Quem inventou o hambúrguer?
Ninguém sabe ao certo. O bife moído provavelmente chegou aos Estados Unidos com imigrantes alemães do século 19, e várias cidades americanas dizem ter feito o primeiro hambúrguer. O nome mais conhecido é Louis Lassen, de New Haven.
HambúrguerUm hambúrguer de hamburgueria700kcal
Um nome que vem de Hamburgo
Comece pelo nome. Hambúrguer aponta para Hamburgo, o grande porto alemão, e a Britannica diz que o bife e o sanduíche provavelmente chegaram aos Estados Unidos com imigrantes alemães no século 19. Fora isso, a Britannica é direta: a origem do hambúrguer é desconhecida. Mesmo assim, poucas décadas depois de chegar ele já era visto como a comida mais americana que existe. É nesse espaço entre um nome alemão e um ícone americano que começa toda a briga.
As barracas de feira
Duas histórias vêm de 1885. Em Seymour, no Wisconsin, o crédito vai para Charlie Nagreen, conhecido como Hamburger Charlie, que teria achatado almôndegas entre fatias de pão na feira de Seymour para o público comer andando. No mesmo ano, os irmãos Menches dizem ter feito o primeiro na feira do condado de Erie, em Nova York. Em Athens, no Texas, conta-se que Fletcher Davis vendia hambúrgueres no seu café no fim da década de 1880 e os mostrou na Feira Mundial de St. Louis de 1904.
Louis' Lunch em New Haven
A história com mais papel por trás é a de Louis Lassen. Desde 1895 ele tinha uma carrocinha de lanche na Meadow Street, em New Haven, Connecticut, e alimentava operários de fábrica. Conta-se que em 1900 um cliente pediu algo rápido, e Lassen pôs um bife de carne moída entre duas fatias de pão torrado. Em 2000 a Biblioteca do Congresso o registrou como criador, depois de uma pressão da deputada Rosa DeLauro. As fontes não concordam nem no ano: algumas versões desse registro dizem 1895, o Louis' Lunch diz 1900.
Lenda contra prova
Agora a parte honesta. O ConnecticutHistory.org lembra que as histórias rivais do Texas, de Hamburg, em Nova York, e de Seymour se apoiam em relatos orais, não em documentos. Só que o Louis' Lunch ainda serve o hambúrguer no pão torrado, não num pão de hambúrguer, e Oklahoma diz que o pão é justamente o ponto. Em 1995 o governador de lá declarou que Oscar Bilby, de Tulsa, serviu o primeiro hambúrguer no pão, no dia 4 de julho de 1891. Então quem ganha depende do que você acha que é um hambúrguer.
Da carrocinha para o mundo
O que transformou o hambúrguer num hábito mundial foi o negócio, não a invenção. Walter Anderson, a quem se atribui um pão de hambúrguer em 1916, foi um dos fundadores da White Castle em 1921. Depois redes como McDonald's, Burger King e Wendy's espalharam o hambúrguer pelo mundo. O Louis' Lunch continua aberto em New Haven, no número 263 da Crown Street, e a família Lassen ainda cozinha numa grelha de 1895. Um hambúrguer típico hoje é um bife de carne num pão macio, mais o que você quiser empilhar em cima.