Quem inventou o bubble tea?
O bubble tea nasceu em Taiwan nos anos 1980. A Hanlin Tea Room, em Tainan, e a Chun Shui Tang, em Taichung, reivindicam a criação, e um tribunal disse em 2019 que a pergunta não precisava de resposta.
Bubble teaUm copo médio, uns 500 ml350kcal
Antes das pérolas veio a espuma
Em Taiwan já se chacoalhava chá muito antes de alguém jogar tapioca nele. Segundo a CNN, um homem chamado Chang Fan Shu abriu uma casa de chá em 1949 e batia o chá em coqueteleiras. Isso fazia uma camada de bolhinhas por cima, e as pessoas chamavam de chá de espuma. Esse é um dos motivos de a bebida se chamar bubble tea. As bolhas eram primeiro a espuma, e só depois as pessoas pensaram nas bolinhas de mastigar no fundo.
Tainan diz 1986
A Hanlin Tea Room, de Tainan, diz que seu fundador, Tu Tsong He, teve a ideia em 1986. Ele viu bolinhas brancas de tapioca numa feira tradicional, cozinhou e pôs no chá. Chamou de chá verde com pérolas, e depois fez um chá com leite com bolinhas pretas de tapioca maiores. A CNN diz que ele abriu sua loja Hanlin em outubro de 1986. Por isso um dos nomes antigos da bebida é chá com leite e pérolas, por causa das pérolas redondas que afundam no copo.
Taichung diz uma reunião de equipe
A Chun Shui Tang, uma casa de chá de Taichung, conta outra história. Uma jovem gerente de produto, Lin Hsiu Hui, teria jogado seu doce preferido de infância, bolinhas doces de tapioca, no seu chá Assam gelado com leite durante uma reunião de equipe. Os outros adoraram e aquilo entrou no cardápio. As fontes não concordam no ano. O Taipei Times diz 1987, a CNN diz 1988, e a National Geographic põe as duas versões em 1986.
Um tribunal diz que não importa
As duas empresas brigaram na justiça, num processo que segundo a CNN começou em 2009 e durou dez anos. Em 2019 o tribunal decidiu que discutir quem inventou não fazia sentido, porque o bubble tea nunca tinha sido patenteado e qualquer um podia fazer. Essa abertura ajudou a bebida a se espalhar. Em meados dos anos 1990 ela estava nos cardápios das casas de chá de Taiwan inteira, e as máquinas que selam a tampa do copo para viagem deixaram fácil de levar.
Como ele é hoje
Hoje você encontra lojas de bubble tea de Berlim a Brasília, diz a National Geographic. As pérolas são feitas de fécula de tapioca, que vem da raiz da mandioca, cozidas com açúcar mascavo até ficarem escuras e borrachudas. Em boa parte do mundo a bebida se chama só boba. Um copo típico tem uns 500 ml de chá com leite adoçado, uma colherada de pérolas e um canudo largo. O açúcar e as coberturas são onde os copos mais mudam.