Wie heeft de caesarsalade uitgevonden?
Meestal krijgt Caesar Cardini de eer, een Italiaanse immigrant met een restaurant in Tijuana, Mexico, in 1924. Anderen zeggen dat zijn broer Alex of een van zijn koks hem als eerste maakte.
Caesar salade1 caesar salade met kip (lunchportie)520kcal
De verkeerde Caesar
Vergeet Rome maar. De salade heeft niets met Julius Caesar te maken. Hij is genoemd naar Caesar Cardini, in 1896 als Cesare geboren in Italië, vlak bij het Lago Maggiore. In de jaren 1910 verhuisde hij naar Noord-Amerika en had hij restaurants in Californië, onder meer in San Diego. Toen voerden de Verenigde Staten in 1920 de drooglegging in, en drank verkopen werd verboden. Cardini deed wat veel mensen in de horeca deden. Hij trok naar het zuiden, over de grens naar Tijuana in Mexico, waar alcohol schenken wel mocht.
Tijuana tijdens de drooglegging
Tijuana bloeide in die jaren. Amerikanen staken de grens over om te drinken en te gokken, en de Christian Science Monitor schrijft dat het Hotel Caesar, waar Cardini's restaurant zat, een bar van 550 voet lang had en gasten als Al Capone en Clark Gable trok. Californiërs kwamen er een weekend heen. Dat publiek deed ertoe, want volgens de Monitor werd de salade in Hollywood een legende. Sommige verhalen noemen zijn restaurant Caesar's Place, andere koppelen het aan het Hotel Caesar. Hoe dan ook, het was er druk.
Die drukke 4 juli
Het gewone verhaal, dat Britannica vertelt, is dat Cardini op een druk feestweekend in 1924 te weinig van de gebruikelijke ingrediënten had. Latere versies zetten het op 4 juli. Hij maakte een salade van wat er over was: romaine, parmezaan, citroen, broodblokjes, olijfolie, eieren en worcestersaus, aan tafel gehusseld waar de gasten bij stonden. Die show aan tafel is een groot deel van de reden dat mensen hem onthielden. Volgens Britannica stond hij in de jaren 1940 vast op de kaart van goede restaurants over de hele wereld.
Wie maakte hem echt
Niet iedereen is het erover eens dat het Caesar was. Sommigen geven de eer aan Livio Santini, een jonge Italiaanse kok die voor hem werkte. Anderen zeggen dat zijn broer Alex Cardini een versie maakte met limoen en ansjovispasta, voor vliegeniers van een basis in San Diego, met de naam Aviator's Salad. In 2002 vertelde een manager van het restaurant in Tijuana aan de Christian Science Monitor dat Alex hem bedacht, en zelfs dat de echte bedenker Cardini's tante was, die in de keuken werkte. De verhalen kloppen niet met elkaar, en niemand kan het nu nog uitzoeken.
Van Tijuana naar elke kaart
Cardini verhuisde in 1935 naar Los Angeles en liet zijn dressing als merk vastleggen, en in 1986 publiceerde zijn dochter Rosa wat volgens haar zijn originele recept was. In de jaren 1960 en 1970 kreeg de salade een tweede golf, toen restaurants hem weer aan tafel maakten. Volgens FOX 7 serveert nu ongeveer een derde van de Amerikaanse restaurants hem. Een gewone caesarsalade is een grote kom romaine met dressing, croutons en parmezaan, vaak met ansjovis erbij, en hij heeft nog steeds niets met Rome te maken.