Hvor kommer te fra?
Te kommer fra Kina, der den ble drukket i mange århundrer før noen skrev ned hvordan. Derfra gikk den til Japan, så tok nederlandske skip den til Europa tidlig på 1600-tallet, og britene dyrket den senere i India.
TeKopp svart te, rundt 250 ml3kcal
En keiser og et blad
Yndlingshistorien sier at keiser Shen Nung kokte vann under et tre i 2737 f.Kr. da noen blader blåste ned i gryta hans. Han drakk det og likte det. Det er en legende, og UK Tea and Infusions Association forteller den som en. Britannica skriver at te ifølge tradisjonen har vært kjent i Kina siden rundt 2700 f.Kr., men det kan ingen sjekke. Det vi kan si, er at te er veldig gammelt, og at det startet i Kina.
Skrevet ned i Kina
De første kildene kommer mye senere enn legenden. Britannica tidfester den første publiserte beskrivelsen av hvordan man planter, behandler og drikker te til rundt 350 e.Kr. På slutten av 700-tallet skrev forfatteren Lu Yu Ch'a Ching, Teklassikeren, under Tang-dynastiet, da te ble nasjonaldrikken i Kina. Rundt 800 kom de første frøene til Japan, tatt med av buddhistmunker som hadde studert i Kina, og på 1200-tallet ble det dyrket te der.
Nederlandske skip og engelske kaffehus
Europa fikk sin første te fra nederlenderne, men kildene er uenige om året. Britannica sier at Det nederlandske ostindiske kompani kom med den første lasten i 1610, mens UK Tea and Infusions Association sier 1606. I England skrev dagbokforfatteren Samuel Pepys den 25. september 1660 at han drakk en kopp tee, en kinesisk drikk, for første gang. Et kaffehus i London hadde allerede reklamert for den i 1658. Den var sjelden og dyr, en drikk for de rike.
En dronning som drakk te
Så kom Katarina av Braganza, en portugisisk prinsesse som giftet seg med kong Karl II i mai 1662. I medgiften hennes var det en kiste med te. Hun drakk te i stedet for vin og øl, og hoffet hermet etter henne, så aristokratiet, så de velstående. I 1664 sendte Ostindiakompaniet kongen og dronningen et sølvskrin med te fra handelsstasjonen sin i Macau. I 1669, skriver Britannica, brakte det engelske Ostindiakompaniet kinesisk te til markedet i London.
Fra Kina til India og videre
Lenge kom all te i Europa fra Kina. I 1824 ble det funnet teplanter i åsene i Assam, britene begynte å dyrke te i India i 1836, og den første teauksjonen for Assam ble holdt i 1839. Ceylon, dagens Sri Lanka, fulgte i 1867. Teposer ble funnet opp i Amerika tidlig på 1900-tallet og ble vanlige i Storbritannia på 1970-tallet. I dag er en vanlig kopp en tepose, varmt vann og kanskje en skvett melk.