¿Quién inventó el sándwich?
Nadie inventó la carne entre pan, se comía mucho antes de que tuviera nombre. El nombre viene de John Montagu, cuarto conde de Sandwich, y aparece en Londres a principios de la década de 1760.
Sándwich mixtoUn sándwich mixto, dos rebanadas de pan de molde350kcal
Pan y carne, mucho antes del nombre
Meter carne entre pan es más o menos tan antiguo como el pan y la carne. Britannica dice que esta forma de comer tiene que ser así de antigua, y que la palabra llegó mucho después. El Larousse Gastronomique señala que los jornaleros franceses ya comían carne entre rebanadas de pan antes de que Londres le pusiera nombre. La tradición judía va aún más atrás y atribuye a Hillel el Viejo, en Jerusalén en tiempos del rey Herodes, envolver cordero y hierbas amargas en pan ácimo en Pésaj. La idea nunca fue nueva. Lo nuevo en la Inglaterra del siglo XVIII fue la palabra.
El conde y su nombre
John Montagu vivió de 1718 a 1792 y fue el cuarto conde de Sandwich, un político poderoso que llegó a Primer Lord del Almirantazgo. La primera vez que la palabra aparece como comida es en el diario del historiador Edward Gibbon. El 14 de noviembre de 1762 escribió sobre unos hombres en el club Cocoa Tree de Londres que cenaban en mesitas un poco de carne fría, o un Sandwich, con un vaso de ponche. Para entonces el nombre del conde ya se había quedado pegado al tentempié.
La historia del juego
La versión famosa viene de un escritor francés, Pierre-Jean Grosley, que pasó una temporada en Londres en 1765 y publicó su libro Londres en 1770. Cuenta que un ministro pasó 24 horas en una mesa de juego alimentándose solo de un trozo de ternera entre dos rebanadas de pan tostado. Según Grosley, el plato se puso de moda y tomó el nombre del ministro. Nunca dice quién era, pero se dio por hecho que era lord Sandwich. Nada más respalda la historia.
Lo que probablemente pasó
Britannica ve más probable que el conde comiera estos tentempiés mientras trabajaba en su escritorio, o que la alta sociedad londinense simplemente se enterara de ellos cuando él los pedía. Encaja con un hombre que era un ministro muy ocupado en la década de 1760, con más papeles que leer que cartas que jugar. En cualquier caso, los detalles de la mesa de juego son una buena anécdota y poco más. Lo que es sólido es la fecha: a principios de la década de 1760, el nombre Sandwich ya quería decir carne entre pan.
Cómo se extendió
El título de un lord le dio estilo a un tentempié sencillo, y eso ayudó. Britannica dice que el sándwich se puso de moda enseguida, que la palabra pasó al francés y que la costumbre se extendió por toda Europa. Hoy la palabra abarca casi cualquier cosa entre dos panes, desde un mixto de jamón y queso en pan de molde hasta un club tostado de tres pisos. Un sándwich normal son dos rebanadas de pan y un relleno, y la gente lo sigue comiendo como quizá lo hacía el conde, sin levantar la vista de lo que está haciendo.