Hvem opfandt pommes frites?
Ingen kan bevise det. Belgien fortæller om landsbyfolk, der stegte kartofler, da floden frøs til i 1680'erne, men historikere peger på Paris, hvor stegte kartofler blev solgt på Pont Neuf i 1780'erne.
Pommes fritesMellem portion320kcal
Den frosne flod
Den belgiske historie er smuk. Landsbyfolk langs Meuse, nær Namur, kunne lide at spise små stegte fisk. Når floden frøs til om vinteren, var der ingen fisk, så de stegte kartofler i stedet. Ifølge The Brussels Times kommer fortællingen fra et manuskript, Joseph Gérard skrev i 1781, og som daterer vanen til 1681. Hans efterkommer Jo Gérard, en belgisk journalist og historiker, fandt det og gjorde det berømt.
Problemet med legenden
Historikeren Pierre Leclercq tror ikke på den. Han siger, at kartoflen først nåede egnen omkring Namur omkring 1735, cirka halvtreds år efter at historien skulle foregå. Han påpeger også, at fedt til stegning var dyrt, alt for dyrt til, at fattige landsbyfolk ville spilde det på kartofler. Hans syn, som The Brussels Times citerer, er, at den stegte kartoffel, som vi kender den, ikke blev født i Belgien. Den mest berømte oprindelseshistorie er altså en legende, og en god en.
Argumenterne for Paris
Leclercq kigger i stedet mod Paris. Stegte kartoffelskiver blev solgt der i 1780'erne, og National Geographic skriver, at gadesælgere solgte dem på Pont Neuf, den gamle bro over Seinen. Thomas Jefferson var i Frankrig som amerikansk minister fra 1784 til 1789, og hans opskriftsnoter rummer kartofler stegt rå i små stykker. National Geographic nævner også Spanien, fordi spanierne mødte kartoflen først og holdt af at stege i olie. Britannica kalder blot oprindelsen usikker.
Sådan fik Belgien dem alligevel
Omkring 1844 solgte en markedsgøgler, Frédéric Krieger, kaldet Monsieur Fritz, pommes frites i Bruxelles, angiveligt som stegte kartofler på pariservis. Derfra blev de belgisk gademad. Det engelske navn french fries har sin egen legende. Amerikanske soldater i Belgien under Første Verdenskrig spiste dem, hørte fransk omkring sig og kaldte dem franske. Britannica kalder det en ofte gentaget påstand, så tag den med forbehold. I 2003 omdøbte nogle i den amerikanske kongres dem til freedom fries, indtil 2006.
Sådan er de i dag
I dag er pommes frites overalt, og Britannica skriver, at fastfoodkæderne gjorde dem til en global vane. Belgien holdt fast i sin egen måde. Frietkot, fritteskuret, er anerkendt som kulturarv i hele landet, og Belgien har et museum om pommes frites. En almindelig portion er et kræmmerhus fra en fritureforretning eller et tilbehør ved siden af en burger, ofte med sauce. De er kartofler plus den olie, de steges i, så det er portionens størrelse, der tæller.