Vem uppfann pommes frites?
Ingen kan bevisa det. Belgien berättar om bybor som friterade potatis när floden frös på 1680-talet, men historiker pekar på Paris, där friterad potatis såldes på Pont Neuf på 1780-talet.
Pommes fritesMellan pommes320kcal
Den frusna floden
Den belgiska historien är fin. Byborna längs Maas, nära Namur, tyckte om att äta små friterade fiskar. När floden frös på vintern fanns ingen fisk, så de friterade potatis i stället. Enligt The Brussels Times kommer berättelsen från ett manuskript som Joseph Gérard skrev 1781, och som daterar vanan till 1681. Hans ättling Jo Gérard, en belgisk journalist och historiker, hittade det och gjorde det känt.
Problemet med legenden
Historikern Pierre Leclercq tror inte på den. Han säger att potatisen nådde trakten kring Namur först runt 1735, ungefär femtio år efter att historien utspelar sig. Han påpekar också att flottyr var dyrt, alldeles för dyrt för fattiga bybor att slösa på potatis. Hans syn, med hans egna ord som The Brussels Times citerar dem, är att den friterade potatisen som vi känner den inte föddes i Belgien. Den mest kända ursprungshistorien är alltså en legend, och en bra sådan.
Argumenten för Paris
Leclercq tittar i stället mot Paris. Friterade potatisskivor såldes där på 1780-talet, och National Geographic skriver att gatuförsäljare sålde dem på Pont Neuf, den gamla bron över Seine. Thomas Jefferson var i Frankrike som USA:s minister från 1784 till 1789, och hans receptanteckningar tar upp potatis friterad rå i små bitar. National Geographic nämner också Spanien, eftersom spanjorerna mötte potatisen först och gärna friterade i olja. Britannica kallar helt enkelt ursprunget osäkert.
Hur Belgien fick dem ändå
Runt 1844 sålde en tivolikarl, Frédéric Krieger, med smeknamnet Monsieur Fritz, pommes frites i Bryssel, enligt uppgift som friterad potatis på Parisvis. Därifrån blev de belgisk gatumat. Det engelska namnet french fries har en egen legend. Amerikanska soldater i Belgien under första världskriget åt dem, hörde franska talas omkring sig och kallade dem franska. Britannica kallar det ett ofta upprepat påstående, så ta det med en nypa salt. År 2003 döpte en del i den amerikanska kongressen om dem till freedom fries, fram till 2006.
Hur de ser ut i dag
I dag finns pommes frites överallt, och Britannica påpekar att snabbmatskedjorna gjorde dem till en vana över hela världen. Belgien behöll sitt eget sätt. Frietkoten, pommeskiosken, räknas som kulturarv i hela landet, och Belgien har ett museum om pommes frites. En vanlig portion är en strut från gatuköket eller ett tillbehör bredvid en hamburgare, ofta med en sås som bearnaise. De är potatis plus oljan de friteras i, så det är portionens storlek som räknas.