Kuka keksi pretzelin?
Kukaan ei tiedä, kuka väänsi ensimmäisen. Kuvat pretzeleistä ulottuvat 1000- ja 1100-luvuille, ja silloin solmu oli jo leipureiden tunnus Etelä-Saksassa.
BrezelPehmeä brezel250kcal
Munkki ja rukoilevat kädet
Tunnetuimman tarinan mukaan italialainen munkki teki ensimmäisen pretzelin noin vuonna 610. Hän risti ylijääneitä taikinasuikaleita niin, että ne näyttivät rukoukseen ristityiltä käsivarsilta, ja antoi niitä lapsille pikku palkintoina, pretiola. Toinen versio sijoittaa tapahtuman luostariin Etelä-Ranskassa. Nämä ovat tarinoita, eikä niille ole asiakirjoja. Nimi voi kuitenkin oikeasti viitata käsivarsiin: saksalaiset lähteet johtavat sen latinan sanasta brachium, käsivarsi, ja Smithsonian mainitsee sanan brachiatus, käsivarsellinen.
Vanhimmat kuvat
Kovat todisteet löytyvät vanhoista kirjoista. Saksalainen tietosanakirja mainitsee kaksi lektionaaria Salzburgin Sankt Peterin luostarista, toinen noin vuodelta 1050 ja toinen vuosien 1070 ja 1090 väliltä, ja nykyään ne ovat Morgan Libraryssä New Yorkissa. Elsassissa tehdyssä käsikirjoituksessa Hortus deliciarum on pretzeleitä kuningatar Esterin ja kuningas Ahasveroksen pidoissa. Lähteet antavat sille eri vuosia, noin 1160 tai 1185, mutta kaikki ovat yhtä mieltä siitä, että se on 1100-luvulta.
Kyltti leipomon ovella
Pretzel on ollut leipureiden ja heidän kiltojensa tunnus Etelä-Saksassa ainakin 1100-luvulta. Yksi pretzelillä koristettu leipurin kyltti, vuodelta 1111 Speyerin tuomiokirkossa, tunnetaan vain vuonna 1756 tehdystä piirroksesta. Solmulla oli paikkansa myös kirkkovuodessa. Koska se tehtiin pelkästä jauhosta ja vedestä, sitä sai syödä paaston aikana, kun munat, ihra ja maitotuotteet olivat kiellettyjä. Bruegel maalasi pretzeleitä jopa vuoden 1559 tauluunsa, jossa karnevaali taistelee paastoa vastaan.
Lipeäsekaannus Münchenissä
Kiiltävän ruskea Laugenbrezel saa kuorensa nopeasta kastosta lipeään. Smithsonianin mukaan juuri lipeä antaa saksalaiselle pretzelille sen kiillon ja maun. Suositun tarinan mukaan müncheniläinen leipuri Anton Nepomuk Pfannenbrenner nappasi vuonna 1839 vahingossa lipeän sokeriveden sijaan. Saksalainen tietosanakirja kutsuu tätä legendaksi: hänen väitettyä työnantajaansa ei voi vahvistaa, ja mainittu yritys perustettiin vasta vuonna 1873. Švaabilaisissa pretzeleissä on paksu vatsa ja ohuet kädet, baijerilaiset ovat tasaisempia.
Valtameren yli ja Oktoberfestille
Etelä-Saksasta lähteneet saksankieliset siirtolaiset, Pennsylvanian hollantilaiset, toivat pretzelit Amerikkaan 1700-luvun lopulla. Vuonna 1861 Julius Sturgis avasi leipomon Lititziin Pennsylvaniaan, ja se oli siellä ensimmäinen kovien pretzelien kaupallinen leipomo. Münchenissä Oktoberfestin leipänaiset myyvät yhä salkun kokoisia pretzeleitä oluen vieressä. Saksalaisessa leipomossa yksi iso Laugenbrezel voin kanssa on nykyään ihan tavallinen välipala, ja se näyttää paljolti samalta kuin solmu vanhojen leipomoiden ovien yllä.