma hacía un pan más corto y barato y, para atender antes las colas, metía los fiambres y las verduras dentro del pan en lugar de servirlos en un plato. Los emigrantes vietnamitas lo llevaron por el mundo tras la guerra.
Estos panecillos doblados son gua bao, un tentempié que llegó a Taiwán desde Fujian, en China, donde el original llevaba solo panceta de cerdo guisada y lechuga. Taiwán añadió la verdura encurtida, el cacahuete en polvo y el cilantro. También se llaman el tigre muerde al cerdo, porque el pan parece una boca que se cierra sobre la carne. David Chang los puso en la carta de Momofuku, en Nueva York, hacia 2004 y desató la moda en Occidente.
Nadie sabe quién inventó la baguette. En Francia ya se vendían panes largos mucho antes, y en 1839 el panadero austriaco August Zang llevó a París los hornos de vapor, que ayudan a lograr la corteza crujiente. La palabra baguette, varita, solo se usa para este pan desde 1920. La historia de que Napoleón quería panes que cupieran en los bolsillos de los soldados es una leyenda sin pruebas.
Fuente: History Hit, French Baguette: How a Humble Stick of Bread Became a Cultural Icon
El granola nace con la Granula, un cereal de trigo horneado dos veces que el doctor James Caleb Jackson preparó en 1863 en su balneario de Dansville, Nueva York. John Harvey Kellogg hizo algo parecido y lo llamó granola para evitar un pleito. La barrita llegó mucho después: en 1975 Nature Valley lanzó lo que llama la primera barrita de granola de una gran empresa de alimentación, de miel y avena, canela y coco.
El antepasado de la barrita de proteínas tiene que ver con el espacio. Howard Bauman, tecnólogo de alimentos de Pillsbury, cuyo equipo hizo en 1962 la primera comida sólida que tomó un astronauta de la NASA, creó a finales de los sesenta los Space Food Sticks, unas barritas masticables con proteína, hidratos y grasa equilibrados, vendidas al calor de las misiones Apolo. Se consideran las precursoras de las barritas energéticas y de proteínas actuales.
Cuando la palabra milkshake apareció impresa por primera vez en 1885, significaba otra cosa: un tónico tipo ponche de huevo, con huevos y whiskey. Hacia 1900 ya era una bebida con jarabe de chocolate, fresa o vainilla. En 1922, Ivar Pop Coulson, de la cadena de farmacias Walgreens en Chicago, añadió dos bolas de helado de vainilla a una leche malteada y nació el batido espeso.
Al médico irlandés Hans Sloane se le suele llamar el inventor de la leche con chocolate. Llegó a Jamaica en 1687, la bebida de cacao local le pareció difícil de tragar y se llevó a casa una receta mezclada con leche, que en Londres se vendió como medicina. Pero en Jamaica ya preparaban cacao con leche y canela antes de que él llegara, así que los historiadores dicen que lo aprendió, no que lo inventó.
Fuente: Natural History Museum, London: Hans Sloane, physician, collector and botanist
Los batidos de proteína despegaron en Estados Unidos en 1952, cuando Bob Hoffman, promotor de halterofilia de York Barbell, lanzó un polvo de soja que luego se llamó Hi-Proteen. Sus anuncios hablaban de un famoso laboratorio, pero su antiguo editor contó que lo vio mezclar harina de soja con chocolate derretido usando un remo de canoa. Los batidos de whey llegaron después.
Fuente: USC Scalar, Shake It Up Baby: Protein Powder in America
Una de las primeras fue Lipovitan D, lanzada en Japón en 1962 por Taisho Pharmaceutical como tónico para trabajadores, con taurina y vitaminas B. La bebida energética moderna despegó cuando el austriaco Dietrich Mateschitz adaptó la bebida tailandesa Krating Daeng y, tras tres años de trabajo, lanzó Red Bull en Austria el 1 de abril de 1987.
La bebida deportiva moderna nació en la Universidad de Florida en 1965, porque los jugadores de fútbol americano de los Gators caían rendidos por el calor. El nefrólogo Robert Cade y sus colegas mezclaron agua, azúcar y sales para reponer lo que sudaban, y la llamaron Gatorade por el equipo. Se usó por primera vez en un partido contra LSU el 2 de octubre de 1965, y Florida ganó.
Secar tiras de carne al sol y al viento es más antiguo que cualquier registro escrito, pero el nombre viene de los Andes. En quechua, ch'arki significaba carne seca, a menudo de llama. Los españoles lo convirtieron en charqui y el inglés americano en jerky hacia 1850. En Estados Unidos la carne de res pasó a ser la habitual.
Bibimbap significa arroz mezclado en coreano, y nadie sabe con exactitud dónde nació. Una teoría dice que las familias mezclaban las sobras en el año nuevo lunar, otra que viene de la comida ofrecida en los ritos a los antepasados y una tercera que los campesinos lo comían en la cosecha. La primera receta conocida, como bubimbap, está en el Siuijeonseo, un recetario de finales del siglo XIX. La ciudad de Jeonju dice ser su cuna.
El Big Mac lo creó Jim Delligatti, que llevaba restaurantes McDonald's en la zona de Pittsburgh, y se vendió por primera vez en su local de Uniontown, Pensilvania, el 22 de abril de 1967. Antes fracasó con los nombres Aristocrat y Blue Ribbon Burger. McDonald's atribuye el nombre Big Mac a Esther Glickstein Rose, una secretaria de publicidad de 21 años, aunque la familia de Delligatti no está de acuerdo.
El biryani es de origen persa, y su nombre se remonta al persa birinj biriyan, arroz frito, porque el arroz se fríe en ghee antes de colocarlo en capas con la carne y las especias. En la India se registró por primera vez en el Decán, en el sur, lo que sugiere que lo llevaron mercaderes por mar. Desde entonces casi cada región tiene el suyo, y viajó hasta Sri Lanka, Malasia, Tailandia y Omán.
El boniato o camote se domesticó en la América tropical, central o del sur, y ya se cultivaba hace al menos 5.000 años. Los marinos españoles lo llevaron a Europa con su nombre caribeño, batata. Curiosamente, ya crecía en islas del Pacífico siglos antes de que llegaran los europeos, y el kumara polinesio se parece mucho al nombre quechua, una pista de un contacto temprano con Sudamérica.
Fuente: Wikipedia, Sweet potato (history and Polynesian contact, with cited studies)
El nombre viene de borshch, la antigua palabra eslava para la esfondilio, la planta silvestre con la que se hacían las primeras versiones de la sopa. Con los siglos otras verduras ocuparon su lugar, y en Ucrania la remolacha se volvió el centro, de ahí el rojo intenso. En 2022 la UNESCO incluyó la cultura del borsch ucraniano en su lista de patrimonio que necesita salvaguardia urgente.
Fuente: Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage, A Brief History of Borshch
Mars fabricó la primera Bounty en Slough, Inglaterra, en 1951, y la vendió en el Reino Unido y Canadá. Forrest Mars Sr se basó en Mounds, una barrita estadounidense de coco de 1936 que no se vendía en Gran Bretaña. En 1989 Mars probó con Bounty en Estados Unidos, pero allí nunca cuajó.
Nadie sabe con exactitud quién retorció el primer pretzel. Una historia popular dice que un monje medieval dio a unos restos de masa la forma de los brazos cruzados de un niño rezando, y el nombre podría venir del latín para brazo. No se puede probar, pero ya en el siglo XII ese nudo era el emblema de los panaderos del sur de Alemania. El baño en sosa que da la corteza marrón y brillante es una costumbre alemana.
Lee la historia completa · Fuente: Smithsonian Magazine, Pretzels for Oktoberfest
El brie toma su nombre de la región de Brie, al este de París, donde el brie de Meaux y el brie de Melun de granja siguen siendo los más apreciados. Según la leyenda, Carlomagno lo probó en una abadía hacia el año 774, y en el Congreso de Viena de 1815 los diplomáticos lo coronaron rey de los quesos. Las dos historias se cuentan mucho, pero son difíciles de probar.
El brócoli viene del Mediterráneo oriental y de Asia Menor, y se cultiva en Italia desde tiempos de los romanos. Su nombre es italiano: broccoli es el plural de broccolo, brote de col, de brocco, retoño. Llegó a Inglaterra y América en el siglo XVIII, pero solo se popularizó en EE. UU. cuando unos inmigrantes italianos, los hermanos D'Arrigo, empezaron a cultivarlo en California en los años veinte.
Cuenta la historia que el brownie nació en 1893 en el hotel Palmer House de Chicago, cuando Bertha Palmer pidió un pastel pequeño que cupiera en las fiambreras de la Exposición Universal. Aun así, los historiadores no han encontrado ningún registro de ese año. Los brownies de Fannie Farmer de 1896 eran pasteles de melaza sin nada de chocolate, y las recetas con chocolate no aparecen en los recetarios estadounidenses hasta alrededor de 1899 a 1904.
Fuente: Wikipedia, Chocolate brownie (citing The Oxford Encyclopedia of Food and Drink in America)
Los halušky vienen de los pastores de las montañas eslovacas, que necesitaban una comida contundente para cocinar al fuego. El queso de oveja ácido, la bryndza, llegó con los pastores valacos que se asentaron en los Cárpatos entre los siglos XIV y XVII. En 1787 Ján Vagač abrió una quesería de bryndza en Detva y la envasó en barriles para que llegara hasta Viena y Budapest.
El bubble tea viene de Taiwán, en los años ochenta, y dos casas de té aún discuten quién fue primero. Chun Shui Tang, en Taichung, dice que una empleada echó bolitas dulces de tapioca en un té con leche helado en 1988. Hanlin Tea Room, en Tainan, dice que su fundador tuvo la idea en 1986 al ver perlas blancas de tapioca en un mercado, y de ahí el nombre de té con leche y perlas.
Lee la historia completa · Fuente: Taipei Times, The story of bubble tea (2018)
El burek viene del börek turco, una familia de masas rellenas y en capas que los pueblos túrquicos llevaron hacia el oeste desde Asia Central. Se volvió un manjar en las cocinas imperiales otomanas, y cinco siglos de dominio otomano lo extendieron por los Balcanes, donde cada país tiene el suyo. El nombre probablemente viene de una antigua palabra túrquica, aunque los lingüistas aún lo discuten.
El burrito viene muy probablemente de Sonora, en el norte de México, tierra de trigo y ganado donde lo normal eran las tortillas de harina y la carne de res. Burrito significa burro pequeño, y la palabra ya aparecía en diccionarios de mexicanismos en 1895. Una teoría dice que se parecía a los petates enrollados que los viajeros ataban al burro, y otra que los vendedores los llevaban en canastas sobre burros. Los inmigrantes mexicanos lo llevaron a Los Ángeles en los años treinta.
El cacahuete viene de Sudamérica. Arqueólogos dirigidos por Tom Dillehay, de la Universidad Vanderbilt, hallaron restos de cacahuete de unos 7.600 años en suelos y fogones de casas del valle de Ñanchoc, en el norte de Perú. Allí no crecía silvestre, así que tuvo que domesticarse primero en otro lugar y llegar de la mano de comerciantes o agricultores itinerantes.
Cuenta la historia que los soldados estadounidenses en Italia durante la Segunda Guerra Mundial aguaban el espresso para que supiera al café de filtro de casa. Es un bonito relato, pero el Oxford English Dictionary sitúa café americano en el español de Centroamérica de los años cincuenta, un mote burlón para el café flojo, impreso por primera vez en inglés en un periódico de Jamaica en 1964. Los italianos adoptaron la palabra después.
Fuente: Wikipedia, Caffè americano (citing the Oxford English Dictionary)
Latte es la forma corta del italiano caffè e latte, café y leche, que los italianos toman en casa desde hace mucho, sobre todo en el desayuno. Si en Italia pides solo un latte, te darán un vaso de leche. El vaporizador, añadido a las cafeteras de espresso a principios del siglo XX, hizo posible la versión de cafetería, y el latte grande y lechoso triunfó en Seattle en los años 80 antes de dar la vuelta al mundo.
En 1884 Angelo Moriondo patentó en Italia una máquina de vapor que preparaba café en grandes cantidades. Luego Luigi Bezzera construyó una que empujaba el agua a través del café molido hasta una sola taza en unos 30 segundos, y con Desiderio Pavoni presentó el caffè espresso en la Exposición Universal de Milán de 1906. Espresso significa rápido, o expreso, en italiano.
Las calabazas vienen de América y llegaron a Europa a principios del siglo XVI, pero el calabacín como tal es italiano. Los agricultores de la zona de Milán seleccionaron a mediados del siglo XIX esta calabaza alargada y verde oscuro, y su nombre italiano, zucchini, significa calabacitas, de zucca. La palabra francesa courgette es del siglo XX.
En el Mediterráneo se come calamar desde la Antigüedad. El nombre viene del italiano calamaro y se remonta al latín medieval calamarium, tintero o estuche de plumas, de calamus, la caña para escribir. Le va bien al calamar, con su tinta y su cuerpo largo y afilado. En inglés la palabra se usó por primera vez para el calamar como comida en 1826.
El nombre viene de los capuchinos, una orden fundada en 1529 cuyos hábitos marrones tenían una capucha larga y puntiaguda, cappuccio en italiano. En la Viena del siglo XVIII, el café con nata montada se llamaba Kapuziner porque su color recordaba esos hábitos. Cuando las cafeteras de espresso se extendieron por Italia a principios del siglo XX, pasó a ser espresso con leche y conservó el nombre de los frailes en italiano.
Lee la historia completa · Fuente: USC Scribe, The history of cappuccino
Durante siglos los carniceros picaron la carne a mano, con cuchillos. La primera picadora de carne, una máquina de manivela que empuja la carne a través de una placa llena de agujeros, se atribuye al inventor alemán Karl Drais, en la década de 1840. Drais es más conocido por otra cosa: en 1817 salió de Mannheim montado en su máquina andante, un antecesor de la bicicleta.
Las cerezas dulces vienen de las tierras entre el mar Caspio y los Balcanes, y las mejores variedades antiguas crecían en el Ponto, en la costa de Anatolia del mar Negro. Según cuenta el escritor romano Plinio, el general Lúculo llevó cerezos de allí a Roma hacia el año 70 a. C. La palabra cereza viene del griego kerasos.
La gente ya hacía cerveza mucho antes de cocer pan en hornos. En la cueva de Raqefet, en Israel, un equipo dirigido por la arqueóloga Li Liu, de Stanford, halló restos de una cerveza de trigo o cebada de unos 13.000 años, probablemente para banquetes en honor a los muertos. Algunos arqueólogos creen que podrían ser restos de pan, así que el debate sigue abierto.
Lee la historia completa · Fuente: Stanford University News, An ancient thirst for beer may have inspired agriculture
La cerveza light la ideó Joseph Owades, bioquímico de la cervecera Rheingold en Brooklyn, con una enzima que dejaba a la levadura comerse más almidón. Rheingold la vendió en 1967 como Gablinger's Diet Beer y fue un fracaso. La receta acabó en Miller, que la llamó Miller Lite en 1975 y la vendió como menos pesada en vez de dietética, y eso sí funcionó.
Fuente: The New York Sun, Joseph Owades, 86, Devised Recipe for Light Beer
La cerveza floja existe desde hace siglos, pero la cerveza sin alcohol tal como la conocemos despegó en Estados Unidos. Durante la Ley Seca las bebidas no podían pasar del 0,5 % de alcohol, así que las cerveceras hicieron near beer para sobrevivir. Anheuser Busch ya había lanzado Bevo en 1916 y vendió más de 2,2 millones de cajas en seis meses. Cuando volvió a ser fácil conseguir cerveza de verdad, la near beer se hundió.
El nombre viene del turco otomano kebap, que llegó a los Balcanes con el Imperio otomano. La palabra ćevapi aparece en documentos desde la década de 1850, y los parrilleros de Leskovac, en el sur de Serbia, los hicieron famosos en Belgrado a partir de 1860. Los estilos de Sarajevo y Banja Luka se definieron después, en la Yugoslavia de los años 50 y 60, y quién los inventó sigue en discusión.
El ceviche viene de la costa de Perú, donde pueblos pescadores como los chinchas comían pescado crudo. Los españoles trajeron limas y limones, y el pescado marinado en cítricos se convirtió en el plato que conocemos. El nombre podría venir del árabe sakbāj, carne cocida en vinagre, raíz de escabeche, o de una palabra quechua. En 2023 la UNESCO lo inscribió como patrimonio inmaterial.
Chai es simplemente la palabra hindi para té, del chino cha. La mayoría de los indios bebía poco té negro hasta que la Indian Tea Association lo promovió a principios del siglo XX, y los vendedores callejeros lo estiraron con leche, azúcar y especias como jengibre y cardamomo. El chai latte es la versión de cafetería estadounidense: Starbucks lo lanzó en 1998, hecho con un concentrado dulce.
