Quem inventou a Coca-Cola?
A cola como conhecemos começou com John Pemberton, farmacêutico de Atlanta, cujo xarope foi vendido pela primeira vez na Jacobs' Pharmacy em 8 de maio de 1886. Custava cinco centavos o copo e vendia uns nove copos por dia.
Coca-ColaUma lata139kcal
Um farmacêutico em Atlanta
John Stith Pemberton nasceu em 1831 em Knoxville, na Geórgia, e trabalhava como farmacêutico em Atlanta. A New Georgia Encyclopedia diz que o produto anterior dele era o French Wine Coca, um tônico que foi razoavelmente bem. O novo xarope, explica a Britannica, se baseava em dois extratos de plantas: a cocaína da folha de coca e extratos ricos em cafeína da noz de cola. O nome vem dessas duas plantas, coca e cola, e a segunda deu nome a toda a família de bebidas.
O primeiro copo
Em 8 de maio de 1886 Pemberton levou seu xarope à Jacobs' Pharmacy, em Atlanta. Segundo a empresa, ele foi misturado com água gaseificada no balcão de soda, vendido a cinco centavos o copo e declarado excelente. No primeiro ano a média foi de nove copos por dia. O sócio e contador dele, Frank Robinson, sugeriu o nome, porque achou que os dois C ficariam bonitos nos anúncios, e o escreveu com a letra cursiva que ainda se usa hoje. O primeiro anúncio de jornal saiu no The Atlanta Journal.
A questão da cocaína
Muita gente pergunta se tinha mesmo cocaína. As fontes dizem que sim. A Britannica diz que a fórmula original usava cocaína da folha de coca e que ela foi tirada por volta de 1903. A New Georgia Encyclopedia diz que a bebida foi reformulada antes da aprovação do Pure Food and Drugs Act, em 1906. O próprio Pemberton nunca viu o sucesso. Ele vendeu sua parte aos poucos e morreu em 1888. Asa Griggs Candler tinha o controle total em 1891, por 2.300 dólares e a troca de alguns direitos, diz a Britannica.
As garrafas e o mundo
Com Candler a bebida cresceu rápido. A Britannica conta uns 9.000 galões de xarope vendidos em 1890 e 370.877 galões em 1900. Em 1899 dois homens, Benjamin Thomas e Joseph Whitehead, conseguiram os direitos para engarrafá-la em quase todos os Estados Unidos. Uma garrafa curvilínea virou a embalagem padrão em 1916. Em 1919 a família Candler vendeu a empresa por 25 milhões de dólares a um grupo liderado por Ernest Woodruff, e em 1923 o filho dele, Robert, com 28 anos, virou presidente.
Do balcão para todo lugar
Robert Woodruff olhou para fora. A Coca-Cola Export Corporation foi criada em 1930, e durante a Segunda Guerra Mundial a empresa prometeu uma garrafa de cinco centavos a todo americano de uniforme, onde quer que estivesse. No começo do século 21, diz a New Georgia Encyclopedia, ela estava em mais de 200 países. Muitas outras colas vieram e foram embora no caminho, mas a ideia básica nunca mudou: um xarope doce e água com gás. Hoje uma porção é uma lata ou um copo, bem parecido com aquele primeiro em Atlanta.