Wer hat die Brezel erfunden?
Wer die erste geschlungen hat, weiß niemand. Bilder von Brezeln reichen ins 11. und 12. Jahrhundert zurück, und damals war die Schlinge schon das Zeichen der Bäcker in Süddeutschland.
BrezelLaugenbrezel250kcal
Der Mönch und die betenden Arme
Die bekannteste Geschichte sagt, ein italienischer Mönch habe um das Jahr 610 die erste Brezel gemacht. Er kreuzte Streifen von übrigem Teig, damit sie wie zum Gebet verschränkte Arme aussahen, und gab sie Kindern als pretiola, kleine Belohnungen. Eine andere Fassung verlegt das in ein Kloster in Südfrankreich. Das sind Geschichten, ohne Beleg dahinter. Der Name könnte aber wirklich auf Arme zeigen: Deutsche Quellen führen ihn auf das lateinische brachium zurück, Arm, und Smithsonian nennt brachiatus, mit Armen.
Die ältesten Bilder
Die harten Belege stecken in alten Büchern. Der Artikel in der deutschen Enzyklopädie nennt zwei Lektionare aus dem Kloster Sankt Peter in Salzburg, um 1050 und zwischen 1070 und 1090 entstanden, heute in der Morgan Library in New York. Der Hortus deliciarum, eine Handschrift aus dem Elsass, zeigt Brezeln beim Festmahl von Königin Esther und König Ahasver. Die Quellen nennen verschiedene Jahre dafür, um 1160 oder 1185, aber alle sind sich einig: 12. Jahrhundert.
Ein Zeichen über der Backstube
Die Brezel ist seit mindestens dem 12. Jahrhundert das Zeichen der Bäcker und ihrer Zünfte in Süddeutschland. Ein Bäckerschild mit Brezel am Dom zu Speyer, datiert auf 1111, kennen wir nur von einer Zeichnung aus dem Jahr 1756. Die Schlinge hatte auch ihren Platz im Kirchenjahr. Nur aus Mehl und Wasser gemacht, durfte man sie in der Fastenzeit essen, wenn Eier, Schmalz und Milchprodukte tabu waren. Bruegel malte sogar Brezeln in sein Bild von 1559, in dem Fasching gegen Fastenzeit kämpft.
Die Laugen Verwechslung in München
Eine glänzend braune Laugenbrezel bekommt ihre Kruste durch ein kurzes Bad in Lauge. Smithsonian merkt an, dass die Lauge der deutschen Brezel Glanz und Geschmack gibt. Die beliebte Geschichte sagt, 1839 habe ein Münchner Bäcker, Anton Nepomuk Pfannenbrenner, aus Versehen zur Lauge statt zum Zuckerwasser gegriffen. Die deutsche Enzyklopädie nennt das eine Legende: Sein angeblicher Arbeitgeber lässt sich nicht nachweisen, und die genannte Firma wurde erst 1873 gegründet. Schwäbische Brezeln haben einen dicken Bauch und dünne Ärmchen, bayerische sind gleichmäßiger.
Über den Ozean und auf die Wiesn
Deutschsprachige Siedler aus dem Süden, die Pennsylvania Dutch, brachten Brezeln im späten 18. Jahrhundert nach Amerika. 1861 eröffnete Julius Sturgis in Lititz, Pennsylvania, eine Bäckerei, die erste gewerbliche Bäckerei für harte Brezeln dort. In München verkaufen die Brezenfrauen auf dem Oktoberfest bis heute Brezeln, so groß wie eine Aktentasche, neben dem Bier. Beim deutschen Bäcker ist eine große Laugenbrezel mit Butter heute ein normaler Snack, und sie sieht der Schlinge über den alten Bäckertüren noch sehr ähnlich.