El champán debe su nombre a la región del noreste de Francia donde se elabora. La leyenda dice que el monje Dom Pérignon inventó las burbujas, pero los historiadores lo dudan: desde 1668, en la abadía de Hautvillers, se hizo famoso por mezclar vinos. El vino espumoso se convirtió en una elección deliberada en la región entre 1670 y 1720 aproximadamente, gracias en parte a los tapones de corcho, que llegaron a Champaña en 1685.
Lee la historia completa · Fuente: Comité Champagne, Champagne and its history
Durante miles de años se recogieron setas silvestres, pero el champiñón blanco se convirtió en cultivo en Francia. En el siglo XVII, el gusto de Luis XIV por él llevó a los hortelanos de París a cultivarlo, y más tarde trasladaron sus lechos de estiércol a las viejas canteras bajo la ciudad, donde el fresco constante permitía cosechar todo el año. En 1880 París tenía más de 300 champiñoneras.
Fuente: France Today, Champignons de Paris: the famous mushroom and their city farmers
La hamburguesa con queso está en la carta de McDonald's desde 1948, cuando Richard y Maurice McDonald reabrieron su restaurante de San Bernardino, California, con nueve productos y su rápido Speedee Service System. Una hamburguesa costaba 15 centavos y una con queso 19. No se sabe con certeza quién puso queso primero a una hamburguesa; se atribuye a varios cocineros estadounidenses de los años veinte y treinta.
El primer relato escrito es de 1826, cuando el oficial naval inglés George Francis Lyon comió carne seca en salsa de chile en el norte de México. En San Antonio, Texas, mujeres conocidas como las chili queens lo vendían barato, y un San Antonio Chili Stand en la Exposición Universal de Chicago de 1893 lo dio a conocer al resto de Estados Unidos. Texas lo declaró plato oficial del estado en 1977.
En Mesoamérica ya se bebía chocolate hace más de 3.000 años, empezando por los olmecas. Los mayas lo tomaban espeso y espumoso, a veces con chile, y los aztecas, que lo llamaban xocolatl, valoraban el cacao más que el oro. Los europeos lo endulzaron después con azúcar de caña y canela y lo bebían en elegantes casas de chocolate de Londres y Ámsterdam.
Se bebió cacao durante miles de años antes de que nadie comiera una tableta, pero el chocolate con leche es una idea suiza. En Vevey, el chocolatero Daniel Peter probó primero a mezclar la leche en polvo de su amigo Henri Nestlé, pero se enmohecía. Pasó a la leche condensada de Nestlé, en 1875 por fin lo consiguió, y el nuevo chocolate triunfó en toda Europa.
Lee la historia completa · Fuente: Swissinfo, Cocoa kings: the pioneers of Switzerland's chocolate revolution
El chocolate negro se remonta al propio cacao, y el cacao es más antiguo de lo que se creía. Restos en cerámica muestran que el pueblo Mayo Chinchipe, en la Amazonía ecuatoriana, ya usaba cacao hace unos 5.300 años, detectado por granos de almidón, teobromina y ADN antiguo. Los olmecas y los mayas de México y Centroamérica, considerados durante mucho tiempo los primeros, no empezaron con sus famosas bebidas de cacao hasta unos 1.500 años después.
Fuente: Science News, Ancient South Americans first domesticated chocolate
Durante la mayor parte de su historia, el chocolate fue una bebida. En 1847 la empresa familiar Fry, en Bristol, mezcló manteca de cacao con cacao molido y azúcar para hacer un chocolate dulce para comer, que se suele considerar la primera tableta. El chocolate con leche llegó casi 30 años después, cuando Daniel Peter, en Suiza, descubrió en 1876 cómo añadirle leche.
En la península ibérica ya se curaban embutidos antes de los romanos, pero el chorizo tal como lo conocemos necesitaba el pimentón. Los pimientos llegaron de América a España en el siglo XVI, tras Colón, y una vez secos y molidos le dieron al chorizo su color rojo y su sabor.
Toda chuleta de cerdo viene del jabalí, que el ser humano domesticó más de una vez. En China los primeros cerdos domésticos tienen unos 10.000 años, con una línea sin cortes hasta las razas de hoy. El cerdo también se domesticó en Oriente Próximo, y de allí vinieron los primeros cerdos de Europa, aunque luego fueron sustituidos por cerdos criados a partir de jabalíes locales.
Fuente: ScienceDaily, Chinese pigs descendants of first domesticated (Durham University, 2010)
El cordero viene de la oveja, uno de los primeros animales que se criaron. Hace más de 10.000 años, en el Creciente Fértil, el arco que va de las actuales Turquía y Siria a Irak e Irán, se domesticó el muflón salvaje, al principio por la carne, la leche y la piel. Las ovejas de lana llegaron más tarde, hacia el 6000 a. C.
Nadie sabe con certeza dónde nacieron los churros. Una historia popular dice que los pastores españoles freían masa en la montaña y la llamaron así por los cuernos estriados de sus ovejas churras, pero es una leyenda. Otra teoría dice que marineros portugueses trajeron la idea del youtiao chino. Los historiadores de la cocina suelen verlos como una más de las masas fritas con manga que se comen en el Mediterráneo desde hace siglos.
Fuente: Food Republic, The Murky Origins Of Churros, From China To The Spanish Mountains
La ciruela europea común probablemente surgió en la región del Cáucaso y el mar Caspio, y se cultiva desde hace al menos 2000 años. La ciruela japonesa, hoy la que más se vende fresca, se domesticó en China hace miles de años y se mejoró después en Japón. La ciruela damascena debe su nombre a su cultivo temprano en los alrededores de Damasco.
Radler significa ciclista en alemán, y es pariente cercano de la clara con limón. La historia conocida dice que al posadero Franz Xaver Kugler, al sur de Múnich, se le acabó la cerveza un día de junio de 1922 cuando llegaron miles de ciclistas, así que la estiró con limonada y la llamó Radlermass. Es una historia bonita, pero el nombre Radlermass ya aparece en registros de hacia 1900, así que la bebida probablemente es más antigua.
Fuente: inFranken.de, Woher kommt das Radler und warum heißt es so?
La gente come claras de huevo desde que cría gallinas, así que nadie las inventó. Su nombre técnico, albumen, viene del latín albus, blanco, y entró en el inglés en la década de 1590 para decir simplemente la clara del huevo. Hacia 1800 la palabra pasó a nombrar también la proteína que contiene casi pura, que luego se escribió albúmina.
El primer vaso de Coca-Cola se sirvió el 8 de mayo de 1886 en la Jacobs' Pharmacy de Atlanta, adonde el farmacéutico John Pemberton llevó su nuevo jarabe. Costaba cinco centavos el vaso y el primer año se vendían unos nueve al día. Su contable Frank Robinson eligió el nombre, porque pensaba que las dos C quedarían bien en los anuncios, y lo escribió con la letra cursiva que aún lleva la lata.
Lee la historia completa · Fuente: The Coca-Cola Company, The Birth of a Refreshing Idea
Coca-Cola Zero salió en Estados Unidos en 2005, un refresco de cola sin azúcar pensado para saber como la Coca-Cola normal. En 2016 y 2017 recibió una receta nueva y el nombre Coca-Cola Zero Azúcar, para dejarlo más claro. Cuando el cambio llegó a Estados Unidos, algunos fans lo compararon con el fracaso de New Coke en 1985.
Fuente: The Coca-Cola Company, Coca-Cola Zero Sugar launches in United States
En Kioto llevan siglos haciendo café frío gota a gota, y se cuenta que la idea la llevaron comerciantes neerlandeses en el siglo XVII, aunque es difícil demostrarlo. El cold brew de hoy se remonta a Todd Simpson, ingeniero químico formado en Cornell, que probó un concentrado de café en un viaje por Latinoamérica y patentó su sistema Toddy en 1964.
El nombre es neerlandés: koolsla significa ensalada de col, de kool, col, y sla, ensalada. Los colonos neerlandeses de Nueva Ámsterdam, hoy Nueva York, llevaron el plato, y la palabra inglesa coleslaw aparece por primera vez en 1794. Muchos estadounidenses la entendían como cold slaw, porque se sirve fría.
Fuente: Merriam-Webster, coleslaw (etymology and first known use)
La coliflor se obtuvo de la misma planta silvestre que la col, probablemente en el Mediterráneo oriental. Botánicos árabes de los siglos XII y XIII decían que venía de Chipre, y Europa occidental compró allí semillas de coliflor hasta bien entrado el siglo XVI. Llegó a Italia hacia 1490, y su nombre italiano, cavolfiore, significa flor de col, igual que el nuestro.
Cada muslo de pollo viene del gallo bankiva, que empezó a vivir de los campos de arroz y mijo del sudeste asiático hace unos 3.500 años. Los restos más antiguos son de Ban Non Wat, en el centro de Tailandia. Un estudio de 2022 sugiere que las primeras gallinas probablemente no se comían: algunas se enterraban con personas, como si fueran especiales. Llegaron a la Europa mediterránea hace unos 2.800 años.
Fuente: Smithsonian Magazine, Researchers Pinpoint Date When Chickens Were First Domesticated
Los copos de maíz nacieron por accidente en el sanatorio de Battle Creek, en Michigan, hacia 1894. Los hermanos Kellogg dejaron trigo cocido reposando toda la noche, lo pasaron igualmente por los rodillos y salieron copos, que tostaron para los pacientes. En 1906 Will Keith Kellogg fundó la Battle Creek Toasted Corn Flake Company, que se convirtió en la Kellogg Company.
Fuente: EBSCO Research Starters, Kellogg's Corn Flakes Launch the Dry Cereal Industry
Corona viene de la Cervecería Modelo de Ciudad de México, que abrió en 1925 y sacó la Corona en los años siguientes, con inmigrantes alemanes entre sus primeros cerveceros. El nombre es por la corona, y por eso hay una en la etiqueta. Nadie sabe quién metió primero un trozo de lima en el cuello de la botella; hay muchas historias y ninguna está demostrada.
Las costillas a fuego lento son cosa de barbacoa, y esa palabra viene del Caribe. Los taínos asaban la carne sobre un armazón de madera de cuatro postes con palos atados encima, y los españoles convirtieron su palabra, barabicu, en barbacoa. El cronista Gonzalo Fernández de Oviedo la imprimió por primera vez en 1526, y de ahí pasó al inglés.
Los aztecas y los incas ya molían cacahuetes tostados hasta hacer una pasta. La primera patente de crema de cacahuete fue para Marcellus Gilmore Edson, de Montreal, en 1884, y el doctor John Harvey Kellogg, el de los cereales, patentó la suya en 1895 como proteína para pacientes que apenas podían masticar. Pese a la historia popular, George Washington Carver no la inventó.
En todo el mundo se comen tortitas finas, pero el crepe está unido a Bretaña, en el noroeste de Francia. El trigo sarraceno, base de la versión bretona, llegó allí en el siglo XV, y no con las Cruzadas como se suele contar. La palabra bretona para crepe ya aparece en un diccionario de 1499, y los bretones que se mudaron a París pusieron de moda las creperías en los años 50.
Fuente: Bécédia, Bretagne Culture Diversité: Did the Bretons invent the crêpe?
El croque monsieur es francés, y su nombre une croquer, crujir al morder, con monsieur, señor. Se dice a menudo que se sirvió por primera vez en 1910 en un café del bulevar de los Capuchinos de París, aunque esa fecha es difícil de confirmar. Proust usó el nombre en su novela en 1918, y el croque madame con un huevo frito encima apareció hacia 1960.
Fuente: Barry Popik, The Big Apple: Croque Monsieur (Croque Madame)
El cruasán empezó como el kipferl austriaco, un pan con forma de media luna conocido al menos desde el siglo XIII. Hacia 1838 o 1839, August Zang, antiguo oficial de artillería austriaco, abrió una panadería vienesa en París, y los panaderos franceses lo copiaron y lo llamaron croissant, media luna. La historia del asedio de Viena de 1683 es una leyenda.
Lee la historia completa · Fuente: Europeana, The history of the croissant
La palabra viene de kari, usada en lenguas del sur de la India como el tamil, el canarés y el malayalam para salsas y platos especiados. Los comerciantes portugueses probablemente la convirtieron en caril, y el inglés ya decía curry en la década de 1590. En la India nunca hubo un plato llamado curry, es una palabra de fuera para salsas muy distintas.
El curry verde es más joven de lo que se cree. Los libros de cocina tailandeses de principios de la década de 1890 describen otros currys, pero no este, y la primera mención conocida está en un libro de 1926 de un autor que firmaba como L Phaehtraarat. Su nombre tailandés, kaeng khiao wan, significa curry verde dulce, pero lo dulce se refiere al verde suave y pálido del color, no al sabor.
Fuente: National Geographic, Thai green curry: revealing the spicy secrets of a culinary classic
La currywurst la vendió por primera vez Herta Heuwer el 4 de septiembre de 1949 en su puesto de Charlottenburg, en Berlín Occidental. Según la historia, consiguió kétchup, o quizá salsa Worcestershire, y curri en polvo de soldados británicos, los mezcló con otras especias y echó la salsa sobre una salchicha de cerdo a la plancha. Patentó su salsa Chillup en 1959 y la receta exacta sigue siendo secreta.
Lee la historia completa · Fuente: The Local Germany, Currywurst: a product of the British?
El cuscús viene del norte de África y probablemente empezó con los amazigh, o bereberes, aunque nadie sabe exactamente cuándo. Enrollar la sémola a mano en granos diminutos y cocerlos al vapor es un saber que comparten Argelia, Mauritania, Marruecos y Túnez. En 2020 los cuatro países lograron que la UNESCO lo inscribiera juntos como patrimonio cultural, una candidatura conjunta poco común.
La palmera datilera se aprecia desde la más remota Antigüedad y probablemente procede del actual Irak, la antigua Mesopotamia. Se convirtió en el alimento básico de los oasis del norte de África y Oriente Medio. El gran dátil Medjool viene de Marruecos: en 1927, cuando una enfermedad amenazaba las palmeras, se enviaron once hijuelos a California para salvar la variedad.
En la Edad Media el desayuno era sobre todo cerveza y pan. El gran desayuno caliente nació en las casas de campo de la gentry en la época georgiana y victoriana, un despliegue sin prisas de huevos, bacon, riñones y kedgeree para los invitados. La nueva clase media lo copió, los obreros de las fábricas también necesitaban algo contundente, y en los años 50 casi la mitad de los adultos británicos empezaban el día con un fry up.
Los colonos neerlandeses de Nueva York freían bolas de masa dulce llamadas olykoeks, pasteles de aceite, y Washington Irving describió los doughnuts en 1809. El agujero se atribuye a Hanson Gregory, un marinero estadounidense que contaba que en la década de 1840 quitó el centro crudo con la tapa de un pimentero. Los historiadores lo ven como una anécdota, pero el agujero sí ayuda a que las rosquillas grandes se hagan por dentro.
Los Doritos nacieron a principios de los años sesenta en Casa de Fritos, un restaurante de Disneyland en California, donde cortaban las tortillas sobrantes, las freían y las sazonaban. Arch West, directivo de marketing de Frito-Lay, vio lo bien que se vendían, y en 1966 los Doritos llegaron a todo Estados Unidos, el primer totopo vendido en todo el país. El nombre juega con dorado.
La soja se cultivó primero en China hace miles de años, y comerla tierna y verde es una vieja costumbre en China y Japón. El uso más antiguo conocido de la palabra edamame es de 1275, en una nota de agradecimiento del monje budista Nichiren a un fiel que le había dejado algunas en su templo. El nombre significa judías de rama, porque a menudo se vendían aún en el tallo.
Fuente: SoyInfo Center, Chronology of Green Vegetable Soybeans and Edamame
El Egg McMuffin lo inventó a principios de 1971 Herb Peterson, que llevaba un McDonald's en Santa Bárbara, California, como unos huevos Benedict para comer con la mano. La salsa holandesa envasada no funcionaba, así que puso una loncha de queso y bacon canadiense, con el huevo hecho en un aro redondo. Patty Turner, esposa del directivo Fred Turner, propuso el nombre, y llegó a todo el país en 1975.
Fuente: McDonald's, A brief and delicious history of the Egg McMuffin
Su origen exacto no está claro, pero la empanada probablemente surgió de pastas rellenas de Oriente Medio que llegaron a España tras la conquista musulmana de la península ibérica. El nombre viene de empanar, envolver en masa o pan. Los colonos españoles la llevaron después a América Latina y a Filipinas, donde cada país hizo la suya.
