Kto wymyślił chipsy?
Legenda przypisuje je kucharzowi George'owi Crumowi z Saratoga Springs w stanie Nowy Jork w 1853 roku, ale historycy w to wątpią. Angielska książka kucharska wydrukowała przepis na ziemniaki smażone w cienkich plasterkach już w 1817 roku.
ChipsyMała paczka chipsów (ok. 25 g)134kcal
Słynna historia
Opowieść idzie tak. W 1853 roku w Moon's Lake House, restauracji w uzdrowisku Saratoga Springs w stanie Nowy Jork, gość w kółko odsyłał smażone ziemniaki, bo były za grube. Kucharz George Crum się wściekł. Pokroił ziemniaki tak cienko, jak umiał, i smażył je, aż były za chrupkie, żeby jeść je widelcem. Gościowi bardzo smakowały. Inni też zaczęli je zamawiać i przyjęła się nazwa Saratoga chips. W wielu wersjach tym wybrednym gościem jest bogaty magnat kolejowy Cornelius Vanderbilt.
Kłopot z tą historią
To świetna opowieść i najpewniej nieprawdziwa. Historyk T.J. Stiles, autor nagrodzonej Pulitzerem biografii Vanderbilta, powiedział, że w wątku z Vanderbiltem nie ma ani grama prawdy. Własne nekrologi Cruma z 1914 roku przeważnie w ogóle nie wspominały o chipsach. W 1849 roku, cztery lata przed słynnym wieczorem, New York Herald chwalił już kucharkę z Saratogi o imieniu Eliza za jej chrupiące smażone ziemniaki. Siostra Cruma, Catherine Wicks, a później hotelarz Hiram Thomas zostali nazwani wynalazcami we własnych nekrologach.
Angielski przepis z 1817 roku
Najstarszy znany przepis jest starszy niż wszystkie te roszczenia i nie jest amerykański. W 1817 roku angielski lekarz William Kitchiner wydał książkę kucharską The Cook's Oracle. Były w niej ziemniaki smażone w plasterkach albo wiórkach. Cienki smażony ziemniak raczej więc nie powstał w Saratodze, a może nawet nie w Stanach Zjednoczonych. Historycy zgadzają się co do tego, że to Saratoga je rozsławiła, a Crum, który w 1860 roku otworzył własną restaurację nad jeziorem, mocno w tym pomógł.
Z beczek do torebek
Pierwsze sklepowe chipsy trzymano w beczkach albo szklanych słojach i nabierano na wagę, więc szybko wiotczały. W latach 20. XX wieku mechaniczne obieraczki i frytownice ciągłe pozwoliły na duże partie. W 1926 roku Laura Scudder z Kalifornii wymyśliła torebkę z dwóch sklejonych arkuszy woskowanego papieru, która trzymała je świeże. Pod koniec lat 30. firma Hermana Laya jako pierwsza sprzedawała markę chipsów w całych Stanach Zjednoczonych. Masowa produkcja zrobiła z przekąski z uzdrowiska coś codziennego.
Chipsy dziś
Amerykanie wciąż mówią chips, w Wielkiej Brytanii i Irlandii to crisps, a chips to tam frytki do ryby. Pomysł prawie się nie zmienił od czasów Kitchinera: cienkie plasterki ziemniaka, smażone albo pieczone, i solone. Smaków przybyło, od barbecue przez śmietankę z cebulką, ser i ocet po chilli. Niektóre, jak Pringles, wcale nie są plasterkami, tylko płatkami ziemniaczanymi sprasowanymi w ciasto. Typowa mała paczka ma około 25 do 30 gramów.