¿Quién inventó los nachos?
Ignacio Anaya, apodado Nacho, sirvió el primer plato en 1943 en el Victory Club de Piedras Negras, México. Lo improvisó para unas visitantes estadounidenses y lo llamó Nacho's Special.
NachosUna ración de nachos con queso para picar570kcal
Un pueblo en la frontera
Piedras Negras está en el estado mexicano de Coahuila, justo enfrente de Eagle Pass, Texas, al otro lado del río Bravo. Durante la Segunda Guerra Mundial había una base militar estadounidense cerca de Eagle Pass, y las esposas de los oficiales cruzaban el río para ir de compras y comer. Uno de los sitios a los que iban era el Victory Club, también llamado Club Victoria. Su maître era Ignacio Anaya, nacido en Coahuila en 1895. Como a tantos Ignacios, le llamaban Nacho.
Aquel día de 1943
En 1943 un grupo de esas mujeres, encabezado por una clienta habitual llamada Mamie Finan, llegó con ganas de picar algo. Los detalles cambian un poco según quién lo cuente. Una versión dice que no encontraban al cocinero, otra que las visitantes se habían topado con todo lo demás cerrado. Sea como sea, Anaya se metió él mismo en la cocina. Cortó tortillas de maíz fritas en triángulos, les echó queso rallado y rodajas de jalapeño en vinagre, y lo calentó todo. Cuando le preguntaron cómo se llamaba, le puso su propio nombre: Nacho's Special.
En qué coinciden las fuentes
Al contrario que casi todas las comidas famosas, los nachos tienen un inventor con nombre, un lugar y un año, y las fuentes coinciden casi del todo en los tres. Difieren en lo pequeño. TIME dice que el queso era cheddar, Wikipedia dice colby. Wikipedia y El Universal dicen que los nachos aparecieron por primera vez en un libro de cocina en inglés, A Taste of Texas, en 1949, mientras que la receta del propio Anaya se imprimió en el St. Anne's Cookbook de Eagle Pass en 1954. Estas pequeñas diferencias son normales en un picoteo improvisado hace ochenta años.
De un pueblo a todos los estadios
El plato entró en la carta del Victory Club y pronto lo copiaron por todo el pueblo. En 1959 una camarera, Carmen Rocha, llevó los nachos a Los Ángeles. El gran salto llegó en 1976, cuando Frank Liberto, de Ricos Products, vendió una versión con salsa de queso en los partidos de los Texas Rangers. Y el 4 de septiembre de 1978 el comentarista Howard Cosell no paró de hablar de nachos durante una retransmisión de Monday Night Football, y eso los llevó mucho más lejos. Los nachos de estadio habían llegado para quedarse.
El legado de Nacho
Anaya nunca intentó quedarse con la idea. El Universal recoge sus palabras: lo hizo para que sus clientes estuvieran contentos y bien comidos. En 1960 abrió su propio restaurante, El Nacho. Murió en 1975. Hoy una placa de bronce lo recuerda en Piedras Negras, y el 21 de octubre se celebra el Día Internacional del Nacho. Un plato normal hoy es una montaña de totopos bajo queso fundido y jalapeños, muchas veces con frijoles, salsa o nata agria, bastante más de lo que Nacho le puso al suyo.