Los mayas de Yucatán ya enrollaban tortillas alrededor de un relleno y las cubrían de salsa mucho antes de que llegaran los españoles. En 1519, en Tenochtitlan, el conquistador Bernal Díaz del Castillo vio a los aztecas comer tortillas mojadas en salsa de chile, un plato llamado chīllapīzzali, flauta de chile. El nombre viene de enchilar, sazonar con chile.
Lleva el nombre de un restaurador, no de un emperador romano. El inmigrante italiano Caesar Cardini tenía un restaurante en Tijuana, México, adonde iban los estadounidenses a beber durante la Ley Seca. Se cuenta que en un día festivo de 1924 se quedó sin provisiones y mezcló en la mesa lechuga romana, parmesano, limón, pan tostado, huevo y salsa Worcestershire. Su hermano y uno de sus cocineros también se han atribuido la idea.
La patata llegó a Europa desde Sudamérica en el siglo XVI, y la ensalada de patata creció sobre todo en Alemania y Austria. La receta más antigua conocida está en una obra de 1621 de Caspar Plautz, abad del monasterio de Seitenstetten, en Austria. El sur la aliñaba templada con vinagre y aceite, el norte le añadió mayonesa, y los emigrantes alemanes llevaron ambos estilos a América.
Su nombre griego, horiatiki, significa ensalada de pueblo, y viene de las comidas sencillas de verano de los campesinos: tomate, pepino, cebolla, aceitunas y el queso que hubiera a mano. Como plato fijo de taberna con feta encima es sorprendentemente joven, probablemente de los años sesenta o principios de los setenta, cuando despegó el turismo en Grecia. Algunos griegos mayores la veían al principio como una ensalada cara para turistas.
Fuente: Aglaia Kremezi, Horiatiki, the peasant roots of Greek salad
Asar una tajada gruesa de carne al fuego es tan antiguo como cocinar, así que no hay inventor. Lo curioso es la palabra: el inglés steke aparece a mediados del siglo XV, probablemente del nórdico antiguo steik, carne asada, emparentado con steikja, asar en un espetón. Un steak era, pues, carne clavada en un espetón, y la palabra llegó casi seguro desde Escandinavia.
Se cuenta que el mariscal Radetzky llevó el filete de ternera empanado de Milán a Viena hacia 1857. Los historiadores lo dudan: la propia oficina de turismo de Austria recuerda que el Wiener Schnitzel ya se menciona en la cocina austriaca en 1831, y un lingüista mostró después que la historia de Radetzky no aparece hasta 1869. Schnitzel significa simplemente loncha pequeña en alemán.
El ragú de carne para pasta viene de la zona de Bolonia. Una de las recetas más antiguas la escribió en Imola a finales del siglo XVIII Alberto Alvisi, cocinero de un cardenal que después fue el papa Pío VII, y Pellegrino Artusi publicó un ragú a la boloñesa en 1891. En Bolonia se come con tagliatelle, los espaguetis a la boloñesa nacieron fuera, entre los emigrantes italianos.
La espinaca viene de Persia, el actual Irán, donde se llamaba isfanakh, y de ahí sale nuestra palabra. Llegó a China hacia el siglo VII, y unos 400 años después los moros la trajeron a España. Se cuenta que a Catalina de Médici le gustaba tanto que los platos con espinacas aún se llaman a la florentina, por su ciudad natal.
Fuente: National Geographic, Spinach: a vegetable in need of some love
El espresso martini lo creó el bartender londinense Dick Bradsell hacia 1983 en la Soho Brasserie. Cuenta la historia que una modelo le pidió algo para despertarla, y la cafetera estaba justo al lado de su puesto. Primero lo llamó Vodka Espresso y lo servía con hielo, y la versión en copa de martini llegó a finales de los años 90.
Las fajitas nacieron en los ranchos del sur y el oeste de Texas en los años treinta, donde los vaqueros mexicanos recibían la entraña, un corte barato, como parte de su paga y la asaban en la fogata. El nombre viene de faja, por la forma alargada del corte. En 1969 Sonny Falcón montó el primer puesto conocido de tacos de fajita, en una fiesta en el pueblo de Kyle, Texas.
El falafel viene muy probablemente de Egipto, donde se llama ta'ameya y se hace con habas, aunque nadie sabe exactamente desde cuándo. Una historia popular lo atribuye a los cristianos coptos durante la Cuaresma, pero las primeras menciones escritas son del siglo XIX. Desde el puerto de Alejandría se extendió por Oriente Medio. El nombre es el plural árabe de filfil, pimienta.
Michele Ferrero puso a la venta Ferrero Rocher en 1982. Rocher significa roca en francés, y se cuenta que lo llamó así por la Roca de Massabielle, la gruta de Lourdes donde Bernadette dijo haber visto a la Virgen María. Ferrero era un católico devoto que iba a Lourdes cada año, y la forma rugosa recordaría esa roca.
Fuente: Aleteia, How Ferrero Rocher chocolates were inspired by the Virgin Mary
El pescado frito llegó a Gran Bretaña con inmigrantes judíos de España, Portugal y más tarde Europa del Este, que lo enharinaban y freían al estilo portugués. Dickens ya habla de almacenes de pescado frito en Oliver Twist en 1838. Pescado y patatas se vendieron por separado durante años hasta juntarse, en la tienda de Joseph Malin en el East End de Londres hacia 1860 y en la de John Lees en Mossley, Lancashire, en 1863.
Australia y Nueva Zelanda se disputan el flat white. Una reseña de un café de Sídney ya lo mencionaba en 1983, y Alan Preston lo puso en la carta fija del Moors Espresso Bar de Sídney en 1985. Wellington dice que nació en el Bar Bodega en 1989, de un capuchino que no hacía espuma. La discusión nunca se ha zanjado.
La receta más antigua conocida de queso fundido con vino, para mojar pan, aparece en un libro impreso en Zúrich en 1699, con el nombre Käss mit Wein zu kochen. Fondue viene del francés fondre, derretir. Se convirtió en plato nacional suizo sobre todo gracias a la Unión Suiza del Queso, que la promocionó desde los años 30 para vender más queso.
Fuente: Wikipedia, Fondue (cites the 1699 Zurich recipe and the Swiss Cheese Union)
La gente come frambuesas silvestres desde la Edad de Piedra. El nombre latino Rubus idaeus significa zarza del Ida, por el monte Ida, donde según se decía crecían en abundancia. El escritor romano Paladio las registró como fruta cultivada en el siglo IV d. C., y la palabra inglesa raspberry probablemente viene de raspise, un vino dulce de color rosado.
Fuente: Royal Horticultural Society, Fascinating facts: raspberries
El Frappuccino nació en Boston, no en Seattle. En 1992 los cafés Coffee Connection de George Howell buscaban algo para vender en verano, y su responsable de marketing, Andrew Frank, batió café, azúcar, leche y hielo en una máquina de yogur helado. Lo bautizó por el frappe, como llaman al batido en Nueva Inglaterra, y el capuchino. Starbucks compró la cadena en 1994 y lanzó su versión en 1995.
La fresa grande que comemos hoy nació en Francia en el siglo XVIII. En 1714, Amédée François Frézier, un oficial francés enviado a espiar los fuertes españoles de Chile, se llevó a casa cinco plantas de la gran frutilla chilena. En jardines franceses se cruzó con la fresa de Virginia, de Norteamérica, y en 1766 el botánico Antoine Nicolas Duchesne descubrió que ese híbrido era una fruta nueva.
Fuente: University of Minnesota Fruit Research, A spy, a botanist and a strawberry
Durante mucho tiempo la avena se vio como pienso: el médico romano Galeno decía que la gente solo debía comerla en tiempos de hambruna. En 1755 el diccionario de Samuel Johnson definió la avena como un grano que en Inglaterra se da a los caballos, pero que en Escocia alimenta al pueblo. En Escocia, donde el trigo crece mal, las gachas de avena fueron comida diaria durante siglos.
Fuente: Science History Institute, Distillations: Fitter for a Stable Than a Table
El gado gado viene del oeste de Java, sobre todo de Yakarta, y probablemente empezó como plato sondanés. En betawi, la antigua lengua de Yakarta, digado significa comer algo sin arroz, y gado gado suele leerse como mezcla mezcla. Su origen exacto se desconoce: las teorías van desde colonos portugueses en el siglo XVIII hasta vecinos chinos que adaptaron la ensalada javanesa pecel.
La galleta con pepitas de chocolate nació en los años treinta en el Toll House Inn de Whitman, Massachusetts, donde Ruth Wakefield picó una tableta de chocolate Nestlé en su masa. Los trozos no se derritieron, y Nestlé imprimió su receta en el envase a cambio de chocolate gratis de por vida. La palabra cookie viene del neerlandés koekje, pastelito.
En las costas se comen gambas desde que se pesca, así que no hay inventor, pero el nombre inglés es un pequeño misterio. La palabra prawn aparece a principios del siglo XV como prayne, y nadie sabe de dónde viene, porque no se ha encontrado un nombre parecido en ningún otro idioma. Shrimp es algo más antigua, del siglo XIV, y probablemente viene de una vieja palabra para algo delgado.
El garbanzo se domesticó hace unos 10.000 años en lo que hoy es el sureste de Turquía, la pequeña zona donde aún crece su antepasado silvestre, Cicer reticulatum. Formó parte de la primera oleada agrícola del Creciente Fértil, junto al trigo, la cebada, la lenteja y el guisante, y desde allí se extendió hacia la India por el este y por todo el Mediterráneo por el oeste.
El gazpacho nació en Andalucía como una sopa sencilla de pan remojado con aceite de oliva, vinagre, ajo y agua, y autores griegos y romanos ya mencionan sopas parecidas. El nombre viene probablemente de una palabra para el pan remojado. El tomate no llegó a España desde América hasta el siglo XVI, así que el gazpacho rojo de hoy es una versión muy posterior del antiguo.
En la India británica del siglo XIX, soldados y funcionarios tomaban quinina contra la malaria. Era tan amarga que la mezclaban con soda y azúcar, y luego con su ración de ginebra. La tónica salió a la venta en 1858, y la primera mención conocida del gin tonic, en el Oriental Sporting Magazine en 1868, ya lo presenta como bebida para las carreras de caballos. La tónica de hoy lleva mucha menos quinina.
Los gofres nacieron de unas obleas finas cocidas entre dos planchas de metal calientes, un método que se remonta a la antigua Grecia. En la Europa medieval los hierros solían llevar cruces y escenas bíblicas, y las obleas las comían tanto campesinos como reyes. Hacia el siglo XV los fabricantes holandeses pasaron a planchas rectangulares, y la palabra inglesa waffle viene del neerlandés wafel.
Fuente: Smithsonian Magazine, These Beautiful Medieval Wafer Presses Are Where Waffles Come From
Los ositos de goma los inventó en Bonn, Alemania, en 1922 Hans Riegel, que había fundado Haribo en su cocina dos años antes. El nombre Haribo viene de HAns RIegel BOnn. Sus primeros ositos, llamados osos bailarines, eran más grandes y delgados que los de hoy y, según se cuenta, se inspiraban en los osos amaestrados de las ferias europeas. En 1960 pasaron a llamarse Goldbären, osos de oro.
Fuente: Smithsonian Magazine, The colorful history of Haribo Goldbears
La granada es originaria de Irán y los países vecinos. Se cultiva desde hace tanto tiempo que, mucho antes de la época moderna, ya se había extendido por todo el Mediterráneo, la península arábiga, Afganistán y la India. Hoy también se cultiva en toda América, desde las zonas cálidas de Estados Unidos hasta Chile.
La granola nació como Granula, creada en 1863 por el doctor James Caleb Jackson en su balneario del norte del estado de Nueva York. Era harina integral horneada y partida en trozos, tan dura que había que remojarla en leche toda la noche. Cuando John Harvey Kellogg vendió un cereal parecido con el mismo nombre, Jackson lo demandó y Kellogg rebautizó el suyo como granola.
Fuente: Smithsonian Magazine, The First Breakfast Cereal Had to Be Soaked Overnight
El guacamole ya formaba parte de la cocina azteca cuando llegaron los españoles en el siglo XVI. El nombre viene de la palabra náhuatl ahuacamolli, salsa de aguacate. En México se comen aguacates desde hace unos 9.000 años, y la primera receta en inglés la escribió el corsario William Dampier en 1697.
El 31 de diciembre de 1759 Arthur Guinness firmó el arrendamiento de una fábrica de cerveza abandonada en St James's Gate, Dublín, por 9000 años a 45 libras al año. Lo normal entonces eran 21 o 99 años. Guinness compró después el terreno, así que el contrato ya no cuenta, y el original está bajo un cristal en el suelo del Guinness Storehouse.
El guisante es uno de los cultivos más antiguos: se han hallado restos del Neolítico tardío en Oriente Próximo, y la planta silvestre crece en torno al Mediterráneo. Durante siglos se comía sobre todo seco. Los guisantes verdes frescos se pusieron de moda en la corte de Luis XIV desde 1660, y en la década de 1860 el monje Gregor Mendel los usó para descubrir cómo funciona la herencia.
El gulash nació con los vaqueros de la Gran Llanura Húngara, pequeños grupos de hombres que cocinaban carne y cebolla en un caldero sobre el fuego. El nombre viene de gulyás, pastor de ganado en húngaro, así que el gulash es en realidad la carne de los pastores. El pimentón llegó hacia finales del siglo XVIII, y en el XIX el plato entró en las cocinas de la ciudad y se convirtió en un símbolo de Hungría.
Fuente: Smithsonian Magazine, The Humble Beginnings of Goulash
Las empanadillas chinas son antiquísimas. Los arqueólogos hallaron en una tumba de Shandong pequeños alimentos triangulares parecidos a empanadillas de unos 2500 años, y una veintena de empanadillas de la dinastía Tang de las tumbas de Astana, en Turpán, se parecen mucho a las de hoy. La leyenda se las atribuye al médico Zhang Zhongjing, de la dinastía Han, que las habría doblado en forma de oreja para curar la congelación, pero es folclore.
Fuente: China Confucius Foundation, China's history of dumplings
La carne asada en un asador vertical giratorio se atribuye a İskender, un carnicero de Bursa, en el Imperio otomano, en el siglo XIX, cuyo döner kebab se extendió a los países vecinos. En Grecia pasó a llamarse gyros, que significa giro, igual que el turco döner. Hacia 1970 el gyros en pita ya era comida rápida habitual en Atenas, y también en Chicago y Nueva York.
El halloumi es el queso de Chipre, y un funcionario veneciano lo dejó por escrito allí hacia 1554 con el nombre de calumi. En todo el Mediterráneo oriental se hacen quesos parecidos, así que su origen exacto sigue en debate. El nombre probablemente viene, a través del árabe y el copto, de una palabra del antiguo Egipto para queso. Desde 2021 la UE lo protege como chipriota.
Nadie sabe quién hizo la primera hamburguesa. El nombre remite al puerto alemán de Hamburgo, y según Britannica la carne picada y el bocadillo los llevaron probablemente a Estados Unidos inmigrantes alemanes en el siglo XIX. Varios estadounidenses reclaman el pan, desde puestos de feria en Wisconsin y Nueva York en 1885 hasta Louis Lassen, que habría servido un sándwich de ternera en New Haven en 1900.
Lee la historia completa · Fuente: Encyclopaedia Britannica, Hamburger
La hamburguesa con queso suele atribuirse a Lionel Sternberger, que con 16 años estaba en la plancha del bar de bocadillos de su padre, The Rite Spot, en Pasadena, California. Según la historia, en 1924 dejó caer una loncha de queso americano sobre una hamburguesa en la plancha y acabó en la carta. Otros locales de Estados Unidos también se la atribuyen, así que es difícil probar quién fue el primero.
Heineken empezó el 15 de febrero de 1864, cuando Gerard Adriaan Heineken, con 22 años, compró De Hooiberg, El Pajar, una cervecera de Ámsterdam que existía desde 1592. En 1886 el doctor Hartog Elion, alumno de Louis Pasteur, creó la levadura Heineken A en el laboratorio de la empresa, y esa levadura se sigue usando hoy.
Los dulces helados son antiquísimos: en China se tomaba una especie de jarabe congelado hace unos 4.000 años, y los persas bebían sharbat enfriado con nieve. La idea de que Marco Polo trajo el helado de China a Italia está discutida, y muchos historiadores la llaman un mito. Los helados con leche aparecen en Nápoles en la década de 1690, en un libro de Antonio Latini, cocinero del virrey español.
Fuente: National Geographic, How long has everyone screamed for ice cream?
Casi todos los huevos que comemos son de gallina, y la gallina desciende del gallo bankiva del sudeste asiático. Un estudio de 2022 sitúa su domesticación hace unos 3.500 años, cuando los campos de arroz de secano y mijo atrajeron a las aves salvajes hasta los agricultores. Los huesos de pollo más antiguos que se conocen son de Ban Non Wat, en el centro de Tailandia.
