¿Quién inventó el pollo tikka masala?
Casi todos los relatos se lo atribuyen a Ali Ahmed Aslam, del Shish Mahal de Glasgow, que lo habría creado en los años 70. Otros cocineros de Gran Bretaña también lo reclaman, así que nadie puede demostrar quién fue el primero.
Pollo tikka masalaCon una ración de arroz pilau800kcal
Un plato seco en Glasgow
La historia más conocida empieza en el West End de Glasgow. Ali Ahmed Aslam nació en Pakistán en 1945 y llegó a la ciudad de niño, a finales de los años 50. En 1964 abrió allí un restaurante, el Shish Mahal. En algún momento de los 70, según cuentan, un cliente devolvió su pollo tikka porque estaba demasiado seco. Quería salsa. Aslam hizo una salsa suave de tomate, nata y especias, la echó por encima del pollo, y entró un plato nuevo en la carta.
La lata de sopa
Muchas versiones añaden un detalle famoso. Aslam habría abierto una lata de sopa de tomate concentrada para hacer esa primera salsa. Es una imagen preciosa, y se imprimió una y otra vez. Pero el restaurador Iqbal Wahhab contó después que él y el historiador de la cocina Peter Grove se inventaron lo de la sopa para entretener a los periodistas. En sus palabras, fue completamente inventado. Así que el cliente y el pollo seco puede que sean verdad, pero la sopa muy probablemente no.
Otros dicen que fue suyo
Glasgow no tiene la historia en exclusiva. Peter Grove señalaba a Sultan Ahmed Ansari, del restaurante Taj Mahal, también en Glasgow, que decía haber hecho el plato en los años 50, antes incluso de que abriera el Shish Mahal. Otros autores se lo atribuyen a cocineros bangladesíes que trabajaban en los restaurantes de curry británicos en los años 60. Britannica menciona una teoría más: que salió del butter chicken del norte de la India. En 2009 un diputado de Glasgow, Mohammed Sarwar, pidió protección oficial para el plato. No se la dieron.
Un plato nacional británico
En 2001 el ministro de Exteriores, Robin Cook, dio un discurso sobre la Gran Bretaña moderna y puso este curry como ejemplo. Lo llamó un auténtico plato nacional británico. Su idea era que Gran Bretaña acoge comida de fuera y la hace suya. Hasta explicó la salsa: el pollo tikka es indio, y la salsa masala se añadió porque a los británicos les gusta la carne con salsa. En 2010 era el plato más popular de los restaurantes de curry británicos, y los supermercados lo venden como plato preparado.
Lo que es hoy
Aslam murió en diciembre de 2022, con 77 años, y el Shish Mahal cerró dos días en su memoria. El plato al que va unido se cocina hoy muy lejos de Glasgow. Un plato normal son trozos de pollo marinados en yogur y especias y hechos en un horno muy caliente, servidos luego en una salsa naranja de tomate y nata. Suele ir con arroz o naan, o con los dos, y ahí está la mayor parte de la ración.