Kto wymyślił frytki?
Nie da się tego udowodnić. Belgia opowiada o wieśniakach, którzy w latach 80. XVII wieku smażyli ziemniaki, gdy zamarzła rzeka, ale historycy wskazują na Paryż, gdzie smażone ziemniaki sprzedawano na Pont Neuf w latach 80. XVIII wieku.
FrytkiŚrednia porcja frytek320kcal
Zamarznięta rzeka
Belgijska historia jest piękna. Mieszkańcy wsi nad Mozą, niedaleko Namur, lubili jeść małe smażone rybki. Kiedy zimą rzeka zamarzała, ryb nie było, więc smażyli ziemniaki. Według The Brussels Times opowieść pochodzi z rękopisu, który w 1781 roku napisał Joseph Gérard i który datuje ten zwyczaj na 1681 rok. Jego potomek Jo Gérard, belgijski dziennikarz i historyk, znalazł go i rozsławił.
Kłopot z legendą
Historyk Pierre Leclercq w to nie wierzy. Mówi, że ziemniaki dotarły w okolice Namur dopiero około 1735 roku, jakieś pięćdziesiąt lat po czasie, w którym dzieje się ta historia. Zwraca też uwagę, że tłuszcz do smażenia był drogi, o wiele za drogi, żeby biedni wieśniacy marnowali go na ziemniaki. Jego zdanie, jak cytuje The Brussels Times, jest takie, że smażony ziemniak, jaki znamy, nie narodził się w Belgii. Najsłynniejsza historia o pochodzeniu to więc legenda, i to dobra.
Argumenty za Paryżem
Leclercq patrzy raczej na Paryż. Smażone plasterki ziemniaków sprzedawano tam w latach 80. XVIII wieku, a National Geographic pisze, że uliczni sprzedawcy oferowali je na Pont Neuf, starym moście na Sekwanie. Thomas Jefferson był we Francji jako amerykański poseł w latach 1784 do 1789, a w jego notatkach z przepisami są surowe ziemniaki smażone w małych kawałkach. National Geographic wspomina też Hiszpanię, bo Hiszpanie pierwsi poznali ziemniaka i lubili smażyć na oliwie. Britannica po prostu nazywa pochodzenie niepewnym.
Jak Belgia i tak je dostała
Około 1844 roku jarmarczny showman Frédéric Krieger, zwany Monsieur Fritz, sprzedawał frytki w Brukseli, podobno jako smażone ziemniaki po parysku. Stamtąd stały się belgijskim jedzeniem ulicznym. Angielska nazwa french fries ma swoją legendę. Amerykańscy żołnierze w Belgii w czasie pierwszej wojny światowej jedli je, słyszeli wokół francuski i nazwali je francuskimi. Britannica nazywa to często powtarzanym twierdzeniem, więc podchodź do tego ostrożnie. W 2003 roku część amerykańskiego Kongresu przemianowała je na freedom fries, aż do 2006 roku.
Czym są dziś
Dziś frytki są wszędzie, a Britannica zauważa, że globalnym zwyczajem zrobiły je sieci fast food. Belgia zachowała swój własny sposób. Frietkot, budka z frytkami, jest uznana w całym kraju za dziedzictwo kulturowe, a w Belgii jest też muzeum frytek. Zwykła porcja to rożek z budki albo dodatek do burgera, często z sosem. To ziemniaki plus olej, w którym się smażą, więc najważniejsza jest wielkość porcji.