Fuente: PNAS, The biocultural origins and dispersal of domestic chickens (Peters et al., 2022)
El huevo frito empieza con la gallina, que probablemente se domesticó en el sudeste asiático hace unos 3500 años. Los huesos más antiguos que sin duda son de gallinas domésticas proceden de Ban Non Wat, en Tailandia, y datan de entre 1650 y 1250 a. C. Los investigadores creen que los campos de arroz y mijo atrajeron a las aves salvajes hacia las personas, y que la gallina fue un ave especial antes de ser comida de todos los días.
Fuente: PNAS, The biocultural origins and dispersal of domestic chickens (2022)
Los huevos Benedict vienen del Nueva York de finales del siglo XIX, pero hay dos historias. Una dice que el chef Charles Ranhofer, de Delmonico's, los creó para unos clientes habituales apellidados LeGrand Benedict. La otra, que el corredor de bolsa Lemuel Benedict pidió en el Waldorf, en 1894, tostadas, beicon, huevos escalfados y holandesa para curar la resaca. Nadie sabe con certeza cuál es la verdadera.
Lee la historia completa · Fuente: Encyclopaedia Britannica, eggs Benedict
Nadie sabe quién hizo los primeros huevos revueltos, porque se cocinan huevos en sartén desde que se crían gallinas. El nombre es más reciente que el plato. En inglés, scrambled eggs, huevos cascados en una sartén, mezclados con mantequilla, sal y pimienta y cocinados despacio, aparece por primera vez en 1843.
Hummus significa simplemente garbanzo en árabe, abreviatura de hummus bi tahina, garbanzos con tahini. La receta más antigua conocida de algo parecido está en un recetario de El Cairo del siglo XIII, pero no llevaba tahini ni ajo. Los historiadores creen que la versión actual tomó forma en Damasco en el siglo XVIII, y los diccionarios ingleses no recogieron la palabra hasta los años cincuenta.
Uno de los primeros cafés fríos es el mazagran, de Argelia. Se cuenta que soldados franceses sitiados en el fuerte de Mazagran en 1840 tomaban el café frío con agua, y que después los cafés de París lo sirvieron en vasos altos como café mazagran. El latte con hielo, con espresso y leche fría, es una bebida de cafetería mucho más reciente.
Curar una pata de cerdo es algo antiguo. Hacia el 160 antes de Cristo, el escritor romano Catón el Viejo explicó cómo: enterrar los jamones en sal unos doce días, colgarlos al viento dos días, ahumarlos otros dos y untarlos con aceite y vinagre para que no los toquen ni polillas ni gusanos. La palabra inglesa ham significaba al principio la parte de detrás de la rodilla, del inglés antiguo hamm.
Fuente: Cato the Elder, De Agri Cultura 162, LacusCurtius (University of Chicago)
Las judías verdes son las vainas jóvenes del frijol común, que en México y Perú se cultiva desde hace miles de años. Las judías llegaron a Europa tras los viajes de Colón, a partir de 1493. Durante mucho tiempo la vaina tenía una hebra dura en el costado, hasta que Calvin Keeney, de Le Roy, Nueva York, creó la primera judía sin hebra en 1894.
El restaurante Ginza Swiss de Tokio dice que el katsu curry nació allí en 1948, cuando el beisbolista Shigeru Chiba pidió sus dos platos favoritos en uno, un filete empanado y curry. Todavía lo llaman el curry de Chiba-san. Pero Kawakin, en Asakusa, reclama 1918 y Oroji, en Shinjuku, 1921, y hasta Ginza Swiss admite que no puede asegurar que fuera el primero.
Fuente: Tokyo Metropolitan Government, Tokyo Updates: Japan's Dueling Katsu Curry Creators
Döner viene del turco dönmek, girar, por el asador vertical. En el siglo XIX los cocineros otomanos pasaron del asador horizontal al vertical, y tanto İskender Efendi, de Bursa, como Hamdi Usta, de Kastamonu, se atribuyeron la idea. El döner en pan es más reciente: al trabajador turco Kadir Nurman se le atribuye haberlo vendido por primera vez como bocadillo en Berlín Occidental en 1972, aunque otros también lo reclaman.
Lee la historia completa · Fuente: National Geographic, What is Turkish doner kebab
El kéfir viene del Cáucaso, donde los pastores fermentan la leche desde hace siglos con granos de kéfir, pequeños grumos de levaduras y bacterias. El nombre probablemente viene del turco keyif, que significa placer. En el siglo XIX ya se apreciaba como bebida saludable, y una historia popular cuenta que una joven empleada de una lechería llevó los primeros granos a Moscú a principios del siglo XX.
El kétchup empezó siendo una salsa de pescado. La palabra probablemente viene de una salmuera de pescado en conserva del sur de China y el Sudeste Asiático que los marineros europeos conocieron en el siglo XVII, y los primeros kétchups ingleses se hacían con setas, nueces o anchoas. Una de las primeras recetas estadounidenses con tomate apareció en 1812 en un libro del médico de Filadelfia James Mease, que llamaba a los tomates manzanas del amor.
Lee la historia completa · Fuente: Smithsonian Magazine, The birth of non-alcoholic ketchup
El kimchi empezó como verduras saladas para el invierno. La mención coreana más antigua está en la Historia de Goryeo (918 a 1392), con rábano, perejil de agua, cebollino y brotes de bambú. El chile no llegó a Corea hasta la guerra de Imjin, en 1592, y tardó unos 200 años en entrar en el kimchi. La col china, hoy la base clásica, solo se cultiva para ello desde principios del siglo XX.
Fuente: The Korea Herald, Centuries-old staple now enjoyed around the world
Ferrero, la empresa familiar italiana de Alba, en el Piamonte, lanzó Kinder Bueno en 1990. El nombre mezcla dos idiomas: Kinder significa niños en alemán, la marca que Ferrero usaba desde 1968, y bueno es palabra española. A diferencia de casi todos los Kinder, se pensó para adolescentes y jóvenes adultos, no para niños pequeños.
KitKat lo lanzó en 1935 Rowntree's, de York, Inglaterra, con el sencillo nombre de Rowntree's Chocolate Crisp, y en 1937 pasó a llamarse KitKat Chocolate Crisp. El nombre viene de un club literario y político de Londres de hacia 1700 que se reunía en la tienda de empanadas del pastelero Christopher Catling, cuyo nombre se acortó a Kit Cat. Nestlé lo fabrica desde que compró Rowntree's en 1988.
El kiwi no es de Nueva Zelanda sino de China, donde se llamaba mihoutao, fruta del macaco, porque a los monos les encanta. En 1904 Isabel Fraser, directora de un colegio de Wanganui, trajo semillas del valle del Yangtsé. En Nueva Zelanda se llamó grosella china hasta 1959, cuando los exportadores lo rebautizaron kiwifruit por el ave nacional, en parte porque los aranceles de EE. UU. a los melones descartaban el nombre melonette.
Los orígenes de la kombucha son turbios. Historias populares la sitúan en China en el 221 a. C. o en Japón con un médico llamado Kombu, pero no hay pruebas de ninguna. Los primeros datos sólidos vienen de Rusia y Ucrania a finales del siglo XIX, y de ahí se extendió al resto de Europa del Este y a Alemania. También se la llamó té de Manchuria.
Fuente: Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage, The Cloudy Origins of Kombucha
El kroket viene de la croqueta francesa, que aparece en los recetarios de la corte francesa hacia 1700. Llegó más tarde a los Países Bajos, donde la primera receta neerlandesa es de 1830. Durante mucho tiempo fue cosa de familias acomodadas, hasta que se empezó a usar carne sobrante para el ragú, y tras la Segunda Guerra Mundial locales como Kwekkeboom y Van Dobben la hicieron comida de diario.
Fuente: Kenniscentrum Immaterieel Erfgoed Nederland, Kroketten
El lángos debe su nombre a láng, la palabra húngara para llama. Antes se hacía con los últimos restos de masa de pan y se cocía junto a la llama abierta del horno de ladrillo, como desayuno del día de hornear. La idea llegó probablemente con los turcos en el siglo XVI. Cuando los hornos de pan desaparecieron de las casas en el siglo XX, se empezó a freír, y así es el lángos de hoy.
La lasaña es uno de los platos de pasta más antiguos que existen. Los romanos ya superponían láminas de masa, en un plato que Apicio describió en su recetario. El nombre probablemente viene del griego laganon, una lámina plana de masa, o de lasanum, palabra latina para olla tomada del griego, así que la comida quizá se llame como el recipiente donde se horneaba.
La gente empezó a aprovechar la leche de los animales poco después de criar vacas, ovejas y cabras. Restos de grasa láctea en más de 2.200 vasijas antiguas muestran que la leche ya se procesaba en el séptimo milenio antes de Cristo, hace unos 8.500 años, en Anatolia, el Levante y el sureste de Europa. Eso adelantó el inicio de la lechería unos 2.000 años respecto a lo que se creía.
Fuente: University of Bristol, A potted history of milk (study in Nature, 2008)
La leche de almendras tiene siglos. Un texto médico islámico del siglo VIII la cita como remedio para la tos, y llegó a la Europa medieval con las almendras del mundo musulmán. Los cristianos la adoptaron porque permitía saltarse la prohibición de productos animales en días de ayuno como la Cuaresma. En el primer recetario alemán conocido, de hacia 1350, casi una cuarta parte de las recetas la usa.
Fuente: Discover Magazine, People Went Crazy for Almond Milk in the Middle Ages
La leche de avena tal como la conocemos salió de la Universidad de Lund, en Suecia. A finales de los 80 y principios de los 90, el científico de alimentos Rickard Öste, que investigaba la intolerancia a la lactosa, descubrió cómo convertir la avena en una bebida parecida a la leche de vaca. En 1994 fundó Oatly con su hermano Björn, la primera empresa en fabricarla comercialmente.
Fuente: Lund University Alumni Network, How one scientist's drink came to be on the lips of many
La leche de soja viene de China. Los historiadores de la alimentación William Shurtleff y Akiko Aoyagi, del Soyinfo Center, encontraron el primer registro escrito claro hacia 1365, cuando se llamaba doufujiang, un líquido que salía al hacer tofu. Probablemente no se volvió una bebida cotidiana allí hasta siglos después, y llegó a Europa y América a principios del siglo XX.
Las lentejas están entre los primerísimos cultivos de la humanidad. Se domesticaron en el Creciente Fértil, en Oriente Próximo, hace unos 10.000 años, en la misma primera oleada que el trigo, la cebada, los guisantes y los garbanzos. Aparecen lentejas carbonizadas en algunas de las aldeas agrícolas más antiguas de la región, en lo que hoy son Turquía, Siria e Israel.
Una de las bebidas de limón más antiguas viene del Egipto medieval. Hacia el año 1100, comerciantes judíos de El Cairo ya vendían y exportaban un zumo de limón endulzado embotellado llamado qatarmizat. En 1676 París tenía una Compagnie de Limonadiers, cuyos vendedores llevaban depósitos de limonada a la espalda y servían vasos en la calle. La versión con gas llegó mucho después.
Los M&M's los crearon Forrest Mars Sr y Bruce Murrie, hijo del presidente de Hershey, y las dos M son las iniciales de sus apellidos. Los normales salieron en Estados Unidos en 1941 y los de cacahuete llegaron en 1954, al principio solo en color canela. Se dice que el propio Forrest Mars era alérgico al cacahuete.
Los dulces de almendra con clara de huevo existían en Italia y Francia desde la Edad Media, y el nombre probablemente viene del italiano maccarone, una pasta fina. La historia de que Catalina de Médici llevó los macarons a Francia al casarse en 1533 es bonita, pero no está documentada. El macaron doble y relleno se hizo famoso en París en el siglo XX gracias a Pierre Desfontaines, de Ladurée.
Un plato llamado makerouns, pasta en capas con mantequilla y queso, aparece en The Forme of Cury, un recetario de hacia 1390 de los maestros cocineros del rey Ricardo II de Inglaterra. En Estados Unidos se servía en la mesa de Thomas Jefferson, aunque quien lo cocinaba era su cocinero esclavizado, James Hemings. La caja de Kraft llegó en 1937 y lo convirtió en una cena de todos los días.
El mango viene del sur de Asia, donde se cultiva desde hace miles de años, sobre todo en la India. La palabra llegó con los comerciantes portugueses: su manga venía del malayo mangga y del tamil mankay, de man, el árbol del mango, y kay, fruto. En 1793 el capitán Bligh, el de la Bounty, llevó árboles de mango desde Timor a jardines de Jamaica y San Vicente.
La mantequilla es uno de los lácteos más antiguos que existen. Ya aparece en los primeros escritos de Mesopotamia, de finales del cuarto milenio antes de Cristo, hace más de 5.000 años, donde se comía en dulces con dátiles y también se usaba como ungüento. La palabra inglesa butter viene del griego boutyron, que parece significar queso de vaca, aunque quizá sea una lectura popular de una palabra escita.
Fuente: LMU Munich, Mesopotamian Oils project, Butter and Ghee
La manzana viene de los bosques frutales silvestres del Tian Shan, en Kazajistán, donde su antepasado Malus sieversii todavía crece. Los comerciantes de la Ruta de la Seda la llevaron hacia el este y el oeste, y por el camino se cruzó con manzanos silvestres. Por eso la manzana actual es sobre todo kazaja, con una buena parte de manzano silvestre europeo.
Fuente: Smithsonian Magazine, How the Silk Road Created the Modern Apple
Nadie sabe con certeza quién inventó la margarita. Una historia popular dice que Carlos Danny Herrera la preparó hacia 1938 en su restaurante Rancho La Gloria, cerca de Tijuana, para una clienta, Marjorie King, que solo toleraba el tequila. La dama de sociedad de Dallas Margarita Sames dijo haberla creado en Acapulco en 1948, pero un anuncio de José Cuervo ya usaba el nombre en 1945.
La barrita Mars nació en 1932 en Slough, Inglaterra, donde Forrest Mars, hijo del fabricante de dulces estadounidense Frank Mars, montó su propia pequeña fábrica. Se basó en la barrita Milky Way de su padre y adaptó la receta al gusto británico. Casi un siglo después, la fábrica de Slough sigue haciendo barritas Mars.
Fuente: Mars, Mars invests £190 million in its historic UK chocolate factory
El té en polvo llegó a Japón a finales del siglo XII con el monje zen Eisai, que había estudiado en China y trajo semillas de té. Se convirtió en el corazón de la ceremonia del té japonesa. El nombre une matsu, frotar, y cha, té, porque las hojas se muelen muy finas. Batirlo con leche caliente es una idea de cafetería mucho más tardía.
Nadie sabe con seguridad de dónde viene el nombre de la mayonesa. La historia más conocida la relaciona con la toma de Mahón, en Menorca, por el duque de Richelieu en 1756, de ahí mahonesa. Otras teorías la vinculan al francés antiguo moyeu, yema de huevo, o a manier, remover, la que prefería el famoso cocinero Carême. Lo seguro es que se convirtió en una salsa fría clásica de la cocina francesa.
El maíz se seleccionó en el sur de México hace unos 10.000 años a partir del teocintle del Balsas, una hierba silvestre de espigas pequeñas y duras que no se parecen en nada a una mazorca. Los pueblos nativos lo extendieron hasta el sur de Maine antes de que llegaran los europeos. Colón y los exploradores que le siguieron lo llevaron a Europa, y la palabra maíz viene de mahiz, de los taínos del Caribe.
Los Chicken McNuggets los creó René Arend, el primer chef ejecutivo de McDonald's, nacido en Luxemburgo, y la receta estaba lista en 1979. Se probaron en Knoxville, Tennessee, en 1980 y se vendieron tan rápido que a McDonald's le faltó pollo. Cuando se resolvió el suministro, llegaron a todo el país en 1983.
La forma en que gran parte de Francia cría mejillones viene con una leyenda. En 1235, según cuentan, un irlandés náufrago llamado Patrick Walton clavó postes de madera en la bahía de Aiguillon, en el oeste de Francia, para cazar aves marinas con redes, y en su lugar encontró mejillones pegados a los postes. Esos postes se llaman bouchots, y en ellos se siguen criando mejillones hoy.
Fuente: France Today, Mussels from the Bay of Mont Saint-Michel
El melocotón se domesticó primero en China. Huesos hallados en yacimientos de la provincia de Zhejiang muestran que en el bajo valle del Yangtsé ya se elegían frutos más grandes hace al menos 7.500 años. Llegó a Europa a través de Persia, por eso los romanos lo llamaron malum persicum, manzana persa y de ahí viene pérsico, otro nombre que aún tiene en algunas regiones.
