Hvem fant opp ramen?
Ramen kom til Japan med kinesiske kokker i havnebyen Yokohama, og Rairaiken i Tokyo, som åpnet i 1910, regnes som den første ramenbutikken. Momofuku Ando fant opp instantramen i 1958.
Ramen1 bolle ramen fra restaurant650kcal
Nudler fra Kina
Ramen er et japansk ikon, men det startet som kinesisk mat. Britannica skriver at kinesiske handelsmenn kom til havnebyen Yokohama tidlig på 1880-tallet, bygde en Chinatown og åpnet restauranter. Nudler i buljong sto på menyen. Britannica kobler navnet til la mian, kinesisk for dratte nudler, mens Wikipedia sier at retten skylder mer til nudelsupper fra Sør-Kina. I starten kalte japanerne det Nankin soba, nudler fra Nanjing, etter den kinesiske byen.
Den første ramenbutikken
I 1910 åpnet Kan'ichi Ozaki Rairaiken i Asakusa i Tokyo. Wikipedia skriver at han ansatte tolv kantonesiske kokker og tilpasset retten til japanske gjester. Time Out beskriver den som en soyaramen, laget av det som var å få tak i. Retten het nå shina soba. Rairaiken stengte i 1944, under krigen, åpnet igjen i 1954, flyttet i 1965 og stengte for godt i 1976. I oktober 2020 hentet Shin-Yokohama Ramen Museum den tilbake og fant fram til den gamle oppskriften sammen med etterkommerne til grunnleggeren.
Etter krigen
Ramen ble hverdagsmat etter 1945. Det var lite ris, og Wikipedia skriver at USA oversvømte Japan med billig hvetemel for å takle matkrisen. Gateboder solgte nudler til folk som trengte noe varmt og billig. Shina var blitt et skjellsord, så navnet ble endret til chuka soba, kinesiske nudler. Nissin forteller hvordan Momofuku Ando så en lang kø i kulda utenfor en ramenbod på svartebørsen ved Osaka stasjon.
Andos skur
Den køen satte seg fast hos Ando. I et skur bak huset sitt i Ikeda, nær Osaka, jobbet han alene i et år, og ifølge Nissin sov han rundt fire timer i døgnet. Gjennombruddet kom på kjøkkenet. Han så kona steke tempura og la merke til at røra slapp vannet sitt i den varme oljen. Når han fritterte kokte nudler på samme måte, ble de tørket og klare for varmt vann. Chicken Ramen kom i salg 25. august 1958. Cup Noodles fulgte 18. september 1971.
Slik er den i dag
I dag har ramen et museum i Yokohama, åpnet i 1994, og sterk lokal stolthet. Sapporo er kjent for misoramen, og Hakata i Fukuoka for tonkotsu, en uklar buljong på svinebein. En vanlig bolle er hvetenudler i buljong med svinekjøtt i skiver, kanskje et egg, nori og vårløk. Buljongen bærer mye av saltet og fettet, så hvor mye av den du drikker, utgjør stor forskjell. Instantramen er fortsatt det billige måltidet den ble laget for å være.