Qui a inventé le vin ?
Personne ne sait qui a fait le premier vin, mais les plus anciennes traces trouvées à ce jour viennent de Géorgie, vers 6000 av. J.-C. Des jarres en terre exhumées au sud de Tbilissi portaient encore la signature chimique du vin de raisin.
VinUn verre (15 cl)125kcal
Des jarres dans les collines de Géorgie
À une cinquantaine de kilomètres au sud de Tbilissi, dans la province de Basse-Kartlie, se trouvent deux villages néolithiques, Gadachrili Gora et Shulaveris Gora. Les archéologues y ont trouvé des morceaux de grandes jarres en terre, certaines assez grandes pour contenir plus de 300 litres. Quelques-unes semblent avoir des grappes de raisin modelées autour du col. Leur petit fond laisse penser qu'elles étaient en partie enterrées, un peu comme les qvevri dans lesquels les Géorgiens font encore leur vin aujourd'hui. Les jarres datent d'entre 6000 et 5000 av. J.-C.
Comment prouver qu'une jarre a contenu du vin
Une vieille poterie peut avoir contenu n'importe quoi, alors une équipe menée par Patrick McGovern, du musée de l'université de Pennsylvanie, a analysé ce qui s'était infiltré dans l'argile. Ils ont cherché l'acide tartrique, qui dans cette partie du monde ne vient en grande quantité que du raisin, et l'ont trouvé avec de l'acide malique, succinique et citrique. Cette empreinte, c'est du vin. L'étude est parue en 2017 dans la revue PNAS. Elle a fait reculer le record détenu par Hajji Firuz Tepe, en Iran, où les résidus de vin datent d'environ 5400 à 5000 av. J.-C.
Personne ne l'a inventé
Il n'y a pas de premier vigneron avec un nom. Du raisin écrasé laissé dans une jarre au chaud se met à fermenter tout seul, donc le vin a sans doute été découvert bien avant qu'on écrive quoi que ce soit. Ce que montrent les jarres géorgiennes, c'est qu'on le faisait déjà exprès. Les chercheurs pensent que la vigne était déjà domestiquée, cultivée et replantée. La Géorgie cultive aujourd'hui plus de 500 cépages pour le vin, ce qui colle avec une très longue histoire de la vigne.
Du Moyen-Orient à l'Europe
Britannica place la culture de la vigne au Moyen-Orient dès 4000 av. J.-C., et sans doute avant, et des archives égyptiennes d'environ 2500 av. J.-C. montrent du raisin utilisé pour le vin. Les Grecs plantent ensuite des vignes tout autour de la Méditerranée, de la mer Noire à l'Espagne. Les Romains remontent les grandes vallées fluviales d'Europe avec leurs vignes : le Rhin, la Moselle, le Danube, le Rhône et la Loire. Beaucoup des régions qu'ils ont plantées, comme la Bourgogne, le Bordelais et la Champagne, sont toujours célèbres pour leur vin.
Par-delà les océans
Après Colomb, des missionnaires espagnols apportent la vigne au Chili et en Argentine dans les années 1600, et en Basse-Californie dans les années 1700. Des colons européens lancent ensuite le vin en Californie, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Afrique du Sud. Au XIXe siècle, Louis Pasteur comprend comment fonctionne vraiment la fermentation, ce qui rend le vin bien plus fiable. Aujourd'hui, un service classique, c'est un verre d'environ 150 ml, et ce qu'il contient vient toujours du même raisin et de la même idée que ces jarres géorgiennes.