Fuente: PLoS ONE, Archaeological Evidence for Peach Cultivation and Domestication in China (2014)
La receta más antigua conocida está en el recetario romano de Apicio, de hacia el siglo IV: membrillo machacado en miel. La mermelada como la conocemos necesitaba azúcar, que ya se cultivaba en Persia en el siglo VI, y las cruzadas trajeron las conservas de fruta con azúcar a la Europa medieval, donde eran un lujo de ricos. De dónde viene la palabra inglesa jam sigue sin saberse.
Fuente: National Geographic, The short, sweet, and sticky history of jam
El mie goreng viene de los fideos fritos que los inmigrantes chinos llevaron a Indonesia, parecidos al chow mein. Goreng significa simplemente frito en indonesio. Los cocineros locales lo hicieron suyo con salsa de soja dulce, sambal y chalotas fritas, y cambiaron el cerdo por pollo o gambas. El famoso sabor instantáneo Indomie Mi Goreng lo creó Nunuk Nuraini y hoy se vende en todo el mundo.
La gente comía miel mucho antes de que nadie criara abejas. Una pintura rupestre de las Cuevas de la Araña, cerca de Bicorp, en Valencia, de unos 8.000 años, muestra a una figura agarrada a unas cuerdas para sacar miel de una colmena silvestre. Es la imagen más antigua que se conoce de la recolección de miel. Mucho después, los antiguos egipcios criaban abejas y usaban la miel incluso para embalsamar.
Milka nació en 1901 de la mano de Carl Russ-Suchard, yerno del chocolatero suizo Philippe Suchard. El nombre une dos palabras alemanas, Milch, leche, y Kakao, cacao. El envoltorio lila ya estaba en la primera tableta, décadas antes de que la vaca lila se convirtiera en la cara de la marca.
Los frutos secos con pasas como tentempié de excursión se remontan al menos a la década de 1910, cuando el aventurero estadounidense Horace Kephart escribió en su guía de acampada que un puñado de nueces peladas y pasas, con una tableta de chocolate dulce, lleva a un hombre lejos por el sendero. El apodo inglés gorp se suele explicar como good old raisins and peanuts, pero puede que esa explicación se inventara después.
Fuente: Wikipedia, Trail mix (quoting Horace Kephart, Camping and Woodcraft)
El mojito viene de Cuba. Un antecesor llamado Draque, al parecer por Francis Drake, que llegó al Caribe en 1586, mezclaba aguardiente de caña con azúcar, lima y hierbabuena como remedio. Cuando el ron sustituyó al aguardiente en el siglo XIX se convirtió en el mojito, y el bar Sloppy Joe's de La Habana ya lo tenía en su carta en 1931. La relación con Hemingway no tiene pruebas.
Monster Energy salió el 18 de abril de 2002 de la mano de Hansen Natural, una empresa de zumos y refrescos de Corona, California, dirigida por Rodney Sacks y Hilton Schlosberg. Hasta entonces la compañía era conocida por sus zumos naturales. La bebida creció tanto que en 2012 toda la empresa pasó a llamarse Monster Beverage.
La mozzarella viene de Campania, en el sur de Italia, y al principio se hacía con leche de búfala. Cuenta la tradición que hacia el siglo XII los monjes de San Lorenzo, en Capua, daban a los peregrinos pan con un queso de búfala llamado mozza. El nombre viene de mozzare, cortar, porque cada bola se corta de la cuajada, y aparece impreso por primera vez en 1570, en un libro del cocinero papal Bartolomeo Scappi.
Fuente: Great Italian Chefs, Mozzarella di bufala: white gold in Campania
El médico suizo Maximilian Bircher-Benner creó el muesli hacia 1900 para los pacientes de su clínica de Zúrich, donde creía en la comida cruda como cura. El original era avena remojada en agua con zumo de limón, leche condensada, manzana rallada y nueces. Dicen que la idea le vino de un plato que le sirvieron en una excursión por los Alpes. Muesli significa papilla pequeña en alemán suizo.
Fuente: SWI swissinfo.ch, Muesli celebrates a century of good health
La palabra muffin aparece por primera vez en inglés en 1703, escrita moofin, y probablemente viene del bajo alemán muffen, pastelitos. El muffin inglés original es un pan plano de levadura hecho en la plancha. La magdalena alta y esponjosa de las cafeterías es la versión estadounidense, que sube con bicarbonato o levadura química en vez de levadura de panadería.
Los platos de capas de berenjena y carne picada especiada son antiguos, y un recetario de Bagdad del siglo XIII ya tiene recetas muy parecidas. El nombre llegó al griego desde el árabe a través del turco otomano. La gruesa capa de bechamel es un toque griego de los años veinte, del chef Nikolaos Tselementes, formado en Francia, que quería hacer la cocina griega más europea.
Los nachos nacieron en 1943 en Piedras Negras, México, justo al otro lado de la frontera con Texas. Se cuenta que unas esposas de militares estadounidenses llegaron al Victory Club, el cocinero no aparecía, e Ignacio Anaya cortó tortillas fritas en triángulos, les puso queso y jalapeños en vinagre y las calentó. Su apodo era Nacho, así que los llamó Nacho's Special.
Como el cruasán, tiene raíces austriacas. La panadería vienesa de August Zang, abierta en París hacia 1839, vendía bollería vienesa, y los historiadores de la cocina ven en un bollo relleno de chocolate de esa tradición su antepasado. En París se llama pain au chocolat y en el suroeste chocolatine, una disputa que ha llegado hasta el parlamento francés.
La naranja dulce es un cruce muy antiguo entre el pomelo y la mandarina, cultivado primero en el sur de China y las tierras cercanas. Comerciantes portugueses la llevaron a Europa en los siglos XV y XVI, donde desplazó a la naranja amarga. Su nombre viene del sánscrito naranga, a través del persa y el árabe, y fue el color el que tomó el nombre de la fruta, no al revés.
Nasi campur significa simplemente arroz mezclado en indonesio y malayo, así que no tiene inventor. Nació de la forma cotidiana de comer en las islas, arroz con varios platillos cocinados por separado, y se volvió lo habitual en los warungs, donde señalas las bandejas detrás del cristal. Cada región tiene su versión, de Bali y Java a Malasia y Singapur.
El arroz frito nació en China como forma de aprovechar el arroz sobrante, y los comerciantes chinos llevaron la idea a las islas de Indonesia hace siglos. La salsa de soja dulce lo hizo indonesio. Textos javaneses de principios del siglo XIX mencionan el sekul goreng, los recetarios coloniales neerlandeses publicaron recetas y en 2018 Indonesia lo nombró uno de sus cinco platos nacionales.
El nombre viene de una planta real, el malvavisco, en inglés marsh mallow, cuya raíz pegajosa ya usaban como medicina los médicos griegos de la Antigüedad. La golosina en sí se inventó en Francia a mediados del siglo XIX, a medio camino entre pastilla para la garganta y bombón, batiendo el jugo de la raíz con huevo y azúcar hasta hacer espuma. Más tarde la raíz se cambió por gelatina, que era más rápida de trabajar y les dio su textura blanda y elástica.
El nogal es originario de Irán y las tierras de alrededor, por eso también se le llama nogal persa. Allí se cultiva desde hace miles de años, y griegos y romanos lo extendieron por todo el Mediterráneo. Su nombre latino, Juglans regia, significa nuez real de Júpiter.
En 1963, Robert C. Baker, profesor de avicultura en la Universidad Cornell, en el estado de Nueva York, descubrió cómo unir pollo picado y lograr que el empanado aguantara la congelación y la fritura. Lo llamó chicken stick. Baker nunca lo patentó, así que no ganó nada cuando McDonald's sacó después sus propios Chicken McNuggets.
La Nutella viene de Alba, en el Piamonte, una zona de Italia famosa por sus avellanas. En 1946 el pastelero Pietro Ferrero vendía Giandujot, un bloque de pasta de avellana y cacao mucho más barato que el chocolate que se cortaba en lonchas para el pan. En 1951 se convirtió en la Supercrema para untar, y el primer tarro llamado Nutella salió de la fábrica de Alba el 20 de abril de 1964.
Lee la historia completa · Fuente: The Local Italy, Nutella turns 60
Los italianos hacían bolitas de masa mucho antes de la patata, con harina, pan, sémola o incluso almendra molida. Los ñoquis de patata solo se hicieron comunes en el siglo XIX, cuando la patata ya había llegado de América y la harina era cara para las familias pobres. El nombre viene probablemente de nocchio, el nudo de la madera en italiano, por su forma abultada.
En Japón se da forma al arroz cocido desde el periodo Yayoi, hace unos 2.000 años, y se han desenterrado bolas de arroz carbonizado de esa época. Un texto del siglo VIII menciona el nigiri ii, arroz prensado, y en La historia de Genji aparecen los tonjiki, pequeños bocados de arroz formados a mano para comer de camino. El nombre pasó de nigiri ii a nigiri meshi y luego a onigiri, con una o de cortesía delante.
Fuente: Nippon.com, Onigiri: The Evolving Face of Japan's Beloved Rice Ball
Nabisco vendió la primera Oreo en 1912, horneada en su fábrica de Chelsea, Nueva York, en el edificio que hoy es Chelsea Market. La primera venta registrada fue el 6 de marzo de 1912, a un tendero de Hoboken, Nueva Jersey. Nadie sabe con certeza de dónde viene el nombre; se habla del francés or, oro, y de una palabra griega para montaña.
Los overnight oats vienen del muesli Bircher. El médico suizo Maximilian Bircher-Benner lo creó en la década de 1890 para tratar problemas de estómago y luego lo sirvió en su clínica de Zúrich: copos de avena remojados toda la noche en agua y mezclados con manzana rallada, zumo de limón, leche condensada y frutos secos. Él lo llamaba simplemente el plato, y tomó la idea de los habitantes de los Alpes, que cenaban avena, fruta y leche.
Fuente: SWI swissinfo.ch, Le Birchermüesli, l'invention d'un Suisse pour soigner les maux d'estomac
Saltear fideos es una técnica china, llevada a Tailandia por inmigrantes chinos. En 1942, con los arrozales inundados, el gobierno del primer ministro Plaek Phibunsongkhram animó a comer fideos en lugar de arroz y repartió recetas y carritos a vendedores callejeros. El nombre pad thai, salteado tailandés, aparece impreso por primera vez en un manual doméstico de 1962, según el historiador Chatichai Muksong.
La paella viene de los arrozales que rodean la Albufera, junto a Valencia, donde los jornaleros la cocinaban al fuego para comer a mediados del siglo XIX. Las primeras versiones llevaban rata de agua, anguila y garrofó, y después conejo, pollo, pato y a veces caracoles. Paella es simplemente la palabra valenciana para sartén, del latín patella.
Las palomitas son mucho más antiguas que el cine. El maíz se domesticó en México hace casi 9.000 años a partir de una hierba silvestre llamada teosinte, y las mazorcas halladas en Paredones y Huaca Prieta, en la costa norte de Perú, muestran que allí ya se comían palomitas hace al menos 6.700 años. Eso fue incluso antes de que hicieran cerámica.
Fuente: Smithsonian Newsdesk, Ancient Popcorn Discovered in Peru
El pan más antiguo hallado hasta ahora es un pan plano cocido hace unos 14.400 años en Shubayqa 1, en el Desierto Negro del noreste de Jordania. Unos cazadores-recolectores molieron, tamizaron y amasaron cebada, escaña y avena silvestres, unos 4.000 años antes de que nadie cultivara cereal. Los investigadores creen que el trabajo de hacer pan pudo empujar a la gente a cultivar cereales.
El pan de ajo tal como lo conoces es italoamericano. Su antepasado es la bruschetta, pan tostado italiano frotado con ajo y aceite de oliva, pero a principios del siglo XX el aceite de oliva escaseaba en Estados Unidos y los inmigrantes probablemente lo cambiaron por mantequilla. En los años 50 ya estaba en menús de todo el país, y en los 70 Cole's, de Muskegon, Michigan, empezó a venderlo congelado.
El pan de plátano es una idea estadounidense de principios de los años 30. Durante la Gran Depresión nadie quería tirar un plátano maduro, y la levadura química y el bicarbonato acababan de hacerse baratos y fáciles de encontrar. Las recetas con plátano machacado pronto llenaron los libros de cocina de Pillsbury, Better Homes and Gardens y la United Fruit Company, una gran importadora de plátanos.
Naan significa simplemente pan en persa. Llegó al sur de Asia con el sultanato de Delhi, y hacia 1300 el poeta Amir Khusrau describió dos tipos que comían los nobles, uno fino y ligero y otro más pesado, cocido en el tandoor. Con los mogoles era un lujo de la corte, y solo en el siglo XVIII llegó a la gente común de las grandes ciudades.
Panna cotta significa nata cocida, y se asocia al Piamonte, en el norte de Italia. Una historia cuenta que la inventó una mujer húngara en las colinas de las Langhe en el siglo XIX, pero nadie lo ha demostrado. Una mezcla parecida de nata, azúcar y gelatina se publicó en 1879 como latte inglese, leche inglesa, y el chef Ettore Songia puso la panna cotta en su carta en Cuneo en los años 60.
El pão de queijo viene de Minas Gerais, en el sureste de Brasil, y se remonta al siglo XVIII. Los africanos esclavizados en las haciendas hacían panecillos con polvilho, el almidón de la yuca, una raíz que aprendieron a usar de los pueblos indígenas. Después, cuando Minas se volvió tierra lechera tras el fin de la esclavitud, entraron en la masa huevo, leche y queso minas, y nació el pan de queso actual.
La papaya se domesticó primero en Mesoamérica, en lo que hoy es el sur de México y Centroamérica, donde todavía crecen papayas silvestres. El cronista español Gonzalo Fernández de Oviedo la describió a principios del siglo XVI, y los españoles pronto llevaron las semillas por el Caribe y luego al Viejo Mundo. Hoy se cultiva en casi todo el trópico.
El parmigiano reggiano nació en la Edad Media en la llanura de Parma y Reggio Emilia, donde se suele atribuir a los monasterios las grandes ruedas que aguantan años. En 1351 Boccaccio ya bromeaba en el Decamerón sobre una montaña de parmesano rallado. Parmesano es la forma castellana de parmigiano, que significa de Parma.
Fuente: Consorzio del Formaggio Parmigiano Reggiano, history
Las pasas son tan antiguas como el cultivo de la vid, y las primeras fueron probablemente uvas que se secaron al sol por casualidad. En la Antigüedad los fenicios plantaron viñedos en España y Grecia y los armenios en Persia, y ambos comerciaban pasas con griegos y romanos, que las daban como premio en competiciones deportivas. La primera cosecha de pasas de California, en 1873, también fue un accidente: una ola de calor secó las uvas en la vid.
Nadie sabe quién hizo la primera pasta. Marco Polo no la trajo de China: los italianos ya la comían cuando él volvió en 1295, así que esa historia es un mito. En 1154, el geógrafo árabe al Idrisi escribió que en Trabia, un pueblo de Sicilia, se hacía un alimento de harina en forma de hilos, que se secaba al sol y se enviaba en barco al resto de Italia y más allá.
La carbonara es más joven de lo que se cree. El nombre aparece impreso por primera vez en 1950, cuando el diario italiano La Stampa la describió como un plato romano que buscaban los oficiales estadounidenses tras la liberación de Roma en 1944. Una teoría popular dice que nació de las raciones militares de beicon y huevo en polvo, pero nadie puede probar quién la cocinó primero.
Lee la historia completa · Fuente: HistoryNet, How WWII helped produce the savory bacon pasta known as carbonara
La receta viene de los monjes del Monasterio de los Jerónimos en Belém, Lisboa. Los conventos almidonaban la ropa con clara de huevo, así que las yemas sobrantes acababan en dulces. Cuando el monasterio cerró en 1834, la receta se vendió a la refinería de azúcar de al lado, cuyos dueños abrieron la Fábrica de Pastéis de Belém en 1837. Todavía los hacen con esa receta, guardada en una sala secreta.
La papa fue domesticada varias veces por los pueblos indígenas de los Andes centrales hace más de 7.000 años, y los campesinos andinos cultivaban cientos de variedades. Los conquistadores españoles la llevaron a Europa a finales del siglo XVI. Papa es palabra quechua, mientras que patata mezcla papa con batata, la palabra caribeña para el boniato.
Bélgica y Francia se disputan las patatas fritas. Una historia belga dice que en la década de 1680 los aldeanos del Mosa frieron tiras de patata porque el río se heló y no podían pescar. El historiador Pierre Leclercq señala que la patata no llegó a esa zona hasta hacia 1735, y cree que freírlas pudo empezar en París, donde se vendían en el Pont Neuf a finales del siglo XVIII.
