Kto vymyslel kolu?
Kola, ako ju poznáme, sa začala s Johnom Pembertonom, lekárnikom z Atlanty, ktorého sirup sa prvýkrát predával v Jacobs' Pharmacy 8. mája 1886. Pohár stál päť centov a denne sa ich predalo asi deväť.
Kolaplechovka (0,33 l)139kcal
Lekárnik v Atlante
John Stith Pemberton sa narodil v roku 1831 v Knoxville v Georgii a pracoval ako lekárnik v Atlante. New Georgia Encyclopedia píše, že jeho skorší výrobok bol French Wine Coca, zdravotný nápoj, ktorému sa darilo priemerne. Jeho nový sirup podľa Britannicy stál na dvoch rastlinných extraktoch: kokaíne z listov koky a extraktoch z orechov koly bohatých na kofeín. Z týchto dvoch rastlín pochádza meno, coca a kola, a tá druhá dala meno celej rodine nápojov.
Prvý pohár
Dňa 8. mája 1886 zaniesol Pemberton svoj sirup do Jacobs' Pharmacy v Atlante. Podľa firmy ho pri sódovom pulte zmiešali so sódovkou, predávali za päť centov za pohár a označili za výborný. V prvom roku sa predávalo v priemere deväť nápojov denne. Jeho spoločník a účtovník Frank Robinson navrhol meno, lebo podľa neho dve C dobre vyzerali v reklame, a napísal ho tým plynulým písmom, ktoré sa používa dodnes. Prvý inzerát vyšiel v novinách The Atlanta Journal.
Otázka kokaínu
Ľudia sa často pýtajú, či v nej naozaj bol kokaín. Zdroje hovoria, že áno. Britannica píše, že pôvodný recept používal kokaín z listov koky a že ho odstránili okolo roku 1903. New Georgia Encyclopedia uvádza, že nápoj upravili ešte pred schválením zákona Pure Food and Drugs Act v roku 1906. Pemberton sám úspech nezažil. Svoj podiel predával po kúskoch a zomrel v roku 1888. Asa Griggs Candler mal podľa Britannicy plnú kontrolu do roku 1891, za 2 300 dolárov a výmenu niektorých práv.
Fľaše a svet
Pod Candlerom nápoj rýchlo rástol. Britannica počíta asi 9 000 galónov sirupu predaných v roku 1890 a 370 877 galónov v roku 1900. V roku 1899 získali dvaja muži, Benjamin Thomas a Joseph Whitehead, práva fľaškovať ho vo väčšine USA. Zaoblená fľaša sa štandardným balením stala v roku 1916. V roku 1919 predala rodina Candlerovcov firmu za 25 miliónov dolárov skupine okolo Ernesta Woodruffa a v roku 1923 sa jeho 28 ročný syn Robert stal prezidentom.
Od pultu všade
Robert Woodruff sa pozeral do zahraničia. Coca-Cola Export Corporation vznikla v roku 1930 a počas druhej svetovej vojny firma sľúbila fľašu za päť centov každému Američanovi v uniforme, nech bol kdekoľvek. Začiatkom 21. storočia už podľa New Georgia Encyclopedia pôsobila vo viac ako 200 krajinách. Mnoho iných kôl cestou prišlo a odišlo, no základná myšlienka sa nezmenila: sladký sirup a perlivá voda. Dnes je porcia plechovka alebo pohár, podobne ako ten prvý v Atlante.