Qui a inventé la pizza ?
Personne n'a inventé la pizza en un jour. Elle a pris forme à Naples aux XVIIIe et XIXe siècles, comme repas de rue bon marché pour les pauvres, et les immigrés italiens l'ont emportée à New York vers 1900.
Pizza margheritaUne pizza entière de pizzeria1 000kcal
Du pain avec quelque chose dessus
Mettre une garniture sur une galette de pain, on le fait depuis très longtemps. Les Égyptiens, les Grecs et les Romains mangeaient déjà des pains plats garnis. Ce n'est pas encore de la pizza, mais l'idée est là. La pizza que tu reconnaîtrais vient d'une seule ville, Naples, dans le sud de l'Italie. Aux XVIIIe et XIXe siècles, c'était une ville bondée et animée, où beaucoup de gens étaient pauvres et travaillaient de longues journées pour presque rien. Il leur fallait un repas pas cher, rapide, qu'on pouvait manger en marchant.
Un repas de rue napolitain
La pizza tombait pile. Les marchands de rue vendaient une pâte plate avec des garnitures simples : tomates, fromage, anchois, ail. Tu achetais ta part et tu la mangeais en route. À la fin du XIXe siècle, l'écrivaine Matilde Serao la décrivait comme la nourriture bon marché de la rue. La tomate, elle, n'a pas été facile à faire accepter. Elle appartient à la famille des solanacées, et beaucoup s'en méfiaient. À Naples, elle a gagné, et le rouge est devenu la base de presque tout ce qui a suivi.
La reine et la Margherita
L'histoire la plus connue est celle-ci. En 1889, le roi Umberto Ier et la reine Margherita visitent Naples, et un pizzaiolo, Raffaele Esposito, leur prépare trois pizzas. La reine préfère celle à la tomate, à la mozzarella et au basilic, rouge, blanche et verte comme le drapeau italien, et on lui donne son nom. Une lettre de Camillo Galli, chef de la table royale, aurait qualifié ces pizzas d'excellentes. Britannica parle d'une légende populaire, et les historiens ont de bonnes raisons d'en douter.
Pourquoi les historiens doutent
En 1853, des décennies avant la visite royale, l'écrivain Emanuele Rocco décrivait déjà une pizza au basilic, à la mozzarella et à la tomate. National Geographic rapporte que la signature de la fameuse lettre ne correspond pas à la vraie signature du fonctionnaire censé l'avoir écrite, et la gazette officielle de l'époque ne dit rien de l'événement. La famille Brandi a repris la pizzeria en 1932, et certains historiens pensent que la lettre a été fabriquée pour la publicité. La pizza est bien réelle. Son acte de naissance royal, sans doute pas.
De Spring Street au monde entier
Les immigrés napolitains ont apporté la pizza dans les villes américaines à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. En 1905, G. Lombardi's, sur Spring Street à Manhattan, obtient sa licence : c'est l'une des premières pizzerias documentées aux États-Unis. Après la Seconde Guerre mondiale, la pizza explose, et selon Britannica il n'y a bientôt plus une petite ville sans pizzeria. Aujourd'hui, une portion classique, c'est quelques parts ou une pizza individuelle entière, et la base napolitaine, pâte, tomate, fromage, reste le cœur de tout.