Lee la historia completa · Fuente: The Brussels Times, Fry me a river: the sizzling debate on the origin of Belgian fries
La famosa historia dice que el cocinero George Crum inventó las patatas fritas de bolsa en 1853 en el Moon's Lake House de Saratoga Springs, Nueva York, para fastidiar a un cliente que devolvió sus patatas por demasiado gruesas. Los historiadores lo dudan: un médico inglés, William Kitchiner, publicó en 1817 una receta de patatas fritas en virutas. Crum sí ayudó a popularizarlas, y en Estados Unidos se vendían como Saratoga chips.
Lee la historia completa · Fuente: Smithsonian Magazine, The Curious History of the Potato Chip
Cuando Richard y Maurice McDonald redujeron la carta de su restaurante de San Bernardino, California, a nueve productos en 1948, la guarnición eran patatas chips. En 1949 las patatas fritas ocuparon su lugar. Durante décadas se frieron en una mezcla que era sobre todo grasa de vacuno, hasta que McDonald's pasó al aceite vegetal en 1990, tras una larga campaña pública contra las grasas saturadas.
Fuente: Food Republic, The Greasy, Glorious History Of The McDonald's Fry
Casi todos los patos de granja descienden del ánade real salvaje, que en China, Egipto y Europa ya se criaba hace miles de años. El pato criollo es otra especie, domesticada en Centroamérica y Sudamérica antes de Colón. En 1873 un macho y tres hembras de pato de Pekín llegaron de China a Long Island, en Nueva York, y dieron inicio a la cría de patos en Estados Unidos.
Fuente: University of Wisconsin Extension, The origin of ducks
El pavo es un ave americana. Según el Smithsonian, la primera prueba de que se criaba procede de Tehuacán, en México, hace unos 2.000 años. Su nombre inglés, turkey, es casi seguro una confusión: los europeos ya llamaban turkey cock a la gallina de Guinea africana porque llegaba por el comercio turco, y el ave americana heredó el mismo nombre.
Las gallinas descienden del gallo bankiva, un ave salvaje del sudeste asiático. Un estudio de 2022 halló los huesos más antiguos de gallinas realmente domésticas en Ban Non Wat, en el centro de Tailandia, de entre 1650 y 1250 antes de Cristo, más tarde de lo que se creía. Los investigadores piensan que los campos de arroz y mijo atrajeron a estas aves hacia la gente y así acabaron viviendo con nosotros.
Fuente: PNAS, The biocultural origins and dispersal of domestic chickens (Peters et al., 2022)
Los pelmeni vienen de los Urales y Siberia. El nombre se tomó de las lenguas komi y udmurta, donde significa pan oreja, por su forma doblada parecida a una oreja. Los investigadores creen que estos pueblos ya los hacían en la Edad Media, aunque algunos piensan que la idea llegó de las empanadillas chinas a través de los mongoles. Recetarios rusos publicaron una receta de pelmeni siberianos en la década de 1840.
Fuente: N. I. Shutova, Etnograficheskoe obozrenie (Russian Academy of Sciences), 2018
El pepino viene del sur de Asia, de la India a las faldas del Himalaya y el suroeste de China, y se cultiva desde hace al menos 3.000 años. Según el escritor romano Plinio, el emperador Tiberio tenía pepino en la mesa todos los días, en verano y en invierno, cultivado en bancales cubiertos con láminas de mica, una especie de invernadero temprano. En América, los colonos de Jamestown ya los plantaban en 1609.
Fuente: Wikipedia, Cucumber (history, with cited sources including Pliny the Elder)
El éclair nació de la masa choux y de un pastel francés del siglo XIX llamado pain à la duchesse. Se dice que el gran chef parisino Antonin Carême, que cocinó para Napoleón y el zar Alejandro, lo perfeccionó a principios del siglo XIX, aunque es difícil demostrarlo. Hacia 1850 los parisinos ya lo llamaban éclair, relámpago en francés, quizá porque se come muy rápido.
La pera común es probablemente de origen europeo y se cultiva desde la Antigüedad. La Odisea de Homero, con más de 2.500 años, ya describe perales en el huerto del rey Alcínoo. Cuando los europeos fundaron colonias en América llevaron peras enseguida, y misioneros españoles las plantaron en México y California.
Fráncfort y Viena se disputan la salchicha, de ahí los nombres frankfurter y wiener. Inmigrantes alemanes la llevaron a Nueva York en la década de 1860, donde se vendía como salchicha dachshund, y el nombre hot dog ya aparecía impreso en 1884. En 1871 el inmigrante alemán Charles Feltman abrió un puesto en Coney Island y el perrito caliente quedó unido para siempre a los días de paseo.
El pho apareció en el norte de Vietnam, cerca de Hanói, a finales del siglo XIX, cuando el país era colonia francesa. La mayoría de los historiadores de la comida creen que los aldeanos añadieron ternera, que los franceses comían mucho más, a una sopa de fideos local. El nombre podría venir del francés feu, como en el guiso pot au feu, pero igual de bien del chino fen, un fideo de arroz plano.
La palabra viene de una antigua raíz eslava, pir, que significa banquete. Las empanadillas rellenas probablemente nacieron en China y se extendieron por Europa en la Edad Media. Cuenta la leyenda que san Jacinto llevó los pierogi a Polonia en el siglo XIII y dio de comer con ellos a los hambrientos, pero su biografía medieval nunca los menciona. La receta escrita más antigua está en el primer recetario polaco, de 1682.
El pimiento se domesticó en México hace unos 6000 años, en una zona que va del sur de Puebla y el norte de Oaxaca hasta Veracruz. Colón lo encontró en el Caribe y lo llamó pimiento, creyendo que era pariente de la pimienta negra que había salido a buscar. Los pimientos dulces y suaves son de la misma especie que muchos chiles.
Fuente: Smithsonian Affiliations, A plant from the Americas that conquered the world
La piña es originaria de la Sudamérica tropical y se cultivaba en América mucho antes de que llegaran los europeos. Colón la encontró en Guadalupe en 1493. Los españoles la llamaron piña por su parecido con el fruto del pino, y la palabra ananá viene del tupí guaraní de Brasil. Marinos portugueses la llevaron a Santa Elena, África y la India, y hacia 1600 crecía en casi todo el trópico.
El Caribe Hilton de San Juan, Puerto Rico, dice que su bartender Ramón Monchito Marrero creó la piña colada en 1954, tras tres meses probando ron, crema de coco y jugo de piña. Otros bartenders de Puerto Rico también se han atribuido el invento, así que la historia está en disputa. En cualquier caso, es la bebida oficial de Puerto Rico desde 1978.
Las calabazas vienen de América, y sus semillas están entre los alimentos cultivados más antiguos de allí. En la cueva de Guilá Naquitz, en Oaxaca, México, los arqueólogos hallaron semillas de Cucurbita pepo domesticada, la especie de las calabazas, de unos 10.000 años. El arqueólogo Bruce Smith, del Smithsonian, confirmó la fecha en 1997: la agricultura en América es tan antigua como en Oriente Próximo y China.
Fuente: Archaeology Magazine (Archaeological Institute of America), Squash seeds from Guilá Naquitz
El girasol es uno de los pocos cultivos alimentarios que nacieron en Norteamérica, donde los pueblos nativos convirtieron plantas silvestres en tallos altos con una sola flor grande llena de pipas comestibles. Despegó de verdad en Rusia: la Iglesia ortodoxa prohibía la mantequilla y la manteca en Cuaresma, y el aceite de girasol no estaba en la lista. Después, los criadores soviéticos aumentaron el aceite de las pipas en casi un 50 %.
Fuente: NPR, The Salt: How The Russians Saved America's Sunflower
El plátano rebozado y frito se come en todo el sudeste asiático y no tiene inventor conocido. El plátano es originario de la región, pero se comía sobre todo crudo, y la costumbre de rebozarlo y freírlo probablemente llegó con los portugueses en el siglo XVI, que trajeron nuevas formas de usar la harina y la fritura. Goreng significa simplemente frito en indonesio y malayo.
El pistacho viene de las colinas secas del sur de Asia central, una zona silvestre que llega al norte de Irán y Afganistán, y los investigadores creen que se cultivó allí por primera vez. Se extendió hacia el oeste hace al menos 2000 años, quizá unos siglos antes hasta las montañas de la actual Siria. Fuera de su tierra de origen fue raro durante mucho tiempo, y probablemente solo se cultiva a gran escala desde hace unos siglos.
La pitahaya crece en un cactus trepador del sur de México y la vertiente del Pacífico de Centroamérica, donde se llama pitaya o pitahaya. Se dice que los franceses la llevaron a Vietnam hacia 1860, y su nombre vietnamita thanh long, dragón verde, es probablemente el origen del nombre fruta del dragón. Vietnam es hoy uno de los mayores exportadores.
Los panes planos con cosas encima son antiquísimos, pero la pizza tal como la conocemos nació en Nápoles en el siglo XVIII, vendida barata en la calle. Cuenta la historia que en 1889 Raffaele Esposito hizo para la reina Margarita una pizza roja, blanca y verde y le puso su nombre. Los historiadores lo dudan: en Nápoles ya se vendía una pizza así décadas antes.
Lee la historia completa · Fuente: National Geographic, Pizza Margherita may be fit for a queen, but was it really named after one?
Los primeros plátanos se cultivaron en Nueva Guinea hace más de 7.000 años, cruzando varias especies silvestres llenas de semillas duras. Desde allí la planta pasó por el sudeste asiático a la India y África, y mucho después a América. Los estudios genéticos muestran que los plátanos actuales llevan huellas de antepasados silvestres que nadie ha encontrado aún.
Poke significa en hawaiano cortar pescado crudo en trozos, de través. Los hawaianos nativos apreciaban el pescado crudo fresco con sal, nuez de kukui tostada y algas, y el cirujano del capitán Cook vio comer pescado crudo a finales del siglo XVIII. La salsa de soja, el sésamo y la base de arroz llegaron mucho después, con las familias japonesas, chinas y coreanas que se asentaron en Hawái.
Todo pollo asado desciende del gallo bankiva del Sudeste Asiático. Un estudio de 2022 sitúa los primeros pollos claramente domésticos en el centro de Tailandia, hacia 1650 a 1250 a. C., probablemente atraídos a las aldeas por el arroz y el mijo almacenados. Al llegar a Europa parece que al principio se veneraban más que se comían, porque las marcas de corte en sus huesos solo aparecen siglos después.
Fuente: PNAS, The biocultural origins and dispersal of domestic chickens (2022)
El pollo frito sureño nació de la cocina de África occidental y quizá de colonos escoceses, que preferían freír a asar o hervir, y lo perfeccionaron cocineros esclavizados. La primera receta estadounidense la imprimió Mary Randolph en The Virginia Housewife en la década de 1820. Más tarde, mujeres negras de Gordonsville, Virginia, lo vendían a los pasajeros del tren desde el mismo andén.
La versión roja y pegajosa nació en 1980 en Daegu. En su pequeño local de pollo, Yoon Jong-gye probó primero con el aliño del kimchi y luego descubrió que el jarabe de maíz y el chile en polvo daban una salsa brillante que se pegaba a la costra: el pollo yangnyeom. También ideó los dados de rábano encurtido que lo acompañan. En 1985 fundó la cadena Mexicana, que llegó a unos 1.700 locales.
El teriyaki es una forma japonesa de asar del periodo Edo (1603 a 1868), cuando la salsa de soja se volvió común y se mezcló con mirin dulce para hacer un glaseado. El nombre lo explica: teri es brillo y yaki es asar. Al principio se usaba sobre todo con pescado. Los trabajadores japoneses de Hawái hicieron una versión más dulce con pollo, y esa es la que conoció el resto del mundo.
Fuente: HistoryLink.org, A Taste of History: Teriyaki in Seattle
La mayoría de los relatos sitúan su nacimiento en Gran Bretaña, no en la India. Ali Ahmed Aslam, del Shish Mahal de Glasgow, decía haberlo creado para un cliente al que su pollo tikka le parecía seco, pero otros cocineros británicos también lo reclaman, y la famosa lata de sopa de tomate de la historia se calificó después de inventada. En 2001 el ministro de Exteriores Robin Cook lo llamó un auténtico plato nacional británico.
Lee la historia completa · Fuente: Wikipedia, Chicken tikka masala
El pomelo es una fruta joven. Surgió en Barbados en el siglo XVIII como cruce natural entre una naranja y un pummelo, y el reverendo Griffith Hughes lo describió por primera vez en 1750, cuando a menudo se le llamaba la fruta prohibida. El nombre inglés grapefruit llegó después, probablemente porque los frutos pequeños y verdes cuelgan en racimos que recuerdan a las uvas.
La poutine nace en el Quebec rural de finales de los años 50, y más de un pueblo la reclama. Fernand Lachance, de Warwick, contaba que en 1957 un cliente habitual le pidió requesón en grano sobre las patatas fritas, mientras que Jean-Paul Roy, de Drummondville, decía haberla creado en su autoservicio en 1964. En la jerga de Quebec poutine significa desastre, probablemente del inglés pudding.
Procter & Gamble desarrolló Pringles en Cincinnati, Ohio, y las lanzó en 1968. El tubo lo diseñó el químico Fredric Baur, tan orgulloso de él que en 2008 parte de sus cenizas se enterró en un bote de Pringles. Según P&G, el nombre salió de una guía telefónica de Cincinnati, por Pringle Avenue en Finneytown, aunque circulan otras versiones.
El prosecco debe su nombre a un pueblo cerca de Trieste, en el noreste de Italia. En 1593 el viajero inglés Fynes Moryson escribió sobre un vino local antes llamado Pucinum, elogiado por el autor romano Plinio, y que ya se llamaba Prosecho. Desde 2009 la uva se llama Glera, así que Prosecco es el nombre de un lugar, no de una uva.
El suero de leche es el líquido que queda cuando la leche se cuaja para hacer queso, así que es tan antiguo como el propio queso. Durante mucho tiempo los queseros no sabían qué hacer con él y se lo daban a los animales o lo tiraban. Solo a principios de los años 2000 la industria láctea empezó a venderlo como la proteína en polvo de los botes actuales.
Fuente: Texas A&M AgriLife Today, From cheese byproduct to protein supplement
El pulled pork nace de la barbacoa del sur de Estados Unidos. La palabra viene de barbacoa, el nombre español del armazón de madera sobre el que cocinaban los taínos del Caribe, y Hernando de Soto llevó cerdos al sur de Norteamérica hacia 1540. En las Carolinas, asar cerdos enteros y paletas lentamente sobre brasas fue tradición mucho antes de que alguien lo llamara pulled pork.
Fuente: The Lexington Collection (ibiblio, University of North Carolina), Origins of barbecue
La patata se domesticó hace miles de años en los Andes de Perú y el noroeste de Bolivia y llegó a Europa con los exploradores españoles en el siglo XVI. Una de las primeras recetas escritas de puré está en el libro de cocina inglés The Art of Cookery de Hannah Glasse, de 1747: hervir y pelar las patatas y machacarlas con leche, sal y mantequilla. Quién machacó la primera patata, nadie lo sabe.
El quark es el queso fresco de cuajada de Europa central y del Este, y nadie sabe quién lo hizo primero. Su nombre viene de una lengua eslava occidental, compárese el polaco twaróg, y aparece en el alemán de finales de la Edad Media como twarc antes de convertirse en quark. Un detalle curioso: desde el siglo XVI, Quark también significa tonterías en alemán.
En México se hacían tortillas de maíz mucho antes de que llegaran los españoles, pero el queso llegó con las vacas y cabras que ellos trajeron en el siglo XVI. La quesadilla nació de esa mezcla en el México colonial. El nombre viene de queso, y en el español antiguo una quesadilla era en realidad un pastelito dulce de queso.
Nadie sabe quién hizo el primer queso, pero la prueba sólida más antigua tiene unos 7.000 años. En la región de Cuyavia, en Polonia, los arqueólogos hallaron coladores de barro llenos de agujeritos, y los restos de grasa láctea demostraron que servían para escurrir la cuajada. El queso tenía entonces una ventaja clara: lleva mucha menos lactosa que la leche, y la mayoría de los adultos de la época no podía digerirla.
Fuente: University of Bristol, first cheese making in Northern Europe (study in Nature, 2012)
La cuajada fresca se hace en las granjas desde hace muchísimo tiempo, pero el nombre cottage cheese aparece por primera vez en 1831, en Filadelfia, donde también lo llamaban smearcase. El nombre viene probablemente de los cottages, las casitas donde las familias de granjeros lo hacían con la leche que sobraba después de convertir la nata en mantequilla.
En 1872, William Lawrence, un lechero de Chester, en el estado de Nueva York, empezó a hacer un queso untable y rico con nata extra. Una historia muy repetida dice que fue un accidente al intentar hacer neufchâtel francés, pero algunos historiadores de la alimentación lo dudan. En 1880 un distribuidor llamó a la marca Philadelphia, por una ciudad famosa por sus lácteos, aunque nunca se hizo allí.
