Wie heeft pizza uitgevonden?
Niemand bedacht pizza op één dag. Hij ontstond in de 18e en 19e eeuw als goedkoop straatvoedsel voor de arme werkende mensen van Napels, en Italiaanse immigranten namen hem rond 1900 mee naar New York.
Pizza margheritaHele pizza van de pizzeria1.000kcal
Brood met iets erop
Mensen leggen al heel lang iets op plat brood. De oude Egyptenaren, Grieken en Romeinen aten allemaal platte broden met beleg. Dat is nog geen pizza, maar het idee is er wel. De pizza die jij kent komt uit één stad: Napels, in het zuiden van Italië. In de 18e en 19e eeuw was dat een drukke, volle stad, en veel mensen waren arm en werkten lange dagen voor weinig geld. Ze hadden eten nodig dat goedkoop en snel was, en dat je onderweg kon opeten.
Straatvoedsel in Napels
Pizza vulde dat gat. Straatverkopers boden plat deeg aan met simpel beleg, zoals tomaat, kaas, ansjovis en knoflook. Je kocht een punt en at die al lopend op. Schrijfster Matilde Serao beschreef het eind 19e eeuw als goedkoop eten van de straat. Tomaten waren in het begin trouwens geen makkelijke verkoop. Ze horen bij de nachtschadefamilie, en veel mensen keken er wantrouwig naar. In Napels wonnen ze toch, en dat rode beleg werd de basis van bijna alles wat daarna kwam.
De koningin en de margherita
Het bekendste verhaal gaat zo. In 1889 bezochten koning Umberto I en koningin Margherita Napels, en pizzabakker Raffaele Esposito maakte drie pizza's voor ze. De koningin vond die met tomaat, mozzarella en basilicum het lekkerst, rood, wit en groen zoals de Italiaanse vlag, en hij werd naar haar vernoemd. In een brief van Camillo Galli, hoofd van de koninklijke tafel, zouden de pizza's uitstekend genoemd zijn. Britannica noemt het een populaire legende, en historici hebben goede redenen om te twijfelen.
Waarom historici twijfelen
Al in 1853, tientallen jaren voor het koninklijke bezoek, beschreef schrijver Emanuele Rocco pizza met basilicum, mozzarella en tomaat. National Geographic meldt dat de handtekening onder de beroemde brief niet lijkt op de echte handtekening van de ambtenaar die hem geschreven zou hebben, en de officiële staatscourant van toen meldt het bezoek niet. De familie Brandi nam de pizzeria in 1932 over, en sommige historici vermoeden dat de brief voor reclame is gemaakt. De pizza is dus echt. De koninklijke geboorteakte waarschijnlijk niet.
Van Spring Street naar de hele wereld
Immigranten uit Napels brachten pizza eind 19e en begin 20e eeuw naar Amerikaanse steden. In 1905 kreeg G. Lombardi's aan Spring Street in Manhattan zijn vergunning, een van de eerste gedocumenteerde pizzeria's in de Verenigde Staten. Na de Tweede Wereldoorlog ging pizza hard, en volgens Britannica was er al snel bijna geen dorp meer zonder pizzeria. Een normale portie is nu een paar punten of één hele pizza voor jezelf, en de Napolitaanse basis van deeg, tomaat en kaas is nog steeds de kern.