¿Quién inventó la hamburguesa?
Nadie lo sabe seguro. La carne picada en forma de filete la llevaron probablemente a Estados Unidos inmigrantes alemanes del siglo XIX, y varios pueblos estadounidenses reclaman la primera hamburguesa, con Louis Lassen en New Haven como el más conocido.
HamburguesaDe restaurante, con queso (unos 300 g)700kcal
Un nombre que viene de Hamburgo
Empecemos por el nombre. Hamburguesa remite a Hamburgo, el gran puerto alemán, y Britannica dice que la carne y el bocadillo los llevaron probablemente a Estados Unidos inmigrantes alemanes en el siglo XIX. Más allá de eso, Britannica es clara: el origen de la hamburguesa es desconocido. En pocas décadas, eso sí, pasó a verse como la comida más americana que existe. En ese salto entre un nombre alemán y un icono americano es donde empieza toda la discusión.
Los puestos de feria
Dos reclamaciones se remontan a 1885. En Seymour, Wisconsin, el mérito se lo dan a Charlie Nagreen, conocido como Hamburger Charlie, que según cuentan aplastó albóndigas entre dos panes en la feria de Seymour para que la gente pudiera comer andando. Ese mismo año, los hermanos Menches dicen que hicieron la primera en la feria del condado de Erie, en Nueva York. En Athens, Texas, se dice que Fletcher Davis vendía hamburguesas en su café a finales de la década de 1880 y que las presentó en la Exposición Universal de San Luis de 1904.
Louis' Lunch en New Haven
La reclamación con más papeles es la de Louis Lassen. Desde 1895 tenía un carrito de comidas en Meadow Street, en New Haven, Connecticut, y daba de comer a los obreros de las fábricas. La historia cuenta que en 1900 un cliente le pidió algo rápido y Lassen le puso un filete de ternera picada entre dos rebanadas de pan tostado. En 2000 la Biblioteca del Congreso lo reconoció como creador, tras el empuje de la congresista Rosa DeLauro. Ni siquiera el año está claro: algunas versiones de ese registro dicen 1895, y Louis' Lunch dice 1900.
Leyenda contra pruebas
Aquí va la parte honesta. ConnecticutHistory.org señala que las reclamaciones rivales de Texas, de Hamburg en Nueva York y de Seymour se basan en historia oral, no en documentos. Pero Louis' Lunch sigue sirviendo su hamburguesa en pan tostado, no en panecillo, y Oklahoma dice que el panecillo es lo que cuenta. En 1995 su gobernador proclamó que Oscar Bilby, de Tulsa, sirvió la primera hamburguesa en panecillo el 4 de julio de 1891. Así que el ganador depende de lo que tú entiendas por hamburguesa.
Del carrito a todas partes
Lo que convirtió la hamburguesa en un hábito mundial fue el negocio, no el invento. Walter Anderson, a quien se atribuye un pan de hamburguesa en 1916, cofundó White Castle en 1921. Cadenas como McDonald's, Burger King y Wendy's la extendieron después por todo el mundo. Louis' Lunch sigue abierto en New Haven, en el 263 de Crown Street, y la familia Lassen todavía cocina en una parrilla de 1895. Una hamburguesa normal hoy es un filete de ternera en un pan blando, más todo lo que le quieras poner encima.