El queso feta viene de Grecia, donde los pastores elaboran desde hace milenios un queso blanco en salmuera con leche de oveja y cabra. En la Odisea de Homero, el cíclope Polifemo hace un queso de oveja que probablemente fue su antecesor. El nombre es más reciente y seguramente viene del italiano fetta, loncha. Desde 2002, en la UE solo puede llamarse así el de ciertas zonas de Grecia.
La quiche viene de Lorena, en el noreste de Francia, una región que ha pasado de Francia a Alemania y al revés. El nombre viene probablemente de la palabra dialectal para pastel, pariente del alemán Kuchen, y aparece escrita en Lorena en 1605. La primera quiche lorraine era huevo, nata y bacon ahumado en una base de masa. El queso que añaden hoy casi todas las recetas llegó más tarde.
La quinua viene de los Andes, donde probablemente se domesticó varias veces, hace entre 3.000 y 5.000 años. Junto con el maíz y la papa fue un alimento básico de los incas, aymaras y quechuas. Los colonos españoles la dejaron de lado, quizá por su importancia religiosa para los pueblos indígenas, y solo en las últimas décadas se hizo conocida en todo el mundo.
La raclette viene de los Alpes suizos, donde los pastores acercaban medio queso al fuego y raspaban la capa fundida para una comida contundente. El primer registro escrito es de Valais, en 1574, y el nombre viene del francés racler, raspar. En Heidi hay una escena con queso tostado en un tenedor, pero solo en el siglo XX esta comida de montaña se convirtió en plato nacional suizo.
El ramen llegó a Japón desde China. A principios de la década de 1880 unos comerciantes chinos se instalaron en el puerto de Yokohama y abrieron restaurantes con fideos de trigo en caldo, y el nombre viene del chino la mian, fideos estirados. La primera tienda de ramen de Japón, Rairaiken, abrió en Asakusa, Tokio, en 1910 y llegaba a vender 3.000 cuencos en un día de mucho trabajo. El ramen instantáneo llegó en 1958.
Lee la historia completa · Fuente: Encyclopaedia Britannica, Ramen
El ratatouille es el plato emblema de Niza, en la Provenza, y nació de la cocina campesina con las verduras del huerto de verano. El nombre aparece por primera vez a finales del siglo XVIII y la primera receta conocida en el XIX, aunque el plato es probablemente más antiguo. Viene de dos verbos franceses, ratouiller y tatouiller, que hablan de remover y agitar.
Red Bull nace de Krating Daeng, una bebida energética que Chaleo Yoovidhya vendía en Tailandia desde 1976 y que tomaban mucho los camioneros. El austriaco Dietrich Mateschitz la probó en un viaje de negocios en 1982 y le alivió el jet lag, y en 1984 los dos fundaron Red Bull. Krating Daeng significa gaur rojo, un toro salvaje, y la versión occidental con gas salió en Austria el 1 de abril de 1987.
El rendang viene del pueblo minangkabau de Sumatra Occidental, que lo llama randang, de marandang, cocer la leche de coco despacio hasta que se seque. Nadie sabe con exactitud cuándo surgió, porque hay pocos registros escritos antiguos. Una teoría dice que los comerciantes minangkabau viajeros necesitaban comida que durara semanas, y las especias de colonos indios y árabes marcaron su sabor. Una encuesta de CNN lo eligió en 2011 la comida más deliciosa del mundo.
El risotto viene del norte de Italia, del valle del Po, donde el arroz crecía bien en las tierras bajas y húmedas. No se puso por escrito hasta principios del siglo XIX, descrito entonces como una especie de pudin, y el nombre viene sin más de riso, arroz. Una leyenda dice que el emperador Federico I lo llamó risum optimum, el mejor arroz, pero es más probable que el nombre saliera del habla diaria.
Los rollitos de primavera nacieron de las finas tortitas de primavera que se comían en China al empezar la estación, envueltas en verduras frescas para dar la bienvenida a la primavera y desear una buena cosecha. Con el tiempo se enrollaron y se frieron, y en la dinastía Qing ya eran parte del dim sum de los banquetes imperiales. El nombre chino, chun juan, significa simplemente rollo de primavera.
Suecia reclama el rollo de canela. La kanelbulle se hizo popular allí en los años 20, después de la Primera Guerra Mundial, cuando la mantequilla, el azúcar y las especias volvieron a ser asequibles. Los suecos ponen cardamomo en la masa y azúcar perlado encima en lugar de glaseado. Desde 1999 Suecia tiene incluso un Día del Rollo de Canela el 4 de octubre, creado por el Consejo de Repostería Casera por su 40 aniversario.
Fuente: The Local Sweden, Swedish Cinnamon Bun Day: What's it all about?
Se cuenta que en agosto de 1900 un capitán del ejército estadounidense, en un bar de La Habana, mezcló ron Bacardi con Coca-Cola y lima y brindó Por Cuba libre, tras la guerra con España. Es la versión de la propia Bacardi, respaldada por una declaración jurada de 1965 de un publicista suyo que dijo haber estado allí, así que los historiadores son prudentes. El nombre Cuba Libre se quedó.
Nadie sabe exactamente dónde nació el salami, pero el embutido salado y curado ya se hacía en la época romana o incluso antes, en muchos pueblos del Mediterráneo. El nombre es italiano, plural de salame, de salare, salar, que viene del latín sal. Solo Italia tiene hoy más de 150 tipos con nombre propio.
La salchicha es una de las formas más antiguas de conservar la carne y ya se comía en la antigua Babilonia, en Grecia y en Roma. La palabra viene del latín salsus, salado, porque era la sal lo que impedía que se estropeara. Más tarde muchas ciudades europeas dieron su nombre a su propia variedad, como la frankfurter de Fráncfort o la mortadela de Bolonia.
La mayor parte del salmón que se vende hoy es de piscifactoría, y eso empezó en Noruega. El 28 de mayo de 1970, en la isla de Hitra, los hermanos Ove y Sivert Grøntvedt metieron salmones jóvenes en una jaula de red flotante en el mar. Sus peces fueron la primera generación con éxito de salmón atlántico de cría, y Noruega sigue siendo el mayor productor, con más de la mitad del salmón de cría del mundo.
Fuente: Norwegian Seafood Council, Celebrating 50 years of modern aquaculture
El pescado se ahumaba para conservarlo mucho antes de las neveras, pero el salmón ahumado de Londres llegó con inmigrantes judíos de Rusia y Polonia a finales del siglo XIX. En 1905 Aaron Harry Forman, que había huido de Odesa, empezó a ahumar salmón en el East End con pescado escocés fresco del mercado de Billingsgate. H. Forman & Son dice ser el ahumadero de salmón más antiguo del mundo.
La samosa nació en Oriente Medio y Asia Central como sanbusak, y un recetario de Bagdad del siglo XIII ya da tres recetas. En el siglo XIV el viajero Ibn Battuta comió una en la corte real de Delhi, rellena de carne picada, almendras, pistachos y nueces. La versión de patata llegó mucho después, porque la patata no llegó a la India hasta el siglo XVII.
La sandía viene del noreste de África. Un estudio de 2021 halló que su pariente silvestre más cercano es el melón de Kordofán, de Sudán, de pulpa pálida y no amarga que se come cruda. Encaja con una pintura de una tumba egipcia de Saqqara, de 4.300 años, que muestra un gran melón de rayas verdes entre otras frutas dulces. Durante unos 150 años, los científicos situaron su origen en Sudáfrica, por error.
Fuente: Smithsonian Magazine, Researchers uncover watermelon's origins
Nadie lo sabe con certeza. La mención más antigua conocida es de 1889, en un periódico de Nueva York que describe pan tostado con pavo o pollo y jamón, y varias fuentes de la época se lo atribuyen al chef del Union Club de Manhattan. Otra historia lo sitúa en el Saratoga Club House de Saratoga Springs en 1894. En 1899 ya estaba en menús de todo Estados Unidos.
El sándwich de queso tostado es más antiguo de lo que parece: el libro británico de Mrs Beeton, Book of Household Management, de 1861, ya trae uno con pan moreno, mantequilla y queso Cheshire, tostado al horno. En Estados Unidos una versión abierta llamada cheese dream fue popular en la Gran Depresión, y los cocineros de la Marina servían sándwiches de queso en la Segunda Guerra Mundial.
Lleva el nombre de John Montagu, cuarto conde de Sandwich, en la Inglaterra del siglo XVIII. Según un libro de viajes francés, pedía carne y pan en la mesa de juego para no dejar de jugar. Los historiadores creen más probable que lo comiera en su escritorio. La carne entre pan se comía mucho antes, el conde solo le prestó el nombre.
La sangría debe su nombre a la palabra que también significa sangrado, por su vino rojo intenso. Endulzar el vino con azúcar y especias es mucho más antiguo, y el hipocrás, un vino especiado, es probablemente un antepasado común de la sangría y del vino caliente. En España se bebía desde hacía siglos, pero los estadounidenses la conocieron en el pabellón español de la Feria Mundial de Nueva York de 1964.
La palabra viene del latín sardina y suele relacionarse con la isla de Cerdeña, aunque nadie está seguro. La lata es francesa: desde la década de 1820 Joseph Colin, en el puerto atlántico de Nantes, creó un mercado para las sardinas enlatadas, y pronto surgieron conserveras en la costa de Bretaña y después en Portugal y Marruecos.
La palabra sashimi aparece en el periodo Muromachi (1336 a 1573), cuando nobles y samuráis comían pescado crudo en lonchas con sal o vinagre, antes de que llegara la salsa de soja. Significa cuerpo perforado, y nadie sabe bien por qué. Una teoría dice que se clavaba la cola o una aleta en las lonchas para mostrar qué pescado era, otra que kiru, cortar, sonaba de mal agüero fuera del mundo samurái.
El satay probablemente nació con los vendedores callejeros de Java, inspirados en los kebabs de los comerciantes indios y árabes que llegaron desde el siglo XVIII. Se cree que la palabra viene del tamil catai, carne. Una foto de hacia 1870 ya muestra a un vendedor de satay en Java con su balancín al hombro, y a finales del siglo XIX el plato había llegado a Malasia, Singapur y Tailandia.
El scone viene de Escocia. La primera mención escrita es de 1513, cuando aparecen unos flour scones en la traducción al escocés de la Eneida de Virgilio hecha por Gavin Douglas. La palabra viene muy probablemente del neerlandés medio schoonbrot, pan fino, así que la idea de que se llaman así por la Piedra de Scone, donde se coronaba a los reyes escoceses, es más una bonita historia que historia real.
La chía es nativa de México y Guatemala, y su nombre viene del náhuatl chian, aceitoso. Los aztecas la cultivaban junto al maíz y el frijol, la tostaban y molían como harina, y guerreros y mensajeros llevaban las semillas en los viajes largos. Tras la conquista española fue desplazada por el trigo y la cebada, y no volvió como cultivo hasta los años noventa.
La shakshuka es un plato del norte de África, y su nombre significa mezcla en árabe magrebí. Con tomate no puede ser muy antigua, porque el tomate solo llegó de América a la región después del siglo XVI. Los judíos del Magreb la llevaron a Israel en los años cincuenta, y desde los noventa es un clásico del desayuno israelí.
El shawarma viene del Imperio otomano, donde la carne sazonada se apilaba y se asaba en un espetón giratorio. Los textos otomanos lo llamaban çevirme kebabı, kebab girado, y çevirme se convirtió en shawarma en árabe, mientras que el turco pasó luego a döner. Emigrantes libaneses lo llevaron a México, donde se convirtió en los tacos árabes en los años treinta y después en los tacos al pastor.
Fuente: CNN via CP24, How roasted meats went spinning all the way around the world
En Gran Bretaña la sidra se suele asociar con los normandos de 1066, pero es anterior. Los celtas probablemente la hacían con manzanas silvestres, y con los romanos empezó el cultivo organizado del manzano, con variedades importadas junto a las silvestres. Desde el siglo XIII siguieron llegando variedades nuevas de Normandía, plantadas primero sobre todo en Devon, y dieron forma a la sidra inglesa.
El skyr parece hacerse en Islandia desde que los nórdicos se asentaron allí en el siglo IX, y entonces un lácteo con el mismo nombre se conocía en todos los países nórdicos. Solo Islandia mantuvo la tradición. El skyr de los colonos era probablemente más ácido y más líquido que los envases espesos de hoy, que cambiaron sobre todo con la producción industrial del siglo pasado.
Fuente: Matís, Iceland's food and biotech research institute, on traditional skyr
Las bebidas de fruta batida triunfaron primero en las tiendas naturistas de la costa oeste de Estados Unidos, cuando llegó la batidora eléctrica. En los años sesenta Steve Kuhnau empezó a batir fruta, zumo y proteína en polvo como alternativa sin lácteos, y en 1973 abrió con Cindy Kuhnau Smoothie King en Kenner, Luisiana. La palabra smoothie ya aparecía en recetas y marcas a mediados de los ochenta.
El nombre significa simplemente mantequilla y pan. Probablemente empezó como almuerzo de granja, las sobras de la noche anterior sobre una rebanada de centeno. Copenhague lo hizo elegante, y en los años 30 el restaurante Oskar Davidsen se hizo famoso por la carta de sándwiches abiertos más larga del mundo: 1,4 metros, con unas 170 variedades, entre ellas el tentempié nocturno del veterinario.
Snickers fue lanzado en 1930 por Frank Mars, y las primeras barritas se hicieron en Chicago y costaban cinco centavos. Se cuenta que lleva el nombre de uno de los caballos favoritos de la familia Mars, de su Milky Way Farm, y hasta la propia marca dice que supuestamente fue así. Acabó siendo una de las barritas de chocolate más vendidas del mundo.
Los guisantes están entre los cultivos más antiguos, y en Oriente Medio se han hallado restos del Neolítico final. Secos, aguantaban todo el invierno, así que acabaron en sopa durante miles de años: en una comedia de Aristófanes, escrita en Atenas en el 405 a. C., el héroe Heracles está loco por la sopa de guisantes. Más tarde, los marineros vivían de guisantes secos y cerdo salado, el origen de la sopa con jamón.
Las lentejas son uno de los alimentos cultivados más antiguos del mundo, domesticadas probablemente en el Próximo Oriente. Un guiso de lentejas aparece ya en la Biblia, donde Esaú vende su primogenitura a su hermano Jacob por un plato de potaje rojo. Desde allí se extendieron por el Mediterráneo y hacia el norte de Europa, y se han hallado restos en poblados lacustres de la Edad del Bronce en Suiza.
El miso viene de una pasta fermentada china, llamada hishio en Japón, que llegó al país hacia el siglo VII. La sopa de miso llegó después, en el período Kamakura (1185 a 1333), cuando los morteros traídos de China permitieron moler el miso granuloso hasta poder disolverlo en agua caliente. Los samuráis la tomaban a diario en la comida llamada ichiju issai, una sopa y un plato.
Fuente: Kikkoman Institute for International Food Culture, FOOD CULTURE No. 3: Miso
El primer registro conocido de la sopa de pollo como remedio es chino, de hacia el siglo II a. C., donde se consideraba un alimento yang que calienta. En el siglo XII, el médico judío Maimónides recomendaba caldo de pollo para la fiebre y la tos, y de ahí en parte su apodo de penicilina judía. Los estudios posteriores indican que despeja la nariz más o menos como cualquier bebida caliente.
Fuente: McGill University Office for Science and Society, Chicken soup
La famosa versión en lata empieza en Campbell's, en Camden, Nueva Jersey, que vendía en 1895 una sopa Beefsteak Tomato lista para comer. En 1897 el químico John T. Dorrance, de 24 años, descubrió cómo quitarle el agua para que la sopa cupiera en una lata pequeña y más barata. La etiqueta roja y blanca llegó en 1898, inspirada en los nuevos uniformes de fútbol americano de Cornell, y Andy Warhol pintó las latas en 1962.
El soto viene de Java, y los historiadores creen que los cocineros chinos ayudaron a darle forma. El historiador francés Denys Lombard lo remontó al caudo, una sopa hokkien de callos popular entre los colonos chinos de Semarang desde el siglo XVII, y el nombre soto podría venir de esa palabra. La cúrcuma apunta a influencia india, y el soto ayam es simplemente la versión con pollo.
Fuente: The Jakarta Post, Soto reflects RI's rich culinary culture (2017)
El stroopwafel es de Gouda, donde hacia 1800 los panaderos lo hacían con migas sobrantes y almíbar y lo vendían barato por la puerta de atrás como galleta de pobres. A menudo se nombra como inventor al panadero Gerard Kamphuisen, hacia 1810, aunque no se puede probar. Hasta 1870 solo se hacía en Gouda, que llegó a tener unos 100 obradores de gofres de sirope.
