Quem inventou o ketchup?
Ninguém inventou o ketchup de uma vez. A palavra provavelmente vem de uma salmoura de peixe chinesa, cozinheiros ingleses o faziam de cogumelos e nozes, e os americanos o transformaram no molho doce de tomate que a Heinz vendia desde 1876.
Ketchup1 colher de sopa de ketchup17kcal
Começou como peixe
O ketchup da sua geladeira tem um passado com cheiro de peixe. A Britannica diz que a palavra provavelmente vem do chinês ke-tsiap, uma salmoura de peixe em conserva, talvez passando pela palavra malaia ketjap. A Smithsonian Magazine também liga a palavra a um molho de peixe em conserva. Então o nome veio primeiro e viajou muito antes de encontrar um tomate. Essa parte é o melhor palpite da história das palavras, não uma receita assinada, e é por isso que as fontes dizem provavelmente e talvez.
Cogumelos, nozes e ostras
Na Grã Bretanha o ketchup não era vermelho. A Britannica o descreve como um purê de cogumelos, nozes verdes ou ostras, usado para temperar a comida no preparo, não para pôr no prato. Os cozinheiros ingleses faziam catsup de tudo quanto é coisa em conserva, como diz a Smithsonian. O hábito durou muito. Ainda em 1901 o americano Charles McIlvaine, especialista em cogumelos, sugeria fazer ketchup de cogumelo, com um quarto de galão de vinho tinto para cada galão de líquido, ou conhaque no lugar.
Entra a maçã do amor
Uma das primeiras receitas americanas de ketchup de tomate foi impressa em 1812. O autor era James Mease, médico da Filadélfia, e ela saiu no seu Archives of Useful Knowledge. Naquela época o tomate era chamado de maçã do amor, então ele a chamou de Love-Apple Catsup. Ele mandava pôr meio gill de conhaque em cada garrafa, tampar bem com rolha e guardar em lugar fresco. Em 1876 a Heinz começou a vender sua própria versão de tomate, e a chamou de catsup.
A briga dos conservantes
O ketchup engarrafado dos primeiros tempos estragava muito, então os fabricantes punham química. A National Geographic conta que a Heinz usava ácido salicílico e depois benzoato de sódio. Em 1902 o químico do governo Harvey Wiley começou a testar conservantes em voluntários, um grupo apelidado de Poison Squad. A Heinz o apoiou. O Pure Food and Drug Act virou lei em junho de 1906. Sebastian Mueller, primo de Henry Heinz, chegou a uma receita sem conservante: muito mais polpa de tomate, equilibrada com vinagre, o que deixou o molho mais grosso que os ketchups ralos de antes.
A garrafa transparente
A Heinz vendia o ketchup em vidro transparente, para você ver o que estava comprando, enquanto os concorrentes usavam garrafas coloridas. A Smithsonian observa que as novas regras empurraram os fabricantes para uma mistura que durava na prateleira, de sal, açúcar, vinagre e tomate maduro. A Britannica resume o ketchup americano como um purê doce de tomate, cebola e pimentão verde com vinagre e especiarias de conserva. Hoje uma porção costuma ser uma apertada ao lado da batata frita, bem longe de um pote de peixe em conserva.