Qui a inventé la currywurst ?
Herta Heuwer l'a vendue pour la première fois le 4 septembre 1949 à son stand de Charlottenburg, à Berlin-Ouest. Hambourg et la Ruhr ont leurs propres revendications, mais son histoire est la mieux documentée.
CurrywurstUne currywurst500kcal
Un jour calme à un stand berlinois
Berlin en 1949, c'est une ville de ruines et de tickets de rationnement. Herta Heuwer tient un stand de snack au coin de la Kantstrasse et de la Kaiser-Friedrich-Strasse, à Charlottenburg. Le 4 septembre de cette année-là, les affaires sont calmes. Une version dit que c'était un dimanche de pluie et qu'elle n'avait plus de moutarde. Quoi qu'il en soit, elle se met à jouer avec ce qu'elle a. Elle mélange du concentré de tomate, du curry en poudre et de la sauce Worcestershire, et verse le tout sur une saucisse de porc grillée coupée en morceaux.
Un coup de main des Britanniques
Charlottenburg se trouvait dans le secteur britannique de la ville divisée. Le curry en poudre n'était pas quelque chose qu'une cuisine allemande avait en 1949, et l'histoire habituelle dit que Heuwer a fait du troc avec des soldats britanniques pour les ingrédients clés. Certaines versions disent qu'elle leur a pris du ketchup, d'autres de la sauce Worcestershire. The Local ajoute que le goût du ketchup venait des Américains. Le snack que Berlin revendique est donc un mélange d'épices indien, d'une sauce britannique et d'une saucisse allemande.
Le brevet qui n'en était pas un
Heuwer aimait dire qu'elle avait le brevet. Ce n'était pas le cas. Un brevet aurait voulu dire écrire la recette pour que tout le monde puisse la lire. En février 1958, elle demande plutôt à protéger un nom, Chillup, sans doute un mélange de chili et de ketchup. L'office allemand des brevets l'enregistre comme marque pour une sauce spéciale le 21 janvier 1959, sous le numéro 721319. Elle a gardé la recette pour elle toute sa vie et l'a emportée dans sa tombe à sa mort, en 1999.
Hambourg dit qu'elle était là avant
Tout le monde n'est pas d'accord pour dire que Berlin était la première. En 1993, l'écrivain Uwe Timm publie un roman, La Découverte de la saucisse au curry, où une femme de Hambourg invente le plat juste après la guerre. Timm disait avoir mangé de la currywurst à Hambourg en 1947, deux ans avant la date de Heuwer. La Ruhr la revendique aussi. L'ancien musée de la currywurst à Berlin a pris le parti de Heuwer, en jugeant son récit le mieux documenté. Le livre est une fiction, et aucune archive ne prouve la version de Hambourg.
Ce qu'elle est aujourd'hui
Son stand est devenu célèbre chez les ouvriers du bâtiment et, au plus fort, il vendait environ 10 000 portions par semaine, avant de fermer en 1974. Les Allemands mangent aujourd'hui environ 800 millions de currywursts par an, et Volkswagen fabrique la sienne pour les employés de l'usine de Wolfsburg. Une portion classique, c'est une saucisse coupée en rondelles, nappée de ketchup au curry et saupoudrée de curry en plus. Elle arrive sur une barquette en carton avec une petite fourchette, souvent avec des frites ou un petit pain à côté.