Wat eten ze in Japan?
In Japan draait bijna elke maaltijd om een kom rijst met soep en kleine bijgerechten. De lunch is vaak snel, ramen, udon of een bento, en het avondeten is de hoofdmaaltijd, thuis of in een izakaya.
Typische gerechten en hun calorieën
Ontbijt
Een traditioneel ontbijt is rijst, misosoep van zo'n 40 kcal per kom, gegrilde zalm, ingelegde groente en vaak natto, kleverige gefermenteerde sojabonen. Ook tamagoyaki, een opgerolde omelet, is gewoon. In de stad nemen veel mensen doordeweeks toast en koffie, en het volledige Japanse ontbijt bewaren ze voor het weekend of een nacht in een ryokan.
Lunch
De lunch is rond 12 uur en meestal snel. Kantoormensen eten een bento, een doosje met rijst, vis of vlees en groente, van thuis of uit de winkel, of gaan uit voor een kom ramen van ongeveer 650 kcal of udon van ongeveer 390. Een teishoku, een hoofdgerecht met rijst, misosoep en pickles, is de gewone goedkope lunch in een restaurant.
Avondeten
Het avondeten is de hoofdmaaltijd, vaak rond 19.00 uur. Thuis volgt het het idee van ichiju sansai, één soep en drie gerechten bij de rijst, bijvoorbeeld gegrilde vis, gestoofde groente en tofu. Japanse curry met rijst is een favoriet in gezinnen, en katsu curry met een gepaneerde varkenskotelet komt op ongeveer 850 kcal.
Voorgerechten
Japanse maaltijden komen niet echt in gangen, de kleine gerechten staan tegelijk met de rijst op tafel. In een izakaya, een ongedwongen kroeg, krijg je bij je eerste drankje vaak otoshi, een klein hapje dat je betaalt als tafelgeld. Edamame, gezouten sojabonen in de peul, zo'n 120 kcal per schaaltje, horen bij het eerste biertje.
Toetjes
Traditionele zoetigheid heet wagashi en eet je 's middags bij groene thee, niet na het avondeten: mochi, dango aan een stokje en dorayaki, twee pannenkoekjes met zoete rodebonenpasta. Na het eten nemen mensen vaker fruit. Westerse taart is ook populair, en aardbeien shortcake is de klassieke kersttaart.
Drankjes
Groene thee krijg je bij veel maaltijden gratis, en in de zomer koude gerstethee, mugicha. Bij het avondeten drinken mensen bier, sake (rijstwijn van zo'n 15 procent) en shochu, vaak met water of spuitwater. Drankautomaten staan in bijna elke straat, met warme en koude blikjes.
Straateten
Op festivals en markten verkopen yatai kraampjes takoyaki, beslagballetjes met octopus, zo'n 280 kcal voor zes, yakisoba noedels, yakitori spiesjes en taiyaki, visvormige cakejes met rodebonenpasta. Osaka staat bekend om takoyaki en okonomiyaki, een hartige pannenkoek van de bakplaat.
Daar normaal, elders vreemd
Het winkeltje om de hoek, de konbini, is een echte plek om te eten: er is er ongeveer één per 2000 inwoners, dag en nacht open, met onigiri rijstballen van zo'n 180 kcal, bento die het personeel voor je opwarmt en verse sandwiches. Hardop slurpen van noedels is normaal en beleefd. En voor veel gezinnen is het kerstdiner een emmer KFC, vaak weken vooruit besteld.