Vem uppfann ramen?
Ramen kom till Japan med kinesiska kockar i hamnstaden Yokohama, och Rairaiken i Tokyo, som öppnade 1910, kallas den första ramenrestaurangen. Momofuku Ando uppfann snabbnudlarna 1958.
RamenEn skål ramen på restaurang650kcal
Nudlar från Kina
Ramen är en japansk ikon, men den började som kinesisk mat. Britannica skriver att kinesiska handelsmän kom till hamnstaden Yokohama i början av 1880-talet, byggde ett Chinatown och öppnade restauranger. Nudlar i buljong fanns på menyn. Britannica kopplar namnet till la mian, kinesiska för dragna nudlar, medan Wikipedia säger att rätten har mer att tacka nudelsoppor från södra Kina för. Först kallade japanerna den Nankin soba, Nanjingnudlar, efter den kinesiska staden.
Det första ramenstället
År 1910 öppnade Kan'ichi Ozaki Rairaiken i Asakusa i Tokyo. Wikipedia skriver att han anställde tolv kantonesiska kockar och anpassade rätten för japanska gäster. Time Out beskriver den som en ramen med soja, gjord på det som fanns att få tag på. Rätten hette nu shina soba. Rairaiken stängde 1944, under kriget, öppnade igen 1954, flyttade 1965 och stängde för gott 1976. I oktober 2020 väckte Shin-Yokohama Ramen Museum liv i den igen och tog fram det gamla receptet tillsammans med grundarens ättlingar.
Efter kriget
Ramen blev vardagsmat efter 1945. Det var brist på ris, och Wikipedia påpekar att USA översvämmade Japan med billigt vetemjöl för att lösa matkrisen. Gatustånd sålde nudlar till folk som behövde något varmt och billigt. Shina hade blivit ett skällsord, så namnet byttes till chuka soba, kinesiska nudlar. Nissin berättar hur Momofuku Ando såg en lång kö i kylan utanför ett ramenstånd på svarta marknaden nära Osaka station.
Andos skjul
Den kön släppte inte Ando. I ett skjul bakom sitt hus i Ikeda, nära Osaka, jobbade han ensam i ett år, och enligt Nissin sov han ungefär fyra timmar per natt. Genombrottet kom i köket. Han såg sin fru fritera tempura och märkte att smeten släppte sitt vatten i den heta oljan. Att fritera kokta nudlar på samma sätt torkade dem och gjorde dem redo för hett vatten. Chicken Ramen började säljas den 25 augusti 1958. Cup Noodles följde den 18 september 1971.
Hur den ser ut i dag
I dag har ramen ett museum i Yokohama, som öppnade 1994, och en stark lokal stolthet. Sapporo är känt för misoramen och Hakata i Fukuoka för tonkotsu, en grumlig buljong på fläskben. En vanlig skål är vetenudlar i buljong med skivat fläsk, kanske ett ägg, nori och salladslök. Buljongen bär mycket av saltet och fettet, så hur mycket av den du dricker gör stor skillnad. Snabbnudlarna är fortfarande den billiga måltid de byggdes för att vara, och paketet i studentskafferiet går tillbaka till Andos skjul.