¿Quién inventó el bagel?
Nadie en concreto. El bagel salió de la panadería judía de Polonia, y su primera mención escrita es una norma de 1610 de la comunidad judía de Cracovia.
BagelUn bagel normal, sin nada270kcal
Un aro de pan en Polonia
Polonia ya tenía un pan en forma de aro antes del bagel. Smithsonian Magazine señala que el obwarzanek aparece en registros de 1394. Aish cuenta que judíos venidos de tierras alemanas se asentaron en Polonia, adoptaron ese panecillo redondo y lo hirvieron antes de hornearlo. Ya en 1264 el príncipe Boleslao el Piadoso había declarado que los judíos podían comprar, vender y tocar el pan igual que los cristianos. Ese método de hervir y luego hornear sigue siendo lo que da al bagel su miga densa y su brillo por fuera.
Cracovia, 1610
La primera vez que la palabra aparece por escrito es en 1610 en Cracovia. El consejo judío de la ciudad dictó una norma, en yidis, sobre las celebraciones de las circuncisiones, y en ella se nombran los bagels. Tanto Aish como Smithsonian la señalan como la mención más antigua que se conoce. Nos dice que el bagel ya era algo corriente allí, algo que se repartía en una fiesta familiar, así que probablemente era más antiguo que el propio documento.
La historia de Viena
Puede que hayas oído otra versión. En 1683, según cuentan, un panadero de Viena hizo un pan con forma de estribo, un beugel, para dar las gracias al rey Juan Sobieski de Polonia por frenar al ejército turco. Es una historia bonita. Smithsonian dice que está en duda, y las fechas no la ayudan: la norma de Cracovia es 73 años anterior. El estribo quizá explique un nombre o una forma en Viena, pero no puede ser donde empezó el bagel.
Nueva York toma el relevo
Los inmigrantes judíos llevaron los bagels a Nueva York. Allí se fundó en 1907 un sindicato de panaderos de bagels, el Local 338, y en los años 30 abarcaba unas 30 panaderías, según New America. Los panaderos hacían cada bagel a mano. Las huelgas de 1951, 1957 y 1962 provocaron lo que los periódicos llamaron hambrunas de bagels. Aish señala que fue en la huelga de 1951 cuando The New York Times explicó por primera vez a sus lectores qué era un bagel. En 1963 Daniel Thompson perfeccionó una máquina que hacía más de 2.000 bagels por hora.
Congelado, y luego en todas partes
Las máquinas y los congeladores sacaron al bagel del barrio. La panadería de la familia Lender, en New Haven, Connecticut, empezó a congelar bagels en 1954, cuenta Aish. En los años 70 sus anuncios de televisión los vendían como el muffin inglés judío, y Kraft compró la empresa en 1984. A mediados de los 90, dice Smithsonian, los bagels eran un negocio de miles de millones de dólares en Estados Unidos. Montreal mantuvo su propio estilo, hervido en agua con miel. Hoy un bagel con algo untado es un desayuno normal en muchos sitios.