Wie heeft de currywurst uitgevonden?
Herta Heuwer verkocht hem voor het eerst op 4 september 1949 aan haar snackkraam in Charlottenburg, West-Berlijn. Hamburg en het Ruhrgebied hebben eigen claims, maar haar verhaal is het best gedocumenteerd.
CurrywurstCurrywurst met saus, in stukjes op een bordje500kcal
Een rustige dag aan een kraam in Berlijn
Berlijn was in 1949 een stad van puin en bonkaarten. Herta Heuwer had een snackkraam op de hoek van de Kantstrasse en de Kaiser-Friedrich-Strasse in Charlottenburg. Op 4 september dat jaar was het rustig. In één versie was het een regenachtige zondag en was haar mosterd op. Hoe dan ook, ze ging spelen met wat ze had. Ze mengde tomatenpuree, kerriepoeder en worcestersaus en goot dat over een gegrilde varkensworst in stukjes.
Hulp van de Britten
Charlottenburg lag in de Britse sector van de verdeelde stad. Kerriepoeder had een Duitse keuken in 1949 niet in huis, en het gewone verhaal is dat Heuwer met Britse soldaten handelde voor de belangrijkste ingrediënten. Sommige versies zeggen dat ze ketchup van ze kreeg, andere worcestersaus. The Local voegt eraan toe dat de smaak voor ketchup van de Amerikanen kwam. De snack die Berlijn de zijne noemt, is dus een mix van een Indiase kruidenmix, een Britse saus en een Duitse worst.
Het patent dat geen patent was
Heuwer zei graag dat ze het patent had. Dat had ze niet. Een patent had betekend dat ze het recept moest opschrijven zodat iedereen het kon lezen. In februari 1958 vroeg ze in plaats daarvan bescherming aan voor een naam, Chillup, waarschijnlijk een mix van chili en ketchup. Het Duitse octrooibureau registreerde die op 21 januari 1959 als merk voor een speciale saus, nummer 721319. Het recept hield ze haar hele leven voor zich, en ze nam het mee in haar graf toen ze in 1999 overleed.
Hamburg zegt dat het eerst was
Niet iedereen vindt dat Berlijn de eerste was. In 1993 bracht schrijver Uwe Timm een roman uit, De ontdekking van de currywurst, waarin een vrouw in Hamburg het gerecht vlak na de oorlog bedenkt. Timm zei dat hij in 1947 al currywurst at in Hamburg, twee jaar voor de datum van Heuwer. Het Ruhrgebied claimt hem ook. Het oude Currywurst Museum in Berlijn koos de kant van Heuwer en noemde haar verhaal het best gedocumenteerd. Het boek is fictie, en geen enkel document bewijst de versie uit Hamburg.
Wat het nu is
Haar kraam werd beroemd bij bouwvakkers en verkocht op zijn hoogtepunt zo'n 10.000 porties per week, tot hij in 1974 dichtging. Duitsers eten nu ongeveer 800 miljoen currywursten per jaar, en Volkswagen maakt zijn eigen voor het personeel in de fabriek in Wolfsburg. Een gewone portie is één worst in plakjes, onder curryketchup en bestrooid met nog wat kerriepoeder. Hij komt op een papieren bakje met een klein vorkje, vaak met friet of een broodje erbij.