Odkiaľ pochádza čaj?
Čaj pochádza z Číny, kde sa pil celé stáročia predtým, než niekto zapísal ako. Odtiaľ prišiel do Japonska, holandské lode ho začiatkom 17. storočia priviezli do Európy a Briti ho neskôr pestovali v Indii.
Čajšálka čaju bez cukru (250 ml)3kcal
Cisár a lístok
Obľúbený príbeh hovorí, že cisár Shen Nung varil v roku 2737 pred n. l. vodu pod stromom, keď mu do hrnca vletelo pár lístkov. Napil sa a chutilo mu to. Je to legenda a UK Tea and Infusions Association ju tak aj rozpráva. Britannica píše, že podľa tradície poznajú v Číne čaj približne od roku 2700 pred n. l., no overiť sa to nedá. Povedať môžeme, že čaj je veľmi starý a že začal v Číne.
Zapísané v Číne
Prvé záznamy prichádzajú oveľa neskôr než legenda. Britannica datuje prvý publikovaný opis toho, ako čaj sadiť, spracovať a piť, do obdobia okolo roku 350 n. l. Koncom 8. storočia napísal Lu Yu Ch'a Ching, Knihu o čaji, za dynastie Tang, keď sa čaj stal národným nápojom Číny. Okolo roku 800 sa prvé semená dostali do Japonska s budhistickými mníchmi, ktorí študovali v Číne, a v 13. storočí sa tam čaj už pestoval.
Holandské lode a anglické kaviarne
Európa dostala prvý čaj od Holanďanov, hoci zdroje sa na roku nezhodnú. Britannica uvádza, že Holandská východoindická spoločnosť priviezla prvý náklad v roku 1610, a UK Tea and Infusions Association hovorí 1606. V Anglicku si Samuel Pepys 25. septembra 1660 zapísal do denníka, že prvýkrát pil šálku tee, čínskeho nápoja. Jedna londýnska kaviareň ho ponúkala už v roku 1658. Bol vzácny a drahý, nápoj pre bohatých.
Kráľovná, ktorá pila čaj
Potom prišla Katarína z Braganzy, portugalská princezná, ktorá sa v máji 1662 vydala za kráľa Karola II. V jej vene bola truhlica čaju. Pila ho namiesto vína a piva a dvor ju napodobnil, potom šľachta, potom boháči. V roku 1664 poslala Východoindická spoločnosť kráľovi a kráľovnej strieborné puzdro s čajom zo svojej stanice v Macau. V roku 1669 podľa Britannicy priviezla Anglická východoindická spoločnosť čínsky čaj na londýnsky trh.
Z Číny do Indie a ďalej
Dlho všetok čaj Európy pochádzal z Číny. V roku 1824 našli čajovníky v kopcoch Ásamu, Briti začali čaj v Indii pestovať v roku 1836 a prvá aukcia ásamského čaju sa konala v roku 1839. Cejlón, dnešná Srí Lanka, nasledoval v roku 1867. Čajové vrecúška vymysleli v Amerike začiatkom 20. storočia a v Británii sa stali bežnými v 70. rokoch. Dnes je bežná šálka vrecúško, horúca voda a možno kvapka mlieka.