Wer hat das Bier erfunden?
Nicht eine Person. Die ältesten bisher gefundenen Spuren sind etwa 13.000 Jahre alt, aus der Raqefet-Höhle in Israel, wo Jäger und Sammler offenbar aus Weizen oder Gerste brauten.
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Bier in einer Grabhöhle
Das älteste Bier, das wir kennen, wurde in der Raqefet-Höhle bei Haifa in Israel gefunden. Die Höhle war eine Grabstätte der Natufier, Jäger und Sammler, die im östlichen Mittelmeerraum lebten. Ein Team um die Stanford Archäologin Li Liu untersuchte dort Steinmörser und fand Stärke und winzige Pflanzenreste, die typisch dafür sind, wie Weizen oder Gerste zu Alkohol wird. Die Spuren sind zwischen 11.700 und 13.700 Jahre alt. Liu nannte es den ältesten Beleg für von Menschen gemachten Alkohol der Welt.
Eher Brei als Helles
Das war kein kühles Bier. Die Forscher glauben, es war eher ein dünner Brei oder Schleim. Sie beschreiben drei Schritte. Zuerst ließ man das Getreide keimen, um Malz zu machen. Dann wurde es zerstampft und erhitzt. Danach erledigte wilde Hefe aus der Luft den Rest. Das Team glaubt, es wurde für Festmahle zu Ehren der Toten gebraut. Mitautorin Jiajing Wang sagte, Bierbrauen sei Teil von Ritual und Fest gewesen, eine Art, eine Gruppe zusammenzuhalten.
Kam Bier vor Brot
Der Fund befeuerte einen alten Streit. Seit etwa 60 Jahren vermuten manche Forscher, dass Menschen vielleicht auch deshalb mit dem Getreideanbau anfingen, um Bier zu machen, nicht nur Brot. Die Spuren von Raqefet sind älter als die frühesten bisher gefundenen Brotreste, in Jordanien, und das stützt diese Idee etwas. Es bleibt eine Theorie, gebaut auf einem Fundort und sehr kleinen Spuren. Klar ist: Zum Brauen brauchte es keine Bauernhöfe. Die Natufier taten es als Jäger und Sammler.
Von Sumer nach Bayern
Britannica führt Bier aus Gerste auf Sumer und Babylonien zurück, und ägyptische Grabbilder von etwa 2400 v. Chr. zeigen, wie es gemacht wurde. Im mittelalterlichen Europa hielten Klöster das Handwerk am Leben. Hopfen nutzte man in Deutschland schon im 11. Jahrhundert. Im April 1516 trafen sich die bayerischen Herzöge Wilhelm IV. und Ludwig X. in Ingolstadt und bestimmten, dass Bier nur aus Gerste, Hopfen und Wasser gemacht werden solle. Hefe wurde nicht genannt. Das Wort Reinheitsgebot für diese Regel tauchte erst 1909 auf.
Was es heute ist
Um die 1420er begannen deutsche Brauer, Hefe zu nutzen, die auf den Boden des Bottichs sinkt, und daraus wurde das Lagerbier. In den 1860ern zeigte Louis Pasteur, wie Hefe arbeitet, und der dänische Forscher Emil Hansen lernte, reine Hefe zu züchten, was das Brauen im großen Stil zuverlässig machte. Heute wird es in computergesteuerten Stahltanks gebraut und in der ganzen Welt verkauft. Eine normale Portion ist eine Flasche oder Dose mit 330 ml, ein britisches Pint mit 568 ml oder ein halber Liter in weiten Teilen Europas.