Wie heeft de croissant uitgevonden?
De croissant begon als het Oostenrijkse kipferl, een broodje in de vorm van een halve maan. August Zang bracht het in 1838 naar Parijs, en het werd Frans toen bakkers het met bladerdeeg gingen maken.
CroissantCroissant van de bakker250kcal
Een halve maan uit Wenen
Lang voor Parijs was er het kipferl, ook wel kipfel. Het is een Oostenrijks baksel in de vorm van een halve maan, gemaakt met flink wat boter of reuzel en soms suiker en amandelen. Het is oud. Een gedicht uit 1227 noemt het tussen de kersttraktaties die de bakkers van Wenen aan hertog Leopold gaven. De vorm en het idee bestonden dus al eeuwen. Wat het kipferl nog niet had, waren de luchtige, schilferige laagjes waardoor een croissant uit elkaar spat als je erin bijt.
Twee bekende legendes
Het bekendste verhaal zegt dat bakkers in Wenen de halve maan in 1683 maakten om de overwinning op het Ottomaanse leger bij het beleg van Wenen te vieren, met de vorm van de maan op de Ottomaanse vlag. Het gedicht uit 1227 laat zien dat het broodje veel ouder is, dus dat verhaal klopt niet. Een andere legende zegt dat Marie Antoinette het uit heimwee naar Wenen naar Frankrijk bracht. Onderzoeker Jim Chevallier zocht en vond daar ook geen bewijs voor. Hij vond in Frankrijk geen enkele vermelding van de croissant van voor ongeveer 1850.
Een bakkerij aan de rue de Richelieu
Het spoor leidt naar August Zang, een Oostenrijkse zakenman. In 1838 opende hij de eerste Weense bakkerij in Parijs, op 92 rue de Richelieu op de rechteroever. Hij kon goed verkopen. Hij zette advertenties in de krant en richtte zijn etalages zorgvuldig in, en Parijzenaars kwamen af op zijn Weense brood, zijn kaiserbroodjes en zijn kipferl. Zang ging later terug naar Oostenrijk, waar hij de eerste dagelijkse krant van het land oprichtte en geld verdiende in het bankwezen en de mijnbouw.
Hoe het Frans werd
Franse bakkers deden de halve maan na en noemden hem naar zijn vorm, croissant. Daarna veranderden ze wat erin zat. Chevallier zegt het simpel: de croissant begon als het Oostenrijkse kipfel, maar werd Frans op het moment dat mensen het met bladerdeeg maakten, en dat is een Franse uitvinding. In de jaren 1870 kende Parijs hem. Charles Dickens schreef na een bezoek in 1872 en 1873 over de sierlijke croissant op het boudoirtafeltje. Britannica merkt op dat het eerste recept voor de croissant zoals we die nu kennen pas in 1906 verscheen.
Een ster van de 20e eeuw
De croissant is dus jonger dan de meeste mensen denken. Britannica noemt zijn enorme populariteit iets van de 20e eeuw, dus het broodje dat nu voor een Frans ontbijt staat, was het grootste deel van zijn leven een Parijse nieuwigheid met Oostenrijkse wortels. Een gewone croissant is nu één middelgrote halve maan van de bakker. Hij wordt gemaakt door boter in het deeg te vouwen en dat steeds weer uit te rollen, zodat hij in dunne, knapperige laagjes bakt. Die laagjes zijn het hele punt, en precies dat had het oude kipferl nooit.