Wer hat die Pommes erfunden?
Beweisen kann es niemand. Belgien erzählt von Dorfbewohnern, die Kartoffeln frittierten, als der Fluss in den 1680ern zufror, aber Historiker zeigen nach Paris, wo in den 1780ern frittierte Kartoffeln auf dem Pont Neuf verkauft wurden.
Pommesmittlere Portion320kcal
Der gefrorene Fluss
Die belgische Geschichte ist schön. Dorfbewohner an der Maas, bei Namur, aßen gern kleine frittierte Fische. Wenn der Fluss im Winter zufror, gab es keinen Fisch, also frittierten sie Kartoffeln. Laut The Brussels Times stammt die Geschichte aus einer Handschrift von Joseph Gérard aus dem Jahr 1781, die den Brauch auf 1681 datiert. Sein Nachfahre Jo Gérard, ein belgischer Journalist und Historiker, fand sie und machte sie berühmt.
Das Problem mit der Legende
Der Historiker Pierre Leclercq glaubt sie nicht. Er sagt, die Kartoffel sei erst um 1735 in die Gegend um Namur gekommen, etwa fünfzig Jahre nach der Geschichte. Außerdem weist er darauf hin, dass Frittierfett teuer war, viel zu teuer für arme Dorfbewohner, um es an Kartoffeln zu verschwenden. Seine Sicht, in seinen eigenen Worten von The Brussels Times zitiert: Die frittierte Kartoffel, wie wir sie kennen, wurde nicht in Belgien geboren. Die berühmteste Herkunftsgeschichte ist also eine Legende, wenn auch eine gute.
Was für Paris spricht
Leclercq schaut stattdessen nach Paris. Dort wurden in den 1780ern frittierte Kartoffelscheiben verkauft, und laut National Geographic boten Straßenhändler sie auf dem Pont Neuf an, der alten Brücke über die Seine. Thomas Jefferson war von 1784 bis 1789 als amerikanischer Gesandter in Frankreich, und in seinen Rezeptnotizen stehen roh frittierte Kartoffeln in kleinen Stücken. National Geographic nennt auch Spanien, denn die Spanier lernten die Kartoffel als Erste kennen und frittierten gern in Öl. Britannica nennt die Herkunft schlicht unsicher.
Wie Belgien sie trotzdem bekam
Um 1844 verkaufte der Schausteller Frédéric Krieger, genannt Monsieur Fritz, in Brüssel Pommes, angeblich als frittierte Kartoffeln nach Pariser Art. Von dort wurden sie zum belgischen Straßenessen. Der englische Name french fries hat seine eigene Legende. Amerikanische Soldaten in Belgien aßen sie im Ersten Weltkrieg, hörten um sich herum Französisch und nannten sie French. Britannica nennt das eine oft wiederholte Behauptung, also sei vorsichtig damit. 2003 tauften manche im US-Kongress sie in freedom fries um, bis 2006.
Was sie heute sind
Heute gibt es Pommes überall, und Britannica merkt an, dass Fast Food Ketten sie zur weltweiten Gewohnheit gemacht haben. Belgien blieb bei seiner eigenen Art. Die Frietkot, die Pommesbude, ist im ganzen Land als Kulturerbe anerkannt, und Belgien hat ein Museum über Pommes. Eine normale Portion ist eine Tüte von der Bude oder eine Beilage zum Burger, oft mit Soße. Es sind Kartoffeln plus das Öl, in dem sie garen, also kommt es auf die Größe der Portion an.