Hvem opfandt ramen?
Ramen kom til Japan med kinesiske kokke i havnebyen Yokohama, og Rairaiken i Tokyo, åbnet i 1910, kaldes den første ramenbutik. Momofuku Ando opfandt instant ramen i 1958.
RamenEn skål ramen fra restauranten650kcal
Nudler fra Kina
Ramen er et japansk ikon, men den begyndte som kinesisk mad. Britannica skriver, at kinesiske handlende kom til havnebyen Yokohama i begyndelsen af 1880'erne, byggede et Chinatown og åbnede restauranter. Nudler i bouillon stod på menuen. Britannica knytter navnet til la mian, kinesisk for trukne nudler, mens Wikipedia siger, at retten skylder mere til nudelsupper fra det sydlige Kina. I starten kaldte japanerne den Nankin soba, Nanjing-nudler, efter den kinesiske by.
Den første ramenbutik
I 1910 åbnede Kan'ichi Ozaki Rairaiken i Asakusa i Tokyo. Wikipedia skriver, at han ansatte tolv kantonesiske kokke og tilpassede retten til japanske gæster. Time Out beskriver den som en ramen med sojasauce, lavet af det, der var ved hånden. Retten hed nu shina soba. Rairaiken lukkede i 1944 under krigen, åbnede igen i 1954, flyttede i 1965 og lukkede for altid i 1976. I oktober 2020 genoplivede Shin-Yokohama Ramen Museum den og fandt frem til den gamle opskrift sammen med grundlæggerens efterkommere.
Efter krigen
Ramen blev hverdagsmad efter 1945. Der var mangel på ris, og Wikipedia skriver, at USA oversvømmede Japan med billigt hvedemel for at klare fødevarekrisen. Gadeboder solgte nudler til folk, der havde brug for noget varmt og billigt. Shina var blevet et skældsord, så navnet blev ændret til chuka soba, kinesiske nudler. Nissin fortæller, hvordan Momofuku Ando så en lang kø i kulden foran en ramenbod på det sorte marked ved Osaka Station.
Andos skur
Den kø slap ham ikke. I et skur bag sit hus i Ikeda ved Osaka arbejdede han alene i et år og sov ifølge Nissin omkring fire timer om natten. Gennembruddet kom i køkkenet. Han så sin kone stege tempura og så dejen give slip på vandet i den varme olie. Når han stegte kogte nudler på samme måde, blev de tørre og klar til varmt vand. Chicken Ramen kom i handlen den 25. august 1958. Cup Noodles fulgte den 18. september 1971.
Sådan er den i dag
I dag har ramen et museum i Yokohama, åbnet i 1994, og en hård regional stolthed. Sapporo er kendt for miso ramen og Hakata i Fukuoka for tonkotsu, en grumset bouillon af svineknogler. En typisk skål er hvedenudler i bouillon med skiver af svinekød, måske et æg, nori og forårsløg. Bouillonen bærer meget af saltet og fedtet, så det gør en stor forskel, hvor meget af den du drikker. Instant ramen er stadig det billige måltid, den blev bygget til at være.