Quem inventou o chocolate?
Ninguém sozinho. Povos da Mesoamérica bebiam cacau havia milhares de anos, os europeus o adoçaram, Joseph Fry fez a primeira barra moderna em 1847, e Daniel Peter, na Suíça, fez o chocolate ao leite nos anos 1870.
ChocolateBarra de chocolate ao leite, 100 g535kcal
Uma bebida na Mesoamérica
O chocolate começou como bebida, não como barra. A Smithsonian Magazine diz que as provas mais antigas de consumo vão a três ou até quatro mil anos atrás, em culturas da Mesoamérica como os olmecas. Cerâmicas de Honduras de cerca de 1400 a.C. guardam resíduos de cacau, o que sugere que a polpa doce do fruto era fermentada em bebida alcoólica. A Britannica diz que maias, toltecas e astecas cultivavam cacau e faziam uma bebida com ele, e os maias enterravam pessoas importantes com tigelas de chocolate.
Sementes que valiam um peru
O cacau importava tanto que as sementes eram dinheiro. A Smithsonian Magazine diz que uma semente comprava um tamale e 100 sementes compravam uma boa perua. A bebida asteca era amarga e muitas vezes temperada, e tanto astecas quanto maias achavam que as sementes tinham poderes mágicos ou até divinos. Há uma história famosa de que o governante asteca Montezuma recebeu Hernán Cortés com chocolate porque o achou um deus. A Smithsonian trata isso como lenda, então leve como lenda.
A Europa põe açúcar
No começo os espanhóis não se impressionaram. A Smithsonian cita a bebida sendo chamada de bebida amarga para porcos, até ser adoçada com mel ou açúcar de cana. A Britannica diz que Colombo levou sementes para a Espanha depois de 1502, e o primeiro carregamento registrado saiu de Veracruz, no México, em 1585. Servido quente e doce, virou moda na corte espanhola. Em 1657 já dava para comprar chocolate em Londres, mas só os ricos podiam bebê-lo.
Da xícara para a barra
Aí vieram as máquinas. Em 1828 o químico holandês C. J. van Houten patenteou um jeito de prensar a maior parte da gordura, a manteiga de cacau, das sementes torradas, e isso nos deu o cacau em pó. Em 1847 a empresa inglesa Fry and Sons misturou de volta a manteiga de cacau com o licor de cacau e o açúcar e fez o primeiro chocolate sólido para comer. Em 1819 François-Louis Cailler já tinha aberto o que a Swissinfo chama de primeira fábrica de chocolate mecanizada do mundo, perto de Vevey, na Suíça.
Os suíços põem leite
O chocolate ao leite também veio de Vevey. Daniel Peter abriu ali seu negócio de chocolate em 1867 e trabalhou com o leite condensado do vizinho, Henri Nestlé. A Swissinfo data o chocolate ao leite dele de 1875 e diz que foi um sucesso imediato na Europa. A Britannica diz 1876 e fala em leite em pó, então as fontes discordam no ano e no leite. Em 1879 Rodolphe Lindt, em Berna, criou a concha, que deixou o chocolate liso. A barra que você quebra em quadradinhos hoje é a soma de todos eles.