Casi todas las prohibiciones apuntan a un riesgo concreto: asfixia, una toxina natural, cáncer en animales de laboratorio o bienestar animal. Aquí tienes 22 prohibiciones reales por país, con fechas y fuentes.
Estados Unidos
Una ley alimentaria de EE. UU. de 1938 prohíbe los dulces con un objeto no comestible escondido por completo dentro, así que la FDA mantiene el Kinder Sorpresa bajo alerta de importación. La aduana confisca los huevos en equipajes y correo. Kinder Joy sí es legal, porque el juguete va en una mitad aparte.
Estados Unidos · 1971
Desde 1971 las normas de EE. UU. no permiten pulmón de oveja en los alimentos, y el pulmón es un ingrediente clásico del haggis, así que el haggis escocés auténtico no puede importarse. El Reino Unido ha pedido varias veces levantar la prohibición. Productores estadounidenses venden una versión sin pulmón.
Singapur · 1992
Singapur prohibió importar y vender chicle desde el 3 de enero de 1992, después de que chicles pegados en los sensores de las puertas pararan trenes del MRT. Mascar no es delito, importarlo y venderlo sí. Desde 2004 el chicle terapéutico, como el de nicotina, se compra en farmacias.
California, EE. UU. · 2012
California aprobó en 2004 una ley contra la venta de productos de aves alimentadas a la fuerza para agrandar su hígado, y entró en vigor en 2012. Un juez federal la anuló en 2015, un tribunal de apelación la restableció en 2017 y en 2019 el Tribunal Supremo rechazó la apelación de los productores.
Estados Unidos
El ackee verde contiene hipoglicina A, una toxina natural que puede causar vómitos, hipoglucemia grave y en casos extremos la muerte. La FDA retiene todo ackee importado, en lata, congelado o fresco, salvo que el procesador esté en su lista aprobada. Por encima de 100 ppm el producto se considera adulterado.
Unión Europea · 2022
En mayo de 2021 la EFSA dijo que ya no podía descartar un riesgo de genotoxicidad del colorante blanco E171, usado en golosinas, glaseados, chicles y salsas. La UE lo retiró de su lista de aditivos en febrero de 2022, con prohibición total desde el 7 de agosto de 2022. Gran Bretaña no siguió el mismo camino.
Estados Unidos · 2024
El BVO evitaba que los aromas cítricos se separaran en algunos refrescos de frutas. La FDA revocó su autorización desde el 2 de agosto de 2024, tras estudios en roedores que lo relacionaron con daño en la tiroides, y dio plazo hasta el 2 de agosto de 2025. Ya había perdido su estatus de reconocido como seguro en 1970.
Estados Unidos · 2025
El 15 de enero de 2025 la FDA revocó la autorización del Red No. 3 en alimentos por la cláusula Delaney, porque dosis altas causaron cáncer en ratas macho. La FDA dice que ese mecanismo no ocurre en humanos, pero la ley no deja opción. Los fabricantes tienen hasta el 15 de enero de 2027.
Estados Unidos · 2010
El 17 de noviembre de 2010 la FDA advirtió a cuatro fabricantes, entre ellos el de Four Loko, que la cafeína añadida a sus bebidas de malta era un aditivo inseguro y que podía haber decomisos. La cafeína oculta lo borracho que se siente uno. Four Loko quitó la cafeína y siguió a la venta.
Estados Unidos · 2022
La Shark Fin Sales Elimination Act rige desde el 23 de diciembre de 2022 y prohíbe comprar, vender o poseer aletas de tiburón sueltas en todo EE. UU. Los pescadores aún pueden desembarcar tiburones enteros con las aletas puestas, y las aletas de musola y mielga están exentas.
Francia
Durante años Francia rechazó el Red Bull original por su cafeína y por la taurina, un ingrediente poco estudiado. Desde el 1 de abril de 2008 se vendió una versión con arginina en lugar de taurina, y la receta original con taurina llegó más tarde en 2008.