Fuente: Kenniscentrum Immaterieel Erfgoed Nederland, Baking syrup waffles
La masa fina del strudel probablemente llegó a Viena a través de Hungría durante las guerras contra los turcos. La receta de strudel más antigua que se conoce es de 1696, de un recetario manuscrito que guarda la Biblioteca Municipal de Viena, y lo curioso es que no es de manzana, sino de crema de leche y de nabo. El de manzana se volvió el más famoso después.
El sushi empezó como una forma de conservar el pescado, no como un plato. El pescado puesto a fermentar con sal y arroz, llamado narezushi, venía de las tierras fluviales del Sudeste Asiático y llegó a Japón con el cultivo del arroz. En el periodo Edo los cocineros empezaron a usar vinagre en lugar de esperar meses, y hacia 1824 se cree que Hanaya Yohei creó el nigiri en Edo, la actual Tokio, como comida callejera rápida.
Lee la historia completa · Fuente: Wikipedia, History of sushi
Las tortillas de maíz tienen miles de años en México, pero la palabra taco es bastante nueva. El historiador Jeffrey Pilcher cree que viene de las minas de plata del siglo XVIII, donde un taco era una carga de pólvora envuelta en papel que se metía en la roca. Las primeras menciones escritas aparecen a finales del siglo XIX, y uno de los tipos más antiguos eran los tacos de minero.
La tarta de manzana fue inglesa mucho antes que estadounidense. La receta más antigua conocida está en The Forme of Cury, escrito hacia 1390 por los cocineros del rey Ricardo II. Mezcla manzanas con higos, pasas, peras y azafrán y las hornea en una caja de masa llamada coffin. Los colonos la llevaron después a Norteamérica, donde se convirtió en un símbolo nacional.
Fuente: Tasting History with Max Miller, Medieval Apple Pie (The Forme of Cury, c. 1390)
Los pasteles con queso se remontan a la antigua Grecia, y se cuenta que los atletas los comían en los primeros Juegos Olímpicos, en el 776 a. C., aunque es difícil de demostrar. Los romanos también horneaban queso, harina y huevo juntos, en una receta que dejó escrita Catón el Viejo. La tarta de queso neoyorquina necesitó el queso crema, que el lechero William Lawrence, de Chester, Nueva York, hizo por primera vez en 1872 intentando imitar el neufchâtel francés.
Las zanahorias endulzaban budines mucho antes de que el azúcar fuera barato, y se conoce un antiguo budín de zanahoria del Bagdad del siglo X. La tarta de zanahoria que conocemos tomó forma a finales de los años 30. En la Gran Bretaña de la guerra, con el azúcar y la grasa racionados, el Ministerio de Alimentación promovió la zanahoria, y su War Cookery Leaflet No. 4 de julio de 1943 incluía una receta de tarta de zanahoria.
Según la tradición, en China se bebe té desde hacia el 2700 a. C., pero no se puede comprobar. El primer texto publicado sobre cómo plantarlo, procesarlo y beberlo es de hacia el año 350 d. C. Comerciantes holandeses lo llevaron a Europa en 1610, llegó al mercado inglés en 1669 y los británicos empezaron a cultivarlo en la India en 1836.
Se suele decir que el té helado se inventó en la Feria Mundial de 1904 en San Luis, donde el comerciante de té Richard Blechynden sirvió té frío por tuberías heladas durante una ola de calor. Allí se hizo famoso en todo Estados Unidos, pero no era nuevo: una receta de té helado dulce ya aparecía en 1879 en Housekeeping in Old Virginia, de Marion Cabell Tyree.
Fuente: Georgia Public Broadcasting, Sweet Tea: History of the Nectar of the South
El tempeh viene de Java y es uno de los pocos alimentos tradicionales de soja que no nacieron en China ni en Japón. La mención escrita más antigua está en el Serat Centhini, una obra javanesa escrita a principios del siglo XIX pero ambientada a comienzos del XVII, así que el tempeh podría tener al menos esa edad. La palabra tempe parece venir de Java Central.
Fuente: William Shurtleff and Akiko Aoyagi, History of Tempeh (Soyinfo Center)
El tequila debe su nombre al pueblo de Tequila, en Jalisco, México, donde crece el agave azul. Allí se fermentaba el agave mucho antes de que llegaran los españoles, y su destilación como aguardiente empezó tras la conquista, en el siglo XVI. En 1795 el rey Carlos IV de España concedió a José María Guadalupe Cuervo la primera licencia para destilar agave, y la empresa de su familia sigue en marcha.
El tiramisú es más joven de lo que se cree. La historia más conocida dice que Alba Di Pillo y el pastelero Roberto Linguanotto lo crearon en el restaurante Le Beccherie de Treviso la Nochebuena de 1969, y que entró en la carta en 1972. Friuli Venecia Julia tiene sus propias reivindicaciones, más antiguas, y la discusión sigue. El nombre significa levántame en italiano.
El tofu viene de China y se cree que data de la dinastía Han, entre el 206 antes y el 220 después de Cristo. Cuenta la historia que el príncipe Liu An de Huainan, cuya corte estaba llena de alquimistas, fue el primero en cuajar leche de soja. Los historiadores lo dudan, y la primera mención escrita clara del tofu es siglos posterior, así que nadie sabe de verdad quién lo hizo primero.
El tom yum viene de las comunidades ribereñas del centro de Tailandia, donde abundaban las gambas de río y se hervían con hierba limón, hojas de lima kaffir y galanga. El nombre une tom, hervir, y yum, una ensalada tailandesa ácida y picante. La sopa es sin duda más antigua, pero las primeras versiones escritas aparecen en libros tailandeses de 1898 y 1908, bajo el rey Rama V.
Fuente: Thailand Foundation, Tom Yum Kung: The Symbol of Thai Culinary Spirit
El tomate silvestre viene de los Andes, sobre todo de Perú y Ecuador, pero se domesticó en México, y su nombre viene de la palabra azteca tomatl. Los exploradores españoles lo llevaron a Europa a principios del siglo XVI. Los italianos lo llamaron pomodoro, manzana de oro, quizá porque los primeros eran amarillos, mientras muchos europeos del norte desconfiaron de él durante mucho tiempo, por ser de la familia de las solanáceas.
La tónica empezó como medicina. En el siglo XIX, los oficiales británicos en la India tomaban quinina, de la corteza del árbol sudamericano de la quina, contra la malaria, y mezclaban ese polvo amargo con soda, azúcar, lima y a menudo ginebra. Schweppes empezó a vender su Indian Tonic Water en Londres en 1870. La tónica de hoy lleva demasiada poca quinina para proteger a nadie.
La patata llegó de América a España en el siglo XVI, pero la mención escrita más antigua que se conoce de la tortilla de patatas es de 1817, en Navarra. Aparece en un memorial anónimo dirigido a las Cortes de Navarra sobre la pobreza de los campesinos, que cuenta cómo con unos pocos huevos y patatas se hacían dos o tres tortillas para alimentar a una familia. Las historias que atribuyen su invención a un general son leyendas.
Fuente: Noticias de Navarra, Una tortilla dorada con receta navarra
El nombre es francés y describe la forma. Omelette viene del francés antiguo alemelle, una hoja o lámina fina, que procede del latín lamella. Con los siglos alemelle pasó a alumette, luego a amelette y por fin a omelette, y el inglés adoptó la palabra hacia 1611.
Nadie inventó los panqueques: cocer una masa sobre una superficie caliente es muy antiguo, y los griegos y romanos ya hacían versiones. En Inglaterra aparecen en libros de cocina desde 1439 y van unidos al Martes de Carnaval, cuando se gastaban los huevos, la leche y la mantequilla antes de la Cuaresma. Cuenta la historia que en 1445 una mujer de Olney corrió a la iglesia con la sartén en la mano, y el pueblo aún celebra una carrera de panqueques.
La tortita de arroz nace del arroz inflado. En 1901 Alexander Anderson, botánico del Jardín Botánico de Nueva York, vio cómo el almidón calentado estallaba en una masa ligera e inflada, y en la Exposición Universal de San Luis de 1904 mostró arroz inflado a presión. Las tortitas prensadas llegaron mucho después, y marcas como Chico San y Quaker las convirtieron en un tentempié de dieta en los años 70 y 80.
Tostar pan al fuego es casi tan antiguo como el pan que se pone duro, y la palabra viene del latín tostus, tostado o reseco. La tostadora que hace saltar el pan es mucho más reciente: Charles Strite, harto del pan quemado en el comedor de una fábrica de Minnesota durante la Primera Guerra Mundial, patentó su tostadora automática en 1921.
Fuente: MNopedia, Minnesota Historical Society, Toastmaster bread toaster
El aguacate sobre pan es más antiguo que la moda de las cafeterías. Una crónica de Brisbane de 1891 cuenta que el gobernador de Queensland comía aguacate untado en pan con sal y pimienta, y un periódico de California publicó en 1920 una receta de aguacate machacado sobre una tostada caliente. El plato moderno de cafetería se suele atribuir al cocinero Bill Granger, que lo puso en la carta de su café de Sídney en 1993.
Las tostadas francesas son más antiguas que Francia. Un recetario romano atribuido a Apicio, de hacia el siglo IV, ya remojaba pan blanco en leche y huevo batido, lo freía en aceite y lo cubría de miel. En Francia se llaman pain perdu, pan perdido, seguramente porque aprovechan el pan duro. El nombre inglés French toast aparece por primera vez en 1660, y nadie sabe con certeza por qué se les llamó francesas.
Fuente: Smithsonian Magazine, There Are Many Names for French Toast
Twix se fabricó por primera vez en 1967 en la fábrica de Mars en Slough, Inglaterra, y no llegó a Estados Unidos hasta 1979. En gran parte de la Europa continental se vendió como Raider hasta 1991, cuando pasó a llamarse Twix en todas partes. El nombre se suele explicar como una mezcla de twin y sticks, por las dos barritas de cada paquete.
El tzatziki viene del cacık turco, una salsa de yogur con pepino y ajo que había en todo el antiguo Imperio otomano. El cacık aparece impreso por primera vez en 1844, en el primer libro de cocina otomano, descrito simplemente como yogur con pepino y ajo. Un pariente más antiguo, unas ensaladas de yogur llamadas jajaq, ya figura en un recetario de Bagdad del siglo X.
El udon llegó probablemente a Japón desde China. Una leyenda popular cuenta que el monje Kukai, de Kagawa, trajo fideos de trigo tras estudiar en China hace unos 1.200 años, y por eso Kagawa sigue siendo la capital del udon en Japón. En el periodo Edo, los peregrinos del santuario de Kotohira comían Sanuki udon a sus puertas y llevaron el gusto por todo el país.
La uva fue una de las primeras frutas que cultivó el ser humano. Un estudio de 2023 con casi 2.500 vides mostró que se domesticó dos veces, casi a la vez, hace unos 11.000 años: una en Asia occidental y otra en el Cáucaso. Las vides de Asia occidental llegaron a Europa con los primeros agricultores y están detrás de muchas de las uvas de vino que se cultivan allí hoy.
Fuente: Science, Dual domestications and origin of traits in grapevine evolution (2023), PubMed
El vino más antiguo encontrado hasta ahora es de Georgia, en el Cáucaso sur. Unas vasijas de barro halladas en Gadachrili Gora y Shulaveris Gora, a unos 50 km al sur de Tiflis, guardaban restos químicos de vino de uva de hacia el 6000 a. C., hace unos 8.000 años. El estudio lo dirigió Patrick McGovern, del museo de la Universidad de Pensilvania, y se publicó en 2017.
Lee la historia completa · Fuente: Decanter, World's oldest wine comes from Georgia, new research
El vino caliente y especiado viene de muy lejos. Los romanos ya aromatizaban el vino con miel y especias, y en la Europa medieval se bebía el hipocrás, un vino dulce con pimienta larga, jengibre y canela, en parte como medicina. Su nombre seguramente alude al médico griego Hipócrates. El nombre alemán Glühwein significa sencillamente vino que brilla como una brasa.
Fuente: Atlas Obscura, Gastro Obscura: Long Pepper (hippocras)
Rusia y Polonia reclaman el vodka, y nadie sabe con certeza quién lo hizo primero. Según Britannica, en el siglo XIV ya existía en Rusia un licor llamado vodka, y algunos historiadores creen que es aún más antiguo. El nombre es un diminutivo de voda, agua en ruso, así que significa agüita. Solo se extendió en Estados Unidos y Europa occidental después de la Segunda Guerra Mundial.
El registro escrito más antiguo de whisky en Escocia es de 1494, cuando los Exchequer Rolls anotan ocho bolls de malta para fray John Cor para hacer aqua vitae, agua de vida en latín. En gaélico es uisge beatha, que acabó dando la palabra whisky. Si la destilación la trajeron monjes o la descubrieron campesinos de las Highlands, nadie lo sabe con certeza.
James McLamore, cofundador de Burger King, creó el Whopper en Miami en 1957, y costaba 37 centavos. Se le ocurrió al ver que un restaurante rival de Gainesville, Florida, triunfaba con una hamburguesa más grande. Eligió el nombre porque sonaba a algo enorme.
En 1850 los oficiales panaderos daneses fueron a la huelga y los dueños contrataron panaderos extranjeros, varios de ellos austriacos. Trajeron la técnica vienesa de plegar mantequilla en capas finas dentro de la masa. Los daneses la adoptaron, añadieron más huevo y grasa y la llamaron wienerbrød, pan vienés. Inmigrantes daneses la llevaron a Estados Unidos hacia 1915, y por eso allí se llama Danish.
La tortilla es mucho más antigua que el wrap. En Mesoamérica se hacían panes planos de maíz desde hacía miles de años, llamados tlaxcalli en náhuatl, la lengua de los aztecas. Los españoles llegaron en el siglo XVI, los llamaron tortilla y trajeron el trigo. Las tortillas de harina de trigo, las que se usan para los wraps, llegaron mucho después y se hicieron populares sobre todo en el norte de México y en Estados Unidos.
Nadie sabe quién hizo el primer yogur. Probablemente la leche se agrió y espesó sola en vasijas templadas hace miles de años, seguramente en Asia occidental, quizá en la actual Turquía. La palabra viene del turco yoğurt, ligada a un verbo que significa espesar. En 1905 el búlgaro Stamen Grigorov descubrió la bacteria que hace el trabajo, que aún lleva el nombre de Bulgaria.
Colar el yogur con un paño para espesarlo es una vieja tradición en Grecia. El nombre yogur griego despegó en el Reino Unido después de que la láctea griega FAGE, que hacía yogur colado desde finales de los años veinte, lanzara allí su marca Total en 1983. En 2014 un tribunal británico dictaminó que el yogur que se vende allí como griego debe estar colado, sin aditivos y hecho en Grecia, y por eso otros envases dicen estilo griego.
El yogur helado se inventó en Estados Unidos a principios de los años 70. H.P. Hood, una empresa láctea de Nueva Inglaterra, lo vendía como helado suave con el nombre de Frogurt, con menos grasa que el helado. A mucha gente le pareció demasiado ácido al principio, y hicieron falta recetas más dulces y cadenas como TCBY en los años 80 para convertirlo en furor.
Fuente: International Frozen Yogurt Association, Industry FAQs
La zanahoria que comemos se domesticó a partir de la zanahoria silvestre en Asia central hacia el año 1000, y las primeras eran moradas o amarillas. En el siglo XIII ya se cultivaba en China y en el noroeste de Europa. La zanahoria naranja llegó después, seleccionada en Europa occidental, con un papel importante de los cultivadores holandeses. La historia de que lo hicieron en honor a Guillermo de Orange es popular, pero no hay pruebas.
La zapiekanka nació en la Polonia comunista de los años 70. El gobierno de Edward Gierek permitió pequeños puestos privados de comida, y Polonia ya horneaba baguettes al estilo francés con una licencia que él había comprado. Media baguette con champiñones y queso era barata, rápida y llenaba en años de escasez, y los puestos la vendían por todas partes. El nombre significa simplemente algo gratinado.
El zumo de manzana empieza por la manzana, y la manzana viene de las montañas Tian Shan, en el actual sureste de Kazajistán, donde aún crece su antepasado silvestre, Malus sieversii. Los comerciantes de las Rutas de la Seda la llevaron hacia el oeste. Almaty, la ciudad al pie de esas montañas, se llamaba antes Alma-Ata, que suele traducirse como padre de las manzanas.
La naranja dulce viene del Asia tropical. Las conquistas romanas y las rutas comerciales árabes llevaron los cítricos hacia el oeste, al Mediterráneo, y en tiempos de Colón ya había naranjos en las Canarias, desde donde probablemente cruzaron a América. Hasta 1920 más o menos, las naranjas se comían enteras. Luego se puso de moda el zumo, y hoy el concentrado congelado es el principal producto de las naranjas de Estados Unidos.