ピザを発明したのは誰？
ピザはある日突然発明されたものではありません。1700年代から1800年代のナポリで、貧しい働き手のための安い屋台の食べ物として形になり、1900年ごろにイタリア移民がニューヨークへ持ち込みました。
マルゲリータピザピザ1枚1,000kcal
何かをのせたパン
平たいパンに具をのせて食べる習慣は、とても古くからあります。古代エジプト人もギリシャ人もローマ人も、何かをのせた平たいパンを食べていました。まだピザではありませんが、考え方は同じです。私たちがひと目でピザだとわかるものは、イタリア南部のナポリというひとつの町から生まれました。1700年代から1800年代のナポリは人でごった返す忙しい町で、住民の多くは貧しく、わずかなお金のために長い時間働いていました。彼らに必要だったのは、安くて早くて、歩きながら食べられる食べ物です。
ナポリの屋台の味
その穴を埋めたのがピザでした。屋台の売り手は、トマト、チーズ、アンチョビ、にんにくといったシンプルな具をのせた平たい生地を売っていました。一切れ買って、歩きながら食べるのです。作家のマティルデ・セラオは1800年代の終わりに、ピザを路上の安い食べ物として書いています。しかもトマトは、最初から売れたわけではありません。ナス科の植物なので、多くの人が疑いの目で見ていました。それでもナポリではトマトが勝ち、赤いソースはその後のほとんどすべてのピザの土台になりました。
王妃とマルゲリータ
いちばん有名な話はこうです。1889年、国王ウンベルト1世とマルゲリータ王妃がナポリを訪れ、ピッツァ職人のラファエレ・エスポジトが二人のために3枚のピザを焼きました。王妃が気に入ったのは、トマト、モッツァレラ、バジルの、イタリア国旗と同じ赤、白、緑のピザで、王妃の名前がつけられました。王室の食卓を取り仕切ったカミッロ・ガッリが、手紙でピザを絶品だとほめたとも言われます。ただブリタニカはこれを広く知られた伝説と呼んでいて、歴史家が疑うのにもちゃんとした理由があります。
歴史家が疑う理由
王の訪問より何十年も前の1853年に、作家エマヌエーレ・ロッコがすでに、バジル、モッツァレラ、トマトをのせたピザを書き残しています。ナショナルジオグラフィックによると、有名な手紙の署名は、書いたとされる役人の本物の署名と一致せず、当時の官報もこの出来事にふれていません。1932年にブランディ家がこのピッツェリアを引き継いでおり、手紙は宣伝のために作られたのではと考える歴史家もいます。つまりピザは本物ですが、王室の出生証明書のほうはたぶん違うのです。
スプリング・ストリートから世界へ
ナポリからの移民が、1800年代の終わりから1900年代の初めにかけて、アメリカの町にピザを持ち込みました。1905年、マンハッタンのスプリング・ストリートにあるG.ロンバルディーズが営業許可を取り、アメリカで記録に残る最初期のピッツェリアのひとつになります。第二次世界大戦のあとピザは一気に広まり、ブリタニカによると、やがてピッツェリアのない小さな町はほとんどなくなりました。今の一般的な一人前は数切れか、小さめのピザ1枚です。生地とトマトとチーズというナポリの基本は、今もピザの中心にあります。