Wat eten ze in Singapore op een dag?
Singapore eet buiten de deur, vooral in hawker centres. De dag begint met kaya toast en kopi, de lunch is een bord chicken rice van zo'n 640 kcal, en het avondeten is nog meer noedels, rijst of saté van het kraampje ernaast.
Typische gerechten en hun calorieën
Ontbijt
Het klassieke ontbijt is kaya toast: brood geroosterd boven houtskool met kaya, een jam van ei, kokosmelk en suiker, en een dikke plak koude boter. Erbij komen twee zachtgekookte eieren en een kop kopi of thee. Die boter alleen is al zo'n 180 kcal. Anderen beginnen de dag met roti prata, een bladerig gebakken platbrood dat je in curry doopt, of nasi lemak, rijst gekookt in kokosmelk.
Lunch
Lunch koop je, die neem je niet mee. Kantoormensen lopen naar het dichtstbijzijnde hawker centre of foodcourt, kiezen een kraampje en delen een tafel met vreemden. Hainanese chicken rice is de nationale favoriet: gepocheerde kip op rijst gekookt in kippenbouillon, met chili en gember. Een bord is zo'n 640 kcal, zelfs met het vel eraf.
Avondeten
Het avondeten is vaak weer het hawker centre, nu met familie. Laksa, noedels in een pittige soep van kokos en citroengras, char kway teow, platte rijstnoedels gebakken met garnalen en reuzel, en Hokkien mee, zo'n 520 kcal per bord, zijn vaste keuzes. Voor een avondje uit is het chili crab of black pepper crab, gegeten met je handen.
Voorgerechten
Maaltijden hebben hier niet echt voorgerechten. Alles komt tegelijk en wordt gedeeld. Het dichtst in de buurt komt saté, gegrilde spiesjes kip, rund of schaap met pindasaus, zo'n 400 kcal voor vijf stokjes. Otah, een gekruide viskoek gegrild in een bananenblad, en Indian rojak, beignets met een zoetpittige saus, gaan ook de tafel rond.
Toetjes
Het toetje is koud, want het is warm buiten. Ice kachang is een berg geschaafd ijs met rode bonen, mais, gelei en felgekleurde siropen. Chendol is groene pandangelei in kokosmelk met palmsuiker. Allebei komen ze uit hetzelfde hawker centre als het avondeten.
Drankjes
Kopi is koffie op zijn Singaporees, donker gebrand en door een stoffen zakje gefilterd. Je bestelt met woorden: kopi is met gecondenseerde melk, zo'n 140 kcal per kop, kopi O is zwart met suiker, kopi C met koffiemelk en kopi peng is met ijs. Teh tarik is thee die tussen twee kannen heen en weer gegoten wordt tot hij schuimt, zo'n 230 kcal. Milo, de moutdrank, is ook een favoriet, en een Milo Dinosaur met extra poeder erop is zo'n 360 kcal.
Straateten
Straateten verhuisde in Singapore tientallen jaren geleden naar binnen, naar hawker centres met tientallen kleine kraampjes onder één dak. Elk kraampje doet meestal één gerecht en doet dat al jaren. In 2020 zette UNESCO de hawkercultuur op de lijst van immaterieel cultureel erfgoed. Fried carrot cake, eigenlijk rettichkoek gebakken met ei, is een typisch kraampje, zo'n 560 kcal voor de zwarte met zoete sojasaus.
Daar normaal, elders vreemd
Je reserveert een tafel in een hawker centre door er een pakje zakdoekjes op te leggen. Durian, het stekelige fruit, is verboden in het openbaar vervoer en in veel gebouwen vanwege de geur. Het woord kopitiam is twee talen tegelijk: kopi is Maleis voor koffie en tiam is Hokkien voor winkel. En in carrot cake zit geen wortel.