Wie heeft bier uitgevonden?
Niet één persoon. De oudste sporen die tot nu toe zijn gevonden, zijn zo'n 13.000 jaar oud, in de Raqefetgrot in Israël, waar jagers-verzamelaars van tarwe of gerst lijken te hebben gebrouwen.
BierHalve liter215kcal
Bier in een grafgrot
Het oudste bier dat we kennen werd gevonden in de Raqefetgrot, bij Haifa in Israël. De grot was een begraafplaats van de Natufiërs, jagers-verzamelaars die in het oosten van het Middellandse Zeegebied leefden. Een team onder leiding van Stanford-archeoloog Li Liu bestudeerde daar stenen vijzels en vond zetmeel en piepkleine plantenresten die passen bij het omzetten van tarwe of gerst in alcohol. De sporen zijn tussen 11.700 en 13.700 jaar oud. Liu noemde het het oudste bewijs van door mensen gemaakte alcohol ter wereld.
Meer pap dan pils
Dit was geen koud biertje. De onderzoekers denken dat het meer leek op dunne pap of brij. Ze beschrijven drie stappen. Eerst liet je het graan kiemen om mout te maken. Dan werd het fijngestampt en verwarmd. Daarna deed wilde gist uit de lucht de rest. Het team denkt dat het gebrouwen werd voor feestmalen ter ere van de doden. Medeauteur Jiajing Wang zei dat bier brouwen onderdeel was van rituelen en feesten, een manier om een groep bij elkaar te houden.
Kwam bier voor brood
De vondst voedde een oude discussie. Al zo'n 60 jaar opperen sommige wetenschappers dat mensen misschien deels granen gingen verbouwen om bier te maken, niet alleen brood. De sporen in Raqefet zijn ouder dan de vroegste broodresten die tot nu toe zijn gevonden, in Jordanië, en dat geeft dat idee wat steun. Het blijft een theorie, gebouwd op één vindplaats en heel kleine sporen. Wat wel duidelijk is: voor brouwen waren geen boerderijen nodig. De Natufiërs deden het als jagers-verzamelaars.
Van Sumer naar Beieren
Britannica voert bier van gerst terug op Sumer en Babylonië, en Egyptische grafschilderingen van rond 2400 voor Christus laten zien hoe het gemaakt werd. In het middeleeuwse Europa hielden kloosters het vak in leven. Hop werd in Duitsland in de 11e eeuw gebruikt. In april 1516 kwamen de Beierse hertogen Willem IV en Lodewijk X bijeen in Ingolstadt en bepaalden dat bier alleen van gerst, hop en water gemaakt mocht worden. Gist werd niet genoemd. Het woord Reinheitsgebot voor die regel dook pas in 1909 op.
Wat het nu is
Rond de jaren 1420 gingen Duitse brouwers gist gebruiken die naar de bodem van de kuip zakt, en daaruit kwam lager. In de jaren 1860 liet Louis Pasteur zien hoe gist werkt, en de Deense wetenschapper Emil Hansen leerde pure gist te kweken, waardoor brouwen op grote schaal betrouwbaar werd. Nu wordt het gebrouwen in stalen tanks die door computers worden aangestuurd en over de hele wereld verkocht. Een gewone portie is een flesje of blikje van 330 ml, een Britse pint van 568 ml, of een halve liter in een groot deel van Europa.