Quem inventou a salada Caesar?
O crédito costuma ir para Caesar Cardini, um imigrante italiano que tinha um restaurante em Tijuana, no México, em 1924. Outros dizem que o irmão dele, Alex, ou um dos seus cozinheiros fez antes.
Salada Caesar1 salada Caesar com frango520kcal
O César errado
Primeiro, esqueça Roma. A salada não tem nada a ver com Júlio César. O nome vem de Caesar Cardini, nascido Cesare na Itália em 1896, perto do Lago Maggiore. Ele se mudou para a América do Norte nos anos 1910 e tocou restaurantes na Califórnia, entre eles um em San Diego. Aí, em 1920, os Estados Unidos aprovaram a Lei Seca, e vender bebida alcoólica virou crime. Cardini fez o que muita gente do ramo fez. Desceu, cruzou a fronteira para Tijuana, no México, onde servir álcool era permitido.
Tijuana nos anos da Lei Seca
Tijuana bombou naqueles anos. Os americanos cruzavam a fronteira para beber e apostar, e o Christian Science Monitor escreve que o Hotel Caesar, onde ficava o restaurante de Cardini, tinha um balcão de 550 pés e recebia hóspedes como Al Capone e Clark Gable. Os californianos desciam no fim de semana. Esse público importava, porque segundo o Monitor foi em Hollywood que a salada virou lenda. Alguns relatos chamam o restaurante de Caesar's Place, outros o ligam ao Hotel Caesar. De qualquer jeito, vivia cheio.
O 4 de julho lotado
A história de sempre, que a Britannica conta, é que num fim de semana de feriado cheio em 1924 Cardini ficou quase sem os ingredientes de costume. Relatos posteriores põem isso no 4 de julho. Ele fez uma salada com o que tinha sobrado: alface romana, parmesão, limão, cubinhos de pão, azeite, ovos e molho inglês, misturados na mesa na frente dos clientes. Esse show na mesa é uma boa parte do motivo pelo qual as pessoas se lembraram dela. A Britannica diz que nos anos 1940 ela já era presença certa nos bons restaurantes do mundo todo.
Quem fez de verdade
Nem todo mundo concorda que foi Caesar. Alguns dão o crédito a Livio Santini, um jovem cozinheiro italiano que trabalhava para ele. Outros dizem que o irmão, Alex Cardini, fez uma versão com limão taiti e pasta de anchova, servida a aviadores de uma base de San Diego e chamada de Aviator's Salad. Em 2002 um gerente do restaurante de Tijuana disse ao Christian Science Monitor que Alex a inventou, e até que a verdadeira inventora foi uma tia de Cardini que trabalhava na cozinha. As histórias não batem, e ninguém consegue resolver isso agora.
De Tijuana para todo cardápio
Cardini se mudou para Los Angeles em 1935 e registrou a marca do seu molho, e em 1986 a filha dele, Rosa, publicou o que dizia ser a receita original. A salada teve uma segunda onda nos anos 1960 e 1970, quando os restaurantes voltaram a prepará-la na mesa. Hoje a FOX 7 diz que cerca de um terço dos restaurantes americanos a servem. Uma Caesar típica é uma tigela grande de alface romana com molho, croutons e parmesão, muitas vezes com anchovas, e continua sem nada a ver com Roma.