Hvem opfandt gin og tonic?
Ingen enkelt person. Tonic blev patenteret i 1858, og den første kendte omtale af en gin og tonic kommer fra et hestevæddeløb i Britisk Indien, trykt i 1868.
Gin og tonicEn gin og tonic158kcal
En bitter bark fra Peru
Historien begynder med et træ. Forskere ved University of Bristol forklarer, at folk i Sydamerika havde brugt pulveriseret kinabark mod feber i hundreder af år, før spanske bosættere lagde mærke til det i 1500-tallet. Jesuitter bragte barken til Europa omkring 1630. Malaria, dengang kaldt ague, var almindelig i dele af England som moserne i Cambridgeshire. I 1820 trak kemikere det virksomme stof ud af barken. De kaldte det kinin, og det var meget bittert.
Først medicin
I 1700-tallet undersøgte den skotske læge George Cleghorn, hvordan kinin kunne forebygge malaria og ikke bare kurere den. Country Life skriver med henvisning til drikkehistorikerne Walker og Nesbitt, at den britiske hær begyndte at give kinin i tonic i 1850'erne. Den daglige dosis var et til to grain, omkring 65 til 130 milligram, ofte i sherry. Soldaterne brugte den spiritus, der var ved hånden. En rapport fra Indien og Ceylon fra 1863 beskriver kinin givet i arrak, en lokal spiritus, og flåden tog sin dosis med rom.
Legenden og kilderne
Den berømte historie siger, at officerer i Indien skyllede deres kinin ned med gin og sodavand, nogle siger allerede i 1825. Walker og Nesbitt fandt ingen kilde, der bekræfter det. Det, der står skrevet, er dette: Erasmus Bond tog patent på en tonic med kinin i 1858. Gin sling, med gin, sodavand, sukker, is og citrus, fandtes mindst fra 1829. Så i 1868 trykte Oriental Sporting Magazine gin og tonic som en drik, der blev bestilt ved et hestevæddeløb i Sialkot. Hvordan de to mødtes, er med deres ord frustrerende dårligt dokumenteret.
En drink til varme aftener
Hver eneste omtale af en gin og tonic fra 1800-tallet, man har fundet indtil nu, kommer fra Indien, mange med forbindelse til hæren. I 1870 kaldte Schweppes sit produkt Indian Tonic Water. Gennem 1870'erne og 1880'erne drak folk den for at køle af og ikke som medicin. I 1880'erne kom billig kinin fra plantager i Indien, Sri Lanka og på Java. I 1881 gjorde en sydafrikansk avis, The Lantern, grin med en nyankommen englænder, som man kendte på hans brovten og hans gin og tonic.
Det er der i dit glas nu
Moderne tonic er meget mildere. Country Life skriver, at en tonic i dag højst indeholder 83 milligram kinin pr. liter, så et glas skulle have fem til ti gange mere for at beskytte nogen. I et lidt fjollet forsøg i 2004 drak frivillige en halv til en hel liter tonic på femten minutter og fik kun en kort, lille effekt. Drikken beholdt altså den bitre smag og droppede medicinen. En typisk servering er stadig samme idé: en måling gin, tonic og is.