Quem inventou o frango tikka masala?
A maioria dos relatos dá o crédito a Ali Ahmed Aslam, do Shish Mahal, em Glasgow, que teria criado o prato nos anos 1970. Outros cozinheiros na Grã Bretanha também o reivindicam, então ninguém consegue provar quem foi o primeiro.
Frango tikka masalaUm prato com arroz basmati800kcal
Um prato seco em Glasgow
A história mais conhecida começa no West End de Glasgow. Ali Ahmed Aslam nasceu no Paquistão em 1945 e chegou à cidade ainda garoto, no fim dos anos 1950. Em 1964 ele abriu ali um restaurante chamado Shish Mahal. Em algum momento dos anos 1970, conta a história, um cliente devolveu o chicken tikka dele porque estava seco demais. Ele queria um molho junto. Aslam fez um molho suave de tomate, creme de leite e especiarias, despejou sobre o frango, e um prato novo entrou no cardápio.
A lata de sopa
Muitas versões acrescentam um detalhe famoso. Diz-se que Aslam abriu uma lata de sopa de tomate concentrada para fazer aquele primeiro molho. É uma imagem ótima, e foi publicada várias e várias vezes. Mas o dono de restaurante Iqbal Wahhab disse depois que ele e o historiador de comida Peter Grove inventaram a parte da sopa para divertir os jornalistas. Nas palavras dele, foi tudo inventado. Então o cliente e o frango seco podem ser verdade, mas a sopa muito provavelmente não.
Outros dizem que foi deles
Glasgow não é dona da história sozinha. Peter Grove apontava Sultan Ahmed Ansari, do restaurante Taj Mahal, também em Glasgow, que dizia ter feito o prato nos anos 1950, antes mesmo de o Shish Mahal abrir. Outros autores dão o crédito a cozinheiros de Bangladesh que trabalhavam em restaurantes de curry britânicos nos anos 1960. A Britannica cita mais uma teoria, a de que ele veio do butter chicken do norte da Índia. Em 2009 um deputado de Glasgow, Mohammed Sarwar, pediu uma denominação protegida para o prato. Não foi concedida.
Um prato nacional britânico
Em 2001 o chanceler britânico, Robin Cook, fez um discurso sobre a Grã Bretanha moderna e escolheu esse curry como exemplo. Ele o chamou de verdadeiro prato nacional britânico. A ideia dele era que a Grã Bretanha pega comidas de fora e as torna suas. Ele até explicou o molho: o chicken tikka é indiano, e o molho masala foi acrescentado porque os britânicos gostam da carne com molho. Em 2010 era o prato mais pedido nos restaurantes de curry britânicos, e os supermercados o vendem como prato pronto.
Como ele é hoje
Aslam morreu em dezembro de 2022, aos 77 anos, e o Shish Mahal fechou por dois dias em sua memória. O prato ligado ao nome dele hoje é feito muito longe de Glasgow. Um prato típico são pedaços de frango marinados em iogurte e especiarias e assados num forno bem quente, servidos num molho laranja de tomate e creme de leite. Normalmente vem com arroz ou pão naan, ou os dois, e é aí que fica boa parte da porção.