Wie heeft champagne uitgevonden?
Niet één persoon. Een Engelse arts, Christopher Merret, beschreef in 1662 hoe je met suiker wijn laat mousseren, en de streek Champagne in Frankrijk maakte van bubbels haar vak tussen ongeveer 1670 en 1720.
Champagne1 glas champagne95kcal
Eerst een streek, dan een drank
Champagne is genoemd naar een streek in het noordoosten van Frankrijk, en die streek maakte al wijn lang voordat ze bubbels maakte. Onder de Romeinen groeiden er in de 1e eeuw na Christus al wijnstokken. In 496 werd de Frankische koning Clovis in Reims gedoopt, en de stad werd de plek waar Franse koningen werden gekroond. De wijn van daar werd de wijn van koningen genoemd. Eeuwenlang was het wel gewoon wijn, zonder bubbels die met opzet waren gemaakt.
De monnik die het niet uitvond
Het beroemde verhaal zegt dat een benedictijner monnik, Dom Pierre Pérignon, champagne uitvond in de abdij van Hautvillers en riep dat hij sterren dronk. Historici zeggen nee. Pérignon werd daar in 1668 keldermeester en was een begaafd wijnmaker. Hij stond erom bekend dat hij druiven van verschillende percelen mengde en blauwe druiven zachtjes perste om witte wijn te maken. De legende werd in de jaren 1820 verspreid door Dom Grossard, die in dezelfde abdij werkte. Pérignon overleed in 1715.
Een Engelse arts schrijft het op
Op 17 december 1662, zes jaar voordat Pérignon de kelder overnam, las een arts die Christopher Merret heette een stuk voor bij de Royal Society in Londen. Hij beschreef hoe Engelse wijnkuipers suiker en melasse aan wijn toevoegden om die fris en mousserend te maken. Dat is een tweede gisting in een gesloten vat, de basistruc achter champagne. Merret was een van de oprichters van de Royal Society en bibliothecaris van het Royal College of Physicians. Op geen enkel etiket staat zijn naam.
Kurken, glas en een weduwe
In Champagne zelf werd mousserende wijn tussen ongeveer 1670 en 1720 een bewuste keuze. Kurken kwamen in 1685 in de streek aan, en de woorden wijnen uit Champagne duiken rond 1690 op schrift op. Na de dood van Lodewijk XIV in 1715 schonk de hertog van Orléans het op zijn uitbundige feesten, en het Franse hof raakte eraan verslingerd. Ruinart opende in 1729. Later bedacht Barbe Nicole Clicquot, de weduwe achter Veuve Clicquot, het remuage, flessen ondersteboven draaien zodat de gist naar de hals glijdt en eruit kan.
Champagne nu
In de jaren 1860 duwde Louise Pommery een drogere stijl, brut, voor de Britse markt, en dat is de champagne die de meeste mensen nu drinken. Alleen wijn uit de streek mag de naam dragen, een bescherming die in 1936 volledig werd erkend na rechterlijke uitspraken in 1887 en 1905. In 2015 werden de heuvels, huizen en kelders van Champagne Werelderfgoed van UNESCO. Een gewone portie is één flûte, zo'n 125 ml, en een standaardfles schenkt er ongeveer zes.