Hvem opfandt chips?
Legenden giver æren til kokken George Crum i Saratoga Springs i New York i 1853, men historikere tvivler. En engelsk kogebog trykte en opskrift på kartofler stegt i tynde skiver allerede i 1817.
ChipsEn lille pose, 25 g (cirka 20 chips)134kcal
Den berømte historie
Historien lyder sådan. I 1853, på Moon's Lake House, en restaurant i kurbyen Saratoga Springs i New York, blev en gæst ved med at sende sine stegte kartofler tilbage, fordi de var for tykke. Kokken, George Crum, blev irriteret. Han skar kartoflerne så tyndt, han kunne, og stegte dem, til de var for sprøde til at spise med gaffel. Gæsten elskede dem. Andre gæster bad også om dem, og de blev kendt som Saratoga chips. I mange udgaver er den kræsne gæst den rige jernbanemand Cornelius Vanderbilt.
Problemet med historien
Det er en god fortælling og højst sandsynligt ikke sand. Historikeren T.J. Stiles, der skrev en Pulitzerprisvindende biografi om Vanderbilt, sagde, at der ikke er noget sandt i delen med Vanderbilt. Crums egne nekrologer fra 1914 nævnte for det meste slet ikke chips. I 1849, fire år før den berømte aften, roste New York Herald allerede en kok fra Saratoga ved navn Eliza for hendes sprøde stegte kartofler. Crums søster, Catherine Wicks, og senere hotelejeren Hiram Thomas blev begge kaldt opfinderen i deres egne nekrologer.
En engelsk opskrift fra 1817
Den ældste kendte opskrift er ældre end alle de krav, og den er ikke amerikansk. I 1817 udgav en engelsk læge, William Kitchiner, en kogebog ved navn The Cook's Oracle. Den indeholdt kartofler stegt i skiver eller spåner. Den tynde stegte kartoffel blev altså nok ikke opfundet i Saratoga og måske ikke engang i USA. Det, historikerne er enige om, er, at Saratoga gjorde dem berømte, og at Crum, der åbnede sin egen restaurant ved søen i 1860, hjalp meget til.
Fra tønder til poser
De tidlige butikschips lå i tønder eller glaskrukker og blev øset op efter vægt, så de blev hurtigt bløde. I 1920'erne gjorde maskinskrællere og kontinuerlige friturer store partier mulige. I 1926 fandt Laura Scudder i Californien på en pose af to ark vokspapir presset sammen, som holdt dem friske. I slutningen af 1930'erne blev Herman Lays firma det første til at sælge et chipsmærke i hele USA. Masseproduktion gjorde en snack fra en kurby til en hverdagsting.
Chips i dag
Amerikanerne siger stadig chips, mens de i Storbritannien og Irland hedder crisps, og chips er det, man spiser til fisk. Idéen har knap ændret sig siden Kitchiner: tynde skiver kartoffel, stegt eller bagt, og saltet. Smagene er blevet flere, fra barbecue til sour cream and onion, ost, eddike og chili. Nogle, som Pringles, er slet ikke skiver, men kartoffelflager presset til en dej. En typisk lille pose er omkring 25 til 30 gram.