Francia · 1915, levantada 2011
Francia prohibió la absenta en 1915, cuando se culpaba al ajenjo que contiene de causar alucinaciones y locura. Una bebida parecida volvió en 1988 sin poder llamarse absenta, y en 2011 Francia derogó formalmente la ley de 1915.
Estados Unidos · 1987
Desde 1987 una norma federal, 21 CFR 1240.61, prohíbe enviar leche sin pasteurizar para consumo directo entre estados de EE. UU. Dentro de cada estado las reglas cambian: algunos prohíben del todo vender leche cruda y otros la permiten con condiciones, como venderla solo en la granja.
Estados Unidos · 2018
En junio de 2015 la FDA decidió que los aceites parcialmente hidrogenados, principal fuente de grasas trans artificiales, no se reconocen en general como seguros. Desde el 18 de junio de 2018 no pueden añadirse, con plazo hasta 2019 para algunos usos. Quedan pequeñas cantidades de grasa trans natural en carne y lácteos.
Unión Europea
El reglamento de higiene de la UE 853/2004 prohíbe comercializar productos pesqueros de familias de peces venenosos, entre ellos el pez globo (Tetraodontidae) y el pez luna. El pez globo puede contener tetrodotoxina. Por eso el fugu, que en Japón preparan cocineros con licencia, no se puede vender en la UE.
Estados Unidos · 1960
El safrol forma cerca del 80 % del aceite de sasafrás, que antes daba sabor a la root beer. Tras estudios de la FDA que hallaron cáncer de hígado en ratas, una orden del 3 de diciembre de 1960 declaró adulterado todo alimento con safrol o aceite de sasafrás añadido. Hoy la root beer usa aromas sin safrol.
Estados Unidos · 1969
El ciclamato, de 30 a 40 veces más dulce que el azúcar, está prohibido en alimentos en EE. UU. desde una orden de octubre de 1969, tras un estudio que relacionó una mezcla de ciclamato y sacarina con cáncer de vejiga en ratas. La prohibición sigue, mientras la UE lo permite como E952.
India · 2015, levantada 2015
En junio de 2015 el regulador alimentario indio FSSAI prohibió los fideos Maggi en todo el país, después de que pruebas estatales detectaran plomo por encima del límite. El 13 de agosto de 2015 el Tribunal Superior de Bombay calificó la prohibición de arbitraria y la levantó, siempre que nuevas pruebas confirmaran plomo bajo el límite.
Rusia · 2014
En agosto de 2014 Rusia prohibió importar carne de vaca, cerdo, aves, pescado, queso, leche, fruta y verdura de la UE, EE. UU. y otros países, en respuesta a las sanciones occidentales por Ucrania. Pensado para un año, se ha prorrogado varias veces, la última hasta finales de 2026.
Chile · 2016
Las reglas de etiquetado de Chile impiden que los alimentos altos en azúcar, sal, grasas saturadas o calorías usen juguetes para atraer a menores de 14 años. Al entrar en vigor el 27 de junio de 2016, el Ministerio de Salud dijo que el Kinder Sorpresa no se vendería. Ferrero alegó que el juguete es el producto.
Inglaterra · 2027
Desde abril de 2027 tiendas, máquinas expendedoras y webs de venta en Inglaterra no podrán vender bebidas con más de 150 mg de cafeína por litro a menores de 16 años. El té y el café quedan fuera. El Gobierno confirmó la norma en julio de 2026, con multas de hasta 2.500 libras.
Francia · 2011
Un decreto francés de 2011 sobre comidas escolares impidió que los comedores dejaran ketchup, mayonesa y vinagreta a libre disposición. Las salsas solo se sirven con el plato que les corresponde, y las patatas fritas quedaron en cuatro comidas de cada veinte. El ketchup como tal nunca se prohibió.