Quem inventou os ovos Benedict?
Os ovos Benedict vêm da Nova York do fim do século 19, e duas histórias disputam o prato. Uma dá o crédito ao Delmonico's e a uma cliente fiel, Mrs. LeGrand Benedict, a outra ao corretor Lemuel Benedict, no Waldorf, em 1894.
Ovos BenedictUm prato com dois, o de brunch: muffin inglês, ovo pochê e molho holandês700kcal
Nova York no fim do século 19
Ovos Benedict são ovos pochê e presunto ou bacon canadense sobre um muffin inglês, com molho holandês por cima. O holandês é um molho de gemas, manteiga e suco de limão ou vinagre. Todo mundo concorda que o prato nasceu em Nova York no fim do século 19. Onde exatamente, e para quem, é aí que começa a briga. Dois restaurantes famosos reivindicam o prato, e nas duas histórias aparece um cliente chamado Benedict.
A história do Delmonico's
O Delmonico's abriu em 1837 e muitas vezes é chamado de primeiro restaurante sofisticado dos Estados Unidos. O chef dele, Charles Ranhofer, publicou em 1894 um livro de receitas enorme chamado The Epicurean. Nele há uma receita de eggs a la Benedick, e o prato é atribuído a uma cliente fiel, Mrs. LeGrand Benedict. Conta-se que ela pediu à cozinha algo novo. A Britannica observa que alguns relatos dizem que o cliente era Mr. Benedict, e que alguns datam o prato dos anos 1860.
A ressaca no Waldorf
A outra história só foi impressa em dezembro de 1942, na revista The New Yorker. Um corretor aposentado de Wall Street chamado Lemuel Benedict contou à revista que tinha entrado no Waldorf Hotel em 1894 de ressaca. Pediu torrada com manteiga, bacon crocante, dois ovos pochê e uma boa dose de holandês. O maître, Oscar Tschirky, gostou tanto que pôs no cardápio, trocando por presunto e muffin inglês. É uma boa história, mas aquela entrevista de 1942 é a principal prova dela.
Então quem foi primeiro
Ninguém pode dizer com certeza. Os papéis favorecem um pouco o Delmonico's, porque Ranhofer imprimiu sua receita em 1894, quase cinquenta anos antes de Lemuel contar a versão dele. Um jornal de Nova York também citou eggs a la Benedict num cardápio de almoço em janeiro de 1894. Mas uma receita num livro não prova quem pediu primeiro, e lembranças de uma manhã de ressaca são difíceis de checar. As duas histórias continuam sendo contadas, e os dois restaurantes fazem parte da lenda.
Brunch em todo lugar
Quem quer que tenha começado, os ovos Benedict viraram o pedido clássico do brunch, muito além de Nova York. A base é sempre a mesma: um muffin inglês torrado, presunto ou bacon canadense, um ovo pochê e molho holandês. Um prato típico tem duas metades, então dois ovos e duas metades de muffin. O muffin, o ovo e o molho são a parte que fica, seja lá o que vá embaixo do ovo.